【说明】本传叙述东方朔的言行。东方朔，武帝初上书自荐而入仕，滑稽，多智，以辞赋谏武帝戒奢侈，又陈农战强国之计，未被采用。《答客难》、《非有先生论》是其辞赋名篇，因他诙谐，武帝以俳优待之。后世流传其事广泛而多失实。《史记》自东方朔以下，皆不传，《汉书》传之，似乎委曲烦碎，实则摹写神情气质极工，宛如漫画。传末论东方朔名过其实，是由于他“诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐”，评为“滑稽之雄”。这种人，谈笑自若，不卑不亢，对上不阿谀奉迎，对世不阴谋害人；多了，于世无损；少了，似有所失。班固详录其言行，既是求名责实，也是供世借鉴。
东方朔字曼倩，平原厌次人也①。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位②，四方士多上书言得失，自衒鬻者以千数③，其不足采者辄报闻罢④。朔初来，上书曰：“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用⑤。十五学击剑。十六学《诗》《书》，诵二十二万言⑥。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教⑦，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言⑧，臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲⑨，捷若庆忌⑩，廉若鲍叔⑪，信若尾生⑫。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。”
①平原：郡名。治平原(在今山东平原南)。厌次：县名。在今山东惠民县东北。②待以不次之位：谓越级提拔。③自衒鬻：谓卖弄炫耀自己的才能，④报闻罢：意谓经过请示皇帝而不任用。⑤三冬：谓三年。文史足用：王先谦云：“文者，各书之体；史者，史箱所作世之通文字，讽诵在口者也；足用者，言足用以应试。”⑥言：一字为一“言”。⑦钲鼓之教：言指挥军队进退之法。⑧子路：姓仲名由，一字季路，孔子弟子。子路之言：指子路此语：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”(见《论语·先进篇》)⑨孟贲：战国时著名的勇士。⑩庆忌：春秋时吴王僚之子。传说庆忌非常敏捷，箭射不中，马追不及，⑪鲍叔：鲍叔牙，春秋时齐大夫，与管仲分财，自取其少。⑫尾生：传说为古代之信士。他与女子约会于桥下，待之不至，遇水而死。
朔文辞不逊，高自称誉，上伟之①，令待诏公车②，奉(俸)禄薄，未得省见③。
①伟之：以为大奇(颜师古说)。②公车：汉代官署名。设公车令，掌管宫殿中司马门的警卫工作，并接待上书的臣民，③未得省见：未得召入见天子。
久之，朔给驺朱(侏)儒①，曰：“上以若曹无益于县官②，耕田力作固不及人，临众处官不能治民，从军击虏不任兵事，无益于国用，徒索衣食③，今欲尽杀若曹。”朱(侏)儒大恐，啼泣。朔教曰：“上即过，叩头请罪。”居有顷，闻上过，朱(侏)儒皆号泣顿首。上问：“何为？”对曰：“东方朔言上欲尽诛臣等。”上知朔多端④，召问朔：“何恐朱(侏)儒为？”对曰：“臣朔生亦言，死亦言。朱(侏)儒长三尺余，奉(俸)一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉(俸)一囊粟，钱二百四十⑤。朱(侏)儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。”上大笑，因使待诏金马门⑥，稍得亲近。
①绐：欺骗。驺：主驾车马之吏。侏儒：矮子。②若曹：你们。县官：指天子。③索：求也。④多端：点子多。⑤钱二百四十：为待诏一日之俸，每月俸钱为七千二百(陈直说)。⑥金马门：指未央宫门。门旁有铜马，古名“金马门”。
上尝使诸数家射覆①，置守宫盂下②，射之，皆不能中。朔自赞曰：“臣尝受《易》，请射之。”乃别蓍布卦而对曰③：“臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脈脈(眽眽)善缘壁④，是非守宫即蜥蜴。”上曰：“善。”赐帛十匹。复使射他物，连中，辄赐帛。
①数家：术数家。射覆：猜测覆盖之物。是古代近于占卜的一种游戏。②守宫：蝎虎。俗称“壁虎”。③别：分也。④跂跂：虫爬行貌。脈脈(mòmò)：凝视貌。
时有幸倡郭舍人①，滑稽不穷，常侍左右，曰：“朔狂，幸中耳，非至数也②。臣愿令朔复射，朔中之，臣榜百③，不能中，臣赐帛。”乃覆树上寄生④，令朔射之。朔曰：“是窭薮也⑤。”舍人曰：“果知朔不能中也。”朔曰：“生肉为脍，干肉为脯；著树为寄生，盆下为窭数。”上令倡监榜舍人⑥，舍人不胜痛，呼謈⑦。朔笑之曰：“咄⑧！口无毛⑨，声謷謷⑩，尻益高⑪。”舍人恚曰：“朔擅诋欺天子从官，当弃市。”上问朔：“何故诋之？”对曰：“臣非敢诋之，乃与为隐耳⑫。”上曰：“隐云何？”朔曰：“夫口无毛者，狗窦也⑬；声謷謷者，鸟哺也⑭；尻益高者，鹤俯啄也。”舍人不服，因曰：“臣愿复问朔隐语，不知，亦当榜。”即妄为谐语曰⑮：“令壶龃，老柏涂(途)，伊优亚，狋吽牙⑯，何谓也？”朔曰：“令者，命也。壶者，所以盛也⑰。龃者，齿不正也。老者，人所敬也。柏者⑱，鬼之廷也。涂(途)者，渐洳径也⑲。伊优亚者，辞未定也。狋吽牙音，两犬争也。”舍人所问，朔应声辄对，变诈锋出，莫能穷者，左右大惊。上以朔为常侍郎⑳，遂得爱幸。
①幸倡：得到皇帝宠幸的倡优。②至：实也。③榜：鞭挞。④寄生：寄生于他物的生物。⑤窭数：放在头上用以顶物的环形草垫。⑥倡监：谓黄门倡监，当属于黄门令(陈直说)。⑦謈(bó)：因痛而呼叫。⑧咄(duō)：呵叱声。⑨口无毛：谓后窍(杨树达说)。⑩嗷嗷(áo áo)：嘈杂声。⑪尻(kāo)：臀部。⑫隐：谓隐语，即谜语。⑬狗窦：狗洞。有说当作“狗穴窦”(刘攽说)。⑭(kòu，又读gòu)：待母哺食的雏鸟。⑮谐语：和韵之语。⑯狋(yí，又读yín)：犬争斗声。吽(óu)：犬争斗声。⑰盛(chéng)：受物。⑱柏：指墓上之柏。⑲渐洳(rù)：浸湿。⑳常侍郎：官名。侍从皇帝。
久之，伏日①，诏赐从官肉。大(太)官丞日晏不来②，朔独拔剑割肉，谓其同官曰：“伏日当早归，请受赐。”即怀肉去。大(太)官奏之③。朔入，上曰：“昨赐肉，不待诏，以剑割肉而去之，何也？”朔免冠谢。上曰：“先生起自责何也。”朔再拜曰：“朔来！朔来！受赐不待诏，无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君④，又何仁也！”上笑曰：使先生自责，乃反自誉！”复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。
①伏日：三伏之日。即盛暑之时。②太官丞：少府属官。晏：晚也。③之：衍字(刘攽、王念孙等说)。④细君：东方朔妻子之名。
初，建元三年①，微行始出②，北至池阳③，西至黄山④，南猎长杨⑤，东游宜春⑥。微行常用饮酎已⑦。八九月中，与侍中常侍武骑及待诏陇西北地良家子能骑射者期诸殿门⑧，故有“期门”之号自此始⑨。微行以夜漏下十刻乃出，常称平阳侯⑩。旦明，入山下驰射鹿豕狐兔，手格熊罴，驰骛禾稼稻秔(粳)之地。民皆号呼骂詈，相聚会，自言鄠杜令⑪，令往，欲谒平阳侯，诸骑欲击鞭之。令大怒，使吏呵止，猎者数骑见留，乃示以乘舆物⑫，久之乃得去。时夜出夕还，后赍五日粮，会朝长信宫⑬，上大欢乐之。是后，南山下乃知微行数出也⑭，然尚迫于太后，未敢远出⑮。丞相御史知指(旨)⑯，乃使右辅都尉激循长杨以东⑰，右内史发小民共(供)待会所⑱。后乃私置更衣⑲，从宣曲以南十二所⑳，中休更衣21，投宿诸宫，长杨、五柞、倍阳、宣曲尤幸22。于是上以为道远劳苦，又为百姓所患，乃使太中大夫吾丘寿王与待诏能用算者二人，举籍阿城以南23，盩厔以东24，宜春以西，提封顷亩25，及其贾直(价值)，欲除以为上林苑，属之南山26。又诏中尉，左右内史表属县草田27，欲以偿鄠杜之民。吾丘寿王奏事，上大说(悦)称善。时朔在傍，进谏曰28：
①建元三年：前138年，②微行：此上脱一“上”字(王念孙说)。微行，谓化装出行。③池阳：汉宫名。在今陕西泾阳县西北。④黄山：汉宫名。在今陕西兴平县南。⑤长杨：汉宫名。在今陕西周至县境。⑥宜春：汉宫名。在今陕西西安市东南。⑦用饮酎已：以酎祭完毕之时。⑧武骑：武骑常侍之简称。陇西、北地：皆郡名。⑨期门：汉武帝以陇西、天水等郡“良家子”组成。武帝微行，执兵器护卫，“期诸殿门”，故名。属光禄勋。平帝时改称虎贲郎。⑩常称平阳侯：平阳侯曹寿尚帝姊，时见尊宠，故称之(如淳说)。⑪鄠(hù)：县名。在今陕西户县北。杜：县名。在今陕西西安市东南。⑫乘舆物：汉宫服用器具。大部分器具上刻有乘舆或宫名字样(陈直说)。⑬长信宫：太后所居之宫。天子五日一朝长信宫。⑭南山：终南山，横亘于关中的南面。⑮迫于太后，未敢远出：自建元六年(前135)太后崩后，武帝常四出远游。⑯指(旨)：谓天子之意。⑰右辅都尉：指中尉(太初元年更名为执金吾)所属之左右京辅都尉(吴询说)。徼循：巡逻。⑱右内史：官名。秦始皇置内史，掌治京畿地方。汉景帝时分左右内史。太初元年改右内史置京兆尹。⑲更衣：指休息更衣之处。⑳宣曲：汉宫名。在昆明池西，在今陕西长安县西南。十二所：十二个休息处。21中休：午休。22五柞：汉宫名。在今陕西周至县。倍阳：即阳，汉宫名。在今陕西户县西南。23举籍：为簿籍。阿城：秦阿房宫之别名。在今陕西长安县西。24盩厔(zhóuzhì)：县名。今陕西周至县。25提封：总计。26属：连也。27草田：未耕垦的荒田。28进谏曰：下文是《谏除上林苑》。
臣闻谦逊静悫①，天表之应，应之以福；骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累郎(廊)台，恐其不高也；戈猎之处，恐其不广也。如天不为变，则三辅之地尽可以为苑②，何必盩厔、鄠、杜乎！奢侈越制，天为之变，上林虽小，臣尚以为大也。
①悫(què)：诚笃；忠厚。②三辅之地：此指中尉及左右内史所管辖的区域。
夫南山，天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东①，商雒以西②，厥壤肥饶。汉兴，去三河之地③，止灞浐以西④，都径渭之南⑤，此所谓天下陆海之地⑥，秦之所以虏西戎兼山东者也。其山出玉石、金、银、铜、铁，豫章、檀、柘⑦，异类之物，不可胜原⑧，此百工所取给，万民所仰足也。又有秔(粳)稻梨栗桑麻竹箭之饶，土宜姜芋，水多蛙鱼，贫者得以人给家足，无饥寒之忧。故酆镐之间号为土膏⑨，其贾(价)亩一金。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事，损耗五谷，是其不可一也。且盛荆棘之林，而长养麋鹿，广狐免之苑，大虎狼之虚(墟)，又坏人家墓，发人室庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，是其不可二也。斥而营之⑩，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北⑪，又有深沟大渠，夫一日之乐不足，以危无堤之舆⑫，是其不可三也。故务苑囿之大，不恤农时，非所以强国富人也。
①汧、陇：汧水，陇山。②商洛：商、上洛二县。在今陕西商县。③去三河之地：谓去洛阳而不都。④灞、浐：二水名。皆在长安东。⑤泾、渭：二水名。关中两大河流。⑥陆海：言关中平原物产丰富，故谓之“陆海”。⑦豫章：木名。即樟木。檀、柘：皆珍贵之木材。⑧原：计也。不可胜原：言不可胜计。⑨酆：古地名。在今陕西户县东。镐：古都名。在今陕西西安市西南。⑩斥而营之：谓量度而经营之。⑪骛：乱骑曰“骛”。⑫一日之乐：谓畋猎。无堤之舆：言车舆驰骋不为防。
夫殷作九市之宫而诸侯畔(叛)①，灵王起章华之台而楚民散②，秦兴阿房之殿而天下乱③。粪土愚臣④，忘生触死⑤，逆盛意，犯隆指，罪当万死，不胜大愿，愿陈《泰阶六符》⑥，以观天变，不可不省。
①殷作九市之宫：传说商纣王在宫中设九市。②灵王起章华台：楚灵王作章华台，纳亡人实之，终于发生乾溪之祸。章华台故址在今湖北监利县西北。③阿房之殿：即阿房宫。④粪土：臣对君自卑之称。⑤忘生触死：言忘其身而触死罪。⑥《泰阶六符》：《艺文志》天文家有《泰阶六符》一卷，注引李奇曰：“三台谓之泰阶，两两成体，三台故六。观色以知吉凶，故曰‘符’。”周寿昌疑朔即陈此书。
是日因奏《泰阶》之事，上乃拜朔为太中大夫给事中，赐黄金百斤。然遂起上林苑①，如寿王所奏云。
①遂：竟也。
久之，隆虑公主子昭平君尚帝女夷安公主①，隆虑主病困，以金千斤钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之。隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅②，狱系内官③。以公主子，廷尉上请请论④，左右人人为言：“前又入赎，陛下许之。”上曰：“吾弟老有是一子⑤，死以属(嘱)我。”于是为之垂涕叹息，良久曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎！又下负万民。”乃可其奏，哀不能自止，左右尽悲。朔前上寿：曰：“臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《书》曰：‘不偏不党，王道荡荡⑥。’此二者，五帝所重，三王所难也。陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞⑦，昧死再拜上万岁寿。”上乃起，入省中⑧，夕时召让朔⑨，曰：“传曰‘时然后言，人不厌其言⑩。’今先生上寿，时乎⑪？”朔免冠顿首曰：“臣闻乐太甚则阳溢，哀太甚则阴损，阴阳变则心气动，心气动则精神散，精神散而邪气及。销(消)忧者莫若酒，臣朔所以上寿者，明陛下正而不阿⑫，因以止哀也。愚不知忌讳，当死。”先是，朔尝醉入殿中，小遗殿上⑬，劾不敬。有诏免为庶人，待诏宦者署，因此对复为中郎，赐帛百匹。
①隆虑公主：景帝之女，武帝之妹。②主傅：指隆虑公主之傅姆(保姆)。③内官：官署名。④请论：申请判定其罪。⑤弟：谓妹。《景十三王传》以隆虑公主为武帝姊。⑥“不偏不党”二句：见《尚书·周书·洪范》。荡荡：平坦貌。⑦觞(sháng)：古代盛酒器。奉觞：敬酒。⑧省中：即宫中。⑨夕：宋祁曰：当作“少”。让：责也。⑩传：指古籍，这里指《论语》。引文见《论语·宪问》。谓应说话时才说话，别人不厌恶其言。⑪时乎：谓是合适的时候吗，⑫阿：本意阿其所好。这里谓喜受阿谀。⑬小遗：小便。
初，帝姑馆陶公主号窦太主①，堂邑侯陈午尚之。午死，主寡居，年五十余矣，近幸董偃。始偃与母以卖珠为事，偃年十三，随母出入主家。左右言其姣好②，主召见，曰：“吾为母养之。”因留第中，教书计相马御射③，颇读传记。至年十八而冠，出则执辔，入则侍内。为人温柔爱人，以主故，诸公接之，名称城中，号曰董君，主因推令散财交士，令中府曰④：“董君所发，一日金满百斤，钱满百万，帛满千匹，乃白之⑤。”安陵爰叔者⑥，爱盎兄子也，与偃善，谓偃曰：“足下私侍汉主，挟不测之罪，将欲安处乎⑦？”偃惧曰：“优之久矣，不知所以⑧。”爰叔曰：“顾城庙远无宿宫⑨，又有萩竹籍田⑩。足下何不白主献长门园⑪？此上所欲也。如是，上知计出于足下也，则安枕而卧，长无惨怛之忧⑫。久之不然，上且请之，于足下何如？”偃顿首曰：“敬奉教。”入言之主，主立奏书献之。上大说(悦)，更名窦太主园为长门宫。主大喜，使偃以黄金百斤为爰叔寿。
①馆陶公主：文帝之女，窦太后所生，武帝之姑，故又称“窦太主”。②姣：美丽。③计：计算。④中府：官名。掌公主金帛之藏。⑤白：报告。⑥爰叔：爰种之家。爰种乃爰盎(本书有其传)之侄。⑦将欲安处：意谓怎样使得将来自安。⑧所以；言用何计。⑨城：当作“成”。顾成庙：文帝庙。⑩萩：疑当作“荻”(吴恂说)。荻竹籍田：意谓荻竹丛生难以尽除，籍田于礼又不可废，实无可建宿舍之处。⑪长门园：窦太主在长门之园。此园可以为宿馆之处，故献之。长门在今陕西长安城东南。⑫惨恒：忧伤。
叔因是为董君画求见上之策，令主称疾不朝。上往临疾，问所欲，主辞谢曰：“妾幸蒙陛下厚恩，先帝遗德，奉朝请之礼，备臣妾之仪，列为公主，赏赐邑入①，隆天重地，死无以塞责②。一日卒(猝)有不胜洒扫之职，先狗马填沟壑，窃有所恨，不胜大愿，愿陛下时忘万事，养精游神，从中掖庭回舆，枉路临妾山林③，得献觞上寿，娱乐左右。如是而死，何恨之有！”上曰：“主何忧？幸得愈。恐群臣从官多，大为主费。”上还。有顷，主疾愈，起谒，上以钱千万从主饮。后数日，上临山林，主自执宰敝膝④，道(导)入登阶就坐。坐未定，上曰：“愿谒主人翁。”主乃下殿，去簪珥⑤，徒跣顿首谢曰⑥：“妾无状⑦，负陛下，身当伏诛。陛下不致之法，顿首死罪。”有诏谢。主簪履起，之东箱自引董君。董君绿帻傅⑧，随主前，伏殿下。主乃赞⑨：“馆陶公主胞(庖)人臣偃昧死再拜谒。”因叩头谢，上为之起。有诏赐衣冠上⑩。偃起，走就衣冠。主自奉食进觞。当是时，董君见尊不名，称为“主人翁”，饮大欢乐。主乃请赐将军列侯从官金钱杂缯各有数。于是董君贵宠，天下莫不闻。郡国狗马蹴鞠剑客辐凑董氏⑪。常从游戏北宫，驰逐平乐⑫，观鸡鞠之会，角狗马之足⑬，上大欢乐之。于是上为窦太主置酒宣室，使谒者引内(纳)董君。
①邑入：指食邑之租赋收入。②塞：补也。③山林：公主园中有山，谦不敢称第，故托山林(应动说)，④主自执宰敝膝：谓公主自为庖人(厨师)。宰：杀牲。敝膝：当作“蔽膝”，腐人之围裙。⑤簪(zān)：插髻的首饰。珥：珠玉耳饰。⑥徒跣：赤脚步行。⑦无状：犹言无脸见人。⑧绿帻(zé)：绿色的包头巾，傅(gōu)：袖套。劳作时用，以便做事。⑨赞：言进传谒辞。⑩上：上殿。⑪蹴鞠：古代类似今之足球运动。⑫平乐：观名。在上林苑中。或说在未央宫北。⑬角狗马之足：谓狗马赛跑。角：比赛。足：谓跑。
是时，朔陛戟殿下①，辟戟而前曰：“董偃有斩罪三，安得入乎？”上曰：“何谓也？”朔曰：“偃以人臣私侍公主，其罪一也。败男女之化，而乱婚姻之礼，伤王制，其罪二也。陛下富于春秋，方积思于《六经》，留神于王事，驰骛于唐虞，折节于三代，偃不遵经劝学，反以靡丽为右②，奢侈为务，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟(僻》之路③，是乃国家之大贼④，人主之大蜮⑤。偃为淫首，其罪三也。昔伯姬燔而诸侯惮⑥，奈何乎陛下！”上默然不应，良久曰：“吾业以(已)设饮，后而自改。”朔曰：“不可。夫宣室者，先帝之正处也，非法度之政不得入焉。故yín乱之渐，其变为篡，是以竖貂为淫而易牙作患⑦，庆父死而鲁国全⑧，管蔡诛而周室安⑨。”上曰：“善。”有诏止，更置酒北宫，引董君从东司马门⑩。东司马门更名东交门。赐朔黄金三十斤。董君之宠由是日衰，至年三十而终。后数岁，窦太主卒，与董君会葬于霸陵⑪。是后，公主贵人多逾礼制⑫，自董偃始。
①陛戟：持战列于阶前。②右：谓尊之。③径：由也。④贼：一种专食苗节的害虫。⑤蜮(yù)：一种食禾苗的害虫。相传它能含沙射人，比喻阴险小人。⑥伯姬燔而诸侯惮：参考《春秋》及三传(襄公三十年)。伯姬：春秋时宋恭姬，宫中失火时，她守礼等待保姆，被烧死。惮：敬惮。⑦竖貂、易牙：皆齐桓公之内臣。竖貂自割生殖器而为宦者，易牙烹其子以奉桓公。管仲以为二人诈伪，劝齐桓公去之。管仲死，桓公又召用二人。桓公病，二人作乱，封锁宫门，不给以饮食。桓公饿死于寿宫，尸体腐烂生虫，三月不葬。⑧庆父：春秋时鲁桓公之子，庄公之弟。庄公死，庆父杀庄公之子闵公而欲作乱，不克，奔莒。其后僖公求之于莒，莒遣庆父返，缢之于密。于是僖公乃定其位。⑨管蔡：管叔、蔡叔，皆周武王之弟。武王去世，成王年幼，周公旦摄政，二人不服，与武庚一起叛乱，被周公旦平定而诛逐，周才得安定。⑩东司马门：其下当有“入”字(王念孙说)。⑪霸陵：汉文帝陵。又县名，在今陕西西安市东北。⑫公主贵人多逾礼制：例如，盖长公主近幸丁外人，阳石公主与太仆公孙敬声私通等皆是。
时天下侈靡趋末①，百姓多离农亩。上从容问朔：“吾欲化民，岂有道乎？”朔对曰：“尧舜禹汤文武成康上古之事，经历数千载，尚难言也，臣不敢陈。愿近述孝文皇帝之时，当世耆老皆闻见之。贵为天子，富有四海，身衣弋绨②，足履革③，以韦带剑④，莞蒲为席⑤，兵木无刃⑥，衣缊无文⑦，集上书囊以为殿帷⑧；以道德为丽⑨，以仁义为准。于是天下望风成俗，昭然化之。今陛下城中为小，图起建章，左凤阙⑩，右神明⑪，号称千门万户；木土衣绮绣，狗马被缋罽⑫；宫人簪玳瑁，垂珠玑；设戏车⑬，教驰逐，饰文采，丛珍怪；撞万石之钟，击雷霆之鼓，作俳优，舞郑女。上为淫侈如此，而欲使民独不奢侈失农⑭，事之难者也。陛下诚能用臣朔之计，推甲乙之帐燔之于四通之衢⑮，却走马示不复用⑯，则尧舜之隆宜可与比治矣。《易》曰：‘正其本，万事理；失之豪氂(毫厘)，差以千里⑰。’愿陛下留意察之。”
①末：指工商业。②弋：黑色。绨：厚增。③革：生皮。(xì)：鞋。④韦带：以韦皮(柔熟之皮革)为带。⑤莞(guān)：俗名水葱、席子草。⑥兵木无力：兵器如木而无刃，意谓不注重兵器。⑦衣缊无文：衣内为乱絮，外无文彩。⑧集：收集。上书囊：汉制，上书以青皮囊素裹封书，不中式不得。⑨丽：美也。⑩凤阙：阙名。在建章官内，阙上有金凤。⑪神明：台名。在建章宫内，祭神之处。⑫缋罽：(huìjì)有彩色图案的毛织品。缋，同绘。⑬戏车：一种车技。⑭失农：谓失农业。⑮推：去之意。⑯却：退也。走马：赛跑之马。⑰“正其本”等句：今《易》无此文。
朔虽诙笑①，然时观察颜色，直言切谏，上常用之。自公卿在位，朔皆敖(傲)弄，无所为屈。
①诙笑：谓嘲谑。
上以朔口谐辞给①，好作问之②。尝问朔曰：“先生视朕何如主也？”朔对曰：“自唐虞之隆，成康之际，未足以谕当世，臣伏观陛下功德，陈五帝之上，在三王之右。非若此而已，诚得天下贤士，公卿在位咸得其人矣。譬若以周邵为丞相③，孔丘为御史大夫，太公为将军④，毕公高拾遗于后⑤，弁(卞)严子为卫尉⑥，皋陶为大理⑦，后稷为司农⑧，伊尹为少府⑨，子贡使外国⑩，颜闵为博士⑪，子夏为太常⑫，益为右扶风⑬，季路为执金吾⑭，契为鸿胪⑮，龙逢为宗正⑯，伯夷为京兆⑰，管仲为冯翊⑱，鲁般为将作⑲，仲山甫为光禄⑳，申伯为太仆21，延陵季子为水衡22，百里奚为典属国23，柳下惠为大长秋24，史鱼为司直25，蘧伯玉为太傅26，孔父为詹事27，孙叔敖为诸侯相28，子产为郡守29，王庆忌为期门30，夏育为鼎官31，羿为旄头32，宋万为式道侯33。”上乃大笑。
①给：捷也：②作：造也。好作问之：好造说以问之(周寿昌说)。③周邵：周公旦、邵公奭。④太公：吕望。知战阵征伐之事，故云为将军。⑤毕公高：周文王之子，封于毕，为周太师，故云拾遗。⑥卞严子：即卞庄子(避明啻讳改)。春秋时鲁国卞邑大夫，有勇力，尝刺虎。以其有勇，故云为卫尉。⑦皋陶：相传曾被舜任为掌管刑法的官。⑧后稷：古代周族的始祖。尧舜时为农官，教民耕种，故云为司农。⑨伊尹：商初大臣。为官公正无私，故云为少府。⑩子贡：姓端木，名赐，孔子弟子，能辩说，故云使外国。⑪颜、闵：颜回、闵子骞，孔子弟子，皆有德行。⑫子夏：姓卜，名商。孔子弟子，以有文学故为太常(颜师古说)。或以子夏两字总合为夔，夔知乐，故云为太常(应劭说)。⑬益：伯益。被舜任为虞，掌山泽之官。诸苑多在右扶风，故令为之。周寿昌曰：“右扶风以下诸官，多太初元年所改，公孙弘为丞相在元朔五年，薨在元狩二年，下去太初二十余年。此文下云‘上复问朔，方今公孙丞相’云云，则所司官名多不合。疑朔此等杂文，后有改易，流传转写，致多讹舛也。” ⑭季路：即子路，孔子弟子，以有勇力，故云为执金吾。⑮契：被舜任为司徒，掌管教化。鸿胪：汉官名。掌礼赞。⑯龙逢：关龙逢，夏桀时忠谏而死。以其直无所阿私，故云为宗正。⑰伯夷：商末孤竹君之长子。入周后，隐居于首阳山，不食周粟而死。⑱管仲：协助齐桓公称霸天下。故令为左冯翊。⑲鲁般：公输班，春秋时著名的巧匠。故令为将作大匠。⑳仲山甫：周宣王时大臣。为人柔亦不茹，则亦不吐。故云为光禄大夫，以领导三大夫谏正之官。21申伯：周宣王之舅。用亲亲以为太仆。22延陵季子：即吴公子札，春秋时吴人。水衡：水衡都尉，掌上林苑，兼保管皇室财物及铸钱。23百里奚：春秋时秦大臣。秦近西戎，晓其风俗，故令为典属国。24柳下惠：春秋时鲁大夫展禽，食采柳下，谥曰惠。以其贞洁，故云为大长秋(皇后之卿士)。25史鱼：春秋时卫大夫史，以直著称。故云为司直(丞相的属官)。26蘧伯玉：春秋时卫大夫，名瑗。伯玉有德行，希望人主寡其过，故云为太傅。27孔父：名嘉，春秋时宋大夫，正色而立于朝，故云为詹事。28孙叔敖：春秋时楚令尹，治民以劝导为主。29子产：公孙侨之号，春秋时郑国贵族，执政后实行改革，曾铸“荆书”。30王庆忌：即王子庆忌。以其劲捷，可为期门郎。31夏育：春秋时卫人，力举千钧，故可为鼎官。西汉时有鼎官(陈直说)。32羿：即后羿。善于射箭，故令为旄头。旄头：先驱之骑士。33宋万：南宫长万，春秋时宋闵公之臣，有勇力。式道侯：有左右中侯三人，六百石，掌车驾之前导。
是时朝廷多贤材，上复问朔：“方今公孙丞相、兒大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁之伦①，皆辩知闳达，溢于文辞②，先生自视，何与比哉？”朔对曰：“臣观其亩(插)齿牙，树颊胲③，吐唇吻，摆项颐④，结股脚，连脽尻⑤，遗蛇其迹⑥，行步偶旅(伛偻)⑦，臣朔虽不肖，尚兼此数子者。”朔之进对澹(赡)辞⑧，皆此类也。
①公孙丞相：公孙弘。兒大夫：兒宽。本书卷五十八有其传。董仲舒：本书有其传。夏侯始昌：本书卷七十五有其传。司马相如：本书有其传。吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、终军、严安、徐乐：本书卷六十四有其专传。司马迁：本书有其传。②溢：言有余。③胲(gǎi)：颊上肉。④颐：下巴。⑤脽尻(shuíkāo)臀部。⑥遗蛇：即逶迤(wēiyí)。弯弯曲曲貌。⑦偊旅：同“伛偻”。曲躬貌。⑧赡辞：丰富的辞令。
武帝即招英俊，程其器能①，用之如不及②。时方外事胡越，内兴制度，国家多事，自公孙弘以下至司马迁皆奉使方外③，或为郡国守相至公卿，而朔尝至太中大夫，后尝为郎，与枚皋、郭舍人俱在左右④，诙啁(嘲)而已。久之，朔上书陈农战强国之计，因自讼独不得大官，欲求试用。其言专商鞅、韩非之语也，指意放荡，颇复诙谐，辞数万言，终不见用。朔因著论，设客难己，用位卑以自慰谕。其辞曰⑤：
①程：计量。②如不及：谓恐失之。③方外：外国。④枚皋：本书卷五十一附其传。⑤其辞曰：下文为《答客难》。
客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位①，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》《书》百家之言，不可胜数②，著于竹帛，唇腐齿落，服膺而不释③，好学乐道之效，明白甚矣；自以智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪④？同胞之徒无所容居⑤，其故何也？”
①都：居也。②数：当作“记”(宋祁说)。③服膺：谨记于心；衷心信服。释：废置。④遗行：谓尚有过失之行。⑤同胞之徒：言亲兄弟。
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是固非子之所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽(擒)以兵，并为十二国①，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故谈说行焉。身处尊位，珍宝充内，外有廪仓，泽及后世，子孙长享。今则不然。圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带②，安于覆盂③，动犹运之掌④，贤不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下⑤；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精谈说⑥，并进辐凑者不可胜数，悉力募之，困于衣食，或失门户⑦。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望常侍郎乎⑧！故曰时异事异。
①十二国：战国时，除齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦等七雄外，尚有鲁、卫、宋、郑、中山五国。②带：言如带之相连。③安于覆盂：谓不可倾摇。《史记》、《文选》此句下尚有“天下均平，合为一家”八字。④动犹运之掌：《史记》、《文选》作“动发举事，犹运之掌”。⑤泉：疑作“渊”(宋祁说)。⑥谈说：《史记》作“驰说”。⑦或失门户：谓不得所由入。⑧常侍郎：《文选》无“常”字。“常”字当删(宋祁说)。《史记》作“常侍、侍郎”。
“虽然、安可以不务修身乎哉！《诗》云：‘鼓钟于宫，声闻于外①。’‘鹤鸣于九皋，声闻于天②。’苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二乃设用于文武③，得信(伸)厥说，封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳(孜孜)④，敏行而不敢怠也⑤。辟(譬)若鹡鳹⑥，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行⑦。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功⑧。’《诗》云：‘礼义之不愆，何恤人之言⑨？’故曰：‘水至清则无鱼，人至察则无徒，冕而前旒，所以蔽明；纩充耳，所以塞聪⑩。’明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过⑪，无求备于一人之义也⑫。‘枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之⑬。’盖圣人教化如此，欲自得之；自得之，则敏且广矣⑭。
①“鼓钟于宫”二句：见《诗经·小雅·白华》。比喻有所作为，人们便能知道。②“鹤鸣于九皋”二句：见《诗经·小雅·鹤鸣》。此意谓处卑位者言往往高远。③设：施也。七十有二：谓七十二岁。文武：周文王、周武王。④孜孜：努力不怠。⑤敏行：《史记》作“修学行道不敢止”，《文选》作“修学敏行”。⑥鹡鳹：鸟名。体小，尾长，头黑额白，常在水边捕食昆虫。⑦传曰等句：引文见《荀子·天论》。匈匈：喧哗之声。⑧“天有常度”等句：见《荀子·荣辱篇》文字略有出入。道：由也。⑨“礼义之不愆”二句：此乃逸诗。愆，过也。恤：忧也。⑩“水至清则无鱼”等句：见《大戴礼·入官篇》。徒：众也。旒(liú)：帝王冕冠前后悬垂的玉串。(tǒu)纩：以黄绵为丸，悬于冠两边，挡耳，不欲闻不急之言。⑪举大德，赦小过：《论语·子路篇》云，“子曰：‘先有司，赦小过，举贤才。’”⑫无求备于一人之义：《论语·微子篇》云，“周公谓鲁公曰：‘君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人！’”⑬“枉而直之”等句：文见《大戴礼·入官篇》。枉：曲也。优：宽待。柔：和柔。揆度(duó)：度量；估量。索：求也。 ⑭敏：敏捷。
今世之处士，魁(块)然无徒，廓然独居，上观许由①，下察接舆②，计同范蠡③，忠合子胥④，天下和平，与义相扶，寡耦(偶)少徒，固其宜也，子何疑于我哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环，所欲必得，功若丘山，海内定，国家安，是遇其时也，子又何怪之邪！语曰‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟⑤，’岂能通其条贯，考其文理⑥，发其音声哉！繇(由)是观之，譬犹鼱鼩之袭狗⑦，孤豚之咋虎⑧，至则靡耳⑨，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终或(惑)于大道也。”
①许由：传说尧让给他天下，他耻闻之。②接舆：春秋时楚人，佯狂，匿迹。③范蠡：辅佐越工勾践，功成而退。④子胥：伍子胥，忠谏，至死不易。⑤莛(tíng)：草茎。⑥考：究也。⑦鼱鼩(jīngqú)：小鼠名。⑧豚(tún)：小猪。咋(zé)：啃咬。⑨靡：消灭。
又设非有先生之论，其辞曰①：
①其辞曰：下文为《非有先生论》。
非有先生仕于吴，进不称往古以厉主意①，退不能扬君美以显其功，默然无言者三年矣。吴王怪而问之，曰：“寡人获先人之功，寄于众贤之上，夙兴夜寐，未尝敢怠也。今先生率然高举②，远集吴地，将以辅治寡人，诚窃嘉之，体不安席，食不甘味，目不视靡曼之色③，耳不听钟鼓之音，虚心定志欲闻流议者三年于兹矣④。今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃不为先生取之也。盖怀能而不见(现)，是不忠也；见(现)而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？”非有先生伏而唯唯。吴王曰：“可以谈矣，寡人将竦意而览焉⑤。”先生曰：“呜呼！可乎哉？可乎哉⑥？谈何容易⑦，夫谈有悖于目拂于耳谬于心而便于身者⑧，或有说(悦)于目顺于耳快于心而毁于行者，非有明王圣主，孰能听之？”吴王曰：“何为其然也？‘中人已(以)上可以语上也⑨。’先生试言，寡人将听焉。”
①厉：《文选》作“广”。②率然：轻举之貌。③靡曼：好色。④流议：犹余论。⑤竦(sǒng)：企待。⑥可乎哉：意谓不可。⑦谈何容易：谓谈说论议并非易事。⑧悖：逆也。拂：违戾。⑨“中人以上可以语上”：见《论语·雍也篇》。此谓中品以上的人，可与谈高深的学问。
先生对曰：“昔者关龙逢深谏于桀，而王子比干直言于纣。此二臣者，皆极虑尽忠，闵(悯)王泽不下流，而万民骚动，故直言其失，切谏其邪者，将以为君之荣，除主之祸也。今则不然，反以为诽谤君之行，无人臣之礼，果纷然伤于身，蒙不辜之名，戮及先人，为天下笑，故曰谈何容易！是以辅弼之臣瓦解，而邪谄之人并进，遂及蜚(飞)廉、恶来革等①。二人皆诈伪，巧言利口以进其身，阴奉雕瑑玲刻镂之好以纳其心②。务快耳目之欲，以苟容为度。遂往不戒③，身没被戮，宗庙崩阤④，国家为虚(墟)，放戮圣贤，亲近谗夫。《诗》不云乎？‘谗人罔极，交乱四国⑤，’此之谓也。故卑身贱体，说(悦)色微辞⑥，愉愉呴呴⑦，终无益于主上之治，则志士仁人不忍为也。将俨然作矜严之色，深言直谏，上以拂主之邪⑧，下以损百姓之害⑨，则忤于邪主之心⑩，历于衰世之法⑪。故养寿命之士莫肯进也，遂居深山之间，积土为室，编蓬为户，弹琴其中，以咏先王之风，亦可以乐而忘死矣。是以伯夷叔齐避周，饿于首阳之下，后世称其仁。如是，邪主之行固足畏也，故曰谈何容易！”
①飞廉、恶来革：皆商纣王之臣，皆邪佞之徒。②雕瑑(zhuàn)：雕刻为瑑纹。③遂往不戒：谓不以遂往之事为戒。④阤(zhì)：崩颓。⑤“谗人罔极”二句：见《诗经·小雅·青蝇》。此谓谗人挑起矛盾，扰乱四方。⑥微：疑当作“媺”(吴恂说)。媺(měi)：美也。⑦愉愉：和悦貌。呴呴(xūxū)：语言温和貌。⑧拂：与“弼”同。⑨损：当作“捐”，形近而误。捐：除也。⑩忤：逆也。⑪历：犹经。
于是吴王惧然易容①，捐荐去几②，危坐而听。先生曰：“接舆避世，箕子被发佯狂，此二人者，皆避浊世以全其身者也。使遇明王圣主，得清燕(宴)之闲，宽和之色，发愤毕诚③，图画安危④，揆度得失，上以安主体，下以便万民，则五帝三王之道可几而见也⑤。故伊尹蒙耻辱负鼎俎和五味以干汤⑥，太公钓于渭之阳以见文王。心合意同，谋无不成，计无不从，诚得其君也。深念远虑，引义以正其身，推恩以广其下，本仁祖义⑦，褒有德，禄贤能，诛恶乱，总远方，一统类，美风俗，此帝王所由昌也。上不变天性，下不夺人伦，则天地和洽，远方怀之，故号圣王。臣子之职既加矣，于是裂地定封，爵为公侯，传国子孙，名显后世，民到于今称之，以遇汤与文王也。太公、伊尹以如此，龙逢、比千独如彼，岂不哀哉！故曰谈何容易！”
①惧然：失守貌。②荐：席也。捐荐去几：以示贬损。③毕：尽也。④图画：谋划。⑤几：庶几。⑥蒙：冒犯。⑦本仁祖义：以仁为本，以义为始。
于是吴王穆然①，俯而深惟，仰而泣下交颐②，曰：“嗟乎！余国之不亡也，绵绵连连③，殆哉④，世之不绝也！”于是正明堂之朝，齐君臣之位，举贤材，布德惠，施仁义，赏有功，躬节俭，减后宫之费，损车马之用；放郑声，远佞人，省庖厨，去侈靡；卑宫馆，坏苑囿，填池堑，以予贫民无产业者；开内藏，振(赈)贫穷，存耆老，恤孤独；薄赋敛，省刑辟。行此三年，海内晏然，天下大治，阴阳和调，万物咸得其宜；国无灾害之变，民无饥寒之色，家给人足，畜(蓄)积有余，囹圄空虚；凤凰来集，麒麟在郊，甘露既降，朱草萌牙(芽)；远方异俗之人乡(向)风慕义，各奉其职而来朝贺。故治乱之道，存亡之端，若此易见，而君人者莫肯为也，臣愚窃以为过。故《诗》云：“王国克生，惟周之桢，济济多士，文王以宁⑤。”此之谓也。
①穆然：犹默然。静思貌。②颐：下巴。③绵绵连连：延续不绝。④殆：危也。⑤“王国克生”等句：《诗经·大雅·文王》。此谓王国能出人才，为周之骨干，使国家安宁。克：能也。桢：骨干。济济：多而整齐貌。
朔之文辞，此二篇最善。其余有《封泰山》、《责和氏璧》及《皇太子生禖》①，《屏风》、《殿上柏柱》，《平乐观赋猎》，八言、七言上下②，《从公孙弘借车》③，凡刘向所录朔书具是矣④。世所传他事皆非也。
①《皇太子生禖》：东方朔作《禖祝》，见本书《武五子传》。②八言、七言上下：八言、七言诗，各有上下篇(晋灼说)。沈钦韩曰：“《楚辞章句》有东方朔《七谏》，疑即‘八言、七言’；不然，不应遗于刘向也。又，《御览》三百五十有东方朔《对骠骑难》。③《从公孙弘借车》：陈直曰：“《艺文类聚》卷九十六，有公孙弘《答东方朔书》，文已不全，疑即答借车书者。”④刘向所录：谓刘向《别录》所载。
赞曰：刘向言少时数问长老贤人通干事及朔时者①，皆曰朔口谐倡辩，不能持论，喜为庸人诵说，故令后世多传闻者。而扬雄亦以为朔言不纯师，行不纯德，其流风遗书蔑如也②。然朔名过实者，以其诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐③。非夷齐而是柳下惠，戒其子以上容④：“首阳为拙⑤，柱下为工⑥；饱食安步，以仕易农；依隐玩世⑦，诡时不逢⑧”。其滑稽之雄乎！朔之诙谐，逢占射覆⑨，其事浮浅，行于众庶，童儿牧竖莫不眩(炫)耀。而后世好事者因取奇言怪语附著之朔，故详录焉⑩。
①朔时：与东方朔同时。②蔑如：谓浅薄不足称。③然朔名过实者等句：见《法言·测骞篇》。④上容：容身避害之上策。⑤首阳为拙：伯夷、叔齐饿死于首阳山，为笨拙。⑥柱下为工：老子为周柱下吏，隐于朝，而终身无患，为工巧。⑦依隐玩世：依违朝隐，玩身于世。⑧诡时不逢：行与时诡而不逢祸害。周寿昌曰：“朔本集载其《诫子诗》全篇云：‘明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柳下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。才尽身危，好名得华。有群累生，孤贵失和。遗余不迁，自尽无多。圣人之道，一龙一蛇；形现神藏，与物变化；随时之宜，无有常家。’赞止节录首阳以下六语。”⑨逢占：预测。⑩而后之好事者……，故详录焉：意谓本传所以详录东方朔之辞语，是因后世好事者往往取奇言怪语妄附于他之故。颜师古曰：“欲明传所不记，皆非其实也。而今之为《汉书》学者，犹更取他书杂说，假合东方朔之事以博异闻，良可叹矣。”杨树达曰：“《文选》四十七《东方朔画赞注》引《风俗通》云：东方朔是太白星精，黄帝时为风后，尧时为务成子，周时为老聃，在越为范蠡，齐为鸱夷子，言其变化无常也。按此盖即班氏所谓奇言怪语者也。”