①秽<动>：本义荒废，长满野草。《说文》：“秽,芜也。从草,岁声。字亦作秽。”秽<形>，杂乱。柳宗元《永州八记》：“即更取器用,铲刈秽草。”肮脏，污浊。《玉篇》：“秽,不净也。”《文选·班固·东都赋》：“于是百姓涤瑕荡秽而镜至清。”
②水清无鱼：水太清，鱼就存不住身，对人要求太苛刻，就没有人能当他的伙伴。比喻过分计较人的小缺点，就不能团结人。《汉书·东方朔传》：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
③含垢纳污：垢：耻辱；污：污蔑。容忍耻辱和污蔑。指气度大，能包容一切。《左传·宣公十五年》：“谚曰：‘高下在心，川泽纳污，山数藏疾，瑾瑜匿瑕。’国君含垢，天之道也。”垢误，谓蒙耻受害。《后汉书·刘虞传》：“诸君各据州郡，宜共勠力，尽心王室，而反造逆谋，以相垢误邪！”
④好洁独行：好洁，爱清洁，常指嗜洁成癖。《宋书·庾炳之传》：“性好洁，士大夫造之者，去未出户，辄令人拭席洗牀。”《新书·道术篇》中有“厚志隐行谓之洁。”比喻高洁的操行。独行，一人行路；独自行走。见二六九注解
土地秽杂的地方大多能生长植物；流水清澈的河流常常不会有鱼虾。所以有道德的人应该存有包含垢误容纳污蔑的度量，不可秉持喜好高洁独自行事的操守。
一个心地纯真、修养很高的人往往容易有缺乏容人雅量的不足，因为自己道德自律严，便由己及人。常言有：“水至清则无鱼，人至察则无友”，可见一个人如果太孤芳自赏不但交不到朋友，就连任何事业也很难有所成就，因为他已经陷入孤立无援状态。世间并无绝对的真理，而且正邪善恶交错，没有什么东西是绝对的，不相联系的。所以我们立身处世的基本态度，必须有清浊并容的雅量。一个人要想创造一番事业，就必须有恢宏的气度，俗话所说，“宰相肚里能行船”就是指明这种道理。能容天下的人才能为天下人所容，所以凡是一个能创大事业的人一定有容忍人的度量，史搢臣就曾说：“容得几个小人，耐得几桩逆事，近后颇觉心胃开阔，眉目清扬。正如人吃橄榄，当下不无酸涩，然回味时满口清凉。”实际上容忍小人虽然在实际上很难做到，如果我们能有顾恺之“倒吃甘蔗，渐入佳境”的人生观，自然就会有“厚德载物，雅量容人”的胸襟了。也为了事业上的成功，为了照顾大局，应该说谦让是美德，容人同样为美德。