孔子曰：“各因其事也。齐君为国，奢乎台榭③，淫于苑囿④，五官伎乐⑤，不解于时，一旦而赐人以千乘⑥之家者三，故曰政在节财。鲁君有臣三人⑦，内比周以愚其君⑧，外距⑨诸侯之宾，以蔽其明，故曰政在谕臣。夫荆⑩之地广而都狭，民有离心，莫安其居，故曰政在悦近而来远。此三者所以为政殊矣。《诗》云：‘丧乱蔑资，曾不惠我师。’此伤奢侈不节以为乱者也。又曰：‘匪其止共，惟王之邛。’此伤奸臣蔽主以为乱也。又曰：‘乱离瘼矣，奚其适归？’此伤离散以为乱者也。察此三者，政之所欲，岂同乎哉！”
①谕臣：了解大臣。谕：知道，了解。一说“谕”当作“论”，意为选择。
②异端：不同方面。
③台榭：楼台水榭。
④苑囿(yòu)：宫室园林。
⑤五官伎乐：指声色享乐。五官：指眼、耳、鼻、舌、身五种感官。伎：歌女。
⑥千乘：《韩非子·难三》作：“三百乘”，《尚书大传》作“百乘”，“千乘”恐误。
⑦有臣三人：指孟孙、叔孙、季孙三家。
⑧比周：勾结。愚：愚弄。
⑨距：同“拒”，拒绝。
⑩荆：即楚国。
《诗》：此指《诗经·大雅·板》。
丧乱蔑资：国家混乱，国库空虚。旧注：“蔑，无也。资，财也。”
曾不惠我师：曾：副词，可译为竟然。师：众。旧注：“师，众也。夫为亡乱之政，重赋厚敛，民无资财，曾莫肯爱我众。”
子贡问孔子说：“从前齐国国君向您询问如何治理国家，您说治理国家在于节省财力。鲁国国君向您询问如何治理国家，您说在于了解大臣。叶公向您询问如何治理国家，您说治理国家在于使近处的人高兴，使远处的人前来依附。三个人的问题是一样的，而您的回答却不同，然而治国有不同的方法吗？”
孔子说：“按照各国不同的情况来治理。齐国君主治理国家，建造很多楼台水榭，修筑很多园林宫殿，声色享乐，无时无刻，有时一天就赏赐三个家族各一千辆战车，所以说为政在于节财。鲁国国君有三个大臣，在朝廷内相互勾结愚弄国君，在朝廷外排斥诸侯国的宾客，遮盖他们明察的目光，所以说为政在于了解大臣。楚国国土广阔而都城狭小，民众想离开那里，不安心在此居住，所以说为政在于让近处的人高兴，让远方的人来依附。这三个国家的情况不同，所以施政方针也不同。《诗经》上说：‘国家混乱国库空，从不救济我百姓。’这是哀叹奢侈浪费不节约资财而导致国家动乱啊。又说：‘臣子不忠于职守，使国君担忧。’这是哀叹奸臣蒙蔽国君而导致国家动乱啊。又说：‘兵荒马乱心忧苦，何处才是我归宿。’这是哀叹民众四处离散而导致国家动乱啊。考察这三种情况，根据政治的需要，方法难道能相同吗？”
①五义：五种方法。
②谲谏：直接指出问题而委婉地规劝。旧注：“正其事以谲谏其君。”
③戆谏：刚直地规劝。旧注：“戆谏，无文饰也。”
④降谏：低声下气地规劝。旧注：“卑降其体所以谏也。”
⑤风谏：《说苑·正谏》作“讽谏”，意为以婉言隐语规劝。旧注：“风谏，依违远罪避害者也。”
孔子说：“忠臣规劝君主，有五种方法：一是委婉而郑重地规劝，二是刚直地规劝，三是低声下气地规劝，四是直截痛快地规劝，五是用婉言隐语来规劝。这些方法需要揣度君主的心意来采用，我愿意采用婉言隐语的方法来规劝啊。”
对曰：“不齐之治也，父恤其子，其子恤诸孤，而哀丧纪③。”
孔子曰：“善！小节也，小民附矣，犹未足也。”
曰：“不齐所父事者三人，所兄事者五人，所友事者十一人。”
孔子曰：“父事三人，可以教孝矣；兄事五人，可以教悌矣；友事十一人，可以举善矣。中节也，中人附矣，犹未足也。”
曰：“此地民有贤于不齐者五人，不齐事之而禀度④焉，皆教不齐之道。”
孔子叹曰：“其大者乃于此乎有矣。昔尧舜听天下，务求贤以自辅。夫贤者，百福之宗也，神明⑤之主也，惜乎不齐之以所治者小也。”
①宓子贱：春秋时鲁国人。名不齐，字子贱，孔子弟子。
②单父：地名。鲁国都邑，故址在今山东省单县南。
③“父恤其子”三句：《说苑·政理》作“父其父，子其子，恤诸孤而哀丧纪”，意为像对待自己的父亲那样对待百姓的父亲，像对待自己的儿子那样对待百姓的儿子，救济所有的孤儿办好丧事。据此，“其子恤诸孤”之“其”字当衍。
④禀度：受教。
⑤神明：明智如神。
孔子对宓子贱说：“你治理单父这个地方，民众很高兴。你采用什么方法而做到的呢？你告诉我都采用了什么办法。”
宓子贱回答说：“我治理的办法是，像父亲那样体恤百姓的儿子，像顾惜自己儿子那样照顾孤儿，而且以哀痛的心情办好丧事。”
孔子说：“好！这只是小节，小民就依附了，恐怕还不只这些吧。”
宓子贱说：“我像对待父亲那样事奉的有三个人，像兄长那样事奉的有五个人，像朋友那样交往的有十一个人。”
孔子说：“像父亲那样事奉这三个人，可以教民众孝道；像兄长那样事奉五个人，可以教民众敬爱兄长；像朋友那样交往十一个人，可以提倡友善。这只是中等的礼节，中等的人就会依附了，恐怕还不只这些吧。”
宓子贱说：“在单父这个地方，比我贤能的有五个人，我都尊敬地和他们交往并向他们请教，他们都教我治理之道。”
孔子感叹地说：“治理好单父的大道理就在这里了。从前尧舜治理天下，一定要访求贤人来辅助自己。那些贤人，是百福的来源，是神明的主宰啊。可惜你治理的地方太小了。”
“子贡问”章可以看出孔子回答问题“各因其事”，具有针对性，很灵活。“五谏章”，孔子赞扬讽谏。“孔子谓宓子贱”章，讲求贤的重要。