本篇论述人的寿命与承气的关系,故篇名叫“气寿”。王充认为,人寿命的长短不是上天有意安排的,而是取决于人在母胎里承受气的多少厚薄。承受气多的厚的,身体强健,寿命长,能活到百岁；反之则体弱,命短,夭折。他用妇女生育过多、过密,孩子会早死的事例加以证明,有一定的科学道理。但把寿命长短说成是先天注定的,无法改变的,则又表现出宿命论的一面。
①当:方,值。触:接触,遭受。值:逢,遇。所当触值之命:王充有时也称它为“触值之命”或“遭命”,指注定会遭到外来的、不可预测的凶祸(如战争、火灾、压、溺)而死亡的“命”。
②兵、烧、压、溺:指被兵器杀死,火烧死,土压死,水淹死。
③“强寿弱夭”是复述上文,疑应从上文“强弱寿夭”。
④气:又称元气。王充认为气是构成人和万物的物质元素,是天地星宿在不断运动中自然而然地施放出来的。
⑤这句话可能有脱误,根据《命义篇》,这句话的大意是:是人在母体禀气时,遭到了凶恶环境(例如大雷雨)的影响而形成的一种命。
⑥不:疑作“必”。本书《命义篇》有:“禀得坚强之性,则气渥而体坚强,坚强则寿命长。”义与此同,可证。卒:尽。
⑦劣:弱。指人气短力绌。
⑧致:达到。
人们承受(气而形成的)寿命有两种:一是恰好碰上(意外情况短命)
的命,二是因身体强弱而造成的寿命长短的命。恰好碰上的意外情况,为被兵器杀死,火烧死,土压死,水淹死。体强长寿,体弱夭折,是说人承受气的厚薄多少。被兵器杀死、火烧死、土压死、水淹死,是以遇上的承受的意外情况来决定的命,这就未必有确定的日期。至于说人因身体强弱而造成的寿命长短,是以一百岁为界限,活不到一百岁,是因为承受的气本身不充足,如果承受的气多他的体质就强健,体质强健他的寿命就长；要是承受的气少他的体质就虚弱,体质虚弱寿命就短,寿命短就多病,短寿。刚生出来就死了,还没有出生就亡了,都是承受的气太少了的缘故。承受的气多,体质强健的人,必定能活满他的百岁寿限。至于说没有什么坎坷的遭遇,闲居在家,都会感到疲乏气短,气短而死,这是承受的气少,被用尽了的缘故。这与刚生出就死了,没有出生就亡了的,同属一种命,都因为承受的气不充足,不能自己活到一百岁。
①遂:成功,顺利。
②就:成就,成功。
③为:造,形成。人有为儿:有的婴儿出生了。
④充:满,足。这里指充满整个果实或婴儿身体。
⑤嘶喝:声音沙哑。湿下:这里指声音低小。
⑥性:性命,生命。
⑦字:怀孕,生育。
⑧数(shu＾朔):频繁,多。乳:生育。
⑨而:如果。
⑩怀:疑“殰”之误。殰(d＊读):胎未出生而死。
⑪感伤之子:悲伤时所怀的胎儿。
⑫凶:不吉,不幸。这里指夭亡。
⑬亟(q＠气):屡次,多。
人承受气,有的充实而坚强,有的虚少而软弱。充实坚强的,他的寿命就长；虚少软弱的,就会丧失他的生命。天地生出万物,万物中有的长不成；父母生下子女,子女有的长不大。万物长成了果实,却会枯死落下。人生出了子女,却会短命死亡。假使果实不枯死,也能够长到成熟；假使子女不死亡,也能够活到百岁。然而,长成了果实,生下了子女之所以会枯死短命,那是因为承受的气太稀薄,虽然他们形体完整了,但是由于他们承受的气虚而少,不能充满整个果实和身体。婴儿出生,哭喊声宏亮高亢畅通的就会长寿,声音沙哑低小的就会夭折。为什么呢？因为承受长寿、夭折的命,是由气的多少来决定它的。妇女少怀孕,子女就会存活,多生育,子女则活不成。那又为什么呢？因为生育少气充足,子女体质坚强；生育频繁气稀少,子女体质软弱。怀孕时,如果先前生下的孩子死了,人们就会认为这次所怀的胎儿活不成,于是命名它叫“殰”。他们的意思认为,早先生下来的孩子死了,(母亲必然很悲痛),所以悲伤时怀的胎儿就会失去他的正常寿命。生下孩子死过的人,所怀的胎儿不吉利,生育频繁,由于承受的气稀薄,胎儿不能形成。即使长成人的形体,也容易感染疾病受到伤害,而且唯独他比别人先得疾病,这种疾病唯独又治不好。
①正:正当,正常。这里指“正命”,即正常的寿限。
②妪(y)玉):年老的妇女。丈人:对老头、老妇的尊称。
③卒:年老寿终。卒与不卒:这里指能不能活百岁。
④王:王业。指像夏禹、商汤、周文王、武王所建立的功业。
⑤弊:败。这里是退一步、次一等的意思。霸:霸业。指像齐桓公等“五霸”所建立的功业。汉代一般认为“王业”比“霸业”高一等。引文参见桓谭《新论·王霸》、《后汉书·隗嚣列传》。
⑥或:疑作“同”。上文有“王霸同一业”句式相同,可一证。递修本作“同”,可二证。
活到百岁,是人的正常寿限。不能活满百岁的,虽然不是正常寿限,但仍是寿命。比如人的身高一丈,是正常形体。所以称男子为丈夫,尊称老头,老妇为丈人。不满一丈的,就丧失了人的正常身高。即使丧失了人的正常身高,但仍就是人体。身高不能因为不满一丈的缘故,就说他不是人体,如同人的寿命不能因为不满一百岁的缘故,就说他不是寿命。不是天支配着人寿命的长短,而是人承受的气各有不同。这样说来,人是从天那儿承受气与命,能不能活满百岁,都相同。俗话说:“谋取王业不成,退一步大约能称霸。”霸业,比王业次一等。霸业本来应当达成王业的,就像人的寿命应当活到百岁一样。不能成就王业,退而称霸；不能活到百岁,缩短而为夭折。王业霸业同是治国之业,只是优劣的不同名称；长寿与短命同是承受一种气,只是寿命时间长短不同。
百岁之身,五十之体,无以异也。身体不异,血气不殊。鸟兽与人异形,故其年寿与人殊数。何以明人年以百为寿也？世间有矣。儒者说曰:太平之时,人民侗长①,百岁左右,气和之所生也②。《尧典》曰③:“朕在位七十载。”求禅得舜④,舜征三十岁在位⑤。尧退而老,八岁而终,至殂落九十八岁⑥。未在位之时,必已成人,今计数百有余矣。又曰:“舜生三十,征用三十⑦,在位五十载,陟方乃死⑧。适百岁矣。文王谓武王曰:“我百,尔九十,吾与尔三焉⑨。”文王九十七而薨⑩,武王九十三而崩⑪。周公,武王之弟也,兄弟相差不过十年。武王崩,周公居摄七年⑫,复政退老,出入百岁矣⑬。邵公⑭,周公之兄也,至康王之时⑮,尚为太保⑯,出入百有余岁矣。圣人禀和气⑰,故年命得正数⑱。气和为治平⑲,故太平之世多长寿人。百岁之寿,盖人年之正数也,犹物至秋而死,物命之正期也,物先秋后秋,则亦如人死或增百岁或减百也。先秋后秋为期,增百减百为数。物或出地而死,犹人始生而夭也。物或逾秋不死,亦如人年多度百至于三百也。传称老子二百余岁⑳,邵公百八十。高宗享国百年21,周穆王享国百年22,并未享国之时,皆出百三十、四十岁矣。
①侗(t＃ng通)长:高大。
②气:这里指阴阳之气。
③《尧典》:儒家经书《尚书》中的一篇。
④禅(sh4n善):禅让,君主让位给贤者。
⑤三:《史记·五帝本纪》作“二”,可从。
⑥殂(c＊粗阳)落:死亡。
⑦用:《尚书》原文作“庸”。三:《史记·五帝本纪》作“二”,可从。
⑧陟(h＠治)方:帝王到各地巡游。传说舜到南方巡游时死去。
⑨引文参见《礼记·文王世子》。
⑩薨(h＃ng轰):周代诸侯死亡称“薨”。《礼记·曲礼下》:“天子死崩,诸侯曰薨。”
⑪崩:古代帝、后死亡称“崩”。以上参见《礼记·文王世子》。
⑫居摄:代理未成年君主执政。
⑬出入:特指呼吸。这里是活的意思。
⑭邵公:即召公、召康王。周文王的儿子姬奭(sh＠士)。因采邑在召(今陕西岐山西南),故称召公或召伯。曾佐武王灭商,被封于北燕。成王时任太保,与其弟周公旦分陕而治,陕以西由他治理。
⑮康王:周康王,成王之子姬钊。
⑯太保:官名,西周设置,负责辅导君主。
⑰和气:王充指的是阴气、阳气协调和谐之气,他认为承受了这种气就可以长寿。但有时他又认为这种气具有道德属性,“圣人”就是承受过这种气的。
⑱正数:正常寿限,指一百岁。
⑲治平:社会安定,天下太平。王充认为社会的安定是由一种不可抗拒的自然力量所支配的。
⑳老子:春秋时思想家,道家的创始人。一说即老聃,姓李名耳,字伯阳,春秋时期楚国人,做过周朝“守藏室之史”(管理藏书的史官),孔子曾向他问礼,后退隐。据说《老子》一书为他所著。一说老子即太史儋,或者莱子。参见《史记·老庄申韩列传》。
21高宗:商朝国君武丁,死后被祀为高宗。从公元前1254年起在位五十九年。享国:享有其国,指帝王在位。参见《汉书·杜因传·钦》。
22周穆王:姓姬,名满。西周国君,在位五十五年。享国百年:《尚书·吕刑》:“王享国百年。”
怎么知道不满一百岁死去的算夭亡呢？以百岁作人的正常寿命,是因为人身体的大小、高矮都一样(差不多)。百岁人的身体,与五十岁人的身体,没有什么不同。他们身体一样,血与气也相同。鸟兽与人有不同的形体,所以它们的生命长短与人的寿数不同。怎么能证明人的年龄以百岁为寿数呢？(百岁的人)世间是有的。儒者说:“社会太平的时候,人民身体高大,能活到百岁左右,那是由于阴气阳气调和而成的缘故。《尧典》上说:“我尧在位七十年。”寻求禅让找到了舜,舜被征召二十年后才即位。尧退位养老,八年后去世,到死时已是九十八岁。没有在位的时候,一定已经成人,如今计算岁数也该有一百多岁了。又说:“舜有三十岁,被召用二十年,在位五十年,到去各地巡游时才死。”应当有百岁了。文王对武王说:“我一百岁,你九十岁,我给你三岁。”那文王就是九十七岁死,武王是九十三岁死。周公,是武王的弟弟,兄弟相差不过十岁。武王死,周公摄政七年,还政退休养老,活到百岁上下。邵公,周公的兄长,到康王时,还做了太保,活了一百多岁。圣人承受的是和气,所以年龄都活到了百岁。阴气阳气调和使社会得到安定,天下太平,所以,太平社会多长寿的人。百岁的寿命,大概是人年龄的正常寿限,就像植物到秋死去,是植物生命的正常期限。人超过百岁死与不到百岁死也标志正常寿限。植物有的在秋天前死去,有的在秋天后死去,这也同有人超过百岁死,有人不到百岁死一样。植物秋前死与秋后死都算正常期限。植物有的长出地面而死,就像人刚出生而夭亡。植物有的过了秋天不死,也同人的年龄超过百岁达到三百岁一样。传说老子有二百多岁,邵公有一百八十岁。高宗在位一百年,周穆王在位一百年,加上没有在位的时间,都超出了一百三四十岁了。