孔子曰：“圣人之治化也，必刑政相参⑤焉。太上⑥以德教民，而以礼齐之，其次以政焉。导民以刑，禁之刑，不刑也。化之弗变，导之弗从，伤义以败俗，于是乎用刑矣。颛五刑必即天伦⑦，行刑罚则轻无赦。侀，侧⑧也；侧，成也。壹成而不可更，故君子尽心焉。”
①仲弓：姓冉名雍，字仲弓，孔子弟子。
②至刑：最严酷的刑罚。
③至政：最完美的政治。
④成康之世：周成王、周康王的时代。史家称“成康之际，天下安宁，刑措四十余年不用”。
⑤相参：相互配合。
⑥太上：最好，最上等。
⑦颛：通“专”。即天伦：合乎天意。旧注：“即，就也。就天伦，谓合天意。”
⑧侀(xíng)：成形之物。侀：通“形”。
仲弓问孔子说：“我听说有严酷的刑罚就不需要用政令了，有完善的政令就不需要用刑罚了。有严酷的刑罚不用政令，夏桀、商汤的时代就是这样；有完善的政令不用刑罚，周朝成王、康王的时代就是这样。这是真的吗？”
孔子说：“圣人治理教化民众，必须是刑罚和政令相互配合使用。最好的办法是用道德来教化民众，并用礼来统一思想，其次是用政令。用刑罚来教导民众，用刑罚来禁止他们，目的是为了不用刑罚。对经过教化还不改变，经过教导又不听从，损害义理又败坏风俗的人，只好用刑罚来惩处。专用五刑来治理民众也必须符合天道，执行刑罚对罪行轻的也不能赦免。侀，就是侧；侧，就是已成事实不可改变。一旦定刑就不可改变，所以官员要尽心地审理案件。”
孔子曰：“凡听五刑之讼②，必原父子之情，立君臣之义以权之。意论轻重之序，慎测浅深之量以别之。悉其聪明，正其忠爱以尽之。大司寇正刑明辟以察狱③，狱必三讯焉。有指无简④，则不听也。附从轻，赦从重。疑狱则泛与众共之⑤，疑则赦之。皆以小大之比成也。是故爵人必于朝，与众共之也；刑人必于市，与众弃之也。古者公家不畜刑人，大夫弗养⑥也。士遇之涂，以弗与之言。屏诸四方，唯其所之，不及与政，弗欲生之也。”
仲弓曰：“听狱，狱之成，成何官？”
孔子曰：“成狱成于吏，吏以狱成告于正。正既听之，乃告大司寇。大司寇听之，乃奉于王。王命三公卿士参听棘木之下⑦，然后乃以狱之成疑于王。王三宥之以听命，而制刑焉。所以重之也。”
仲弓曰：“其禁何禁⑧？”
孔子曰：“巧言破律，遁名改作⑨，执左道与乱政者，杀。作淫声⑩，造异服，设伎奇器以荡上心者，杀。行伪而坚，言诈而辩，学非而博，顺非而泽，以惑众者，杀。假于鬼神，时日卜筮，以疑众者，杀。此四诛者不以听。”
仲弓曰：“其禁尽于此而已？”
孔子曰：“此其急者。其余禁者十有四焉：命服命车不粥于市，圭璋璧琮不粥于市，宗庙之器不粥于市，兵车旍旗不粥于市，牺牲柜鬯不粥于市，戎器兵甲不粥于市，用器不中度不粥于市，布帛精麂不中数、广狭不中量不粥于市，奸色乱正色不粥于市，文锦珠玉之器雕饰靡丽不粥于市，衣服饮食不粥于市，果实不时不粥于市，五木不中伐不粥于市，鸟兽鱼鳖不中杀不粥于市。凡执此禁以齐众者，不赦过也。”
①听讼：审理案件。
②五刑之讼：五种罪行的案件。
③大司寇：官名，掌刑狱纠察等事。正刑：正定刑法。明辟：辨明法令。察狱：审理案件。
④有指无简：有人指证但不能确定犯罪事实。旧注：“简，诚也。有意无其诚者，不论以为罪也。”
⑤疑狱：疑难案件。泛与众共之：广泛征求意见，共同审理。
⑥大夫弗养：大夫不供养被判刑的人。
⑦三公：辅助国君的最高官员，周朝为太师、太傅、太保。卿士：官名。参听：参与审理。棘木之下：古代判案的处所。棘木：酸枣树。旧注：“外朝法，左九棘，孤卿大夫位焉。右九棘，公侯伯子男位焉，面三槐，三公位。”
⑧其禁何禁：禁：禁止的事。后“禁”字指禁令的条款。
⑨遁名：假冒名义。改作：改变法则。旧注：“变言与物名也。”
⑩作淫声：制造yín靡之音。旧注：“淫，逆也，惑乱人之声。”
行伪而坚：行为诈伪而顽固。旧注：“行诈伪而守之坚也。”
衣服饮食不粥于市：旧注：“卖成衣服，非侈必伪，故禁之。禁卖熟食，所以厉耻也。”
仲弓说：“古代审理案件，对过错的处罚根据事实，不依据内心动机，对这点可以讲给我听听吗？”
孔子说：“凡是审理五种罪行的案子，必须要推究其父子之情，按照君臣之义来衡量，目的是论证犯罪情节的轻重，谨慎地衡量罪过的深浅，以便分别对待。尽量运用自己的聪明才智，极力发挥自己的忠爱之心来探明案情。大司寇的职责是正定刑法辨明法令来审理案件，审案时必须听取群臣、群吏和万民的意见。有指证而核实不了犯罪事实的，就不治罪。量刑可重可轻的就从轻，赦免时，原判重了的则先赦。疑案则要广泛地向大众征求意见共同解决，如果还有疑问无法裁决，就赦免他。一切案件一定要根据罪行大小比照法律条文来定案。所以赐予爵位一定要在朝廷上，让众人共同见证；行刑一定要在闹市上，让众人共同唾弃他。古时诸侯不收容犯罪的人，大夫也不供养犯罪的人。读书人在路上遇到犯罪的人，不和他交谈。把罪犯放逐到四境，任凭他到什么地方，也不让他参与政事。表示不想让他活在世上。”
仲弓问：“审理案件时，定案的事，是由什么官来完成的？”
孔子说：“案件首先由狱官来审定，然后狱官把审理情况报告给狱官之长。狱官之长审理之后，再报告大司寇。大司寇审理之后，再报告君王。君王又命三公和卿士在种有酸枣树的审理处会审，然后把审理结果和可疑之处回呈给君王。君王根据三种可以宽宥的情况决定是否减免刑罚，最后根据审判结果来定刑。审定的程序是很慎重的。”
仲弓又问：“在法律禁令的规定中都有哪些条款呢？”
孔子说：“凡是用巧言曲解法律，变乱名义擅改法度，利用邪道扰乱国政者，杀。凡是制作淫声浪调，制作奇装异服，设计奇巧怪异器物来扰乱君心的，杀。凡行为诡诈又顽固，言辞虚伪又能诡辩，学非正学又广博多知，顺从坏事又曲加粉饰，用以蛊惑民众者，杀。凡利用鬼神、时日、卜筮，用以惑乱民众者，杀。犯此四类该杀罪行的都不需详加审理。”
仲弓又问：“法令禁止的就到此为止了吗？”
孔子说：“这是其中最紧要的。其余应禁的还有十四项：天子赐予的命服、命车不准在集市上出卖，圭璋璧琮等礼玉不准在集市上出卖，宗庙祭祀用的礼器不准在集市上出卖，兵车旍旗不准在集市上出卖，祭祀用的牲畜和酒不准在集市上出卖，作战用的兵器铠甲不准在集市上出卖，家用器具不合规矩不准在集市上出卖，麻布丝绸精粗不合乎规定、宽窄不合规定的不准在集市上出卖，染色不正的不准在集市上出卖，锦缎珠玉等器物雕刻巧饰特别华丽的不准在集市上出卖，衣服饮食不准在集市上出卖，果实还未成熟不准在集市上出卖，树木不成材不准在集市上出卖，幼小的鸟兽鱼鳖不准在集市上出卖。凡执行这些禁令都是为了治理民众，犯禁者不赦。”
这一篇主要是讲刑政的，但孔子道德还是强调德、礼的教化作用。他说：“太上以德教民，而以礼齐之，其次以政焉。”在审理案件时，孔子认为必须注重犯罪事实，根据情节的轻重、罪行的深浅来量刑。审理官还需用尽他的聪明才智，以忠爱之心来审理。疑狱则要广泛听取各方面意见，经过狱吏、狱官、大司寇三次讯问审理，然后上报到君王，君王还要让三公卿参与审理，最后有疑问还要由君王定夺。但对四种大罪，如“巧言破律，遁名改作，执左道与乱政者；作淫声，造异服，设伎奇器以荡上心者；行伪而坚，言诈而辩，学非而博，顺非而泽，以惑众者；假于鬼神，时日卜筮，以疑众者”则杀无赦，不必经过三次审讯。另外还有十四条禁令，规定得很详细。