澄侯、叔淳、季洪三弟左右：

五月底连接三月初一、四月十八日两次所发家信。

四弟的信，都见真性情，有困心衡虑、郁积思通的气象。这件事绝不可以求快，快了便成了拔苗助长，不仅没有益处，而且有害。只要日积月累，像愚公移山一样，终有豁然开朗的时候，越求快越无出头之日。

来信往往词不达意，我能谅解他的苦衷。

今天的人都把学字看错了。如果仔细读《贤贤易色》一章，那么绝大多数的学问，就在家庭日用中间。在孝、悌二字上尽一分力，便是一分学问，尽十分，便是十分学问。今天的人读书，都是为了科名，对于孝、悌、伦、纪的大义，反而似乎与读书不相干，殊不知书上所写的，作文时所代圣贤说的，无非是要明白这个道理。如果真的事事做到，那么就是笔下写不出来，又有什么关系呢？如果事事不能做，并且有亏于伦纪之大义，那即使文章说得好，也只算得一个名教中的罪人。贤弟性情真挚，而不善诗文，何不天天在孝、悌两字上下工夫？《曲礼》、《内则》所说的，句句依他去做，务使祖父母、父母、叔父母没有一时不安乐，没有一刻不舒适；向下对兄弟妻子，都和蔼有恩，井然有序，这真是大学问。如果诗文不好，这是小事不必计较，就是好得不得了也不值一个钱。不知道贤弟肯不肯听这话？

科名之所以可贵，是说它能够让堂上大人欢心，拿了俸禄可以养亲。现在，我已得到，即使弟弟们不得，也可以承欢，也可以养亲，何必各位弟弟都得呢？贤弟如果细想这个道理，而在孝、悌上用功，不在诗文上用功，那么不希望诗文进步它都自然会进步。

凡写字总要有一种势头，使一笔可以走千里。三弟的字，笔笔没有气势，所以局促而不能远纵。去年曾经和九弟说过，我想是近来忘记了吧。

九弟想看我的白折，我所写的折子很少，所以不寄了。大铜尺已经找到。想要寄笔回家，眼下实在不方便，等到秋天一定寄回。

去年寄给牧云的信现在还未寄去，但是信的内容，前半部分是劝牧云用功，后半部分是劝凌云莫看地仙，这是有道理的。九弟可将此信抄一遍给他，但是将纺棉花一段删去也行。

地仙为人家主持丧事，害人一家，丧良心不少，没有不家败人亡的，不能不极力去阻止凌云。至于纺棉花的说法，如直隶的三河县、灵寿县，无论贫与富，男与女，人人纺布为生，好比我们那儿靠耕田为生一样。江南的妇女耕田，如同三河的男人纺布一样，湖南如浏阳的夏布，祁阳的葛布，宜昌的棉布，都是不论贫富男女，都依靠它为生，这不足为奇。只是风俗难于速变，一定会骇人听闻，不如删去这一段为好。书不尽言。

兄国藩手草。

道光二十三年六月初六日