①昧：〈形〉本义昏暗不明。《广雅·释估四》：“昧,冥也。”〈动〉违背。《西游记》：“今日果成妙计,捉了唐僧,就好昧了前言？”
②尽：〈动〉表示以某个范围为界限,不得超过。竭；穷尽。《左传·庄公十年》：“再而衰,三而竭。”竭尽，尽，用尽。《韩非子·备内》：“今夫水之胜火亦明矣，然而釜鬵间之，水煎沸竭尽其上，而火得炽盛焚其下，水失其所以胜者矣。”
③物力：可供使用的物资。《汉书·食货志上》：“生之有时，而用之亡度，则物力必屈。”
④为天地立心，为生民立命：立是建立，心指自然本性。据《易经·复》：“复见天地之心乎？”注：“复者，反本之谓也，天地以本为心者也。”疏：“本，静也，言天地寂然不动，是以本为心者也。”宋代理学家张载说“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为方世开太平”。
不违背自己良心，不超越人之常情，不竭尽物资财力，这三件事具备了可以为天地树立善良的心性，为万民创立不息的命脉，为后世子孙创造幸福。
心体是一个小天地，它和大的天地是相融合的。为了完成这天地应有的使命，人应当体会到我心即是另一小天地，所以应当为天地立心。为天地立心的道路有三条：第一是不受外物的引诱而泯灭本心；第二是不要苛待他人到不堪忍受的痛苦程度；第三是役使万物要任其自然，不可以过用超越了限度使其力全消。此三者即是人天地之心，人若能善为体会运用，就可以为天地立心，为生民立命，为子孙造福。不昧己心的人，心地一定是光明正大的；不尽人情的人，热情一定是充沛有力的；不消耗物力的人，则一定爱惜物力。心地光明的人，则公正无私；热情充沛的人，则人情厚重；爱惜物力的人，则不怕缺乏。此三者可使大地立心、民命安稳和万物生息。这不但可以使现在的生活美满，也可以为将来的子孙造福。古圣先贤对人生修养的工夫有“内圣外王”之说。这也就是“先成己而后才能成物”的人生哲学，因为“物有本末，事有始终”，所以作人必须从根本作起。假如一个人连“不昧己心，不尽人情，不竭物力”的起码修养工夫都不具备，就谈不上“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的大业。以古人此论推而广之，一个要在事业上有所作为的人，必须从自我修养做起。即就是在日常生活中，人们对基本的道德修养也应具备，对传统的美德也应继承。人们的生活环境需要这样一种道德秩序，社会对人们的素质也有这样的要求以保证社会的安定，人际的和谐，人类的幸福。