【说明】本传叙述司马迁其人其事及其撰述。司马迁，字子长。司马谈之子。生于景帝中元五年(前145)。早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。元封三年(前108)任太史令，继承父业，著述历史。太初元年(前104)参与制定历法。天汉年间，因替李陵辩解，被处腐刑。不久任中书令，发愤著述，完成《太史公书》(后称《史记》)。这是一部不朽的史学名著。司马迁于《吏记·太史公自序》详写其家世、父业、自己撰述及主要内容，又在《报任安书》中自述被刑及忍辱著书的情节和思想。《报任安书》作于太始元年(前96)，司马迁可能不久即死。斑固取《太史公自序》及《报任安书》等材料，在《汉书》中为司马迁立传，传写了这位伟大史学家撰著历史的经过、思想和精神。这是中国史学史上第一篇史学家传记，反映了史学家的旨趣和精神，很有意义。传未的评论，写得很有水平，可谓一篇精练的史评佳作；但批评司马迁“是非颇缪于圣人”，反映了马、班两家的思想分歧，为我们探索《史记风汉书》思想提供了线索。
昔在颛顼，命南正重司天①，火正黎司地②。唐虞之际③，绍重黎之后，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其后也④。当宣王时，官失其守而为司马氏。司马氏世典周史⑤。惠襄之间，司马氏适晋⑥，晋中军随会奔魏⑦，而司马氏入少梁⑧。
①南正：传说中的官名。掌管天事。②火正：传说中的官名。掌管民事。③唐、虞：陶唐氏、有虞氏。④程伯休甫：程，国名。伯，爵名。休甫，人名。传说是黎的后裔，周宣王时为大司马，封为程伯。⑤司马氏世典周史：此说不可信。司马氏祖先当是掌军事，而不可能典史职。这是司马谈迁父子为太史今后，美化祖先的说法。⑥惠襄之间二句：周惠王、周襄王时，因有子颓，叔带之难，故司马氏逃奔于晋。⑦中军：春秋时大国军队分上、中、下三等，其中以中军地位较高。随会：人名，也称士会。由晋奔秦。奔魏：《史记》作“奔秦”。⑧少梁：古邑名。故地在今陕西韩城南。本西周梁国，春秋时为秦所灭，称少梁邑。后属晋，继属魏，再入于秦。秦惠文王十一年(前327)改名夏阳。
自司马氏去周适晋，分散，或在卫①，或在赵②，或在秦。其在卫者，相中山③。在赵者，以传剑论显，蒯聩其后也。在秦者错，与张仪争论④，于是惠王使错将兵伐蜀⑤，遂拔⑥，因而守之⑦。错孙蕲⑧，事武安君白起。而少梁更名夏阳。蕲与武安君坑赵长平军⑨，还而与之俱赐死杜邮⑩，葬于华池⑪。蕲孙昌，为秦王铁官⑫。当始皇之时，蒯聩玄孙卬为武信君将而徇朝歌⑬。诸侯之相王，王卬于殷⑭。汉之伐楚，卬归汉⑮，以其地为河内郡⑯。昌生毋怿⑰，毋怿为汉市长⑱。毋怿生喜，喜为五大夫⑲，卒，皆葬高门⑳。喜生谈，谈为太史公21。
①卫：古国名。在今河南省境内，相继为魏(前254)、秦(前209)所灭。司马氏在卫者名喜。②赵：战国七雄之一。在今山西、河北等省一带，为秦所灭(前222)。司马氏在赵者名觊。③中山：古国名。都于顾(今河北定县)。为赵所灭(前296)。④争论：秦惠王欲伐蜀，张仪主张伐韩，司马错以为当先伐蜀。惠王从错之议。⑤蜀：古国名。都于成都(今四川成都)。为秦所灭(前316)。⑥拔：攻克。⑦守：郡守。⑧蕲：《史记》作“靳”。⑨坑赵长平军：公元前262年，秦、赵于长平(今山西高平西北)大战。赵将赵括盲目出击，秦将白起在正面诈败后退。另以奇兵袭击赵军后方。结果赵军惨败，四十六万人被俘坑死。 ⑩杜邮：古地名。在今陕西咸阳市东。⑪华池：池名。在今陕西韩城西南。⑫铁官：秦代始置，汉代沿置。掌铸造和买卖铁器。⑬蒯聩玄孙卬：据《史记索隐》引《司马氏系本》云：“蒯聩生昭豫，昭豫生宪，宪生卬(áng)。”武信君：指武臣，秦末起义军首领之一，自号武信君，称王于赵，都邯郸，后被叛将李良所杀。朝歌：故卫国都城，汉置县。在今河南淇县。⑭王叩于殷：公元前206年项羽分封诸侯，因司马卬定河内有功，封其为殷王，王河内，都朝歌。⑮卬归汉：公元前205年三月，汉军攻下河内，司马卬降于汉。⑯河内郡：郡治怀县(今河南武陟西南)。⑰毋怿：《史记》作“无泽”。⑱市长：官名。汉代长安四市有四长。⑲五大夫：秦汉爵名，第九级。⑳高门：地名。在今陕西韩城西南。21太史公：汉有太史令，秩六百石，属太常。汉称太史令其人为太史公。
太史公学天官于唐都①，受《易》于杨何②，习道论于黄子③。太史公仕于建元、元封之间④，愍学者不达其意而师悖⑤，乃论六家之要指曰⑥：
①天官：指古代天文学。唐都：汉代天文学家，曾参加制定太初历。②杨何：字叔元，汉菑川(今山东寿光县)人。武帝时以《易》被征，官至中大夫。③道论：道家学说。黄子：汉人，亦称黄生。史失其名。曾与辕固生辩论汤武受命问题。④建元：汉武帝年号，共六年(前140-前135)。元封：汉武帝年号，共六年(前110-前105)。⑤愍(mǐn)：忧虑。师悖：谓以悖为师。固执廖论之意。⑥六家：指阴阳、儒、墨、名、法、道等六家。
《易大传》曰①：“天下一致而百虑，同归而殊涂(途)。”夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳②。尝窃观阴阳之术，大详(祥)而众忌讳③，使人拘而多畏，然其序四时之大顺，不可失也。儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从，然其叙君臣父子之礼，列夫妇长幼之别，不可易也。墨者俭而难遵，是以其事不可遍循，然其强本节用，不可废也。法家严而少恩，然其正君臣上下之分，不可改也。名家使人俭而善失真④，然其正名实，不可不察也。道家使人精神专一，动合无形⑤，澹(赡)足万物，其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁徙，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。儒者则不然，以为人主天下之仪表也，君唱臣和，主先臣随。如此，则主劳而臣佚(逸)。至于大道之要，去健羡⑥，黜聪明⑦，释此而任术。夫神大用则竭，形大劳则敝；神形早衰，欲与天地长久，非所闻也。
①《易大传》：即《易·系辞》。②省：明白。③大祥：夸大灾祥。众：犹多。④俭：当作“检”，拘束。⑤无形：指道，客观规律。⑥去健美：意谓去掉刚强与贪欲，而以柔弱与知足自守。⑦黜聪明：意谓不要花招和滑头。
夫阴阳，四时、八位、十二度、二十四节各有教令①，曰顺之者昌，逆之者亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也②，弗顺则无以为天下纪纲，故曰“四时之大顺，不可失也”。
①四时：春、夏、秋、冬。八位：八卦位，即八方(离南、坎北、震东、兑西、巽东南、艮东北，乾西北、坤西南)。十二度：即十二次。我国古代为了量度日、月、行星的位置和运动，把黄道带分为十二个部分，称“十二次”。每次有若干星名作为标志。十二次名称是星纪、玄枵、威訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。二十四节：即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒等二十四节气。教令：指带有神秘色彩的条规禁忌。②大经：重要法则。
夫儒者，以六艺为法①，六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼②，故曰“博而寡要，劳而少功”。若夫列君臣父子之礼，序夫妇长幼之别，虽百家弗能易也。
①六艺：指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》等六种儒家典籍。又称六经。②当年：谓当生之年，犹言毕生。
墨者亦上尧舜，言其德行曰：“堂高三尺，土阶三等，茅茨不翦①，采椽不斫；饭土簋②，歠土刑③，粝梁之食④，藜藿之羹⑤；夏日葛衣，冬日鹿裘⑥。”其送死，桐棺三寸，举音不尽其哀。教丧礼，必以此为万民率。故天下共若此，则尊卑无别也。夫世异时移，事业不必同，故曰“俭而难遵”也。要曰强本节用，则人给家足之道也。此墨子之所长，虽百家不能废也。
①茅茨：用茅草苫的屋。②土簋(guǐ)：古代盛食物的圆口陶器。③歠(chuò)：饮；啜。刑：当作“铏”。土铏：古代盛羹的陶器。④粝粢：粗劣的食物。粝(lì)：粗米。粢(zī)：粗粮。⑤黎藿：泛指野菜。黎：一年生草本植物。俗称灰菜，嫩叶可食。藿：豆叶。⑥“堂高三尺，……冬日鹿裘”：引文见《韩非子·五蠹篇》。
法家不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，则亲亲尊尊之恩绝矣，可以行一时之计，而不可长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相踰越①，虽百家不能改也。
①分：(fèn)：职分。
名家苛察缴绕①，使人不得反其意，(专)决于名，时失人情，故曰“使人俭而善失真”。若夫控名责实②，参伍(三五)不失③，此不可不察也。
①苛察：苛细的考察。缴绕：纠缠，烦琐。谓不识大体。②控名责实：由名以求实，使名与实相符。③三五：谓错综比较，以为验证。
道家无为①，又曰无不为②，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用③。无成势④，无常形⑤，故能究万物之情。不为物先后，故能为万物主。有法无法，因时为业；有度无度，因物兴舍⑥。故曰“圣人不巧⑦，时变是守⑧。”虚者道之常也，因者君之纲也。群臣并至，使各自明也。其实中其声者谓之端⑨，实不中其声者谓之款⑩。款言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成！乃合大道，混混冥冥⑪。光耀天下，复反无名⑫。凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不可复生，高者不可复合⑬，故圣人重之。由此观之，神者生之本，形者生之具⑭。不先定其神形⑮，而曰“我有以治天下”，何由哉？
①无为：道家言不先物为。②无不为：道家言因物之所为。旨在顺应自然。③因循：顺应自然。④成势：一成不变之势。⑤常形：固定不变之形。⑥兴：起也。舍：居也。⑦不巧：谓无机巧之心，但顺应于时。《史记》作“不朽”。⑧“圣人不巧，时变是守”：《史记索隐》言此引文出于《鬼谷子》；然今本无此文。时变：顺时变化。⑨声：名声，多。端：正也。⑩款(kuǎn)：空也。《史记》作“窾”。⑪混混冥冥：混沌状态。⑫反：还也。⑬合：《史记》作“反”。⑭具：物质。⑮神形：《史记》作“神”。
太史公既掌天官，不治民。有子曰迁。
迁生龙门①，耕牧河山之阳②。年十岁则诵古文③。二十而南游江淮，上会稽④，探禹穴⑤，窥九疑⑥，浮沅湘⑦。北涉汶泗⑧，讲业齐鲁之都⑨，观夫子遗风⑩，乡射邹峄⑪；厄困蕃、薛、彭城⑫，过梁楚以归⑬。于是迁仕为郎中⑭，奉使西征巴蜀以南⑮，略邛、筰、昆明⑯，还报命。
①龙门：山名。在今陕西韩城东北。相传为禹所凿之龙门。②河山之阳：指黄河之西，龙门山之阳。③古文：指用先秦篆文传抄的古书，如《尚书》、《左传》、《国语》等。④会稽：山名。在今浙江省中部绍兴、嵊县、诸暨、东阳之间。相传夏禹至此大会诸侯，计功封爵，始名会稽。⑤禹穴：相传会稽山上有孔，名曰禹穴。⑥九疑：山名。在今湖南宁远县南。相传舜葬于此。⑦沅、湘：二水名。都在今湖南省境内，流入洞庭湖。⑧汶、泗：水名。都源于今山东省境，汶水注入济水与黄河。泗水流经江苏北部，注入淮河。⑨齐鲁之都：齐都临淄，在今山东临淄北。鲁都曲阜，在今山东曲阜。⑩夫子：指孔子。⑪乡射：古代的射礼之一。邹：汉县名。在今山东邹县东南。峄：山名。在今山东邹县东南。⑫蕃：汉县名。在今山东膝县。薛：汉县名。在今山东膝县南。彭城：县名。在今江苏徐州市。⑬梁、楚：皆汉诸侯王国。梁都于睢阳(在今河南商丘南)。楚都于彭城(今江苏徐州市)。⑭郎中：官名。侍从皇帝。属郎中令(光禄勋)。⑮巴、蜀：皆郡名。巴郡治江州(在今四川重庆市北)。蜀郡治成都(今四川成都)。⑯邛：古部族名。秦汉时分布于今四川峨嵋山西北方一带。筰：古部族名。秦汉时分布于今四川峨嵋山以南一带。昆明：古部族名，分布于云南下关市一带。
是岁①，天子始建汉家之封，而太史公留滞周南②，不得与从事，发愤且卒。而子迁适反(返)，见父于河洛之间③。太史公执迁手而位曰：“予先，周室之太史也。自上世尝显功名虞夏，典天官事。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史④，则续吾祖矣。今天子接千岁之统⑤，封泰山，而予不得从行，是命也夫！命也夫！予死，尔必为太史；为太史，毋忘吾所欲论著矣。且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身，扬名于后世，以显父母，此孝之大也。夫天下称周公，言其能论歌文武之德⑥，宣周召之风⑦，达大王王季思虑⑧，爱及公刘⑨，以尊后稷也⑩。幽厉之后⑪，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》《书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获麟以来四百有余岁⑫，而诸侯相兼，史记放绝⑬。今汉兴，海内一统，明主贤君，忠臣义士，予为太史而不论载，废天下之文，予甚惧焉，尔其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻⑭，不敢阙。”卒三岁⑮，而迁为太史令，史记石室金匮之书⑯。五年而当太初元年⑰，十一月甲子朔旦冬至，天历始改⑱，建于明堂⑲，诸神受记⑳。
①是岁：指元封元年(前110)。②周南：指今洛阳一带。西周成王时，周公与召公公陕(在今河南三门峡市)而治，陕以西称召南，陕以东称周南。③河、洛：二水名。河，今黄河。洛，洛水。④太史：太史令。⑤接千岁之统：指汉武帝继周成王绪业而封禅。据《史记·封禅书》云，西周成王曾登封泰山。自周成王至汉武帝封禅约九百余年。⑥文武：周文王、周武王。⑦周召：周公、召公。⑧大王：指古公直父，周文王的祖父。王季：即季历，古公直父之少子，周文王之父。⑨公刘：古代周族首领，曾率周族迁至幽(在今陕西旬邑)。⑩后稷：古代周族的始祖。传说他是开始种稷和麦的的人。⑪幽厉：周幽王、周厉王。⑫获麟：指鲁哀公十四年(前481)西狩获麟。四百有余岁：自获麟至元封元年(前481-前110)，凡三百七十二年。⑬史记：泛指历史记载。⑭论：引述和编撰之意。次：顺序记事之意。⑮卒三岁：指司马谈死了三年。司马谈死于元封元年，“卒三岁”则为元封三年(前108)。司马迁是年为太史令。《史记索隐》引《博物志》云：“太史令茂陵显武里大夫司马(迁)，年二十八，三年六月乙卯除，六百石。”据此推算，司马迁生于建元六年(前135)。 ⑯(chōu)：抽引；引申为研究。史记：历史记载，还包括档案文件。石室、石匮：都是汉朝藏书之处。’ ⑰太初元年：前104年。《史记正义》云，“案：迁年四十二岁。”据此推算，司马迁生于汉景帝中五年(前145)。按：《史记正义》与《史记索隐》所说司马迁年龄，相差十岁。这是近代学者考证司马迁生年，产生不同说法之两个不同根源。⑱天历始改：谓汉朝不再用秦历(以亥月为首)，而改用太初历(夏历，以寅月为首，即正月)。⑲明堂：古代帝王宣明政教、举行祭祀等的地方。 ⑳诸神：指诸侯。受记：谓遵照新历法。
太史公曰①：“先人有言②：‘自周公卒五百岁而有孔子，孔子至于今五百岁③，有能绍而明之，正《易传》，继《春秋》，本《诗》《书》《礼》《乐》之际。’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢攘(让)焉④！”
①太史公：司马迁自称。下同。②先人：指司马谈。③五百岁：自周公卒至孔子，约五百余岁；自孔子卒至太初元年(前479-前104)，只有三百七十五岁。所言“五百岁”，非确指年数，而是引为祖述之意。④小子：子弟晚辈对父兄尊长之自称。此是司马迁自称。
上大夫壶遂曰：①“昔孔子为何作《春秋》哉？”太史公曰：“余闻之董生②：‘周道废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知时之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中③，以为天下仪表，贬诸侯④，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言⑤，不如见之于行事之深切著明也⑥。’《春秋》上明三王之道⑦，下辨人事之经纪，别嫌疑，明是非，定犹与(豫)，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地阴阳四时五行，故长于变；《礼》纲纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川溪谷禽兽草木牝牡雌雄⑧，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辩是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化⑨，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万⑩，其指(旨)数千⑪。万物之散聚皆在《春秋》⑫。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二⑬，诸侯奔走不得保社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘差以豪氂(毫厘)，谬以千里⑭。’故‘臣弑君，子弑父，非一朝一夕之故，其渐久矣⑮。’有国者不可以不知《春秋》，前有谗而不见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜⑯，遭变事而不知其权⑰。为人君父者而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子不通于《春秋》之义者，必陷篡弑殊死之罪。其实皆以善为之，而不知其义，被之空言不敢辞⑱。夫不通礼义之指，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯⑲，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下大过予之，受而不敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后，法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
①上大夫：《史记索隐》云，“遂为詹事，秩二千石，故为上大夫也。”此“上大夫”是指定秩。按：汉人多有上大夫之称，或官为上大夫之说。壶遂：人名。曾与司马迁一同参与制订太初历。②董生：指董仲舒。本书有其传。③是非：犹褒贬。二百四十二年：指《春秋》。《春秋》记事，上起鲁隐公元年(前722)，下迄鲁哀公十四年(前481)，共记了二百四十二年的史事。④贬诸侯：《史记》作“贬天于，退诸侯”。班氏删去“天子退”三字，足见思想局限。⑤空言：指只是义理上的说教。⑥行事：指已发生的具体史事。⑦三王：指夏禹、商汤、周文王武王。⑧牝(pìn)牡：雌雄两性。⑨道化：阐述客观世界变化之理。⑩《春秋》文成数万：谓《春秋》文字之多；流传至今的《春秋》只有一万六千五百余字。如以《春秋》与《公羊传》合计只有四万余字。⑪指(旨)：义例；旨趣。⑫万物：犹万事。散聚：综合诸事之意。⑬弑君三十六，亡国五十二：此与《楚元王传》及《春秋繁露·灭国篇》所言相同。梁玉绳《史记志疑》云：“通经传而数之，弑君者三十七，亡国止四十一。”⑭“差以毫厘，谬以千里”：引文见今本《易纬·通卦验》。今本《易经》无此语。⑮“臣弑君，子弑父”等句：引文见《易·坤文言》。⑯经事：经常之事。⑰权：随机应变。⑱被之空言：谓受到舆论谴责。⑲犯：谓被臣下所干犯。
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”太史公曰：“唯唯①，否否②，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚③，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆④，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴已来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清⑤，泽流罔极⑥，海外殊俗重译款塞⑦，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能矣，而不用，有国者耻也；主上明圣，德不布闻，有司之过也。且余掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣贤大夫之业不述，堕先人所言⑧，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之《春秋》，谬矣。”
①唯唯：应答词，顺应而不表示可否。②否否：不，不然。③伏羲：神话传说中人类的始祖。④汤、武：商汤王、周武王。⑤穆清：指天。⑥图报：无边无际。⑦重译：指远方来的人。款：叩也。款塞：在边塞上叩关而来朝贡。⑧堕：毁也。谓不修之。
于是论次其文。十年而遭李陵之祸①，幽于缧绁③。乃喟然而叹曰：“是余之罪夫！身亏不用矣。”退而深惟曰：“夫《诗》《书》隐约者③，欲遂其志之思也。”卒述陶唐以来④，至于麟止⑤，自黄帝始。《五帝本纪》第一，《夏本纪》第二，《殷本纪》第三，《周本纪》第四，《秦本纪》第五，《始皇本纪》第六，《项羽本纪》第七，《高祖本纪》第八，《吕后本纪》第九，《孝文本纪》第十，《孝景本纪》第十一，《今上本纪》第十二。《三代世表》第一，《十二诸侯年表》第二，《六国年表》第三，《秦楚之际月表》第四，《汉诸侯年表》第五，《高祖功臣年表》第六，《惠景间功臣年表》第七，《建元以来侯者年表》第八，《王子侯者年表》第九，《汉兴以来将相名臣年表》第十。《礼书》第一，《乐书》第二，《律书》第三，《历书》第四，《天官书》第五，《封禅书》第六，《河渠书》第七，《平准书》第八。《吴太伯世家》第一，《齐太公世家》第二，《鲁周公世家》第三，《燕召公世家》第四，《管蔡世家》第五，《陈杞世家》第六，《卫康叔世家》第七，《宋微子世家》第八，《晋世家》第九，《楚世家》第十，《越世家》第十一，《郑世家》第十二，《赵世家》第十三，《魏世家》第十四，《韩世家》第十五，《田完世家》第十六，《孔子世家》第十七，《陈涉世家》第十八，《外戚世家》第十九，《楚元王世家》第二十，《荆燕王世家》第二十一，《齐悼惠王世家》第二十二，《萧相国世家》第二十三，《曹相国世家》第二十四，《留侯世家》第二十五，《陈丞相世家》第二十六，《绛侯世家》第二十七，《梁孝王世家》第二十八，《五宗世家》第二十九，《三王世家》第三十。《伯夷列传》第一，《管晏列传》第二，《老子韩非列传》第三，《司马穰苴列传》第四，《孙子吴起列传》第五，《伍子胥列传》第六，《仲尼弟子列传》第七，《商君列传》第八，《苏秦列传》第九，《张仪列传》第十，《樗里甘茂列传》第十一，《穰侯列传》第十二，《白起王翦列传》第十三，《孟子荀卿列传》第十四，《平原虞卿列传》第十五，《孟尝君列传》第十六，《魏公子列传》第十七，《春申君列传》第十八，《范睢蔡泽列传》第十九，《乐毅列传》第二十，《廉颇蔺相如列传》第二十一，《田单列传》第二十二，《鲁仲连列传》第二十三，《屈原贾生列传》第二十四，《吕不韦列传》第二十五，《刺客列传》第二十六，《李斯列传》第二十七，《蒙恬列传》第二十八，《张耳陈余列传》第二十九，《魏豹彭越列传》第三十，《黥布列传》第三十一，《淮阴侯韩信列传》第三十二，《韩王信卢绾列传》第三十三，《田儋列传》第三十四，《樊郦滕灌列传》第三十五，《张丞相仓列传》第三十六，《郦生陆贾列传》第三十七，《傅靳蒯成侯列传》第三十八，《刘敬叔孙通列传》第三十九，《季布栾布列传》第四十，《爰盎朝错列传》第四十一，《张释之冯唐列传》第四十二，《万石张叔列传》第四十三，《田叔列传》第四十四，《扁鹊仓公列传》第四十五，《吴王濞列传》第四十六，《魏其武安列传》第四十七，《韩长孺列传》第四十八，《李将军列传》第四十九，《卫将军骠骑列传》第五十，《平津侯主父列传》第五十一，《匈奴列传》第五十二，《南越列传》第五十三，《闽越列传》第五十四，《朝鲜列传》第五十五，《西南夷列传》第五十六，《司马相如列传》第五十七，《淮南衡山列传》第五十八，《循吏列传》第五十九，《汲郑列传》第六十，《儒林列传》第六十一，《酷吏列传》第六十二，《大宛列传》第六十三，《游侠列传》第六十四，《佞幸列传》第六十五，《滑稽列传》第六十六，《日者列传》第六十七，《龟策列传》第六十八，《货殖列传》第六十九。
①十年：《史记》作“七年”，是也。自太初元年至天汉三年(前104-前98)。遭李陵之祸：天汉二年(前99)，李陵征匈奴兵败投降，司马迁为李陵辩说，因触怒武帝，于天汉三年受了宫刑。②缧绁(léixiè)：拘禁犯人的绳索，引申为牢狱。③隐约：谓义深言简。④陶唐：指尧。⑤麟止：众说不一。王先谦云，“《史记》之作，不为感麟。迁仰希圣经，取义绝笔。”此说较为可取。
惟汉继五帝末流，接三代绝业①。周道既废，秦拨去古文，焚灭《诗》《书》，故明堂石室金匮玉版图籍散乱。汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进②，《诗》《书》往往间出③。自曹参荐盖公言黄老，而贾谊、朝错明申韩，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集④。太史公仍父子相继撰其职，曰：“於戏(呜呼)！余维先人尝掌斯事，显于唐虞。至于周，复典之。故司马氏世主天宫，至于余乎，钦念哉⑤！”罔(网)罗天下放失(佚)旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略三代⑥，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣⑦。并时异世，年差不明，作十表。礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神⑧，天人之际⑨，承敝通变⑩，作八书。二十八宿环北辰⑪，三十辐共(拱)一毂⑫，运行无穷，辅弼股肱之臣配焉，忠信行道以奉主上，作三十世家。扶义倜傥⑬，不令已失时，立功名于天下，作七十列传。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》⑭。序略⑮，以拾遗补艺⑯，成一家言，协《六经》异传⑰，齐百家杂语，臧(藏)之名山⑱，副在京师，以俟后圣君子。第七十，迁之自叙云尔⑲。而十篇缺，有录无书⑳。
①绝业：中断的事业。②文学：指文学之士。彬彬：文质兼备貌。③间(jiān)出：交替迭出。④靡不毕集：言无不毕业于秘府。⑤钦念：敬慎地思念。⑥略：《史记》作“略推”。⑦科条之：谓本纪既成，自黄帝至今，科分条列，大纲已举(王先谦说)。⑧兵权：指《律书》。山川：指《河渠书》。鬼神：指《封禅书》。⑨天人之际：指《天官书》。⑩承敝通变：指《平准书》。⑪二十八宿：古代天文学家把黄道(日月所经天区)的恒星分成二十八个星座，称为二十八宿，四方各有七宿，东方：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方：斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。北辰：指北极星。⑫辐(fú)：车轮中连接轴心与轮圈的直木。拱：拱卫。毂(gǔ)：车轮中心插轴的圆木。⑬倜傥(tìtǎng)：卓异不凡。⑭《太史公书》：汉人称司马迁著作之名。自东汉以后才称《史记》。⑮序略：编述大略。⑯补艺：弥补缺漏之意。⑰协：协调。《六经》异传：《六经》的不同传述。⑱名山：古代帝王藏书策之处。⑲迁之叙自云尔：意谓以上皆其自叙之辞。⑳十篇缺，有录无书：张晏曰：“迁没之后，亡《景纪》、《武纪》、《礼书》、《乐书》、《兵书》、《汉兴以来将相年表》、《日者列传》、《三王世家》、《龟策列传》、《傅靳列传》。元成之间褚先生补缺，作《武帝纪》，《三王世家》，《龟策》，《日者传》，言辞鄙陋，非迁本意也。”
迁既被刑之后，为中书令①，尊宠任职。故人益州刺史任安予迁书②，责以古贤臣之义。迁报之曰③：
①中书令：官名。汉武帝时以宦者为之，掌传宣诏命。西汉后期改称中谒者令。②故人：旧交。③迁报之曰：下文为《报任安书》。
少卿足下①：曩者辱赐书②，教以慎于接物，推贤进士为务，意气勤勤恳恳③，若望仆不相师用④，而流俗人之言⑤。仆非敢如是也。虽罢(疲)驽⑥，亦尝侧闻长者遗风矣。顾自以为身残处秽⑦，动而见尤⑧，欲益反损，是以抑郁而无谁语⑨。谚曰：“谁为为之⑩？孰令听之⑪？”盖钟子期死⑫，伯牙终身不复鼓琴⑬。何则？士为知己用，女为说(悦)己容。若仆大质已亏缺⑭，虽材怀随和⑮，行若由夷⑯，终不可以为荣，适足以发笑而自点(玷)耳⑰。
①少卿：任安之字。足下：古代下称上或同辈相称的敬词。②曩(nǎng)：从前。③勤勤恳恳：殷勤恳切。④望：怨恨。⑤而：犹“如”。流俗人：犹言世俗人。⑥疲驽(nú)：疲弱的劣马，此比喻才能庸劣。⑦顾：只是。⑧尤：过也；夷也。⑨无谁语：言无谁可告语。⑩谁为：犹为谁。⑪孰令：令谁。⑫钟子期：春秋时楚国人，最能理解伯牙的琴音。⑬伯牙：春秋时楚国人，善于弹琴。当知音者钟子期死后，伯牙以为世无知音，便破琴绝弦，从此不再弹琴。⑭大质：身体。⑮随和：随侯珠、和氏壁，皆战国时宝贵的珠玉。⑯由夷：许由、伯夷。传说二人为古代品德高尚之人。⑰玷：污也。
书辞宜答，会东从上来①，又迫贱事②，相见日浅，卒卒(猝猝)无须臾之闲得竭指意③。今少卿抱不测之罪④，涉旬月⑤，迫季冬，仆又薄从上上雍⑦，恐卒(猝)然不可讳⑧。是仆终已不得舒愤懑以晓左右⑨，则长逝者魂魄私恨无穷⑩。请略陈固陋。阙然不报⑪，幸勿过⑫。
①会：适逢。上：君主，指汉武帝。此指司马迁于太始元年(前96)侍从汉武帝东来。②贱事：谦词，指自己所担负的事务。③猝猝：匆促。须臾：片刻。④不测：谓深。⑤涉：渡过。旬月：满月。⑥迫：接近。季冬：十二月。汉法规定，十二月行刑。⑦薄：迫近。从上：侍从汉武帝。上雍：到雍地去。雍：县名。在今陕西凤翔南。雍比长安地势高，故去雍曰“上雍”。⑧不可讳：即不可避讳之事，指任安将被处死。⑨晓：告喻。左右：指任安。不直称对方，而言奉书于其左右之人，以示尊敬。⑩长逝者：死者，指任安。任安此时未死。他死于征和二年(前91)戾太子事件。⑪阙然：指隔了很久。⑫过：责也。
仆闻之，修身者智之府也，爱施者仁之端也，取予者义之符也①，耻辱者勇之决也，立名者行之极也②。士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。故祸莫惨于欲利③，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑④。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠载，孔子适陈；商鞅因景监见⑥，赵良寒心⑦；同子参乘⑧，爰丝变色⑨：自古而耻之。夫中材之人，事关于宦竖⑩，莫不伤气，况慷慨之士乎！如今朝虽乏人，奈何令刀锯之余荐天下豪俊哉！仆赖先人绪业⑪，得待罪辇毂下⑫，二十余年矣⑬。所以自惟⑭：上之，不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主；次之，又不能拾遗补阙(缺)⑮，招贤进能，显岩穴之士⑯；外之，不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功⑰；下之，不能累日积劳⑱，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容。无所短长之效可见于此矣。乡(向)者，仆亦尝厕(侧)下大夫之列⑲，陪外廷末议⑳。不以此时引维纲21，尽思虑，今已亏形为扫除之隶22，在阘茸之中23，乃欲卬(仰)首信(伸)眉，论列是非，不亦轻朝廷，羞当世之士邪！嗟乎！嗟乎！如仆，尚何言哉！尚何言哉！
①符：信也。②行(xìng)：品行。极：最高准则。③欲：食欲。④诟(gòu)：耻辱。宫刑；破坏男性性欲功能之刑。⑤卫灵公：春秋时卫国国君。他与夫人同车出游，令宦者雍渠参乘，让孔子坐于后面车上。孔子以为耻辱，便离卫国。⑥商鞅因景监见：商鞅入秦时，由宦者景监引见于秦孝公。⑦赵良：战国时秦国贵族，反对商鞅变法。寒心：戒惧之意。⑧同子：指赵谈。赵谈为汉文帝时宦官。司马迁为避父讳，故称赵谈为“同子”。⑨爰丝：爰盎，字丝。汉文帝时大臣。⑩宦竖：谓宦官。此称有轻蔑之意。⑪绪业：余业；未完成的事业。 ⑫待罪：古代做官之谦词。辇毂(nǐangǔ)：皇帝的车驾。辇毂下：指皇帝所在的京城。⑬二十余年：司马迁自元狩中为郎，至太始初报书，确是二十余年。⑭惟：思也。⑮拾遗补缺：为皇帝拾取遗漏、弥补缺失，即对皇帝进谏规过。⑯岩穴之士：指隐士。⑰搴(qiān)：拔取。⑱累日积劳：谓循年资长进。⑲厕(侧)：置；参加。下大夫：古代有上、中、下大夫之称。汉吏六百石以上也称大夫。司马曾为太史令，秩六百石故称“下大夫”。⑳外廷：指外朝官。汉朝官吏自武帝时起分为外朝官与中朝(内朝)官，外朝官是丞相、御史大夫和九卿等，中朝官是大司马、近臣(侍中、散骑、常侍、给事中、左右曹等)、尚书等。太史令属外朝官。21维纲：《文选》作“纲维”。指法度。22方形：即方势。扫除之隶：谦词，指地位低下之人。23阘茸(tàróng)：猥贱。
且事本末未易明也。仆少负不羁之才①，长无乡曲之誉②，主上幸以先人之故，使得奉薄技③，出入周卫之中④。仆以为戴盆何以望天⑤，故绝宾客之知⑥，忘室家之业，日夜思竭其不肖之材力，务一心营职，以求亲媚于主上。而事乃有大谬不然者。夫仆与李陵俱居门下⑦，素非相善也，趣舍异路⑧，未尝衔杯酒接殷勤之欢。然仆观其为人自奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取予义，分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身以徇国家之急。其素所畜(蓄)积也，仆以为有国士之风。夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难，斯已奇矣。今举事一不当，而全躯保妻子之臣随而媒孽(糵)其短⑨，仆诚私心痛之。且李陵提步卒不满五千，深践戎马之地，足历王庭⑩，垂饵虎口，横挑强胡⑪，卬(仰)亿万之师⑫，与单于连战十余日，所杀过当⑬。虏救死扶伤不给⑭，旃(毡)裘之君长咸震怖⑮，乃悉征左右贤王⑯，举引弓之民，一国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然李陵一呼劳军，士无不起，躬流涕，沫血饮泣⑰张空弮⑱，冒白刃，北首争死敌⑲。陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。后数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。仆窃不自料其卑贱，见主上惨凄怛悼⑳，诚欲効其款款之愚21。以为李陵素与士大夫绝甘分少22，能得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，彼观其意23，且欲得其当而报汉24。事已无可奈何，其所摧败25，功亦足以暴于天下26。仆怀欲陈之，而未有路。适会召问，即以此指推言陵功，欲以广主上之意，塞睚眦之辞27。未能尽明，明主不深晓，以为仆沮贰师28，而为李陵游说，遂下于理29。拳拳之忠30，终不能自列31，因为诬上，卒从吏议。家贫，财赂不足以自赎32，交游莫救，左右亲近不为一言。身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中33，谁可告诉者！此正少卿所亲见，仆行事岂不然邪？李陵即生降，其家声，而仆又茸以蚕室34，重为天下观笑。悲夫！悲夫！
①负：抱也。不羁：言其材质高远不可羁系(颜师古说)。②乡曲：乡里。③薄技：薄材。④周卫：四周护卫之处，指宫禁。⑤戴盆何以望天：戴盆与望天不可两兼，故有此言。⑥知：知交。此指交往。⑦李陵：李广之孙，本书《李广传》附其传。俱居门下：李陵元狩中曾为侍中，司马迁元狩中已为郎中，皆出入宫门，故有是言。⑧趣舍：进退。⑨媒糵：媒，酒母；糵，曲糵。媒糵，酒曲，这里作动词用，酿成之意。⑩王庭：指匈奴单于的活动中心。⑪横(hèng)挑：勇猛地挑战。强胡：指匈奴。⑫卬：有说与“仰”通(颜师古、刘奉世)，谓仰攻。有说与“迎”通(李慈铭、王先谦)，谓迎战。两说皆可成立。⑬所杀过当：谓杀敌超过被杀之数。⑭不给：意谓来不及援救。⑮毡裘：匈奴人服用的毛毡、皮裘。这里指匈奴人。⑯左右贤王：左贤王、右贤王，匈奴的王号。⑰沬(huì)：洗脸。沬血：谓血流满脸。⑱弮(quān)：弩弓。⑲首：向也。争死敌：谓与敌殊死搏斗。⑳惨凄恒悼：忧伤；哀悼。21款款：忠实恳切貌。22士大夫：指李陵之部将。绝甘：言不私享甘美之食。分少：言将少量之物分给别人。23彼观：即观彼。其：用同于“之”。24欲得其当：打算抓住适当的时机。25摧败：谓摧破匈奴之兵。26暴：(pù)：显露。27睚眦(yázì)：瞪眼怒视。28沮：毁谤。贰师：指贰师将军李广利。本书卷六十一有其传。29理：大理。掌刑狱的长官。汉景帝中六年更廷尉名大理，武帝时复称廷尉。30拳拳：忠谨貌。31列：陈说。32赎：谓赎罪。汉法规定，犯人可以用钱赎罪。33囹圄(língyǔ)：监狱。34茸(rǒng)：推入，蚕室：刚受宫刑之人怕风寒，必须住于严密、温暖之室，如养蚕之室，故称蚕室。35重(chóng)：深深地。
事未易一二为俗人言也。仆之先人非有剖符丹书之功①，文史星历近乎卜祝之间②，固主上所戏弄，倡优畜之③，流俗之所轻也。假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼何异④？而世又不与能死节者比⑤，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳。何也？素所自树立使然。人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也⑥。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色⑦，其次不辱辞令，其次屈体受辱⑧，其次易服受辱⑨，其次关木索被箠楚受辱⑩，其次剃毛发婴金铁受辱⑪，其次毁肌肤断支(肢)体受辱⑫，最下腐刑⑬，极矣。传曰：“刑不上大夫⑭”，此言士节不可不厉也。猛虎处深山，百兽震恐，及其在穽槛之中⑮，摇尾而求食，积威约之渐也⑯。故士有画地为牢势不入，削木为吏议不对，定计于鲜也⑰。今交手足，受木索，暴肌肤，受榜(搒)箠⑱，圜于圈墙之中⑲，当此之时，见狱吏则头枪地⑳，视徒隶则心惕息21。何者？积威约之势也。及已至此，言不辱者，所谓强颜耳，曷足贵乎！且西伯22，伯也23，拘牖(羑)里24；李斯，相也，具五刑25；淮阴26，王也，受械于陈27；彭越、张敖南乡(向)称孤28，系狱具罪29；绛侯诛诸吕30，权倾五伯(霸)。囚于请室31；魏其，32大将也，衣赭关三木33；季布为朱家钳奴34；灌夫受辱居室35。此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔(网)加36，不能引决自财(裁)。在尘埃之中，古今一体，安在其不辱也！由此言之，勇怯，势也；强弱，形也。审矣，易足怪乎！且人不能早自财(裁)绳墨之外37，已稍陵夷，至于鞭箠之间38，乃欲引节39，斯不亦远乎！古人所以重施刑于大夫者，殆为此也40。夫人情莫不贪生恶死，念亲戚41，顾妻子，至激于义理者不然，乃有不得已也。今仆不幸，早失二亲，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？且勇者不必死节42，怯夫慕义，何处不勉焉43！仆虽怯耎欲苟活44，亦颇识去就之分矣45，何至自湛(沉)溺累(缧)绁之辱哉46！且夫臧获婢妾犹能引决47，况若仆之不得已乎！所以隐忍苟活，函粪土之中而不辞者48，恨私心有所不尽，鄙没世而文采不表于后也49。
①剖符：剖分信符为二，君臣各执一半，合符验证。丹书：即丹书铁券，在铁券上以朱砂写上誓词。汉初分封时规定，凡受剖符丹书的功臣，子孙世袭，信守不谕。②文史星历：太史令职掌之事。文：文献。史：史籍。星：天文。历：历法。卜：占卜，指占卜者。祝：祭祀，指主持祭祀者。③倡优：古代的艺人。社会地位很低。畜：谓豢养。④蝼、：蝼蛄、蚍蜉，皆小虫。⑤与：犹谓(王念孙说)。比：后人妄加(王念孙说)。⑥用之所趋异：言死之意义不同。趋，趋向；旨趣。⑦不辱理色：意谓处世不能受非礼(无情的颜色)之辱。⑧屈体：指被捆绑。⑨易服：指穿赭衣。⑩关：套上。木索：木枷、绳索，皆刑具。箠楚：指杖刑。箠，杖。楚，荆术。⑪剃毛发：即髠(kūn)刑。婴金铁：即钳(qiān)刑。⑫毁肌肤断肢体：指劓、刖、膑、黥等刑。⑬腐刑：即宫刑。⑭“刑不上大夫”：引文见《礼记·曲礼上》。⑮槛：关兽的笼子。阱：捕兽的陷坑。⑯威约：以威制约。渐：言逐渐形成。⑰鲜：善也(钱大昭说)。定计于鲜：言定计自裁为善，而不遭刑辱。⑱捞：鞭打。⑲圜墙：监狱。⑳枪地：触地。21徒隶：指狱卒。阳息：恐惧貌。因恐惧而不敢出声息。22西伯：周文王。23伯：方伯，五方诸侯之长。24羑(yǒu)里：周文王被殷纣王拘禁之处，在今河南汤阴北。25五刑：古代有墨、；劓、剕、宫、大辟五刑。这里是酷刑之意。26淮阴：指淮阴侯韩信。韩信曾做过齐王、楚王。本书有其传。27(淮阴)受械于陈：韩信为楚王，地势广大。汉高祖刘邦怀疑他谋反，伪游云楚，于陈(今河南淮阳)逮捕他，降封为淮阴侯。28彭越：本书卷三四有其传。张敖：本书卷三二《张耳传》附其传。29具罪：疑作“氐罪”(王念孙说)。氐，至也。《文选》作“抵罪”。30绛侯：周勃。本书卷四十有其传。31请室：汉代囚禁官吏有罪者的监狱。32魏其：魏其侯窦婴。本书卷五二有其卷。33衣(yī)：动词，穿。赭衣。三木：加于头、手、足三处的刑具，即枷、手铐、脚镣。34季布：本书卷三七有其传。朱家：本书《游侠传》有其传。35灌夫：本书卷五二有其传。居室：汉官署名。拘讯犯罪的贵族之处。36网：法网。37绳墨：指法律。38稍：渐也。39引节：引决殉节。40重：难也。41亲戚：谓父母兄弟。42通者不必死节：意谓勇者不轻生，而注重死的价值。43何处不勉：谓处处皆可勉励。45耎(ruǎn)：软弱。45去就：谓舍生就义。分(fèn)：名分。46沉溺：陷于之意。缧绁(lěixiè)：指捆绑囚犯的绳索。这里是指系狱。47臧获：古时齐地对奴婢的贱称。48函：当为“臽”，陷也(王念孙说)。49鄙：耻也。
古者富贵而名摩(磨)灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉①。盖西伯拘而演《周易》②；仲尼厄而作《春秋》③；屈原放逐，乃赋《离骚》④；左丘失明⑤，厥有《国语》；孙子髌脚⑥，《兵法》修列；不韦迁蜀⑦，世传《吕览》；韩非囚素⑧，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇⑨，大氐(抵)贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者⑩。及如左丘明无目，孙子断足，终不可用，退论书策以舒其愤，思垂空文以自见(现)⑪。仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失(佚)旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理⑫，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言⑬。草创未就，适会此祸，惜其不成，是以就极刑而无温色。仆诚已(以)著此书，藏之名山，传之其人通邑大都，则仆偿前辱之责(债)⑭，虽万被戮，岂有悔哉！然此可为智者道，难为俗人言也。
①倜傥(tìtǎng)：卓越。②西伯拘而演《周易》：传说西伯被拘于羑里时，推演六十四卦，而成《周易》之纲要。③仲尼：孔子之字。传说孔子周游列国困厄时，便回到鲁国作《春秋》。④屈原放逐，乃赋《离骚》：战国时伟大诗人屈原被放逐时，乃作《离骚》。⑤左丘：左丘明，春秋时鲁国史官。传说他作《国语》。⑥孙子：战国时孙膑。他与庞涓同学，被妒忌而受膑刑(挖去膝盖骨)。后来战胜了庞涓。写有《孙膑兵法》，近有银雀山出土竹简之整理本。⑦不韦：吕不韦。他曾任秦相国，令门客编修《吕氏春秋》(即《吕览》)。后被秦王政罢相，迁蜀，在迁徙中自杀。⑧韩非：战国时韩国贵族，著有《韩非子》一书，其中有《说难》、《孤愤》等篇。后使于秦，被李斯陷害入狱而死。⑨《诗》：即《诗经》。⑩思来者：令将来之人思念己志(颜师古说)。⑪现：表白。⑫稽：考察。理：道理，规律。⑬此为司马迁著书之指导思想，也是《史记》的总纲。⑭前辱：以往所受的污辱。
且负下未易居①，下流多谤议。仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，汗(污)辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎②？虽累百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所如往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。身直为闺阁之臣③，宁得自引深臧(藏)于岩穴邪！故且从俗浮湛(沉)，与时俯仰，以通其狂惑④。今少卿乃教以推贤进士，无乃与仆之私指谬乎。今虽欲自雕瑑，曼辞以自解⑤，无益，于俗不信，祗取辱耳⑥。要之死日，然后是非乃定。书不能尽意，故略陈固陋。
①负：背负。下：低下。这里指因受刑而带来的坏名声。②何面目复上父母之丘墓：吴恂说：《周礼·冢人》：‘凡死于兵者，不入兆域。’《论衡·四讳篇》：‘被刑之徒，不上丘墓，以为先祖全而生之，子孙当全而归之。’即其义也。”据耳闻目睹，近世尚有遭刑或枪杀者不能进入祖先坟地之俗。③直：副词，只不过。闺阁之臣：指宦者。④狂惑：迁以不能自裁免辱，而复浮沉任职，是为“狂惑”(王先谦说)。⑤曼：美也。⑥祗(zhī)：恰巧。⑦要之：总之。
迁既死后，其书稍出。宣帝时，迁外孙平通侯杨恽祖述其书①，遂宣布焉。至王莽时，求封迁后，为史通子②。
①杨恽：本书卷六六《杨敞传》附恽传。②史通子：美称。史通，意谓通古今。
赞曰①：自古书契之作而有史官，其载籍博矣。至孔氏撰之，上断唐尧，下迄秦缪②。唐虞以前虽有遗文，其语不经③，故言黄帝、颛顼之事未可明也。及孔子因鲁史记而作《春秋》，而左丘明论辑其本事以为之传④，又撰异同为《国语》。又有《世本》，录黄帝以来至春秋时帝王公侯卿大夫祖世所出。春秋之后，七国并争⑤，秦兼诸侯，有《战国策》。汉兴伐秦定天下，有《楚汉春秋》。故司马迁据《左氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，迄于天汉⑥。其言秦汉，详矣。至于采经摭传⑦，分散数家之事，甚多疏略，或有抵梧⑧。亦其涉猎者广博，贯穿经传，驰骋古今，上下数千载间，斯以勤矣。又其是非颇缪于圣人，论大道则先黄老而后六经，序游侠则退处士而进奸雄，述货殖则崇势利而羞贱贫，此其所蔽也⑨。然自刘向、扬雄博极群书⑩，皆称迁有良史之材，服其善序事理，辨而不华，质而不俚⑪，其文直，其事核⑫，不虚美，不隐恶，故谓之实录⑬。乌(呜)呼！以迁之博物洽闻，而不能以知(智)自全，既陷极刑，幽而发愤，书亦信矣⑭。迹其所以自伤悼，《小雅》巷伯之伦⑮。夫唯《大雅》“既明且哲，能保其身⑯”，难矣哉！
①赞曰：此赞本于班彪之论，参考《后汉书·班彪传》。自“呜呼”以下，为班固所撰。②秦缪(穆)：秦穆公。③不经：非经典所说。④传：指《左传》。⑤七国：战国七雄，即齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦。⑥天汉：汉武帝年号(前100-前87)。⑦摭：拾也。⑧抵梧：抵触。⑨是非颇缪于圣人等句：此是班氏父子对《史记》的评语，反映了马班史学思想之分歧。⑩刘向：本书卷三六有其传。扬雄：本书有其传。 ⑪俚：鄙也。⑫核：坚实。⑬实录：据实记载。⑭书：指《报任安爷》。⑮《小雅》巷伯之伦：《诗经·小雅》中之《巷伯》，是西周王朝寺人(即宦官)孟子因遭人谗毁而发泄怨愤之诗。寺人孟子的官名是巷伯。这里班氏将司马迁作《报任安书》比类于巷伯作《巷伯》，其实马书是直接讥刺汉武帝的。⑯“既明且哲，能保其身”：引诗见《诗·大雅·烝民》。《烝民》，乃周室宣王时大臣尹吉甫所作，以赠仲山甫之诗。大力赞扬仲山甫辅佐周宣王之忠直。引诗者意谓只有忠直才能保身，用为迁惜，实含讥迁之意。