澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：

四月初三日发第五封家信，之后通信兵很久不来，所以有一个多月没有家信，五月十二日通信兵来了，接到第四封家信，是四月一日发的，知道一切，植弟的病好了，这最可喜。

京城寓内一切平安，我癣疾又大有好转，与去年六月相比，更是没有留下形迹；去年六月的好转，本已是五年来没有的，现在更好一些，或者从现在开始一天比一天好，这病便不再成为害了。皮肤上的病，不足以忧虑，经过这几年的经历，这话更可信。

四月十四日考差，题目是“乐民之乐者，民亦乐其乐。经文题目是：“必有忍，其乃有济，有容德乃大”，“赋得濂溪乐处得焉字”。

二十六日，我又进了一个谏疏，敬陈圣德三端，预防流弊，言词过于激切，但皇上容人的气量像大海一样，还能容纳得下，哪里是汉唐以来的英明主子所可比拟的？我的意思，是自己所受的恩泽太深重了，官到了二品，不能不算尊贵；堂上大人则封赏了三代，子女又承荫任六品，不可谓不荣耀；假设在这种时候，再不尽忠直言，那还等什么时候进言呢？而皇上德行的美好，是天赋予他的，整个朝廷的臣子们自然不敢去说他一个不字，恐怕长此下去便骄傲了，以至于不喜欢听刚直批评意见，而喜欢听颂扬吹嘘的话，那么到了这一天，臣子们是不能推卸自己的罪责的。因此趁咸丰元年实行新政的机会，把这个关键说破，使皇上心里一天天兢兢业业，断绝自以为是的思想萌芽，这是我小小的一点用心。现在国家人才不振作，都在小的地方谨小慎微，而在大的地方疏忽大意，人人都习惯于唯唯诺诺、阿谀奉承。我想通过这个折子稍微挽回一下风气，使这些人在朝廷里敢于说话，遇事不再退缩，这是我小小的一点意图。

折子刚呈上时，我还害怕可能会触犯天威，已经把得失祸福置之度外。没料到皇上包涵下来，曲加保全。自此以后，我更要尽忠报国，不再去顾虑身家性命这些私事。然而以后折奏虽多，也绝没有像这么激烈直言的了，这么激直的折子还蒙皇上宽容，那么以后的折子一定不至于触犯天威了。弟弟们可以把这个意思，详细告知堂上大人，不要因为我奏折那么直于天威而忧虑。

父亲每次家信，都教育我尽忠报国，不必挂念家里，我恭敬地体会父亲的教训，所以，以公而忘私，因国而忘家。今后，准备只略寄几百两银子，清还家里的旧债，便一心以国家大事为主，一切升官得差使的念头，丝毫不挂在心上。所以昨天五月初七大京堂考差，我便没有去赴考。这次所寄信的底稿，不妨抄给欧阳家、汪家以及各亲戚族人看看，使他们知道我愧窃高位，也想忠直报国，不敢唯诺阿谀，怕那只会玷辱宗族，辜负祖宗的期望，其余不一一写了。

兄国藩手草。

咸丰元年五月十四日