①无弦琴：没有弦的琴。南朝梁萧统《陶靖节传》：“渊明不解音律，而蓄无弦琴一张，每酒适，辄抚弄以寄其意。”后用以为典，有闲适归隐之意。
②以：本义“用”，《说文》：“以,用也。”
③迹用；迹，《说文》：“步处也。”《广韵》：“足迹也。”凡有所遵循亦曰迹。《书·蔡仲之命》：“尔乃迈迹自身。”凡有形可见者皆曰迹。《唐书·魏徵传》：“岂有君臣同心事形迹者。”循实而考之亦曰迹。《汉书·杜钦传》：“将以求天心，迹得失也。”用，〈动〉本义使用，采用。《说文》：“用,可施行也。”〈名〉功用，功能。唐·韩愈《原毁》：“彼虽善事,其用不足称也。”迹用，即有形功用。
④神用：精神的功能。唐·卢照邻《五悲·悲今日》诗：“诗书礼乐适足衰人之神用，宗族朋友不足驻人之頽年。”神用，无形功用。
⑤佳趣：高雅的情趣，美妙的情趣。《宋史·舒璘传》：“敝床疏席，总是佳趣；栉风沐雨，反为美境。”
人们只能解释阅读有文字的书，不去解释阅读没有文字的书；知道弹有弦的琴，不知道弹没有弦的琴。用有形功用而不用无形功用，怎能得到弹琴读书的高雅情趣呢？
世人只能读念理解有字的书，而不能读念理解无字的书。文字是代表思想的符号，但仅去捉摸符号而不去研究符号所代表的意义，就没有什么用处。世人只能了解字中的意思，而不能看破字的妙理。假如我们放眼四海，则宇宙的万象、诸般的人事都是没有文字的活书籍。多数的学者虽然看到这些活书籍，仍无法理解其中的奥妙。其次，世人只知道弹有弦的琴，而不知道弹没有弦的琴，只知道应用物的外形，而不知捉摸物的精神，这样就不能领会出来其中的趣味。陶渊明抚琴表示自己的快乐，有的人看见他的琴上没有一根弦，觉得奇怪而问他，他答覆说：“若知琴中趣，何弄弦上音。”这话的意思是说，真正知道琴里的趣味，就不必去听赏弦的声音了。总之，仅仅取用物的形象尚不能了解真味，唯有捉摸其中的精神才能得实际的妙用。人的灵知和天机在于自我培养，例如古法眼禅师就有一首诗说：“幽鸟语如篁，柳摇金钱长；云归山欲静，风送杏花香。”常言道“读万卷书，行万里路”，万卷书是指有文字的书，万里路指无文字的书，读有文字的书而不知道运用是蛀书虫，读无文字的书虽不识字却能生灵智，因此禅宗才坚决主张“不立文字，以心传心”。日本人高桥泥舟有：“一张无弦琴，弹者少古今；听之不闻理，山高水又深。”而另一日本人山田孝道更有：“闲人自有清闲趣，静读乾坤无字书。”