什么叫“附会”？“附会”就是统率文章的义理主题，联系文章的首尾段落，决定材料的取舍，组合衔接文章章节，包举全篇，使内容丰富而不散漫。这好像建筑房屋必须打好基础，裁制衣服要细针密缝一样。少年学做文章，应当端正文体，必须以思想感情为精神主宰，以内容的事类材料为骨骼，以文章的辞采为肌肉皮肤，以语言韵调为声气，然后品评区别使用各种辞藻，像音乐注意和谐，选用好的和去掉坏的，使各方面的取裁都恰到好处。这就是谋篇运思的恒常的法则啊！

一切文章，从大体上看，都类似树木的多分枝，江河的多支流一样。整顿支流要依靠河流的源头，清理枝条要遵从树木的主干。因此附着言辞会合文义，务必要抓住全篇的纲领，驱使万条思路都同归于一个目的，正确地使百种念头都达到一致，使段落大意虽然繁复，然而却没有前后倒置的错乱，全篇的语言虽极丰富，却不像没有头绪的丝团那样纠结。需要明白表现的地方，就应像树木的枝条一样向着太阳抽拔出来；应该含蓄委婉的地方，就要顺着暗处隐藏踪迹。做到文章的首尾结构周密，内外一致。这就是附辞会义的方法。假使画师只注意谨慎对待毛发小处，就会把相貌画得走样；射箭的人只瞄准细微处便要失掉大目标。这是因为把精神集中在细微处，一定会在大体上疏忽。所以做文章首先应当保持一尺的正确，不必拘泥于一寸，保证一丈的正确，不必拘泥于一尺，宁可放弃枝节的巧妙细小，也要争取大局的完美，这是谋篇的总体安排。

文章的变化没有定规，因为作者往往容易对文意的见解浮泛繁杂，主张简约就可能发生文义孤单的毛病，主张广博就可能发生文辞杂乱的缺点。写作轻率迅速的，固然草率而多过失，写得慢的又往往迟疑不决，也是作文章的祸害。况且个人的才智天分不同，想法各异，有的能掌握全篇首尾使得贯通，有的一尺一寸、枝枝节节地连接黏附。然而在写作上能够通盘考虑的很少，边写边连接黏附的却颇多。假如文章的各种头绪失去了主宰，言辞的韵味一定紊乱；文章义理的脉络不流畅贯通，那文体就会显得枯燥。能够深切地认识文章的肌肉纹理，然后文章的章节结构自然会合理，如胶汁黏结木料，大豆混合黄色一样。因此驾车的四匹雄马虽然力气不同，但六条缰绳却能拉的像琴弦那样协调；马车的并驾齐驱，靠的是车的轮毂统一了众多的轮辐。驾驭文章的方法，和这很相似。文章增删得当，长短合适，就像调整四匹马的步调，只在于抓住缰绳罢了。

所以做文章善于调整文辞的人，能把不同的旨趣结合得像肝胆一样密切；拙于安排命义的人，却把相同的和谐音调写得像北胡南越那样背离。修改文章有时比写文章还困难，换字词有时比更换句子要艰苦，这是已经经过证实了的。从前张汤草拟的奏书一再被汉武帝退回，虞松起草表章屡次受到晋景王的指斥；都是因为文章的事理没有说明白，文理没有安排好。等到倪宽替张汤重新起草奏书，钟会把虞松的章表改动了几个字，便使得汉武帝赞美，晋景王称好。那是因为他们修改的文章事理得当，叙事明白，心思敏捷，措辞恰当。由此看来，我们就可以知道附辞会义的巧妙与拙劣，相差很远了。至于一篇文章的结尾，一章的结句，好比划船打桨要有力；调整词语切中情理，如像牵引住缰绳得心应手地挥动马鞭。那便能够有始有终地收到功绩，使文章寄托深意，具有情味。倘若文章的开始写得很有光彩，而结尾的句子却很拙劣；那就会使文势阻滞，余留的风味也就不畅了。这就是《周易》所说的“屁股上没有皮肤肌肉，走路就很困难”。只要全篇起首结尾互相声援呼应，那文章的附辞会义的作用，确实也就没有超过它的了！

总结：

文章结构要全面统一安排，

文情文术才会适当稠叠。

从开头到归总结尾，

都要注意疏理千条布置枝叶。

只要情理和文辞布置妥帖，

相隔悬远的头绪自然可以连贯。

就像音乐必须动听和谐一样，

作者内心的话也要调配得协调。

《附会》的“附”是附着，是对表面形式的处理，即“附辞”，使文辞紧密附着于文意；“会”是会合，对内容方面的处理，即“会义”，把文意会合成一个整体。“附会”就是“附着会合”的意思，即使文章通篇相附着而会合成一个整体。本篇主要论述创作中谋篇命意、布局结构的问题。

全篇分三部分：一、讲“附会”的含义、必要性和写作构思的基本原则。二、讲附辞会义必须抓住纲领，通篇考虑。要求作者从大处着眼，有全局观点。在处理创作的具体问题时，应具体问题具体分析，掌握了创作的基本方法，才会运用自如。三、讲文章的修改及文章的开头结尾问题。

刘勰在本篇中所提出的“以情志为神明，事义为骨髓，辞采为肌肤，宫商为声气”，即思想内容是主体，辞采形式是为其服务的，是刘勰的重要的文学观点之一，不仅是“附会”的重要原则，也是整个文学创作的原则。