【说明】本传叙述萧何、曹参两位汉初贤相之为人为政及事迹。萧何、曹参都是刘邦的老战友和部下。萧何在楚汉相争中，为刘邦划良策，守关中，大力支援前线，立下大功；为相贯彻“与民休息”政策，安定天下。曹参在楚汉相争中，建有战功；继萧何为相守而不失，有“萧规曹随”之誉。萧何与张良、韩信，史称汉初三杰，各有所长及建树。刘邦称帝后，让群臣议功，众说不一；刘邦以萧何功居第一，使众称服。司马迁与班固对此颇有微意，后世论史者也有分歧。观点之异，关键在于立场不同，《史记》将萧何、曹参分列二世家。《汉书》则将二人合于一传；补足萧何劝汉王养民致贤、收用巴蜀、还定三秦以图天下的建议，以显萧何功之不凡；传末“天下既定，因民之疾秦法，顺流与之更始，二人同心，遂安海内”之论，是历史经验重要的总结。
萧何，沛人也①。以文毋害为沛主吏掾②。高祖为布衣时，数以吏事护高祖。高祖为亭长，常佑之。高祖以吏繇(徭)咸阳，吏皆送奉(俸)钱三③，何独以五④。秦御史监郡者⑤，与从事辨(办)之⑥。何乃给泗水卒史事⑦，第一⑧。秦御史欲入言征何，何固请⑨，得毋行。
①沛：县名。今江苏沛县。②文毋害：谓精通律令文而不深刻害人。主吏椽：县令的属吏。③送奉钱三：谓送俸钱的十分之三为赆。奉：同“俸”。④以五：以俸钱的十分之五为赆。⑤监郡：监察郡县。⑥从事：御史的属官。⑦泗水：郡名。治相县(在今安徽淮北市西)。卒史：小吏。⑧第一：谓考核成绩最好。⑨固请：坚决辞谢之意。
及高祖起为沛公，何尝为丞督事①，沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书臧(藏)之。②沛公具知天下厄塞，户口多少，强弱处，民所疾苦者，以何得秦图书也。
①丞：官名。长官的助手。②丞相御史：指丞相与御史大夫两府。
初，诸侯相与约，先入关破秦者王其地。沛公既先定秦，项羽后至，欲攻沛公，沛公谢之得解①。羽遂屠烧咸阳，与范增谋约：“巴蜀道险，秦之迁民皆居蜀。”乃曰：“蜀汉亦关中地也。”故立沛公为汉王，而三分关中地，王秦降将以距(拒)汉王。汉王怒，欲谋攻项羽。周勃、灌婴、樊哙皆劝之，何谏之曰：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎②？”汉王曰：“何为乃死也？”何曰：“今众弗如，百战百败，不死何为？《周书》曰‘天予不取，反受其咎’③。语曰‘天汉’④，其称甚美。夫能屈于一人之下，而信(伸)于万乘之上者，汤武是也。臣愿大王王汉中。养其民以致贤入，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”汉王曰“善。”乃遂就国，以何为丞相。何进韩信⑤。汉王以为大将军，说汉王令引兵东定三秦。语在《信传》。
①谢之得解：谓向其认错才得以和解。②愈：胜也。③咎：灾祸。④天汉：大河。⑤进：推荐之意。
何以丞相留收巴蜀，填(镇)抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳①。为令约束②，立宗庙、社稷、宫室、县邑，辄奏，上可许以从事③；即不及奏，辄以便宜施行，上来以闻④。计户转漕给军，汉王数失军遁去，何尝兴关中卒⑤，辄补缺。上以此专属任何关中事。
①栋阳：县名。在今陕西临潼县东北。②为令：《史记》作“为法令”，文义较明。③可许以从事：谓准许其奏请，依从其行事。④以闻：谓将所办之事汇报。⑤兴：征发。
汉三年，与项羽相距(拒)京、索间①，上数使使劳苦丞相②。鲍生谓何曰：“今王暴衣露盖，数劳苦君者，有疑君心。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所③，上益信君。”于是何从其计，汉王大说(悦)。
①京：县名。在今河南荥阳南。索：邑名。在今河南荥阳县。②劳苦：慰劳。③胜兵：言能够当兵。
汉五年，已杀项羽，即皇帝位，论功行封，群臣争功，岁余不决，上以何功最盛，先封为酂侯①，食邑八千户。功臣皆曰：“臣等身被(披)坚执兵②，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差，今萧何未有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾居臣等上③，何也？”上曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”上曰：“夫猎，追杀兽者狗也，而发纵(踪)指示兽处者人也。今诸君徒能走得兽耳，功狗也④；至如萧何，发纵(踪)指示，功人也⑤。且诸君独以身从我，多者三商人；萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也！？君臣后皆莫敢言。
①酂：县名。在今湖北均县东南。②披坚执兵：披着铠甲，执着武器。③顾：犹反。④功狗：谓猎狗之功。⑤功人：谓指挥打猎的人之功。
列侯毕已受封，奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。上已挠功臣多封何①，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂秋时为谒者②，进曰：“群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距(拒)五岁，失军亡众，跳身遁者数矣③，然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见(现)粮④，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中待陛下，此万世功也。今虽无曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全。亲何欲以一旦之功加万世之功哉！萧何当第一，曹参次之。”上曰：“善。”于是乃令何第一，赐带剑履上殿⑤，入朝不趋⑥。上曰：“吾闻进贤受上赏，萧何功虽高，待鄂君乃得明。”于是因鄂秋故所食关内侯邑二千户，封为安平侯。是日，悉封何父母兄弟十余人，皆食邑。乃益封何二千户，“以尝繇(徭)咸阳时何送我独赢钱二也⑦”。
①桡：屈也。这里是委屈之意。②关内侯：秦爵名。第十九级。③跳身：轻身走出。④无现粮：谓缺粮。⑤赐带剑履上殿：古时上殿朝见皇帝，必须解剑脱鞋。赐带剑履上殿，是特殊优待。⑥不趋：不俯身快走。⑦赢：犹多。
陈稀反，上自将，至邯郸。而韩信谋反关中，吕后用何计诛信。语在《信传》。上已闻诛信，使使拜丞相为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫①。诸君皆贺，召平独吊②。召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜长安城东，瓜美，故世谓“东陵瓜”，从召平始也。平谓何曰：“祸自此始矣。上暴露于外，而君守于内，非被矢石之难，而益君封置卫者，以今者淮阴新反于中③，有疑君心。夫置卫卫君，非以宠君也。愿君让封勿受，悉以家私财佐军。”何从其计，上说(悦)。
①卫：护卫。②吊：吊丧，这里是表示悲伤之意。④淮阴：指淮阴侯韩信。
其秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。曰：“为上在军，拊循勉百姓①，悉所有佐军②，如陈豨时。”客又说何曰：“君灭族不久矣。夫君位为相国，功第一，不可复加。然君初入关，本得百姓心，十余年矣。皆附君，尚复孜孜得民和③。上所谓数问君，畏君倾动关中。今君胡不多买田地，贱贳貣以自污④？上心必安。”于是何从其计，上乃大说(悦)。
①拊循：抚慰，勉励。②尽所有：谓以全部物资。③胡：何也。④贳貣：赊贷，乞求。自污：谓自己败坏声名。
上罢布军归，民道遮行①，上书言相国强贱买民田宅数千人。上至，何谒。上笑曰：“今相国乃利民②！”民所上书皆以与何，曰：“君自谢民③。”后何为民请曰：“长安地狭，上林中多空地④，弃⑤，愿令民得入田⑥，毋收稿为兽食⑦。”上大怒曰：“相国多受贾人财物⑧，为请吾苑！”乃下何廷尉，械系之。数日，王卫尉侍⑨，前问曰：“相国胡大罪，陛下系之暴也？”上曰：“吾闻李斯相秦皇帝⑩，有善归主，有恶自予。今相国多受贾竖金，为请吾苑，以自媚于民。故系治之。”王卫尉曰：“夫职事苟有便于民而请之，真宰相事也。陛下奈何乃疑相国受贾人钱乎！且陛下距(拒)楚数岁，陈豨、黥布反时，陛下自将往，当是时相国守关中，关中摇足则关西非陛下有也⑪。相国不以此时为利，乃利贾人之金乎？且秦以不闻其过亡天下，夫李斯之分过⑫，又何足法哉！陛下何疑宰相之浅也！”上不择⑬。是日，使使持节赦出何。何年老，素恭谨，徒跣入谢⑭。上曰：“相国休矣！相国为民请吾苑不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过。”
①道遮行：拦路。②利民：谓夺利于民。③谢：这里是谢罪之意。④上林：上林苑。⑤弃：荒芜之意。⑥田：谓种田。⑦稿：禾杆。⑧贾人：商人。⑨王卫尉：卫尉王氏，不知其名。⑩秦皇帝：指秦始皇。 ⑪摇足：变动之意。⑫分过：分担过错。⑬怿(yì)：喜悦。⑭徒跣：光着脚，表示认罪。
高祖崩，何事惠帝。何病，上亲自临视何疾，因问曰：“君即百岁后①，谁可代君？”对曰：“知臣莫如主。”帝曰：“曹参何如？”何顿首曰：“帝得之矣。何死不恨矣②！”
①百岁：谓死。讳死的说法。②恨：这里是遗憾之意。
何买田宅必居穷辟(僻)处，为家不治垣屋①。曰：“令后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”
①垣屋：围墙。
孝惠二年，何薨，谥曰文终侯。子禄嗣，薨，无子。高后乃封何夫人同为酂侯，小子延力筑阳侯①。孝文元年，罢同，更封延为酂侯。薨，子遗嗣。薨，无子。文帝复以遗弟则嗣，有罪免。景帝二年，制诏御史：“故相国萧何，高皇帝大功臣，所与为天下也②。今其祀绝，朕甚怜之。其以武阳县户二千封何孙嘉为列侯③。”嘉，则弟也。薨，子胜嗣，后有罪免。武帝元狩中④，复下诏御史：“以酂户二千四百封何曾孙庆为酂侯，布告天下，令明知朕报萧相国德也。”庆，则子也。薨，子寿成嗣，坐为太常牺牲瘦免⑤。宣帝时，诏丞相御史求问萧相国后在者，得玄孙建世等十二人，复下诏以酂户二千封建世为酂侯。传子至孙获，坐使奴杀人减死论。成帝时，复封何玄孙之子南长喜为酂侯⑥。传子至曾孙，王莽败乃绝。
①筑阳：县名。在今湖北谷城。②为：经营之意。③武阳县：在今四川彭山县东。④元狩：武帝年号(前122--前117)。⑤太常：官名。掌宗庙礼仪。牺牲：供祭祀用的牛羊等。⑥南长喜：南县(在今河北巨鹿县北)县长萧喜。
曹参，沛人也。秦时为狱掾①，而萧何为主吏，居县为豪吏矣②。高祖为沛公也，参以中涓从③。击胡陵、方与④，攻秦监公军⑤，大破之。东下薛⑥，击泗水守军薛郭西⑦。复攻胡陵，取之。徒守方与。方与反为魏⑧，击之。丰反为魏⑨，攻之。赐爵七大夫⑩。北击司马欣军砀东⑪，取狐父、祁善置⑫。又攻下邑以西⑬，至虞⑭，击秦将章邯车骑⑮。攻辕戚及亢父⑯，先登。迁为五大夫⑰。北救东阿⑱，击章邯军，陷陈(阵)，追至濮阳⑲。攻定陶⑳，取临济21。南救雍丘22，击李由军23，破之，杀李由，虏秦候一人24。章邯破杀项梁也，沛公与项羽引兵而东。楚怀王以沛公为砀郡长25，将砀郡兵。于是乃封参执帛26，号曰建成君。迁为戚公27，属砀郡。
①狱掾：掌管刑狱的小吏。②豪吏：有一定的地位和声望的官吏。③中涓：侍从之臣。④胡陵：县名。在今山东鱼台县东南。方与：县名。在今山东鱼台县西。⑤监公：监泗水郡的御史，名平，“公”乃尊称。参考《高帝纪》与《夏侯婴传》。⑥薛：县名。在今山东微山县东北。⑦泗水：郡名。治胡县(在今安徽淮北市西)。守军：郡守 所率之军。⑧魏：指秦末魏王魏咎。⑨丰：邑名。在今江苏丰县。⑩七大夫：秦爵名，第七级。 ⑪司马欣：秦将，后降于项羽。砀：县名。 在今安徽砀山县。⑫狐父：邑名。在今安徽砀山县南。祁：邑名。在 今安徽砀山县西北。善置：驿站名，属于祁。⑬下邑：县名。在今安徽 砀山县东。⑭虞：县名。在今河南虞城县北。⑮章邯：秦将，后投 降于项羽。⑯辕戚：《史记》作“爱戚”，县名。在今山东嘉祥县南。亢 父：县名。在今山东济宁市南。⑰五大夫：秦爵名，第五级。⑱东 阿：邑名。在今山东阳谷县东北之阿城镇。⑲濮阳：县名。在今河南 濮阳县西南。⑳定陶：县名。在今山东定陶县西北。21临济：县 名。在今河南封丘县东。22雍丘：县名。在今河南杞县。23李由： 秦三川郡守，李斯之子。24候：即军候，武职名。25砀郡：郡治砀 县(在今安徽砀山县南)。26执帛：战国时楚国的爵名。27戚公： 戚县的县令。
其后从攻东郡尉军①，破之成武南②。击王离军成阳南，又攻杠里③，大破之。追北④，西至开封⑤，击赵贲军⑥，破之，围赵贲开封城中。西击秦将杨熊军于曲遇⑦，破之，虏秦司马及御史各一人⑧。迁为执珪⑨。从西攻阳武⑩，下辕辕、缑氏⑪，绝河津⑫。击赵责军尸北⑬，破之。从南攻犨⑭，与南阳守战阳城郭东⑮，陷陈(阵)，取宛⑯，虏，定南阳郡。从西攻武关、峣关⑰，取之。前攻秦军蓝田南⑱，又夜击其北军，大破之，遂至咸阳、破秦。
①东郡：郡治濮阳(在今河南濮阳县西南)。尉：郡尉。②王离：秦将，王剪之孙。成阳：县名。今山东菏泽东北。③杠里：邑名。地点不详。④追北：追击败军。⑤开封：县名。在今河南开封市南。⑥赵贲(bēn)：秦将。⑦曲遇：邑名。在今河南中牟县西。⑧司马：武职名。御史：官名。主管纠察。⑨执珪：战国时楚国最高的爵名。⑩阳武：县名。在今河南原阳县东南。⑪辕：邑名。在河南偃师县东南。缑(gōu)氏：县名。在今河南偃师县东南。⑫河津：黄河渡口。这里指平阴津，在今河南孟津县东。⑬尸：尸乡。在今河南偃师县西。⑭(chóu)：县名。在今河南平顶山市西南。⑮南阳：郡名。治宛县(在今河南南阳市)。(zhi)：吕。阳城：县名，在今河南方城县。⑯宛：县名，在今河南南阳市。⑰武关：关名，在今陕西商南县东南。峣关：又名蓝田关。在今陕西蓝田县东南。⑱蓝田：县名。在今陕西蓝田县西。
项羽至，以沛公为汉王。汉王封参为建成侯。从至汉中①，迁为将军。从还定三秦②，攻下辨、故道、雍、③。击章平军于好畤南④，破之，围好颭，取壤乡⑤。击三秦军壤东及高栎⑥，破之。复围章平，平出好峙走。因击赵贲、内史保军⑦，破之。东取咸阳，更名曰新城。参将兵守景陵二十三日⑧，三秦使章平等攻参，参出击，大破之。赐食邑于宁秦⑨。以将军引兵围章邯废丘⑩；以中尉从汉王出临晋关⑪。至河内⑫，下修武⑬，度(渡)围津⑭，东击龙且、项佗定陶⑮，破之。东取肠、萧、彭城⑯。击项籍军，汉军大败走。参以中尉围取雍丘。王武反于外黄⑰，程处反于燕⑱，往击，尽破之。柱天侯反于衍氏⑲，进破取衍氏。击羽婴于昆阳⑳，追至叶21。还攻武强22，因至荥阳23。参自汉中为将军中尉，从击诸侯及项王，败，还至荥阳24。
①汉中：郡名。治南郑(在今陕西汉中市东)。②三秦：指项羽在分封于关中地区的雍、塞、翟三个王国。③下辨：县名。在今甘肃成县西北。故道：县名。在今陕西宝鸡市两南。雍：县名。在今陕西凤翔县南。(tái)：县名。在今陕西武功县西。④好畤(zhì)：县名。在今陕西乾县东。⑤壤乡：乡名。在今陕西武功县西南。⑥高栎：乡名。在壤乡附近。⑦内史：官名。此是雍王国的内史。保：人名。⑧景陵：有说是县名，地点不明。⑨宁秦：汉高帝八年改名华阴，县名。在今陕西华阴县东。 ⑩废丘：县名。在今陕西兴平县东南。⑪临晋关：又称蒲津关。在今陕西大荔县东，黄河西岸。⑫河内：地区名。在今河南省黄河以北，豫、冀、晋三省相接的一片地区。⑬修武：县名。在今河南获嘉县。 ⑭围津：又称白马津，在今河南滑县东北。⑮龙且(jū)：齐人，项羽部将。⑯萧：县名。在今安徽萧县西北。彭城：县名。在今江苏徐州市。⑰王武：汉将。外黄：县名。在今河南兰考县东南。⑱程处：汉将。燕：县名。在今河南延津县东北。⑲衍氏：邑名。在今河南郑州市北。⑳昆阳：县名。在今河南叶县。21叶：县名。在今河南叶县西南。22武强：县名。在今河南郑州市东北。23荥阳：县名。在今河南荥阳县。24还至荥阳：《史记》在此句下有“凡二岁”三字。
汉二年，拜为假左丞相①，入屯兵关中。月余，魏王豹反②，以假丞相别与韩信东攻魏将孙遫东张③，大破之。因攻安邑④，得魏将王襄。击魏工于曲阳⑤，追至东垣⑥，生获魏王豹。取平阳⑦，得豹母妻子，尽定魏地，凡五十二县。赐食邑平阳。因从韩信击赵相国夏说军于邬东⑧，大破之，斩夏说。韩信与故常山王张耳引兵下井陉⑨，击成安君陈余，而令参还围赵别将戚公于邬城中。戚公出走，追斩之。乃引兵诣汉王在所。韩信已破赵，为相国，东击齐，参以左丞相属焉。攻破齐历下军⑩，遂取临淄⑪。还定济北郡⑫，收著、漯阴、平原、鬲、卢⑬。已而从韩信击龙且军于上假密⑭，大破之，斩龙且，虏亚将周兰⑮。定齐郡，凡得七十县。得故齐王田广相田光，其守相许章，及故将军田既。韩信立为齐王，引兵东诣陈，与汉王共破项羽，而参留平齐未服者。
①假：古时代理或暂设的职务称“假”。②魏王豹：魏豹，魏国贵族的后裔。③韩信：即淮阴侯韩信。东张：邑名。在今山西永济县北。④安邑：县名。在今山西夏县西北。⑤曲阳：邑名。可能在曲沃之阳，在今山西曲沃县南。⑥东垣：即垣县。在今山西垣曲县东南。⑦平阳：县名。在今山西临汾市西南。⑧夏说：原是陈余为代王时的代相国。邬：县名。在今山西介休县东北。⑨井陉：县名。在今河北井陉县西北。 ⑩历下：邑名。在今山东济南市西。⑪临淄：县名。在今山东临淄县北。⑫济北郡：郡治博阳(在今山东泰安市东南)。⑬著：县名。在今山东济阳县西。漯阴：县名。在今山东禹城东。平原：县名。在今山东平原县南。鬲(gé)：县名。在今山东德州市东南。卢：县名。在今山东长清县西南。⑭上假密：即高密，县名。在今山东高密县西。⑮亚将：次将。
汉王即皇帝位，韩信徙为楚王，参归相印焉。高祖以长子肥为齐王①，而以参为相国。高祖六年，与诸侯剖符②，赐参爵列侯，食邑平阳万六百三十户，世世勿绝。
①肥：即齐悼惠王刘肥，刘邦长子。②剖符：将符分为两半，朝廷与受封者各执一半，以为信物。
参以齐相国击陈稀将张春，破之。黥布反，参从悼惠王将车骑十二万①，与高祖会击黥布军，大破之。南至蕲②，还定竹邑、相、萧、留③。
①悼惠王：即齐悼惠王刘肥。②蕲(qí)：县名。在今安徽宿县南。③竹邑：邑名。在今安徽宿县北。相：县名。在今安徽淮阳市西北。留：县名。在今江苏沛县东南。
参功，凡下二国①，县百二十二；得王二人②，相三人③，将军六人④，大莫嚣、郡守、司马、候、御史各一人⑤。
①二国：指魏与齐，②王二人：指魏豹、田广。③相三人：指夏说、田光、许章，④将军六人：指李由、王襄、戚公、龙且、周兰、田既。⑤大莫嚣：《史记》作“大莫敖”，战国时楚之卿号。时近战国，故有令尹、莫敖之官或号。
孝惠元年，除诸侯相国法，更以参为齐丞相。参之相齐，齐七十城。天下初定，悼惠王富于春秋①，参尽召长老诸先生②，问所以安集百姓。而齐故诸儒以百数，言人人殊，参未知所定。闻胶西有盖公③，善治黄老言④，使人厚币请之。既见盖公，盖公为言治道贵清静而民自定⑤，推此类具言之。参于是避正堂，舍盖公焉。其治要用黄老术，故相齐九年，齐国安集，大称贤相。
①富于春秋：谓年轻。②长老诸先生：有蒯通、东廓先生、梁石君等，见《蒯通传》。③胶西：郡名。治高密(在今山东高密西)。④黄老言：指道家的学说。⑤治道贵清静而民自定：《老子》五十七章有“我好静而民自正”句。
萧何薨，参闻之，告舍人趣(促)治行①，“吾且入相。”居无何，使者果召参。参去，属(嘱)其后相曰：“以齐狱市为寄②，慎勿扰也③。”后相曰：“治无大于此者乎？”参曰：“不然。夫狱市者，所以并容也，今君扰之，好人安所容乎？吾是以先之。”
①舍人：王公贵族的门客。治行：整理行装。②狱市：指刑狱与集市。寄：托也。③慎勿扰：意谓谨慎稳当而不可粗暴干扰，以免出岔子。
始参微时①，与萧何善，及为宰相，有隙。至何且死，所推贤唯参。参代何为相国，举事无所变更②，一遵何之约束。择郡国吏长大③，讷于文辞，谨厚长者，即召除为丞相史④。吏言文刻深，欲务声名，辄斥去之。日夜饮酒。卿大夫以下吏及宾客见参不事事⑤，来者皆欲有言。至者，参辄饮以醇酒⑥，度之欲有言⑦，复饮酒，醉而后去，终莫得开说，以为常。
①微时：微贱之时。②举事：犹言行事。③长大：指年令长大。④丞相史：丞相的属官。⑤不事事：言不办丞相之事。⑥醇酒：味道浓厚的美酒。⑦之：犹其。
相舍后园近吏舍，吏舍日饮歌呼。从吏患之①，无如何②，乃请参游后园。闻吏醉歌呼，从吏幸相国召按之③。乃反取酒张坐饮④，大歌呼与相和。
①从吏：常随从之吏。②无如何：意谓不能制止。③幸：希望。按：查办。④张坐饮：张设坐席而饮。
参见人之有细过①，掩匿覆盖之，府中无事。
①细过：小的过失。
参子窋为中大夫①。惠帝怪相国不治事，以为“岂少朕与(钦)②？”乃谓窋曰：“女(汝)归，试私从容问乃父曰：‘高帝新弃群臣③，帝富于春秋，君为相国，日饮，无所请事，何以忧天下？’然无言吾告女(汝)也。”窋既洗沐归④，时间⑤，自从其所谏参⑥。参怒而答之二百⑦，曰：“趣(促)入侍，天下事非乃所当言也⑧。”至朝时，帝让参曰⑨：“与窋胡治乎⑩？乃者我使谏君也⑪。”参免冠谢曰⑫：“陛下自察圣武孰与高皇帝⑬？”上曰：“朕乃安敢望先帝！”参曰：“陛下观参孰与萧何贤？”上曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言之是也。且高皇帝与萧何定天下，法令既明具，陛下垂拱⑭，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”
①中大夫：官名。掌议论，属郎中令。②岂少朕欤：难道嫌我年轻吗？③高帝新弃群臣：谓高帝去世不久。是一种讳言。④洗沐：谓休假。汉时官吏五天一休假，料理私生活，如洗澡、梳理头发。⑤时：犹伺。间：空隙。⑥自从其所：犹言自出其意。⑦笞：杖击或鞭打。⑧乃：你。⑨让：责备。⑩与窋胡治：犹言与窋何干。意谓与窋无关。胡：何也。治：为也。⑪乃者：那时。⑫免冠：脱帽，古人免冠以示谢罪。⑬孰与：何如。⑭垂拱：垂衣拱手。不干什么事之意。
参为相国三年，薨，谥曰懿侯。百姓歌之曰：“萧何为法，讲若画一①；曹参代之，守而勿失。载其清靖②，民以宁壹。”
①讲若画一：和协整齐如一。讲：颜注“讲，和也。”②载其清靖：谓行其清静之治。载：行也。靖：安定。
窋嗣侯，高后时至御史大夫。传国至曾孙襄，武帝时为将军，击匈奴，薨。子宗嗣，有罪，完为城旦①。至哀帝时，乃封参玄孙之孙本始为平阳侯②，二千户，王莽时薨。子宏嗣③，建武中先降河北④，封平阳侯。至今八侯⑤。
①完：古时一种较轻的刑罚。城旦：罚作城御寇四岁刑。②孙本始：钱大昕据《功臣表》指出本始乃曹参之玄孙之玄孙。此“孙”字上脱一“玄”字。③嗣：王先谦据《表》“建武二年，侯宏嗣，以本始子举兵佐军，绍封”之文，以为“嗣”字，当在下文“封平阳侯”之上。④建武：东汉光武帝年号(公元25--55年)。⑤今：指班固之世。
赞曰：萧何、曹参皆起秦刀笔吏①，当时录录未有奇节②。汉兴，依日月之末光③，何以信谨守管钥，参与韩信俱征伐。天下既定，因民之疾秦法，顺流与之更始，二人同心，遂安海内。淮阴、黥布等已灭，唯何、参擅功名，位冠群臣④，声施后世，为一代之宗臣，庆流苗裔，盛矣哉！
①刀笔吏：指办理文书的小吏。
②录录：同“碌碌”，平庸。
③依日月之末光：意渭适值汉初兴的时机。
④位冠：谓居于首位。