文章中的“事类”，就是文章在达意抒情之外，援用典故来类比说明义理，引用古事、古语来论证今义。从前周文王解释《周易》的卦辞和爻辞，分别每卦六爻的位置，《既济》卦的第三个阳爻，在爻辞里引用了古远的殷高宗征伐鬼方三年取得胜利的事，在《明夷》卦的第五个阴爻，在爻辞里记载近时箕子的坚贞受到殷纣王伤害的事：这是约略引用事例，用来证明含义的。至于像胤国君主去征讨羲、和，引用了《政典》里的教训；殷帝王盘庚告诫臣民，叙述了史官迟任的言论,这都是引用现成的辞语来说明道理的。然则说明某一道理引用现成的辞语，证论某一意义引用有关的事义例举人事，乃是圣人贤人的大文章，经书通用的规范了。《周易·大畜》卦的象辞说：“君子要多记识从前的言论和过去的行状。”这句话也包括到文辞写作了。

看看屈原、宋玉的创作，号称仿照《诗经》的作者，虽然引用古代的事例，却没有采用原文。只有到了贾谊的《鵩鸟赋》，才开始引用《鹖冠子》里的说法，司马相如的《上林赋》，摘引李斯的《谏逐客书》中的话。这种情况还只是很少的一部分。等到扬雄作《百官箴》，颇多地采用《诗经》、《尚书》中的话；刘歆的《遂初赋》，则按次叙述了本于史书中的纪传，渐渐综合采用古籍中的成语和人事了。至于崔骃、班固、张衡、蔡邕这些人，就注意广为采摘拾取经书史籍中的成语故事，使得他们的作品写得好像树上布满花果，这是依靠从古籍中的成语典故中采摘而收到的成效，这些都成为后来人写作的榜样。

姜和桂依靠土地才能生长，它们的辛辣味是它们本性具有的；文章需要学问，才能却在于先天的资质。才能从本性出发，学问靠向外吸取，有的人学识饱满渊博而缺少才能，有的富有才能却缺少学问。缺少学问的在创作中引事明义感到很困难，缺少才能的在驱情遣辞上感到很劳累。这就是内在的才能和外在的学识的不同。因此命意作文的时候，用心思来驱使文笔，才能是主宰，学识是辅佐，主宰和辅佐配合得好，作品一定有文采必定能够称雄一时；才能和学问都不够，文辞虽美也很少有成功的作品。以扬雄那样的才华，还自称没有学问，后来在皇家的藏书室里读了大量的书籍，才构成了作品丰富的文采。学问的外表和才能的内里相辅相成，这个道理从古到今都是一样的。所以魏武帝曹操认为张子的文章是拙劣的，因为他学问浅薄，所见所识不广博，专门拾取崔、杜两人小文里的话来写作，所写的东西经不起一一去考问，一考问便不知道出处，这是浅见寡闻的毛病。

经书的内容沉厚渊深，书籍的数量众多，它们确实是记载众多言论的宝库，表现才智文思神奇的世界。扬雄、班固以下，作者没有不从中吸取采用的，在这里，像农夫一样任凭气力努力耕种耘耨，像渔人猎户一样纵情称意地捕鱼打猎，如果握着刀子能够割，就一定去拣肥美的割。因此要丰富作家的才力，务必在博见多闻上下工夫，用狐狸夹肢窝里的皮毛制裘不是一张皮子就能够做出来的，鸡脚掌上的肉必须要数千个才能让人吃饱。因此，综合的学识在于渊博，而选取事例成辞则重在精简，考核提炼务求精当，采摘义理必须抓住核心，把各种优点都汇集起来，使所具有的学问和才识都发挥长处。三国时魏刘劭的《赵都赋》说：“平原君的食客毛遂，叱责强大楚国的国王，使他和赵国歃血为盟；缪贤手下的库房小臣蔺相如，呵斥强大的秦王，使其为赵王鼓敲瓦盆为乐。”这样用事用典，可以说既合理又抓住要点了。所以引用事例只要抓住要点，虽然是小事也能显现出它的效果，好比车轴头上寸把长的键能够管制车轮，门上一尺长的枢轴可以转动大门一样。有的人把微妙的成语和美好的典故，放在无关紧要的场合，这岂不是把金玉翡翠缀挂在脚颈上，把铅粉黛色搽抹到胸脯上吗？

凡是引用故事或旧闻恰到好处，跟从作者的口里说出来的没有什么两样；如果引用成语典故不当，即使传了千百年也还是瑕疵缺点。陈思王曹植，是许多人才中的杰出人才，他的《报孔璋书》中说：“古代葛天氏的音乐，千人唱，万人跟着唱，听的人因此蔑视舜的韶乐和禹的夏乐。”这样引用故事，实在是错误的。考查葛天氏的歌，唱与和的只不过有三人罢了。司马相如的《上林赋》说：“演奏陶唐氏的舞乐，听着葛天氏的歌曲，千人唱，万人跟着和。”唱与应和的有成千成万人，乃是司马相如夸大的说法；但是把葛天氏的音乐随便写的这样浮夸，把三人夸大成成千上万人，乃是因为司马相如没有根据地乱写，信手随便作赋，以致才造成这样的错误。陆机的《园葵》诗说：“虽然在庇护足跟上具有同样的智慧，在生理上该是各不相同。”孔子说“葵尚且能够卫护自己的脚跟”，以此来讥笑鲍庄子不能保卫他的脚；说“葛藟能够庇护根本”，这句话是乐豫谏止宋昭公赶走公族的话。假如把葛藟比譬为向日葵，那应该说“葛藟能够庇护本根”，如果说成“葵能够卫护脚跟”，那么就是引用事实错误；假如说“庇”字比“卫”字好，那就是改变了事情失去了真实：这是粗枝大叶的毛病。以曹植那样的高明老练，陆机那样的深沉细密，却不免有引事用典上的谬误；那么曹洪在给曹丕的信里，把高唐地方的歌手绵驹错成王豹，又哪里值得嘲笑呢？山中的树木为优秀的木匠所度量，经书为文人学士所采择；可是木料的美好决定于匠人手中的斧头的加工，事义的美好决定于文人手中的笔杆。精于运思的人，要在古代的名匠匠石面前也毫不惭愧。

总结：

经典书籍精深宏富，

文辞情理有着永恒的意义。

浩浩广大有如长江大海，

郁郁繁盛似若昆仑桃林。

优质的梓木可供共同采取，

美好的琼玉珠宝都能交相赠送。

引用别人的话如自口出，

古往今来的读者都十分的欢迎。

《事类》的“事”是旧有的事例或典故，“类”是类此。“事类”即“据事以类义”，根据旧有的事例或者典故来类比说明所要讲的义理。但刘勰的事类，有两个方面的内容：一是文学作品中引用前人有关事例或史实，一是引证前人或古书中的言辞。这比通常所说“典故”范围要大得多。本篇论述诗文中引用有关事类的问题。

全篇分三部分：一、讲“事类”的含义、作用及古代用“事类”的概貌。二、讲才、学的关系进而论述广博学识的必要。三、讲魏、晋文人用“事类”的缺点和错误，以说明用典引文必须准确得当而如自出其口。

刘勰对“事类”在创作中运用的基本要求：一是准确贴切，二是自然，使引用的事和言与文章融为一体，三是抓住最精要的东西。刘勰认为“事类”的运用，涉及作者的才、学问题，既要有广博的知识，又要有驾驭知识的能力，即才、学兼备。