孔子曰：“非为玉之寡故贵之，珉之多故贱之。夫昔者君子比德于玉。温润而泽，仁也；缜密以栗③，智也；廉而不刿④，义也；垂之如坠，礼也；叩之，其声清越⑤而长，其终则诎然⑥，乐矣；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达⑦，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；珪璋特达⑧，德也；天下莫不贵者，道也。《诗》⑨云：‘言念⑩君子，温其如玉。’故君子贵之也。”
①珉(mín)：似玉的石头。
②寡：少。
③缜密：紧密貌。栗：坚硬。
④廉：棱角。刿：割。
⑤清越：乐声清澈激扬。
⑥诎(qū)然：断绝貌。
⑦孚尹：指玉的晶莹光彩。旁达：发散到四方。
⑧珪璋(guī zhāng)：皆为朝会时所执的玉器。特达：直接送达。古代聘享之礼，有珪、璋、璧、琮。璧、琮加上束帛才可送达；珪、璋不用束帛，故称特达。束帛，五匹帛。
⑨诗：此指《诗经·秦风·小戎》。
⑩言念：想念。言为助词。
子贡问孔子：“请问君子以玉为贵而以珉为贱，这是为什么呢？是因为玉少而珉多吗？”
孔子说：“并不是因为玉少就认为它贵重，也不是因为珉多而轻贱它。从前君子将玉的品质与人的美德相比。玉温润而有光泽，像仁；细密而又坚实，像智；有棱角而不伤人，像义；悬垂就下坠，像礼；敲击它，声音清脆而悠长，最后戛然而止，像乐；玉上的瑕疵掩盖不住它的美好，玉的美好也掩盖不了它的瑕疵，像忠；玉色晶莹发亮，光彩四溢，像信；玉的光气如白色长虹，像天；玉的精气显现于山川之间，像地；朝聘时用玉制的珪璋单独通达情意，像德；天下人没有不珍视玉的，像尊重道。《诗经》说：‘每想起那位君子，他温和的如同美玉。’所以君子以玉为贵。”
①失愚：失：不足，弊病。愚：愚昧不明，憨直。旧注：“敦厚之失。”意指过于提倡敦厚了。
②诬：言过其实。旧注：“知远之失。”意指过于提倡对后代的指导作用了。
③贼：旧注：“精微之失。”意指过分的精微细密。
④乱：乱加褒贬。旧注：“属辞比事之失。”意指褒贬失当。
孔子说：“进入一个国家，就可以知道它的教化程度了。那里人民的为人，如果辞气温柔，性情敦厚，那是《诗》教化的结果；如果通达政事，远知古事，那是《书》教化的结果；如果心胸宽广，和易善良，那是《乐》教化的结果；如果安详沉静，推测精微，那是《易》教化的结果；如果谦恭节俭，庄重诚敬，那是《礼》教化的结果；如果善于连属文辞，排比史事，那是《春秋》教化的结果。所以《诗》教的不足在于愚暗不明，《书》教的不足在于夸张不实，《乐》教的不足在于奢侈铺张，《易》教的不足在于过于精微细密，《礼》教的不足在于烦苛琐细，《春秋》教的不足在于乱加褒贬。如果为人能做到温柔敦厚又不愚暗不明，那就是深于《诗》教的人了；如果能做到通达知远又不言过其实，那就是深于《书》教的人了；如果能做到宽广博大平易善良又不奢侈铺张，那就是深于《乐》教的人了；如果能做到沉静精微又不过于精微细密，那就是深于《易》教的人了；如果能做到恭俭庄敬又不烦琐苛细，那就是深于《礼》教的人了；如果能做到善于属辞比事又不乱加褒贬，那就是深于《春秋》教的人了。”
古人很看重玉，有些礼器和用品用玉来制作。孔子把玉的品质和君子的德行相比，并引《诗经》“言念君子，温其如玉”的诗句说明，对人很有启迪。“孔子曰入其国”章，讲进入一个国家，看国人的举止、修养、学识，就可以知道他们受教育的情况。孔子讲在学习《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》这些经典时，提倡要正确地理解，要避免书中的偏颇。