儿子国藩跪着禀告父母大人万福金安：

正月十七日，儿子寄出第一封家信，里面有寄给堂上大人的信三页，给各位弟弟的信九页，教四弟和厚二随汪觉庵学习，六弟、九弟跟从丁秩臣学习，想必已经收到了。二月十六，接到家里第一封信，是新年正月初三交彭山屺的那封，已明白一切。

去年十二月十一日，祖父大人忽然患伤风，依靠神灵的保佑，很快痊愈了。但在外的游子听了，心里还是有所余悸。六弟生了一个女儿，这自然是大喜。初八日恭逢寿筵，儿子不能在家里参加庆祝，心里甚是依依难忘。

几位弟弟在家里不听大人的教训，不很发奋。儿子看来信已经知道了。看来几位弟弟的意思，总不愿意在家塾学堂读书。己亥年儿子还在家里时，就有这个意思，而且牢不可破。六弟想跟儿子进京，儿子在庶常馆学习的去留尚没有定，所以没有答应。庚子年接家眷进京，请弟弟们送，意思是想弟弟们来京读书。特别是因为祖父母、父母在上，儿子不敢答应，所以只写弟弟们而不指定何人。等到九弟来京，他的意思如愿以偿了，而四弟、六弟的意思却还未顺遂。年年待在家里，学问时时耽搁，大人又不能在家里教他们，附近又没有好的朋友，考试又失败了，有这么几种原因，所以觉得很受压抑而闷郁不乐，所以四弟、六弟不免埋怨我，他们埋怨我是有原因的。丁酉年在家教他们时，威严过头而缺少爱抚，可以埋怨的第一点；己亥年在家，没有教弟弟一个字，可以埋怨的第二点；临到进京了不肯带六弟，可以埋怨的第三点；不为弟弟另外选择外面的老师，仅仅请了丹阁叔，违背了他们的意思，可以埋怨的第四点；明明知道两弟弟不愿在家，却屡次回信，劝他们在家读家塾，可以埋怨的第五点。正因为儿子有可埋怨的五点，所以四弟、六弟难免心里藏着这些隐衷，以前一直闷在肚子里没有申述的机会，所以从不给我写信。去年腊月写了一封长信，才把这一肚子怨气都吐了出来。

儿子接信时，又高兴又害怕。喜的是弟弟们志气勃勃有生气，不可阻挡。怕的是儿子若再次违背他们的意愿，将会伤了兄弟的和气。兄弟和睦，虽说是穷困的小户人家也必然兴旺；兄弟不和，虽说是世代官宦人家也必然败落。儿子深知这个道理，所以禀告堂上大人，俯从儿子等兄弟的请求，儿子的意思实在是把和睦摆在第一位。

九弟前年想回，儿子百般苦苦挽留，到去年才不再强留，也是恐怕违背了他们的意愿。临走时彼此依依不舍，情深似海，所以儿子从九弟走后，非常相信他，也非常想念他，九弟即使不是科场中人，也会是孝、悌中人。兄弟个个如此，可以终身互相依靠，就是不当官，又有什么关系呢？

我害怕堂上大人收到我在正月里写的信，看后会大惊并责怪我，说两个弟弟到衡阳，两个弟弟到省城，怎能不知其中的艰苦而擅自做主？岂不知我这样做是为了兄弟和好，所以详细地说明一切，并且又怕大人没见到四弟和六弟的来信，因此封好寄回。希望堂上六位大人顺从儿等三人的请求。

恭读父母的手书教诲，说儿子教育弟弟应该以明言责备为好，不适宜唠叨教他们些阅历工夫。儿子回忆多年来教育弟弟的信，不下数万字，或者直接地责备，或者委婉地规劝，或者长篇论述，或者从小的方面细细地指点，知无不言，总之，尽一切努力罢了。

媳妇和孙子孙女都平安，请放心。

儿子谨禀。

道光二十三年二月十九日