日来京寓大小平安，癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中，言温弟之文，典丽鹬皇，亦尔被抑，不知我诸弟中将来科名究竟何如？以祖宗之积累，及父亲、叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报。以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遽为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中之患眼疾，自难见长。温弟天分，本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒，前在京华，不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。
吾尝见友朋不中牢骚太甚者，其后必多抑塞①，如吴檀台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴檀台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之气，猛然内省，决然去之。不惟乎心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不直一哂②也。
王晓林先生为钦差，昨有旨命其署江西巡抚，余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二，又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣穷翰林之难当也！黄麓西由江苏引入京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。
王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。
邑中劝捐弥补亏空之事，余前已有信言之。万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民，名为包征包解，其实当征之时，是以百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雉媒而拨弄之。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口，再四求之，而终不肯吐，所以积成巨亏。并非实欠在民，亦非官之侵蚀人已也。
今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利，所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小，诸弟皆宜极力助父大人办成此事。惟捐银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可。若稍有勒派，则好义之事，反为厉民之举，将来或翻为书吏所藉口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。
梁侍御处银二百，月内必送去，凌宅之二百，亦已兑去。公车来，兑六七十金为送亲族之用，亦必不可缓，但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。
邑令既与我家商办公事，自不能不往还，然诸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。
国藩手草。
咸丰元年九月初五日
①抑塞：心情忧郁。
②哂(shěn)：微笑，一笑了之。
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
近来京城家里大小平安，我的癣疾又已经开始发作，幸亏还不太厉害，顺其自然。湖南的榜已发，我们县里一个也没有中。沅弟信中，说温弟的文章典丽鹬皇，也被压抑，不知道各位弟弟将来的科名究竟如何？以祖宗的积德，父亲、叔父的居心立行，则各位弟弟应该可以少受些挫折。各位弟弟年华正盛，就是稍微迟考一科，也不晚。只是愚兄近年以来，事务日多，精神日耗，常常希望各位弟弟中有继之而起的人，常住京城，助我一臂之力。并且希望各位弟弟分些重任，我也想稍微休息一下，却不能实现，使我心里感到无倚靠。
植弟今年一病，百事荒废，考场中又患眼疾，自难见长。温弟的天分，在弟弟中算第一，只是牢骚太多，性情太懒，以前在京城不喜欢看书，又不习作文章，我非常担心他。近来听说回家后，还是经常发牢骚，或者几个月不拿笔。我家之所以无人继起，各位弟弟的责任较轻，温弟实在是自暴自弃，不能把责任全部归咎到命运。
我常常看见朋友中牢骚太多的人，后来一定抑郁。如吴檀台、凌荻舟之流，数也数不清。因为无缘无故而怨天，天也不会答应；无缘无故而尤人，人也不会服。感应之理，自然随之。温弟所处的环境，是读书人中最顺遂的境遇。动不动就怨尤满腹，百般不如意，实在使我不理解。以后一定要努力去掉这个毛病，以吴檀台、凌荻舟为眼前的大戒。凡遇到牢骚要发之时，就反躬自省，我有哪些不足，而积蓄了这不平之气，猛然内省，决然去掉。不仅平心谦抑，可以早得科名，况且养此和气，也可以消解减少病痛。万望温弟再三细想，不要认为我的话是老生常谈，不值得理会。
王晓林先生为钦差，昨天有圣旨，命他署理江西巡抚，我署理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨天又生一女，共四女，已死了两个，又丧了兄长，又丧了弟弟，又不得一个差事，唉！翰林真是太难当了。黄麓西由江苏引见入京，与过去初中进士时的气象迥然不同，他居然有经济才能。
王衡臣在闰月初九被引见，并任命为知县，后来在月底搬到下洼一个庙里住，竟在九月初二日晚无缘无故死了。前一天晚上，还和同住的文任吾谈到二更。第二天早饭时，文任吾奇怪他不起床，打开门一看，已经死了。生与死的道理，好人的这种报应，真不可解。
家乡劝捐，弥补亏空的事，我前不久有信说到。万万不可以勉强勒派。我县的亏空，亏于官员的占一半，亏于书吏的占一半，老百姓是无辜的。从来书吏都是中间得利，上面吃官，下面吃民，名义上是包征包解，其实当征的时候，便把百姓做鱼肉而吞吃。当解送的时候，又以官为招引的雉而从中拨弄。官员索取钱粮于书吏手上，好比从虎狼口里讨食，多次请求，还是不肯吐，所以积累成大亏。并不是百姓有所亏欠，也不是官员自己侵吞了。今年父亲议定粮饷的事，一破从前包征包解的陋习，实在是官民两利，所不利的，只是书吏。就是见制台留朱公，对小县邑造福也不小，各位弟弟应该都帮父亲大人办成这件事。只是捐钱补亏空，不要操之过急，一定要人人自愿捐才行。如果稍微有勒派，那么一件好义的事，反而成了胁迫百姓的举动，将来可能反而被书吏找到借口，并且必然串通劣绅，闹着要恢复包征收包解送的旧律，千万不可不早加防备。
梁侍御处银二百两，月内一定要送去。凌宅的二百两，也已经兑去。官车来，兑六七十两为送亲族用，也一定不能缓了。但京城家里近来非常窘迫，除上述几处不可再兑。
县令既然已经和我们家商办公事，自然不能不往还，然而弟弟们如果可以的话，最好不要经常去县署。陶、李二人那，应该去信。我县也难保没有假借请托的人，澄弟应该预先告诉他们。
国藩手草。
咸丰元年九月初五日