①子弟:对应父兄而言,子与弟,亦泛指子侄辈。《左传·襄公八年》:“民死亡者,非其父兄,即其子弟。”泛指年轻后辈。《荀子·非十二子》:“遇长则修子弟之义。”
②大人:见320注解。此指成年人。《后汉书·南蛮传》:“汉兴,改为武陵,岁令大人输布一匹,小口二丈,是谓賨布。虽时为寇盗,而不足为郡国患。”
③胚胎:本意在母体内初期发育的动物体,比喻事物的开始或起源。唐·韩愈《房公墓碣铭》:“公胚胎前光,生长食息,不离典训之内。”
④秀才:元明以后用以称书生、读书人。元·乔吉《新水令·闺丽》曲:“我是箇为客秀才家,你是箇未嫁女娇娃。”
⑤士大夫:古时指当官有职位的人。见四七四注解
⑥火力不利:火力,道教指修炼的功力。南朝·梁·陶弘景《答朝士访仙佛两法体相书》:“火力既足,表里坚固,河山可尽,此形无灭。”利,〈形〉本义刀剑锋利,刀口快。《说文》:“利铦也。”《荀子·劝学》:“木受绳则直,金就砺则利。”有利的。《资治通鉴》:“善战者因其势而利导之。”不利,即不利于。《史记·秦始皇本纪》:“岂勇力智慧不足哉?形不利,势不便也。”有“不足,不够”的含义。
⑦陶铸:比喻造就、培育。见20八注解
⑧他日:过些天,日后,将来的某一天或某一时期。宋·林埔《先生将终之岁自作寿堂因书一绝以志之》:“茂陵他日求遗稿,犹喜曾无《封禅书》。”
⑨涉世立朝:涉世,经历世事。见0三三注解。立朝,指在朝为官。宋·曾巩《乞出知颍州状》:“伏念臣性行迂拙,立朝无所阿附。”
⑩令器:指美才即优秀人才。《三国志·吴志·张严程阚薛传论》:“张紘文理意正,为世令器,孙策待之亚于张昭,诚有以也。”
年轻人是成年人的雏形,读书人是做官人的雏形。这个时候如果锻练功力不够,培育造就得不够纯洁精练,将来走涉历世事立足朝庭,最终难以成为一个优秀人才。
青年子弟都是未来的大人物,是“大人之胚胎”。黉门秀才都将是他日的士大夫,是“士夫之胚胎”。因此,如果在现在不加以严格的训练与考验,就不能成为一等人了。这好比是炼造钢铁之器,如果不经过充分的火力,则不能陶铸成钟鼎之才。在教育的原则上,如果主张自由主义和放任主义,顺著子弟的意思任意胡行,高尚的人格就不能培养起来。即使有点才识学术,也不能脚踏实地的做事,最后一定走到堕落的途径,什么事业也不会成功。建筑高楼大厦必须有坚固的基础,否则将有倾覆的危险,培育栋梁人才必须从小逐步累积才能的知识储备。一切“从娃娃抓起”,俗语说“三岁看到老”,基础教育不牢固,缺乏必要的磨练,人是很难成才的,更不必说是有用的栋梁之才了。所谓“幼而学,壮而行”,“玉不琢不成器,人不学不知义”,“少年不努力,老大徒伤悲”,说的就是这个道理。