【说明】本传叙述公孙弘、卜式、兒宽等人的事迹。这是一篇曲学阿世者的类传。公孙弘，少为狱吏，中年学《春秋》杂说，贤良对策以“和”为主旨，故曲学以阿世，本来疏谏征伐，但不敢坚持，而顺从武帝之意。卜式，本是畜牧主，因利害关系，输财支持武帝的备边政策。兒宽，勤于治学，为人温良，善属文，议封禅附和武帝之意，为御史大夫“以称意任职”。《史记》将公孙弘与主父偃同传，反映游士俗儒的面貌；将卜式附干《平准书》，写其奉迎，颇寓讽刺；但对二人的节俭、生财，也作肯定。《汉书》将三人合传，是因公孙弘曲于对策，卜式曲于助边，兒宽曲于议封禅，都受到武帝信用，都有曲学阿世的特点；传未所论“非遇其时，焉能致此位乎？”说明三人官至公卿，是遇上了机会，当然还要有个人的手腕，这是不言而喻的；又统论一代人才，说“汉之得人，于兹为盛”，还首先点名“儒雅则公孙弘、董仲舒、兒宽”，卜式与汲黯同属“质直”，可见班固论人的旨趣与标准，并不大高明。
公孙弘①，菑川薛人也②。少时为狱吏③，有罪，免。家贫，牧豕海上。年四十余，乃学《春秋》杂说④。
①公孙弘：姓公孙，名弘，字季，一字次卿。②菑川：诸侯王国。都剧(在今山东寿光县甫)。薛：县名。在今山东滕县南。薛县不属菑川国。这里并举苗川与薛想是公孙弘少时生活于此二地。③狱吏：《史记》作“薛狱吏”。④杂说：兼儒墨、合名法的杂家之说。
武帝初即位，招贤良文学士①，是时弘年六十，以贤良征为博士。使匈奴，还报，不合意②，上怒，以为不能，弘乃移病免归③。
①士：其上疑有“之”字。②不合意：言奏事不合天子之意。③移病：作书声称疾笃，移居第舍。多为官吏求退的婉辞。
元光五年①，复征贤良文学，菑川国复推上弘。弘谢曰：“前已尝西，用不能罢②，愿更选。”国人固推弘，弘至太常③。上策诏诸儒④：
①元光五年：前130年。或为“元光元年”之误。 ②用：犹以。《史记》作“以”。③太常：官名。掌管宗庙礼仪。④策诏诸儒：其下当有“曰”字。
制曰：盖闻上古至治，画衣冠①，异章服②，而民不犯；阴阳和，五谷登③，六畜蕃④，甘露降，风雨时，嘉禾兴，朱草生，山不童⑤，泽不涸⑥；鳞凤在郊薮⑦，龟龙游于沼⑧，河洛出图书⑨；父不丧子，兄不哭弟⑩；北发渠搜⑪，南抚交趾⑫，舟车所至，人迹所及，跂行喙息⑬，咸得其宜。朕甚嘉之，今何道而臻乎此⑭？子大夫修先圣之术⑮，明君臣之义，讲论洽闻，有声乎当世，敢问子大夫：天人之道，何所本始？吉凶之效，安所期焉？禹汤水旱，厥咎何由？仁义礼知(智)四者之宜，当安设施？属统垂业⑯，物鬼变化⑰，天命之符，废兴何如？天文地理人事之纪，子大夫习焉。其悉意正议⑱，详具其对，著之于篇⑲，朕将亲览焉，靡有所隐。
①画衣冠：在罪犯衣冠上画图以示惩罚。②异章服：给罪犯穿异于常人的衣服。③登：成也。④著：多也。⑤童：无草木。⑥涸：水干；枯竭。⑦薮(sǒu)：指少水的泽池。⑧沼：池也。⑨河洛出图书：即“河出图，洛出书”之说。古代儒家迷信传说，谓伏羲氏时，黄河出现龙马，背负“河图”；洛水出现神龟，背负“洛书”，二者都是“天授神物”。⑩父不丧子，兄不哭弟：意谓子弟无夭折。⑪渠搜：县名。属朔方郡。在今内蒙古乌拉特前旗东南。⑫交趾：郡名。治赢胺(今越南河内)。⑬跂行：谓有足而行者。嚎息：谓有口能息者。⑭臻：至也。 ⑮子大夫：对大夫的美称。⑯属(zhǔ)：系也。 ⑰物鬼变化：王先谦疑为衍文。 ⑱悉：尽也。⑲篇：简也。
弘对曰：
臣闻上古尧舜之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也①；未世贵爵厚赏而民不劝，深刑重罚而奸不止，其上不正，遇民不信也。夫厚赏重刑未足以劝善而禁非，必信而已矣。是故因能任官，则分职治；去无用之言，则事情得；不作无用之器，即赋敛省②；不夺民时，不妨民力，则百姓富；有德者进，无德者退，则朝廷尊；有功者上，无功者下，则群臣逡③；罚当罪，则奸邪止；赏当贤，则臣下劝：凡此八者，治民之本也。故民者，业之即不争④，理得则不怨⑤，有礼则不暴⑥，爱之则亲上⑦，此有天下之急者也，故法不远义，则民服而不离；和不远礼⑧，则民亲而不暴。故法之所罚，义之所去也⑨；和之所赏，礼之所取也。礼义者，民之所服也，而赏罚顺之，则民不犯禁矣。故画衣冠，异章服，而民不犯者，此道素行也。
①躬：谓身体力行。遇：谓对待之。②即：与“则”通。③逡：是也。群臣逡：言群臣明退让之义。④业之：言各得其业。⑤理得：言各申其理。⑥有礼：言使之由礼。⑦爱之：言子爱百姓。⑧远：违也。⑨去：弃也。
臣闻之，气同则从，声比则应①。今人主和德于上，百姓和合于下②，故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和应矣。故阴阳和，风雨时，甘露降，五谷登，六畜蕃，嘉禾兴，朱草生，山不童，泽不涸，此和之至也。故形和则无疾，无疾则不夭，故父不丧子，兄不哭弟。德配天地，明并日月，则麟凤至，龟龙在郊，河出图，洛出书，远方之君莫不说(悦)义、奉币而来朝，此和之极也。
①比：和也。②合：谓与上合德。
臣闻之，仁者爱也，义者宜也，礼者所履也①，智者术之原也。致利除害②，兼爱无私，谓之仁；明是非，立可否，谓之义；进退有度，尊卑有分③，谓之礼；擅杀生之柄，通壅塞之涂(途)，权轻重之数，论得失之道，使远近情伪必见(现)于上，谓之木：凡此四者，治之本，道之用也，皆当设施，不可废也。得其要④，则天下安乐，法设而不用⑤；不得其术，则主蔽于上，官乱于下。此事之情，属统垂业之本也。
①履：履行。②致：招致。③分(fèn)：亦作“份”。④要：要术。⑤法设而不用：下不犯法，则无所用刑。
臣闻尧遭鸿水，使禹治之，未闻禹之有水也。若汤之旱，则桀之余烈也。桀纣行恶，受天之罚；禹汤积德，以王天下。因此观之，天德无私亲，顺之和起，逆之害生①。此天文地理人事之纪。臣弘愚戆，不足以奉大对②。
①顺之和起，逆之害生：谓顺天则和起，逆天则害(灾害)生。②大对：大问之对。
时对者百余人，太常奏弘第居下。策奏，天子摆弘对为第一。召入见，容貌甚丽，拜为博士，待诏金马门①。
①金马门：汉宦者署门，门旁有金马，故称。后世沿用为官署的代称。
弘复上疏曰：“陛下有先圣之位而无先圣之名，有先圣之名而无先圣之吏，是以势同而治异。先世之吏正，故其民笃①：今世之吏邪，故其民薄。政弊而不行，令倦而不听。夫使邪吏行弊政，用倦令治薄民，民不可得而化，此治之所以异也。臣闻周公旦治天下，期年而变②，三年而化，五年而定。唯陛下之所志③。”书奏，天子以册书答曰：“问：弘称周公之治，弘之材能自视孰与周公贤④？”弘对曰：“愚臣浅薄，安敢比材于周公！虽然，愚心晓然见治道之可以然也。夫虎豹马牛，禽兽之不可制者也，及其教驯服习之，至可牵持驾服，唯人之从。臣闻揉曲木者不累日⑤，销金石者不累月，夫人之于利害好恶，岂比禽兽木石之类哉？期年而变，臣弘尚窃迟之。”上异其言。
①笃：原也。②期(jī)年：一整年，一周年。③所志：言志之所在。④与：犹如。⑤揉：谓矫而正之。累：积也。
时方通西南夷①，巴蜀苦之，诏使弘视焉。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。每朝会议，开陈其端，使人主自择，不肯面折庭(廷)争。于是上察其行慎厚，辩论有余，习文法吏事②，缘饰以儒术③，上说(悦)之，一岁中至左内史④。
①通西南夷：见《西南夷传》。②习文法吏事：公孙弘少时为狱吏，故习文法吏事。③缘饰：譬之于衣服加花边。④左内史：官名。内史掌京哉地方。汉景帝时分左右内史。
弘奏事，有所不可，不肯庭(廷)辩①。常与主爵都尉汲黯请闲②，黯先发之，弘推其后③，上常说(悦)，所言皆听，以此日益亲贵。尝与公卿约议④，至上前，皆背其约以顺上指(旨)⑤。汲黯庭(廷)洁弘曰⑥：“齐人多诈而无情⑦，始为与臣等建此议⑧，今皆背之，不忠。”上问弘，弘谢曰：“夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”上然弘言。左右幸臣每毁弘，上益厚遇之。
①廷辩：在朝廷辩论。②汲黯：本书有其传。请闲：要求与皇帝个别谈话。③黯先发之，弘推其后：让人先发而已推其后，则可观察君主对先发者之喜怒，而后见机行事。④约：要约，商定。⑤旨：意旨。⑥廷论：在朝廷指问。⑦情：《史记》作“情实。”⑧为：是也。
弘为人谈笑多闻①，常称以为人主病不广大②，人臣病不俭节。养后母孝谨，后母卒，服丧三年。
①谈笑多闻：言善于谈笑而能识政治之要。②病：犹忧。
为内史数年，迁御史大夫。时又东置苍海①，北筑朔方之郡②。弘数谏，以为罢(疲)弊中国以奉无用之地，愿罢之。于是上乃使朱买臣等难弘置朔方之便③。发十策，弘不得一④。弘乃谢曰：“山东鄙人，不知其便若是，愿罢西南夷、苍海，专奉朔方。”上乃许之。
①苍海：一作沧海，郡名。在今朝鲜半岛。②朔方郡：治所在朔方(在今内蒙古乌拉特前旗东南)。③朱买臣：本书有其传。④发十策，弘不得一：武帝使朱买臣向公孙弘提出十个关于置朔方利害的问题，公孙弘一个也答不上来。十策而不能得一，“辩论有余”之公孙弘非不能答辩，乃不敢逆上而伪屈。
汲黯曰：“弘位在三公①，奉(俸)禄甚多②，然为布被③，此诈也。”上问弘，弘谢曰：“有之。夫九卿与臣善者无过黯，然今日庭(廷)诘弘，诚中弘之病。夫以三公为布被，诚饰诈欲以钓名。且臣闻管仲相齐④，有三归⑤，侈拟于君⑥，桓公以霸⑦，亦上僭于君。晏婴相景公⑧，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治，亦下比于民。今臣弘位为御史大夫，为布被，自九卿以下至于小吏无差⑨，诚如黯言。且无黯，陛下安闻此言？”上以为有让⑩，愈益贤之。
①三公：指丞相、太尉、御史大夫。时公孙弘为御史大夫，故称其三公。②俸禄甚多：汉制，三公号称万石，其俸月各三百五十斛谷。故弃“俸禄甚多”。③布被：《盐铁论·救匮篇》云，“公孙弘布被，兒宽练袍。”④管仲：名夷吾，字仲。春秋时为齐公卿，协助齐桓公改革政治、发展经济，促成齐国霸业。⑤三归：谓娶三姓之女。妇人谓嫁为“归”。或说三归，台名。言管仲筑三归台而伤于民。⑥拟：言相似。⑦桓公：指齐桓公。春秋时第一个霸主。⑧晏婴：字平仲，春秋时齐国大夫，继为齐卿，历仕灵公、庄公、景公三世。⑨差：差别。⑩让：谦让。
元朔中①，代薛泽为丞相②。先是，汉常以列侯为丞相，唯弘无爵，上于是下诏曰：“朕嘉先圣之道，开广门路，宣招四方之士，盖古者任贤而序位，量能以授官，劳大者厥禄厚，德盛者获爵尊，故武功以显重，而文德以行褒。其以高成之平津乡户六百五十封丞相弘为平津侯③。”其后以为故事，至丞相封，自弘始也。
①元朔：汉武帝年号(前128-前123)。②为丞相：弘为相，在元朔五年(前124)。③高成：县名。属勃海郡，在今河北盐山县东南。
时上方兴功业，娄(屡)举贤良。弘自见为举首，起徒步①，数年至宰相封侯，于是起客馆，开东阁以延贤人，与参谋议。弘身食一肉②，脱粟饭③，故人宾客仰衣食④，奉(俸)禄皆以给之，家无所余。然其性意忌⑤，外宽内深。诸常与弘有隙⑥，无近远，虽阳(佯)与善，后竟报其过⑦。杀主父偃⑧，徒董仲舒胶西⑨，皆弘力也。
①徒步：古时平民出行无车，故以“徒步”为平民之代称。②一肉：言不兼味。③脱粟：粟仅脱皮，犹今之糙米。④故人：平生故·交。仰(yǎng，旧读yàng)：依靠。《西京杂记》云：弘起家徒步为丞相，故人高贺从之，弘食以脱粟饭，覆以布被。贺怨曰：“何用敌人富贵为脱粟布被，我自有之。”弘大惭。贺告人曰：“公孙弘内服貂蝉，外衣麻枲；内厨五鼎，外饍一肴，岂可以示天下。”于是朝廷疑其矫焉。弘叹曰：“宁逢恶宾，不逢故人。”⑤意忌：疑忌。⑥常：宋祁曰，“南本作‘尝’。”⑦过：《史记》作“祸”。⑧杀主父偃：详见本书《主父偃传》。⑨徙董仲舒于胶西：见本书《董仲舒传》。
后淮南、衡山谋反①，治党与方急②，弘病甚，自以为无功而封侯，居宰相位，宜佐明主填(镇)抚国家，使人由臣子之道③。今诸侯有畔(叛)逆之计，此大臣奉职不称也④。恐病死无以塞责，乃上书曰：“臣闻天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之交，五者天下之通道也；仁、知(智)、勇三者，所以行之也。故曰：‘好问近乎知(智)，力行近乎仁，知耻近乎勇：知此三者，知所以自治；知所以自治，然后知所以治人⑤。’未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟(梯)，监(鉴)三王，建周道，兼文武，招徕四方之士，任贤序位，量能授官，将以厉(励)百姓劝贤材也。今臣愚驽，无汗马之劳⑥，陛下过意擢臣弘卒伍之中⑦，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称⑧，加有负薪之疾⑨，恐先狗马填沟壑⑩，终无以报德塞责，愿归侯，乞骸骨，避贤者路。”上报曰：“古者赏有功，褒有德，守成上(尚)文，遭遇右武⑪，未有易此者也⑫。朕夙夜庶几⑬，获承至尊⑭，惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之⑮。盖君子善善及后世⑯，若兹行⑫，常在朕躬⑱。君不幸罹霜露之疾，何恙不已⑲，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也⑳。今事少闲21，君其存精神，止念虑，辅助医药以自持。”因赐告牛酒杂帛22。居数月，有瘳23，视事。
①淮南、衡山反：见《淮南衡山传》。②党与：同伙。③由：从也。④称：副也。⑤“好问近乎智”等句：见《礼记·中庸》。⑥汗马之劳：指从军之功。⑦过意：犹言过垂恩意。卒伍：谓卑贱。与更、正、戍三卒为伍，乃卑贱之人。⑧不足以称：言不副其任；不称职。⑨负薪之疾：占时臣不能胜任君之使命，则用“有负薪之疾”告辞。⑩狗马填沟壑：言死。狗马抛在荒沟坑谷里，即死之意。⑪守成上文，遭遇右武：言守天下时重文，遭祸乱时重武。⑫易：改也。⑬庶几：言有幸。⑭至尊：指帝位。⑮知：谓知朕意。⑯善善及后世：谓世传国为侯。⑰行：言所以行赏。⑱常在朕躬：谓赏罚之权操于朕躬(皇帝自称)。⑲罹霜露之疾，何恙不己：谓遭霜露寒凉之疾轻，何忧于病不止。罹(lí)：遭也。恙(yàng)：忧也。⑳章：明也。21少闲：言稍有空闲。22赐告牛酒杂帛：赐予休假及牛酒杂帛。23瘳(chōu)：病愈。
凡为丞相御史六岁，年八十，终丞相位①。其后李蔡、严青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈牦继踵为丞相②。自蔡至庆，丞相府客馆丘虚(墟)而已③，至贺、屈牦时坏以为马厩车库奴婢室矣。唯庆以惇谨④，复终相位，其余尽伏诛云。
①终：公孙弘死于元狩二年(前121)，终年八十，则当生于汉高帝七年(前200)。②李蔡：李广之弟。见本书《李广传》。石庆：石奋之予。见本书《万石传》。公孙贺、刘屈氂：本书有其传。继踵：言相蹑。③丘墟：废墟。④惇：厚也。
弘子度嗣侯，为山阳太守十余岁①，诏征巨野令史成诣公车②，度留不遣，坐论为城旦③。
①山阳：郡名。治昌邑(在今山东金乡县西北)。②巨野：县名。属山阳郡，在今山东巨野县东南。公车：官署名。掌殿司马门，天下上事及征召皆总领之。③城旦：秦汉时的一种刑罚，四岁刑。论决为髠钳，输边，昼日伺寇虏，夜暮筑长城。
元始中①，修功臣后，下诏曰：“汉兴以来，股肱在位，身行俭约，轻财重义，未有若公孙弘者也。位在宰相封侯，而为布被脱粟之饭。奉(俸)禄以给敌人宾客，无有所余，可谓减于制度②，而率下笃俗者也，与内富厚而外诡服以钓虚誉者殊科③。夫表德章义，所以率世厉(励)俗，圣王之制也。其赐弘后子孙之次见为适(嫡)者④，爵关内侯，食邑三百户。”
①元始：汉平帝年号(公元1-5年)。②制度：应助曰：“礼，贵有常尊，衣服有品。”③诡服：指有意穿的鄙服。殊科：谓不一样。④次：世次。
卜式，河南人也①。以田畜为事。有少弟，弟壮，式脱身出，独取畜羊百余，田宅财物尽与弟。式入山牧，十余年，羊致千余头，买田宅。而弟尽破其产，式辄复分与弟者数矣②。
①河南：郡名。治洛阳(在今河南洛阳市东北)。②数(shuò)：屡次。
时汉方事匈奴，式上书，愿输家财半助边。上使使问式：“欲为官乎？”式曰：“自小牧羊，不习仕宦，不愿也。”使者曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人亡(无)所争，邑人贫者贷之，不善者教之，所居，人皆从式，式何故见冤！”使者曰：“苟，子何欲①？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也。”使者以闻。上以语丞相弘②。弘曰：“此非人情。不轨之臣不可以为化而乱法③，愿陛下勿许。”上不报④，数岁乃罢式。式归，复田牧。
①苟，子何欲：《史记·平准书》作“苟如此，子何欲而然？”文意较明。②弘：公孙弘。③不轨：不法。④上不报：《史记·平准书》作“于是上久不报式”，文意明白。
岁余，会浑邪等降①，县官费众②，仓府空③，贫民大徒④，皆卬(仰)给县官，无以尽赡⑤。式复持钱二十万与河南太守，以给徙民。河南上富人助贫民者⑥，上识式姓名，曰：“是固前欲输其家半财助边。”乃赐式外繇(徭)四百人⑦，式又尽复与宫，是时富豪皆争匿财⑧，唯式尤欲助费。上于是以式终长者，乃召拜式为中郎⑨，赐爵左庶长，田十顷，布告天下，尊显以风(讽)百姓。
①浑邪：匈奴浑邪王，见本书《匈奴传》。②县官：指官府或天子。③仓：粮仓。府：钱库。④徙：迁移。由中原迁至边地。⑤尽赡：全部供给之意。⑥助：《史记》在助字下有“籍”字。籍，所上之簿册，卜式之名在其中。⑦赐式外徭四百人：赐给卜式四百人更赋钱。外徭：谓出徭戍钱，即更赋钱。⑧匿：藏也。⑨中郎：近侍之官。属郎中令(光禄勋)。⑩左庶长：爵名，第十级。
初式不愿为郎，上曰：“吾有羊在上林中，欲令子牧之。”式既为郎，布衣草而牧羊①。岁余，羊肥息②。上过其羊所，善之。式曰：“非独羊也，治民亦犹是矣。以时起居，恶者辄去③，毋令败群。”上奇其言，欲试使治民。拜式喉氏令④，缑氏便之；迁成皋令⑤，将漕最⑥。上以式朴忠⑦，拜为齐王太傅⑧，转为相⑨。
①草：草鞋。②羊肥息：言羊既肥又生多。③去：除也。④缑氏：县名。在今河南偃师县东南。⑤成皋：县名。在今河南荥阳县西北。⑥将漕最：言其领漕，课最上。⑦朴：质也。⑧齐王太傅：齐王国太傅，辅佐齐王。⑨相：诸侯王国之相，统众官。
会吕嘉反①，式上书曰：“臣闻主愧臣死。群臣宜尽死节，其驽 下者宜出财以佐军，如是则强国不犯之道也②。臣愿与子男及临菑习弩博昌习船者请行死之③，以尽臣节④。”上贤之，下诏曰：“朕闻报德以德，报怨以直⑤。今天下不幸有事，郡县诸侯未有奋由直道者也⑥。齐相雅行躬耕⑦，随牧蓄(畜)番(蕃)⑧，辄分昆弟，更造⑨，不为利惑⑩。日者北边有兴⑪，上书助官。往年西河发恶⑫，率齐人入粟。今又首奋⑬，虽未战，可谓义形于内矣。其赐式爵关内侯，黄金四十斤，田十顷，布告天下，使明知之。”
①吕嘉反：见本书《南越传》，②强国不犯：国家威强而不见侵犯。③子男：自谓其子。临菑：县名。在今山东淄博市东北。临淄习弩：古时临淄入长于射弩。博昌：县名。在今山东博兴东南。博昌习船：古时博昌临近渤海，故长于使船。④以尽臣节：谓从军以尽死节。⑤报德以德，报怨以直：《论语·宪问篇》有孔子曰“以直报怨，以德报德”，故诏引之。⑥未有奋由直道：言元欲愤激而从于报怨以直之道。奋：愤激。由：从也。⑦雅行：言行为雅正。⑧畜蕃：言畜牧滋多。⑨更造：意谓再行创业。⑩不为利惑：谓不惑于利。 ⑪日者：往日。兴：谓发军。⑫岁恶：犹凶岁。年谷不登。⑬首奋：为首愤激。
元鼎中①，征式代石庆为御史大夫。式既在位，言郡国不便盐铁而船有算，可罢②。上由是不说(悦)式。明年当封禅③，式又不习文章④，贬秩为太子大傅，以兒宽代之，式以寿终。
①元鼎：汉武帝年号(前116-前111)。②可罢：卜式言可罢盐铁等事，详见本书《食货志》下。③明年：指元封元年(前110)。是年武帝至泰山封禅。④文章：谓文物典章。
兒宽，千乘人也①。治《尚书》，事欧阳生②。以郡国选诣博士③，受业孔安国④。贫无资用，尝为弟子都养⑤。时行赁作⑥，带经而锄，休息辄读诵，其精如此。以射策为掌故⑦，功次，补廷尉文学卒史⑧。
①千乘：县名，属千乘郡，在今山东高青县东北。②欧阳生：见本书《儒林传》。③郡国：“国”字衍。千乘为郡，非国名。④孔安国：见本书《儒林传》。⑤都养：当炊事员。⑥赁作：当佣工。⑦射策：汉代取士制度之一。由主试者出试题于簿策，分甲乙科，列于案上，应试者随意取答，然后由主试者审定优劣。上者为甲，次者为乙。掌故：官名，主故事，属太常。⑧文学卒史：主行文书。
宽为人温良，有廉知(智)自将①，善属文②，然懦于武，口弗能发明也。时张汤为廷尉③，廷尉府尽用文史法律之吏④，而宽以儒生在其间，见谓不习事，不署曹⑤，除为从史⑥，之北地视畜数年⑦。还至府，上畜簿⑧，会廷尉时有疑奏，已再见却矣⑨，椽史莫知所为。宽为言其意，椽史因使宽为奏。奏成，读之皆服，以白廷尉汤。汤大惊，召宽与语，乃奇其材，以为掾⑩。上宽所作奏，即时得可。异日，汤见上。问曰：“前奏非俗吏所及，谁为之者？”汤言兒宽。上曰：“吾固闻之久矣。”汤由是乡(向)学，以宽为奏漱椽⑪，以古法义决疑狱，甚重之。及汤为御史大夫，以宽为掾，举侍御史⑫。见上，语经学。上说(悦)之，从问《尚书》一篇⑬。擢为中大夫⑭，迁左内史⑮。
①有：杨树达以为当作“以”。将：卫也。②属：缀也。③张汤：本书有其传。④史：谓善史书者。⑤署曹：委任职务。⑥从史：一般小吏。⑦北地：郡名。治马领(在今甘肃庆阳西北)。畜：指廷尉在北地郡的牲畜。⑧薄：谓文计。⑨却：退也。⑩掾：古代属官的通称。⑪奏谳掾：掌奏报与定案文书之属吏。⑫侍御史：官名。属御史大夫。⑬从问《尚书》：事详本书《儒林传》。⑭中大夫：官名。掌议论，属郎中令(光禄勋)。⑮左内史：内史掌治京畿地方，汉景帝时分左右内史。
宽既治民，劝农业，缓刑罚，理狱讼，卑体下士，务在于得人心；择甲仁厚士，推情与下①，不求名声，吏民大信爱之，宽表奏开六辅渠②，定水令以广溉田③。收租税，时裁阔狭④，与民相假贷，以故租多不入。后有军发，左内史以负租课殿⑤，当免。民闻当免，皆恐失之，大家牛车，小家担负，输租繦属不绝⑥，课更以最⑦。上由此愈奇宽。
①与：犹接待。②六辅渠：古代关中地区六道人口灌溉渠道之总称。元鼎六年(前111)在兒宽主持下，于郑国渠上游南岸开凿六道小渠，以辅助灌溉郑国渠所不能达到的高地。③水令：用水之法。④截：审度。阔：谓宽裕。狭：谓窘迫。⑤课殿：考核最下。⑥输租繦属不绝：谓输租者接近，不绝于道。繦：绳索。⑦课更以最：考核变为最上等。
及议欲放(仿)古巡狩封禅之事，诸儒对者五十余人，未能有所定。先是”司马相如病死①，有遗书，颂功德，言符瑞，足以封泰山。上奇其书，以问宽，宽对曰：“陛下躬发圣德，统楫群元②，宗祀天地，荐礼百神，精神所乡(向)，徵兆必报，天地并应，符瑞昭明。其封泰山，禅梁父，昭姓考瑞，帝王之盛节也。然享荐之义，不著于经③，以为封禅告成，合祛于天地神祇④，祗戒精专以接神明。总百官之职，各称事宜而为之节文⑤。唯圣主所由⑥，制定其当⑦，非群臣之所能列。今将举大事，优游数年⑧，使群臣得人自尽⑨，终莫能成。唯天子建中和之极⑩，兼总条贯，金声而玉振之⑪，以顺成天庆，垂万世之基。”上然之，乃自制仪，采儒术以文焉。
①司马相如：本书有其传。②统揖：总揽，总统。③此谓封禅之享荐，不是常礼，故经无其文。④祛：举也。⑤称：副也。⑥由：从也。⑦当：犹中。⑧优游：言不决。⑨人自尽：意谓各自为是，各执己见。⑩极：犹准。准则。⑪金声而玉振之：言宣扬德音，如金玉声。
既成，将用事，拜宽为御史大夫，从东封泰山，还登明堂。宽上书曰：“臣闻三代改制，属象相因①。间者圣统废绝②，陛下发愤，合指天地，祖立明堂辟雍③，宗祀泰一④，六律五声⑤，幽赞圣意⑥，神乐四合⑦，各有方象⑧，以丞嘉祀⑨，为万世则⑩，天下幸甚。将建大元本瑞⑪，登告岱宗⑫，发祉闿(开)门，以侯景至⑬。癸亥宗祀⑭，日宣重光；上元甲子，肃邕(雍)永享⑮。光辉充塞⑯，天文粲然⑰，见(现)象日昭⑱，报降符应⑲。臣宽奉觞再拜，上千万岁寿。”制曰：“敬举君之觞。”
①属：连接。象：指政教之法象。②圣统：圣人之遗业，谓礼文。③祖：始也。辟雍：古代的大学，又为祭祀之所。④宗：尊也。泰一：神祠名。见本书《郊祀志》。⑤六律：谓黄钟、大簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射。五声：宫、商、角、徵、羽。⑥幽：深也。赞：明也。⑦神乐：谓柯神之乐。⑧方象：谓四方景象。⑨丞：同“承”。⑩则：法也。⑪将建大元：谓将改年号。本瑞：谓天瑞。⑫岱宗：泰山。⑬景：谓景象。⑭癸亥：甲子六十之末日；次日即子，为六十日之元。 ⑮肃雍永享：言既敬且和，永享于天。肃，敬也。雍，和也。⑯塞：满也。 ⑰粲然：光明貌。⑱昭：明也。⑲报降符应：谓天报答而降下符应。
后太史令司马迁等言①：“历纪坏废，汉兴未改正朔，宜可正②。”上乃诏宽与迁等共定汉《太初历》，语在《律历志》。
①司马迁：本书有其传。②正：谓改正。
初梁相褚大通《五经》，为博士，时宽为弟子。及御史大夫缺，征褚大，大自以为得御史大夫。至洛阳，闻兒宽为之，褚大笑，及至，与宽议封禅于上前，大不能及，退而服曰：“上诚知人。”宽为御史大夫，以称意任职，故久无有所匡谏于上，官属易之①，居位九岁②，以官卒。
①易：轻也。②九岁：当作“八岁”。兒宽自元封元年为御史大夫，卒于太初二年十二月(见《武纪》)，在位八年。
赞曰：公孙弘、卜式、兒宽皆以鸿渐之翼困于燕爵(雀)①，远迹羊承之间②，非遇其时，焉能致此位乎？是时，汉兴六十余载，海内艾(义)安③，府库充实，而四夷未宾，制度多阙(缺)。上方欲用文武，求之如弗及，始以蒲轮迎枚生④，见主父而叹息⑤。群士慕向，异人并出。卜式拔于刍牧，弘羊擢于贾竖⑥，卫青奋于奴仆⑦，日出于降虏⑧，斯亦囊时版筑饭牛之朋已⑨，汉之得人，于兹为盛，儒雅则公孙弘、董仲舒、兒宽⑩，笃行则石建、石庆⑪，质直则汲黯、卜式⑫，推贤则韩安国、郑当时⑬，定令则赵禹、张汤⑭，文章则司马迁、相如⑮，滑稽则东方朔、枚皋⑯，应对则严助、朱买臣⑰，历数则唐都、洛下闳⑱，协律则李延年⑲，运筹则桑弘羊⑳，奉使则张骞、苏武21，将率则卫青、霍去病22，受遗则霍光、金日碑23，其余不可胜纪24。是以兴造功业，制度遗文，后世莫及。孝宣承统，纂修洪业，亦讲论六艺，招选茂异25，而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始以儒木进26、刘向、王褒以文章显27，将相则张安世、赵充国、魏相、丙吉、于定国、杜延年28，治民则黄霸、王成、龚遂、郑弘、召信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉、严延年、张敞之属29，皆有功迹见述于世；参其名臣30，亦其次也31。
①鸿：大雁。渐：进也，此喻公孙弘等有鸿之大材，未进之时为燕雀所轻。②远迹：远窜其迹。③又安：太平无事。④枚生：枚乘，本书有其传。⑤主父：主父偃，本书有其传。⑥弘羊：桑弘羊，见《食货志》。⑦卫青：本书有其传。⑧日碑：金日碑，本书有其传。⑨版筑饭牛之阙：指傅说、宁戚。相传商代傅说原是傅岩地方从事版筑的奴隶，后被商王武了任为大臣，治理国政。宁戚，即宁越。相传春秋时齐桓公郊迎客，宁戚饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。桓公以为非常人，命以后车载之而归，用为客卿。⑩董仲舒：本书有其传。⑪石建、石庆：见本书《万石传》。⑫汲黯：本书有其传。 ⑬韩安国、郑当时：本书有其传。⑭赵禹：见本书《酷吏传》。张汤：本书有其传。⑮相如：司马相如。⑯东方朔：本书有其传。枚皋：见本书《枚乘传》。⑰严助、朱买臣：本书有其传。⑱唐都、洛下闳：见本书《律历志》。⑲李延年：见本书《佞幸传》。⑳运筹：划策。 21张骞、苏武：本书有其传。22霍去病：本书有其传。 23受遗：受先帝之遗命。霍光：本书有其传。24纪：记也。 25茂异：茂才异等之简称，汉代选拔人才的科目之一。26萧望之：本书有其传。梁丘贺、夏侯胜、严彭祖、尹更始：见本书《儒林传》。韦玄成：见本书《韦贤传》。27刘向、王褒：本书有其传。28张安世、赵充国、魏相、丙吉、于定国、杜延年：本书有其传。29黄霸、王成、龚遂、召信臣：见本书《循吏传》。韩延寿、尹翁归、赵广汉、张敞：本书卷七六有其传。严延年：见本书《酷吏传》。30参：考察之意。其：指汉皇帝。31其：指汉武帝。其次：谓次于武帝时之臣。