澄侯、季洪、沅甫老弟左右：

十六日接到澄弟初二日信，十八日接到澄弟初五日信，知道一切。三河败挫的信，初五日因为家里还没有确讯，并且县城里一点也不知道，也太奇怪了。九弟于二十二日在湖口发信，至今没有再接到信，实在是悬念之至。幸亏接了希庵的信，说九弟到汉口以后会有信给他，并且派专人到桐城、三河寻找下落，我才知道沅浦弟已安全抵达汉口，但许久不来信，不知是何缘故？难道是我近来有什么过失，沅弟的心里不以为然吗？

当初听到三河的凶讯，兄弟手足在急难之时，即使有小的缺点，也就当把安徽的情况，详细告诉我。

今年四月，刘昌储在我家请乩，一开始，乩就下判词说：“赋得偃武修文，得闲字。”

这个字谜的迷底是一个“败”字，我正在惊讶败不知指的什么，那乩又判词道：“为九江言之也，不可喜也。”我又惊讶，九江才克复，气机正盛，真是不知从何说起？那乩又判词道：“为天下，即为曾宅言之。”今天看起来，三河的失利，六弟的变故，正和“不可喜也”四字相对应，那不是人的命运都是注定了的吗？然而，祸福由老天爷做主，而善恶却由人自己做主。由天做主的，无可奈何，只好听他。由人做主的，得一分算一分，支撑得一天算一天。我们兄弟决不可以不洗心涤虑，以求努力将家运挽回。

第一是贵在兄弟和睦。去年兄弟不知，以致有今年三河之变，今后兄弟应当以去年为戒。凡属我有过失，澄、沅、洪三位弟弟各向我提出规劝的箴言，我必定努力改正。

三位弟弟有过失，也会互相规劝而痛改。

第二贵在行孝道。推广祖父母的爱，用来爱叔父，推广父母的爱，用来爱温弟的妻妾儿女以及兰、蕙两家。又父母的坟地，必须改葬，请沅弟做主，澄弟不要过于固执。

第三要实行勤俭三字。家里姑嫂，不可以讲铺张。后辈儿女，不可以坐轿、骑马。

诸位女儿不要太懒，要学习烧茶煮饭。读书、种菜、喂猪、养鱼，是一家人家生机的表现，少睡点，多做点，一个人的生气。勤这个字，就是生动之气。俭字，是收敛之气。

有这两个字，家运没有不兴旺的道理。我去年在家里，没有把这两个字下切实的工夫，至今感到惭愧，所以反复强调一番。

咸丰八年十一月二十三日