接弟信，俱悉一切。弟谓命运作主，余素所深信，谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种，孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲田之强，略为可久可常；此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常；近世如陆、何、萧、陈，皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕、洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。
余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。
同治五年九月十二日
沅弟左右：
接到弟弟的信，知道一切。弟弟说是命运做主，我是相信的。说自强的人，每每棋高一着，我不太相信。大凡国家强盛，必须有许多贤臣；大凡家庭强盛，必须有许多贤良子弟。这也关系到天命，不尽在人谋。至于一个人的强盛，不外乎北宫黝的勇敢、孟施舍的仁厚、曾子的义理三种，把孟子的仁义集于一身而又不满足，就是曾子的反躬自问。只有曾子、孟子和孔子告诉仲由的强，才略微可以长久。此外，斗勇斗智的强，有的因此大兴盛，也有的因此大失败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都横行独秀于一世，他们的祸败也与寻常人大不一样。近世如陆、何、萧、陈都认为自己智谋超群，而都得不到善终。所以我们在自修方面求强是可以的，在与人争胜负时求强就不可以了。如果专门在胜过别人的地方求强，是否能强到底，还不可知，即使终身强横安稳，也是君子所不屑一提的。
敌军这次东窜，东军小胜两次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜几次，似乎已受到重创，不像上半年那样猖獗了。但求敌军不窜往陕、洛，即使窜入鄂境，大概也可以收到夹击的效果。
我定于明日续假一个月，十月请求辞去各项职衔，仍然留在军中，刻一块方印，会办中路剿匪事宜。
同治五年九月十二日