《郁离子》，郁，有文采的样子；离，八卦之一，代表火；郁离，就是文明的意思，其谓天下后世若用斯言，必可抵文明之治。“郁离子”是刘伯温的托称，刘写作《郁离子》的时候，是在他47—50岁，一生中最鼎盛之际，此前的半生他郁郁不得志，不能施展抱负，后来被夺去兵权，遂弃官归隐家乡青田山中，发愤而著《郁离子》。书成不久，他即出山离家，成为朱元璋的亲信谋士，协助朱元璋建立了统一的明王朝。
  《郁离子》不仅集中反应了作为政治家的刘伯温治国安民的主张，也反映了他的人才观、哲学思想、经济思想、文学成就、道德为人以及渊博学识。在写作《郁离子》的过程中，刘伯温的整个思想体系，尤其是对社会政治方面的看法及主张更加成熟，也更加系统。
  刘基（1311年7月1日－1375年4月16日）字伯温，谥曰文成，汉族，青田县南田乡（今属浙江省文成县）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初军事家、政治家及诗人，通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯。朱元璋多次称刘基为："吾之子房也。"在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。
  《郁离子》是寓言体散文故事集，在中国思想史上和文学史上都占有重要地位。 元末乱世，刘伯温隐居青田，总结自己的思想和对社会、人生的见解，创作了《郁离子》。
  《郁离子》包罗万象，囊括古今，阐明了刘伯温的政治理想、哲学观点、处世态度和治世的谋略等。刘伯温认为，如果按照书中的正确主张去做，就一定能达到文明之治的目标。

  古之君子，学足以开物成务，道足以经纶大经，必思任天下之重，而不私以善其身。故其得君措于用也，秩之为礼，宣之为乐，布之为纪纲法度，施之为政刑文明之治，洽乎四海，流泽被于无穷，此奚特假言以自见哉？及其后也，虽孔子之圣，可大有为，而犹不免述作以传道，况其下乎！然则必假夫文以自见者，盖君子不得已焉耳矣！君子以为学既不获措诸设施，道不行於天下，其所抱负经画，可以文明治世者，独得笔之方册，垂示千百载之下。知而好者，或推以行，是亦吾泽所及，其志岂不为可尚矣夫？然自秦汉而降，能言之士何限？非不欲如前所云也。率多谣於异端，失于伪巧，诡而不正，驳而不纯，弗畔夫道固鲜。人苟用之，以求致治，殆犹适燕而南其辕乎！阐天地之隐，发物理之微，究人事之变，喻焉而当，辩焉而彰，简而严，博而切，反覆以尽乎古今，恳到以中乎要会，不袭履陈腐，而於圣贤之道，若合符节，无一不可宜於行，近世以来未有如《郁离子》之善者也。
  夫郁郁文也；明两离也；郁离者，文明之谓也，非所以自号。其意谓天下后世若用斯言，必可底文明之治耳。呜呼，此宁虚语哉？从善少尝受读，叹其义趣幽赜，岐绪浩穰，或引而不发，或指近而归远，懵乎莫测其所以然，逮阅之之久，触类而求，然后稍得窥夫涯涘。窃譬诸医师之笼，一药必治一病，玉石、草木、禽兽之属，皆可以已疾延年，无长物也。此其为书，所以深得古君子立言之旨，使其得君而措於用，其文明之治，益天下后世为不薄，讵止度越诸子而已耶！
  是书为诚意伯刘先生所著，先生尝自任以天下之重，於经纶之道，开物成务之学，素所蓄有。曾以其概，翊当今之运，辅大明之业，昭昭矣存诸方册者。故御史中丞龙泉章公虽已刊置乡塾，然未盛行於世。先生之子仲璟与其兄之子(荐？)谋重刻以传。嗟呼，兹岂一家得而私之者哉！僭为叙其大略，俾贻方来云尔。
翰林国史院编修官诸生吴从善序。

  怎么说刘伯温这个人和《郁离子》这本书呢？今天突然冒出个想法：这是一个穷极无聊的人写的排遣愁怀的书！这会和很多现代人产生共鸣，但是，人家这个“穷”和咱们这个“穷”还是不一样的！人家是道穷，咱们只不过是术穷罢了。人家是愁的是兼济天下，咱们愁的是谋生挣钱，这能一样么？在我看来这虽然高下有别，但实质是一件事的两面罢了。正所谓天下众生得济，我等自然谋生较易，反过来不也一样嘛！抱着这个念头，看刘伯温这个人写的《郁离子》这本书，就会有理解之同情了吧？
​   平常如我等难免无聊，可是号称已经“立德，立功，立言”三不朽的刘基刘老先生，难道就活得快活么？恐怕答案是：更不快活！为什么这么说呢？您看事实就知道了，他生于元末异族统治的政治动荡之时，好容易佐立新朝建功立业，壮志得酬准备大展宏图之际，偏偏赶上朱元璋这个暴君兽性大发，简直是自身难保，在惊惶抑郁中度过了残年。此等滋味有何等的难耐，恐怕我等平常人是难以想象的吧！
​   再把话说回来吧，人生于世自有排遣的欲望，外在的境遇不同，内在的修养抱负不同，排遣的形式也不同。归纳起来我觉得形诸文字有这么三种：首先是遣志的，就像这本《郁离子》以及很多哲人的著作。孔老夫子在论语里不老跟学生说：“盍各言尔志？”么！其次是遣愁，把自己不得志的哀愁加以宣泄，这在格调上无疑要低一个层次，但总是在向上追求。再次就是遣兴的，风花雪月，心随境迁，说不上坏只是没追求，外加透着一种颓唐，倒也无伤大雅。除此三种之外，还有最要不得一种就是遣恨，这么说其实是客气了，简直是煽动仇恨的怒火，结果无外是伤自身、害别人，最终坏了国家民族的大事，这是最可恨的！人活一世，草木一秋，都难免有些愁怨。希望大家冷静些，在志向上追求，少一些怨恨。这样社会上就少一些戾气，多一份祥和，在艰难的进步路上增一点平顺。勉之！