①自：〈介〉由，从。《广雅》：“自,从也。”
②视：<动>本义看。《说文》：“视,瞻也。”回视，回顾，回头看。宋·苏轼《答李端叔书》：“回视三十年以来所为，多其病者，足下所见，皆故我非今我也。”
③奔驰角逐：奔，〈动〉本义快跑。《尔雅·释宫》：“中庭谓之走,大路谓之奔。”奔波，忙碌奔走。汉·仲长统《昌言·杂篇》：“救患赴急，跋涉奔波者，忧乐之尽也。”驰，〈动〉本义车马疾行。《说文》：“驰,大驱也。”驰骋，指在某个领域纵横自如，能充分发挥才能。《汉书·司马迁传赞》：“亦其涉猎者广博，贯穿经传，驰骋古今，上下数千载间，斯以勤矣。”形容得意。金·王若虚《进士彭子升墓志》：“忘形莫逆，为兄弟交，年壮气鋭，驰骋于一时。”角，〈动〉比试，竞争。《汉书·贾谊传》：“陛下之与诸公,非亲角材之臣之也。”角跃，争相踊跃。汉·蔡邕《黄钺铭》：“治兵示威，戎士角跃，旌旗曜日，金鼓霆奋。”逐，〈动〉本义追赶。《说文》：“逐,追也。”争逐，争竞，竞逐。《汉书·冯奉世传》：“即封奉世，开后奉使者利，以奉世为比，争逐发兵，要功万里之外，为国家生事于夷狄。”颜师古注：“逐，竞也。”奔驰角逐，就是指拼命争夺利益。
④瘁：〈形〉本义困病。《尔雅》：“顇,病也。”藁瘁，亦作“藁悴”。枯萎。《楚辞·刘向〈九叹·远逝〉》：“飘风蓬龙埃坲坲兮，草木摇落时藁悴兮。”王逸注：“藁，枯也。悴，病也。”
⑤荣：〈形〉繁荣。《荀子·大略》：“室宫荣与”。注：“盛也。”荣华，荣耀，显贵。《三国志·魏志·陈思王植传》：“冠我玄冕，要我朱绂。朱绂光大，使我荣华。”
⑥纷华靡丽：纷，〈形〉盛多,各种各样，杂。《楚辞·屈原·涉江》：“霰雪纷其无垠兮,云霏霏其承宇。”纷繁，头绪多而杂乱。三国·魏·曹丕《善哉行》：“有客从南来，为我弹清琴。五音纷繁会，拊者激微吟。”华，〈形〉华丽，光彩。宋·司马光《训俭示康》：“美丽金银华美之服。”豪华，犹言盛大华美。唐·孟浩然《高阳池送朱二》诗：“意气豪华何处在？空馀草露湿罗衣。”引申为浮华不实。金·元好问《论诗》诗：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”靡，〈动〉浪费。《礼记·少仪》：“国家靡敝。”疏：“谓财物糜散凋敝。”奢靡，奢侈浪费。《新唐书·魏徵传》：“上奢靡而望下朴素；力役广而冀农业兴，不可得已。”丽，〈形〉本义成群结伴，成对。《小尔雅·广言》：“丽,两也。”绮丽，华美艳丽，鲜明美丽。清·李鱼《怜香伴·斋访》：“俗尚繁华，绮丽成风。”
从老年回视少年，可以消除奔波、驰骋、角跃、争逐的心理；从藁瘁回视荣华，可以杜绝纷繁、豪华、奢靡、绮丽的念头。
世事经历多了后，往往更能悟出其中的道理，大有曾经沧海难为水之叹。作者洪自诚是融合儒、道、佛三家思想于一身。因此他的言论既有儒家安贫乐道的精神，又有老庄的无为思想(老庄哲学等于是道家哲学)，同时更带有佛家的出世观念。他所以要世人消除争强好胜进取心，就是根据老庄的无为思想。他的劝世人消除欲望，既含有儒家贫贱不移的修养工夫，又含有佛家清心寡欲的出世思想，都在告诉世人，不要在富贵与奢侈、高官与权势中去争强斗胜，浪费心机。人尤其在得意时，要多想想失意时的心情，以失意的念头控制自己的欲望。人被功名利禄之心驱使，都想居于人们的上位，于是相互竞争、互相排斥和互相倾轧。但是岁月不待人，只知计较名利，不知老年将至，功成名就的人还可以勉强保住于一时，而失败的人就老大徒感伤悲了。如果人以老人之心来看年轻人的斗争状态，就会对于这个时间不久的人生慨叹，而犹争长论短，奔驰角逐，实在是愚不可及的事。即使幸而达到了功名富贵，一般人都喜好热闹繁华的生活，对于凋零没落的景象他们从不一顾。俗语说：“常将有日思无日，莫待无时思有时。”人能时时以零落清冷之心，去看富贵人们繁华奢侈的生活，自己就会更加谨慎，自然而然的就能抛弃铅华靡丽的念头。