沅弟左右：

接到弟弟的信，知道一切。弟弟说是命运做主，我是相信的。说自强的人，每每棋高一着，我不太相信。大凡国家强盛，必须有许多贤臣；大凡家庭强盛，必须有许多贤良子弟。这也关系到天命，不尽在人谋。至于一个人的强盛，不外乎北宫黝的勇敢、孟施舍的仁厚、曾子的义理三种，把孟子的仁义集于一身而又不满足，就是曾子的反躬自问。只有曾子、孟子和孔子告诉仲由的强，才略微可以长久。此外，斗勇斗智的强，有的因此大兴盛，也有的因此大失败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都横行独秀于一世，他们的祸败也与寻常人大不一样。近世如陆、何、萧、陈都认为自己智谋超群，而都得不到善终。所以我们在自修方面求强是可以的，在与人争胜负时求强就不可以了。如果专门在胜过别人的地方求强，是否能强到底，还不可知，即使终身强横安稳，也是君子所不屑一提的。

敌军这次东窜，东军小胜两次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜几次，似乎已受到重创，不像上半年那样猖獗了。但求敌军不窜往陕、洛，即使窜入鄂境，大概也可以收到夹击的效果。

我定于明日续假一个月，十月请求辞去各项职衔，仍然留在军中，刻一块方印，会办中路剿匪事宜。

同治五年九月十二日