四位老弟足下：

去年十二月二十二日，寄信一封，想已收到。刚接到四弟的信，说前信小注中，误写二字，那首诗马上寄回，现在也忘记所误是什么。诸位弟弟写信，总说忙碌。六弟去年曾说南城寄信的困难，每次到抚院赍奏厅打听，真是太蠢了。静坐书院三百六十天，天天都可写信，何必打听通信兵行期再动笔？或者送到主管寄信的官员那，或者送到岱云家，都万无一失，何必去问了无关涉的赍奏厅？如果弟弟等很忙，那兄长的繁忙，比你们忙碌十倍，那岂不是一年无一字寄回家了。

送王五诗第二首，弟弟不明白，几千里写信来问，这很虚心，我读了信很高兴。如件件事都勤思善问，不怕不一日千里。现另纸写明寄回。

在家塾读书，我明知弟弟不太愿意，但附近实在没有名师可从。省城如陈尧农、罗罗山，都可说是名师，而六弟、九弟，又不大善于求学。并且住省两年，诗文与字，都没有大长进。如今虽然我想再说，堂上大人也必不肯听，不如安分下来，培养耐心，寂处里宅，无师无友，傲然特立，做第一等人物，这是我所期待于弟弟们的。过去婺源汪双池先生，一贫如洗，三十岁以前，在窑上为别人做工画碗。三十岁以后，读书训蒙，到老终身不参加科举考试，终于著书百多卷，为清朝名儒之一，他何尝有师友，又何尝走出家乡一步？我对弟弟们的期望，如此罢了，总不外乎立志有恒四字。

道光二十五年二月初一日