①大人：指有道德有声望之人。据《论语，季氏》篇：“畏大人。注：‘大人，圣人也。’”或指有官位之人。《左传》昭公十八年有：“而后及其大人。注：‘大人，公卿大夫也。’”在官场中成为下属对上司的习惯称呼。
②放逸：放纵逸乐。见0四一注解
③小民：指一般老百姓。《书·君牙》：“夏暑雨，小民惟曰怨咨；冬祁寒，小民亦惟曰怨咨。厥惟艰哉！”
④豪横：强暴蛮横。《后汉书·邓禹传》：“汉世外戚，自东西京十有馀族，非徒豪横盈极，自取灾故，必于贻衅后主，以至颠败者，其数有可言焉。”
有官位的人不可不敬畏，敬畏有官位的人就没有放纵安逸的心怀；平民百姓也不可不敬畏，敬畏平民百姓就不会有豪强蛮横的名声。
所谓“大人不可不畏”，此中道理孔子有明确的分析，“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”所谓“小民也不可不畏”其中道理孟子有明确分析；“民为贵，社稷次之，君为轻，是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”中国古代的知识分子介于官民之间，形成一个士阶层。这里所谓畏大人，主要指对圣人之言，道德名望之人，由此会使你个人的修养得以加深；畏小民是指一般人而言，即持宽仁的态度，而不是蛮横豪霸。历史上轻视平民的人难以成就大事业。敬畏大人就是对上服从。今世能够居于高位，他的道德学问必定超人一等，否则政府也绝不会用他主持国家大计，人民也不会推选他。下对上如果表示服从，则命令便算有效的成功。一般人民、下级干部也都能循规蹈矩，勤勉工作而无放纵感情、安逸、偷闲的习性，于是国富民康，国家的一切政治均上轨道，这样的国家一定是富强康乐的国家。孟子说：‘民为贵，君为轻。’就是一切政事以民为本，小民是可敬畏，‘畏’的意思是亲近人民而不欺侮人民。事事能以民意为依归，就不会有豪横专制之名产生了。今天的极权政治与民主政治的区别，其实也就在于能不能畏民而已。