对待品德不端的小人，对他们抱严厉的态度并不困难，困难的是在于不憎恨他们；对待品德高尚的君子，对他们抱恭谨的态度不难，难的是对待他们有礼有节。
恶小人敬君子，人之常情。不过，人们在具体处理时往往失度，视其为小人则鄙弃其一切，待之如君子则仰若泰山，均含过多感情因素，忘记了一切人在人格上都是平等的。尤为困难的是对事不对人，就是说只就他们所作的错事来训诫他们，不要因为讨厌他们而把他们看死。陈平，偷嫂、收贿、叛主，品行上大成问题，然而刘邦并不以之为恶。在陈平坦然认过之后，从心底对陈的才气尊敬有加，关键时刻信任不遗，方使陈平得以放手大施反间之计，最终扭转了楚汉劣优之局。
鸡鸣狗盗士危难显神通
战国时齐国的孟尝君田文虽以善于养士著称，但他最初也并非来者不拒，对不太喜欢的士人，他也常逐之。后来，经过鲁仲连的劝说，他才真正懂得了用人不拘一格的道理。
一次，孟尝君要驱逐一位不喜欢的食客，正巧遇到好友鲁仲连，鲁仲连对他讲了一番十分耐人寻味的话，使他改变了主意。鲁仲连说：“猿猴错木据水，则不若鱼鳖；历险乘危，则骐骥不如狐狸。曹沫之奋三尺之剑，一军不能当；使曹沫释三尺之剑，而操铫镰与农夫居垅亩之中，则不若农夫。故物舍其所长，取其所短，尧亦有所不及矣。今使人而不能，则谓之不肖；教人而不能，则谓之拙，拙则罢之，不肖则弃之，使人有弃逐，不相与处，而来害相报者，岂非世之立教首也哉!”他这段话的大意是，人都是各有所长，亦有所短，若弃长取短，人人都成了愚人；若用其所短，就更为不智。鲁仲连的一番话，说得孟尝君茅塞顿开，不再驱逐那位食客。从此，更加广泛地延揽士人，不拘一格，来者不拒，各种人才都奔走于他的门下，为他所用。
孟尝君应秦昭王之邀，入秦，秦昭王准备任命他为相国。有人劝秦昭王说：“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而后秦，秦其危矣。”秦昭王因此没有任命，并且把孟尝君囚了起来，企图将他杀死。孟尝君知道后，派人请求秦昭王的宠姬帮助，这个宠姬说：“妾愿得君狐白裘。”孟尝君曾有一件狐白裘，价值千金，天下无双，但刚到秦国时，他便献给了秦昭王，再也没有了。在这个关键时刻，他的食客起了作用。孟尝君忧心忡忡，问门客怎么办，大家都无言以对，唯有一个在下座、能作狗盗的人说：“臣能得狐白裘。”于是，他在半夜中学狗叫入秦宫，盗取了孟尝君所献的狐白裘，转手献给了秦王宠姬。孟尝君因而被秦昭王释放，他当即便打点行装，改变姓名逃奔齐国，半夜时分到达函谷关(今河南灵宝北)。秦昭王放走孟尝君后，又有些后悔，派人骑快马传令各关口，勿放孟尝君出关。秦国有一条法令，到鸡鸣时才能开关放人过境，孟尝君唯恐追兵赶上，急于出关，问门客有何办法，有一门客当即回答说，他能学鸡鸣，愿效力。此人一鸣，众鸡齐鸣，守关者一听鸡鸣，立即开关放人，孟尝君一行人得以出关。走了没有一顿饭的工夫，秦使者来到关前，听说孟尝君已出，只好回去复命。孟尝君得以返回齐国。
大度不记仇化敌为我用
清太祖努尔哈赤(1559-1626)是清王朝事业的奠基人。他以十三副铠甲起兵，经过数十年的艰苦创业，终于使满族发展成为能与明朝抗衡、最后战而胜之的力量。这里当然有许多原因，而努尔哈赤广揽人才、善于用人则是其中的重要原因之一。在他最初起兵统一女真各部时就注意争取各部的人才，并能化敌为友，显示了广阔的胸怀，并被后人传为佳话。
明万历十一年(1583)五月，努尔哈赤以报仇为名，揭开了统一女真各部的序幕。当时，女真各部互不统属，“各部蜂起，皆称王争长，互相战杀，甚且骨肉相残”。努尔哈赤起兵之初就处在各部势力的包围之中，几乎到处都是敌对势力。因此，最大限度地笼络人心，争取人才，是他面临的首要任务。而努尔哈赤恰恰体现了这种广阔的胸怀。
万历十二年(1584)四月一个雷雨交加的夜晚，有一名刺客潜入努尔哈赤的住所，准备行刺。努尔哈赤听到窗外有轻微的脚步声，警觉起身，他“佩刀持弓矢，潜出户，伏烟突旁伺之”。这时，一个闪电划破黑暗，他看见那个刺客正在窗前窥视，于是一个箭步跃上，用刀背将刺客拍倒，然后呼人将其捆绑起来。侍卫洛汉闻声赶到，见此情况，提刀要斩刺客。努尔哈赤想：杀人容易，可一旦杀了他又要树敌，于己不利，不如攻心为上，将其宽恕。于是，他大声喝问：“尔非盗牛来耶?”刺客一听，顺势回答是来盗牛。洛汉在一旁着急地说：“诳言也!实欲害吾主，杀之便。”努尔哈赤非常冷静，而且若无其事地说：“实盗牛也。”于是，放走了刺客。
五月的一个深夜，又有一个叫义苏的人潜入努尔哈赤的住宅，准备行刺，努尔哈赤像上次一样，迅速将刺客捉住，又将其释放。这两件看上去似乎是很平常的小事，却产生了轰动性的效果。很多人都认为努尔哈赤“深有大度”，而愿意投奔他，这正是努尔哈赤所期待的结果。不仅如此，就连在战场上面对面厮杀过的敌人，努尔哈赤认为是有用之才，也能做到捐弃前嫌，化敌为友。
万历十二年九月，努尔哈赤率兵攻打翁科洛城，并亲自登高劲射，当战斗正在激烈进行的时候，翁科洛有一位守城勇士鄂尔果尼藏在暗处向努尔哈赤施放冷箭。努尔哈赤没有提防，躲闪不及，被射伤了，他拔出带血的箭，继续指挥战斗。这时，又有一个叫罗科的守城战士借烟雾的掩护，潜到努尔哈赤近处，一箭射中其脖颈，虽然未中要害，但箭镞卷如双钩，入肉一寸多。箭拔出之后，“血涌如注”，“血肉并落”。努尔哈赤昏厥过去。攻城部队只好撤退。努尔哈赤伤愈之后，再次率兵攻陷了翁科洛城，并生擒了上次射伤他的鄂尔果尼和罗科，众人愤怒地要将二人乱箭穿胸处死，在群情激奋的情况下，努尔哈赤显得十分冷静。他非常钦佩二位勇士的英勇善战，有意收为自己的部下，于是对众人说：“两敌交锋，志在取胜。彼为其主乃射我，今为我用，不又为我射敌耶?如此勇敢之人，若临阵死于锋镝，犹将惜之，奈何以射我故而杀之乎?”说罢，便亲自为二人解绑，并好言安慰，鄂尔果尼和罗科终于被这一举动感动得流下了热泪，他们当即表示愿意归顺努尔哈赤，并为其效力。努尔哈赤授二人为牛录额真，各统辖三百名壮士。后来，鄂尔果尼和罗科英勇作战，为努尔哈赤的统一事业立下赫赫战功。