沅甫九弟左右：

十二日，正七、有十回，接到弟弟的信，知道一切，定湘营已经到三曲滩，营官成章鉴，是武官中不可多得的人才，弟弟可与他结交。

来信说你意趣不在这里，所以干起来索然寡兴，这是大大不行的。凡人做一件事，便须全副精神去做，全神贯注于这件事，自始至终不松懈，不能见异思迁，做这件事，想那件事，坐这山，望那山。人没有恒心，一生都不会有成就。我生平犯没有恒心的毛病，实在受害不小。当翰林时，本应该留心诗字，却喜欢涉猎其他书籍，分散了心志。读性理方面的书时，又杂以诗文各集，使学习的路子歧异。在六部时，又不太用全力去办好公事。在外带兵，又不能竭力专心治理军事，或者读书写字，乱了意志。这样，人老了，百事却无一成功。就是水军这件事，也是掘井九仞而不及泉。弟弟应当以我为鉴戒。

现在带兵，就是埋头苦干，尽心尽力，来求得带好兵的方法，日夜孜孜以求，日所思，夜所梦，除带兵一件事，一概不管。不可以又想读书，又想中举，又想做州官县令，纷纷扰扰，千头万绪，将来又走我的老路，百无一成，那时后悔也晚了。

带兵的方法，以体察人才为第一；整顿营规，讲求战守次之。《得胜歌》里说的各条，都要一一讲求。至于口粮，不要过于忧虑，不可时常发信禀报。弟弟营中既然得了湖北局每月的六千，又得江西局每月二三千，便是最好的了。李希庵十二日来家，说迪庵想要帮助弟弟筹措军饷黄金万两。我在江西有浙江盐款盈余的一万五千两银子，昨天盐局派专人前来禀报询问，我嘱咐他解交藩库充当军饷，将来这笔钱，或者可以酌情解送弟弟军营，但弟弟不应该指明去要。

军饷的事情既然不操心了，全副精神都集中在讲求前面讲的几件事，再有余力，就去联络各营，款接绅士，身体虽弱，却不要过于爱惜；精神越用越精神；阳气越提越盛；每天做事越多，晚上睡觉时越快活。如果存一个爱惜精神的念头，想进又想退，奄奄没有中气，决难成事。这些都因弟弟说索然寡兴一句话，引发出来要你切戒的话。弟弟要以李迪庵为榜样，不慌不忙，盈科后进，到八九个月以后，必有一番甜美的滋味出来。

我生平没有恒心的流弊极大，如今老了，不能不告诫我的弟弟、我的儿子。

邓先生品学极好，甲三八股文有进步，亦山先生也请邓先生批改文章。亦山教书严肃，学生很怕他。我家说话随便行为不检点的老习惯，明年我在家当和两位老师一同改正过来。

镇江、瓜洲，同一天克复，金陵指日可攻下。厚庵放任闽中提督，已去金陵会剿，准许他专折奏事。九江也指日可复。大约战事在吉安、抚、建等府结束。贤弟勉之。我开头，弟弟完美地结束它，实在是我对你的殷切期望。如果稍微参杂一点客气，将会败坏志气，就不能为我争气了。营中哨队那些人，士气还旺盛吗？下次请在信中提到。

咸丰七年十二月十四日