①机缄：机关开闭。谓推动事物发生变化的力量。亦指气数，气运。《庄子天运》："天其运乎？地其处乎？日月其争于所乎？孰主张是？孰维纲是？孰居无事推而行是？意者其有机缄而不得已邪？"成玄英疏："机，关也；缄，闭也......谓有主司关闭，事不得已。"
②抑而伸：抑，〈动〉本义按,向下压。唐柳宗元《柳河东集》："抑之欲其奥。"抑制，清洪亮吉《治平篇》："抑其兼并。"伸，〈动〉本义伸直,伸展。《说文》："伸,不屈也。"《广雅》："伸,展也。"
③播弄：操纵，摆布。清吴炽昌《客窗闲话初集呆官》："若何颠倒播弄，我岂木偶耶！"戏弄，耍弄。清宋永岳《志异续编关帝庙》："张口吐红丸，如胡桃大，盘旋播弄。"播弃，弃置，舍弃。《书泰誓中》："今商王受，力行无度，播弃犂老，昵比罪人。"
④颠倒：上下、前后或次序倒置。南朝梁刘勰《文心雕龙定势》："效奇之法，必颠倒文句，上句而抑下，中辞而出外，回互不常。"颠，〈名〉本义头顶。《说文》："颠,顶也。"〈动〉颠覆，颠倒失序。《墨子非儒下》："颠覆上下，悖逆父母。"倒，〈动〉上下、前后颠倒。《礼记曲礼》："倒筴侧龟于君前。"倒翻，打翻，跌倒。茅盾《子夜》十六："周仲伟一肚子的如意算盘统统倒翻了。"
⑤君子：对统治者和贵族男子的通称。常与"小人"或"野人"对举。《诗魏风伐檀》："彼君子兮，不素餐兮！"泛指才德出众的人。汉班固《白虎通号》："或称君子何？道德之称也。君之为言群也；子者丈夫之通称也。"
⑥逆来顺受：对于恶劣的环境或无理的待遇采取忍受的态度。语本明高明《琵琶记风木馀恨》："事当逆来顺受，抑情就礼通今古。"
⑦居安思危：居，处于；思，想。虽然处在平安的环境里，也想到有出现危险的可能。指随时有应付意外事件的思想淮备。语本《左传襄公十一年》："《书》曰：‘居安思危。'思则有备，有备无患。"
⑧伎俩：技能，本领。唐贯休《战城南》诗之一："邯郸少年辈，个个有伎俩。"手段，花招。元刘时中《端正好上高监司》套曲："吞象心肠歹伎俩，谷中添粃屑，米内插粗糠。"
上天的气运变化不可预测。时而抑制时而伸展，时而伸展时而抑制，全都是上天播弃戏弄英雄，颠覆倒翻豪杰的地方。才德出众的人只因为逆来顺受，处于安宁思量危难，上天也没有地方使用他的伎俩了。
世事变化难以逆料，天机奥妙不可思议，天机的发用实在巧妙，不要说将来的事难以推测，目前的事也很难判断，也一样不得而知。就连古圣先贤也无可奈何。所以孔子对于处事有"尽人事以听天命"之叹，即对天命而言只好逆来顺受了。最初有的人是遭遇艰难辛苦的境遇，这是造化的力量先对他抑制；到了后来得到功名富贵，也是上天对他的栽培。另有最初使一个人的命运达到了幸福的顶端，收场却是落入不幸的深渊，即使那英雄豪杰是多么伟大的人物，也迷不掉上天的安排，所谓三起三落、七颠八倒的生活岁月，他们都要经过一番。如果能够辨明这个道理，天运逆来之时去顺以受之。在遇到悲运厄境，绝不失望丧胆，反而要勇于迎接这一悲运，努力不懈的淮备扭转厄运为幸运，所谓转祸为福；在平安的时候，应当考虑到危难困厄的到来，所谓居安而不忘危；如此则能窥破天机，不为愚弄与颠倒；虽然天有灵妙的手法，但对君子亦无所用其技了。因为人的所知是有限的，对智力所不及的事情，很难违背自然法则。但这不意味着听天由命，个人的一生完全以天命来决定。人对自然的探求已历几千年，对人生的思考也可以说是与生俱来，那么人们对世界、对宇宙的认识与日俱增。以前认为是天命的东西以后完全可以科学解决，以前不可抗的东西现在以人之力也做到了。唐太宗要发动政变夺取政权时，如果以占卜吉凶来定行止，很可能就没有以后的"贞观之治"。唐玄宗登基后，蝗虫肆虐成灾，玄宗如果信天命不敢灭蝗，可能就没有以后的"开元盛世"了。一个人不应忽视自己的主观能动性，而应居安思危，就是要遵循自然法则不断探求思考，不断提高认识，防患于未然，天命其奈我何？