此次洋枪合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之处，一一指出。盖前次以大价买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。吾固近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及，外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？
鄂之于季，自系有意与之为难，名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥①中夜露立，岂果有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。
众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，因悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然；愿弟等敬听吾言，手足式好，向御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等，惟于无事时，常以危词苦语互相劝诫，庶几免于大戾耳。
同治元年六月廿日
①妻孥(nú)：妻子和儿女。
沅弟左右：
这回的洋枪合用，前次解送去的一百支合用吗？如果不合用，要一一指出来。因前次的枪是大价钱买来的，如果太吃亏，不能不一一向对方申说明白。我因为近来办事有些名望，接触范围不小，以湖北怀疑季弟的说法相告，弟弟说我不应该谈到外面的指责。我家昆弟的过失，我听了，自然一五一十告诉弟弟，明白责备、委婉劝告，有则改之，无则加勉，怎么可以放置而不说出来呢？
湖北对待季弟，自然是有意与他为难，名望所在，是非便出来了，赏罚便分明了。就是军饷的有无，也在这里判断。去年冬天金眉生被几人参奏弹劾以后，抄没财产，妻子和儿子半夜站在露天之地，这难道是十恶不赦的罪过吗？也是因为名望太大，赏罚也跟着来了。
众口悠悠，不知道从何而起，也不知如何停止。有才能的人，愤恨这种没有根据的毁谤，悍然不顾，但毁谤仍旧沸沸扬扬。有德的人，害怕这种没有根据的毁谤，压抑自己，继续修德，而毁谤也日渐平息。我希望弟弟取抑然自修的办法，不希望你取悍然不顾的态度。弟弟们要认真听我的意见，兄弟们态度一致，共同抵御外患。不希望弟弟们各逞己见，于门户之内计较胜负，反而忘了外患。
至于为兄窃居高位，窃取虚名，时刻都有颠覆坠落的危险。我通观古今人物，像这样的权势，能够保全、得到善终的极少。深怕我全盛的时刻，不能庇护荫泽弟弟们，而到我颠覆坠落的时候，却连累到你们。只有在平安无事的时候，常常用危词苦语，互相劝诫，也许可以免于大难吧！
同治元年六月二十日