此篇大夫就贤良所提“道狭”问题，进行答辩，认为“行止之道”在己，“己不能故耳，道何侠之有？”贤良则认为“开臣途，在于选贤而器使之”。

大夫曰：贤者处大林，遭风雷而不迷。愚者虽处平敞大路，犹暗惑焉。今守、相亲剖符赞拜，莅一郡之众，古方伯之位也。受命专制，宰割千里，不御于内；善恶在于己，己不能故耳，道何狭之有哉？

《尚书·舜典》“纳于大麓，烈风雷雨下迷。”《史记·五帝本纪》：“舜入于大麓，烈风雷雨不迷。”

暗惑：迷惑。

守：官名。汉制一郡之长曰郡守，又称太守。相：官名。汉制诸侯王国设丞相，景帝时改丞相曰相。剖符：古代中央政府任用各郡国守相时，用竹、木、玉、铜等刻上文字，分成两半，各执一半，以为凭证，即“剖符”。赞拜：守相被任用时，朝拜天子的礼节。

莅：古代官吏上位叫“莅官”，这里是统治的意思。

方伯：古时一方诸侯之长。

宰割：支配，管制。

御，统治。不御于内：不受朝廷的约束。

大夫说：有才能的人在深山大林中，遇到风雨也不迷失方向。愚蠢的人虽然在平坦宽敞的大路上，也还是辨不清方向。现在的郡守和郡相由皇帝亲自委任，统治一郡的百姓，相当于古时候诸侯首领的地位。奉皇帝的命令独断行事，管制方圆千里的范围，不受朝廷的约束；从善作恶在于自己，(自己做得不好)是没有能力的缘故，怎么能说道路狭窄呢？

贤良曰：古之进士也^①，乡择而里选^②，论其才能，然后官之，胜职任然后爵而禄之。故士修之乡曲^③，升诸朝廷，行之幽隐^④，明足显著^⑤。疏远无失士^⑥，小大无遗功。是以贤者进用，不肖者简黜^⑦。今吏道杂而不选^⑧，富者以财贾官^⑨，勇者以死射功^⑩。戏车鼎跃^⑪，咸出补吏^⑫，累功积日，或至卿相。垂青绳^⑬，擐银龟^⑭，擅杀生之柄，专万民之命。弱者，犹使羊将狼也^⑮，其乱必矣。强者，则是予狂夫利剑也，必妄杀生也。是以往者郡国黎民相乘而不能理^⑯，或至锯颈杀不辜而不能正。执纲纪非其道^⑰，盖博乱愈甚。古者封贤禄能，不过百里；百里之中而为都，疆垂不过五十^⑱，犹以为一人之身，明不能照，聪不得达，故立卿、大夫、士以佐之，而政治乃备。今守、相或无古诸侯之贤，而莅千里之政，主一郡之众，施圣主之德，擅生杀之法，至重也^⑲。非仁人不能任，非其人不能行。一人之身，治乱在己，千里与之转化，不可不熟择也^⑳。故人主有私人以财²¹，不私人以官，悬赏以待功，序爵以俟贤²²，举善若不足，黜恶若仇雠²³，固为其非功而残百姓也²⁴。夫辅主德²⁵，开臣途，在于选贤而器使之²⁶，择练守、相然后任之²⁷。

^①进士：选拔当官的人。

^②乡：周朝的行政单位，一万二千五百家为一“乡”。里：古时五家为一“邻”，五“邻”为一“里”。

^③乡曲：偏僻的乡村。

^④幽：深远。隐：隐蔽，行之幽隐，指隐居修行。

^⑤明足：这里指当官。

^⑥失(yi)：同“逸”，遗失，失掉。

^⑦简黜：检查罢免。

^⑧杂，原作“壅”，今据卢文弨说校改。《史记·平准书》：“吏道益杂不选而多贾人。”^⑨贾(g()：买。

^⑩射：逐取，追求。

^⑪戏车：汉代杂技的一种，即表演车技。《汉书，卫绾传》：“以戏车为郎。”师古曰：“戏车，若今之弄车之伎。”鼎跃：举鼎跳跃，也是战国秦汉时人的一种杂技。^⑫补吏：充当官吏。

^⑬垂：挂下。青绳：即青绶，古时卿、相一类官员用来拴在印钮(龟形)上的青色绸带。^⑭擐：联络，贯穿。银龟：卿、相用的银印龟钮。

^⑮将(jiang)：带领。

^⑯相乘：互相侵凌。

^⑰纲纪：封建国家的政纲和法纪，即国法。

^⑱疆垂：垂，同陲，边境，边界。

^⑲生重：任务极其重大。

^⑳熟择：深思熟虑地进行挑选。

²¹《荀子·君道篇》：“故明主有私人以金石珠玉，无私人以官职事业。”即此文所本。私：恩赐。

²²序爵：制定和安排官爵。

²³仇雠(ch￥u)：仇人。

²⁴固：这里是于是的意思。

²⁵辅，原作傅，于文不通，当作“辅”，形声俱相近，今改。本书《复古篇》：“辅明主以仁义。”《未通篇》：“公卿辅政。”《毁学篇》：“学以辅德。”《相刺篇》：“上有辅明主之任。”《殊路篇》：“非礼无以辅政。”俱足为证。

²⁶器使：指重用。

²⁷择练：练，同拣，选择，挑选。

贤良说：古时候，推荐当官的人，从乡里挑拣选择，考察他们的才能，然后给他官做，胜任职务以后再按照一定等级封爵授禄。所以读书人在偏僻乡村里闭门读书，也能到朝廷来做官，隐居修身，做官扬名。不因为关系疏远而丢掉贤能的人，不论大小事功，都没有被遗失的。因此，贤能的人得到任用，没有才能的人被检查罢免。现在升官的道路杂乱，不按人的才能选拔官吏，富有的人用钱财来买官，勇敢的人卖命求取功名。耍车技的和举鼎技的人，都出来充当官吏，多次立功，积年累月，有的人甚至当上了卿相，他们身上拴着青色绸带，挂着银印龟钮，掌握生杀大权，控制万民命运。任用软弱的人，如同用羊带领狼，国家一定要乱。任用强暴的人，等于把利剑给了暴徒，他必然胡乱杀人。所以以往郡国的老百姓互相侵凌而无法治理，有的人甚至用锯拉断人的脖子，杀无罪的人，也不能给以惩罚。执掌国法不按仁义之道行事，大乱越来越严重。古时分封和赏赐有贤德有才能的人，不过给以方圆百里的土地；在这百里之中设立都城，边界不过五十里，还认为一个人的聪明才力有限，眼睛不能全看到，耳朵不能全听到，为此设立卿大夫来辅助他，这样政事才能完备。现在有些郡守和郡相没有古代诸侯的才能，而管理千里的政事，主管一郡的百姓，施行君主的仁德，独掌生杀大权，任务极其重大。不是有仁德的人不能担任这样的职务，不是有仁德的人也不能完成这个任务。(郡守)只身一人，治理得好坏都在他身上，一举一动牵涉到千里的变化，不可不深思熟虑地进行挑选。所以君主可以恩赐别人财产，不能恩赐别人官位，张榜悬赏等待有功的人领取，设立官位等待有才德的人就任，推举贤人总感到不足，罢免坏人像对待仇人一样，这是他们无功而残害了百姓。辅助君主的德政，开辟升官的道路，就在于选择重用贤能的人，(按照这种办法)选拔郡守、郡相、然后加以任用。