本篇是对颜异、狄山的评论。丞相史揭露儒者是“道迂而难遵，称往古而皆当世”，指出颜异、狄山之死是“处其位而非其朝，生乎世而讪其上”的必然结果。文学则认为“先帝之时，良臣未备，故邪臣得间”，颜异、狄山“知言之死，不忍从苟合之徒，是以不免于缧绁”。并斥责丞相史“不听正义以辅卿相”。
丞相史曰：晏子有言：“儒者华于言而寡于实，繁于乐而舒于民，久丧以害生，厚葬以伤业，礼烦而难行，道迂而难遵，称往古而訾当世，贱所见而贵所闻。”此人本枉，以己为式。此颜异所以诛黜，而狄山死于匈奴也。处其位而非其朝，生乎世而讪其上，终以被戮而丧其躯，此独谁为负其累而蒙其殃乎？
晏子：即晏婴，解见《殊路篇》注释。
“訾”上原有“言”字，据王先谦、俞樾说校删。訾：毁谤非议。
“式”原作“拭”，今从张敦仁说校改。式：模范，榜样。
颜异：汉武帝时人，曾任济南亭长，因廉直而官至九卿，后因反对汉武帝制造“白鹿皮币”(一种贵重货币)而被杀。见《史记·平准书》。
狄山：汉武帝时博士，力主和亲，与主战派御史大夫张汤发生争论。武帝是坚决主张抗击匈奴的，见狄山主张和亲，便派他去边界守卫一个城堡，终于被匈奴所杀。见《汉书·张汤传》。讪(shan)：毁谤。
丞相史说：晏婴曾说过：“儒生话说得好听，但做得很差，讲究礼乐，轻视民众，守丧时间很长，影响了生活，用很多东西殉葬，破坏了家业，礼节繁琐，难以施行，道德迂腐，难以遵循，称赞古代，毁谤当今，轻视目睹的事实而重视从老师那里听到的教条。”这种人本来很坏，却标榜自己是模范。这就是颜异被杀，狄山死于匈奴的原因。他们是汉朝的臣民却反对朝廷，生在当世却毁谤皇上，终于被杀而丧失生命，这难道是别人使他们遭到灾难蒙受祸殃的吗？
文学曰：礼所以防淫，乐所以移风，礼兴乐正则刑罚中。故堤防成而民无水灾，礼义立而民无乱患。故礼义坏，堤防决，所以治者，未之有也。孔子曰：“礼与其奢也宁俭，丧与其易也宁戚。”故礼之所为作，非以害生伤业也；威仪节文，非以乱化伤俗也。治国谨其礼，危国谨其法。昔秦以武力吞天下，而斯、高以妖孽累其祸，废古术，旧礼，专任刑法，而儒墨既丧焉。塞士之涂，壅人之口，道谀日进而上不闻其过，以秦所以失天下而殒社稷也。故圣人为政，必先诛之，伪巧言以辅非而倾覆国家也。今子安取亡国之语而来乎？夫公卿处其位不正其道，而以意阿邑顺风，疾小人浅浅面从，以成人之过也。故知言之死，不忍从苟合之徒，是以不免于缧绁。悲夫。
《论语·子路篇》：“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足。”
“而”字原无，今据上句文例补，华氏本正有“而”字。
王先谦曰：“‘所’当作‘而’。”案“所”犹“可”，见王引之《经传释词》。这里的“所以”即“可以”。《淮南子·主术篇》：“然民无掘穴狭庐所以托身者，明主弗乐也。”“所以”即“可以”，与此正同。
语出《论语·八佾(yi)篇》。易：指丧礼的仪式周到。戚：悲哀。
正嘉本、太玄书室本、张之象本、沈延铨本、金蟠本“伪”作“为”。阿邑顺风，“邑”原作“色”，今据《汉书·酷吏传》：“张汤以知阿邑人主，与俱上下”改。王念孙曰：“阿邑人主，谓曲从人主之意也。”顺风：看风使舵，也是曲从的意思。浅浅：同“”，即花言巧语。
缧绁(l6I xi8)：捆绑犯人的绳索，这里指坐牢受刑。
文学说：礼能够防止淫乱，乐能够改变风俗，崇尚礼义音乐符合(周礼)标准，刑罚才能恰当。所以筑好堤坝，百姓就不会遭受水灾，建立礼义，百姓就不会犯上作乱。如果礼义败坏，就如同堤坝决口(不可抵挡)，不用礼义，就可以治理好国家，那是从来没有的。孔子说：“礼仪与其奢侈，宁可搞得俭朴些，丧葬的各种事务办得周到，不如内心多悲哀些。”所以推行礼的目的，不是为了影响生活，损伤家业；制订礼节仪式的条文，不是为了扰乱教化，败坏风俗。崇尚礼义才能治理好国家，崇尚法律，国家就要受到危害。从前秦国用武力兼并天下，由于李斯、赵高的邪恶之道使国家遭到灾祸，他们废除了古代治国的方法，毁坏了旧的礼义，专门使用刑法，儒家墨家的东西都丧失了。堵塞了贤人升官的前途，封住了人们的嘴巴，阿谀奉承的人越来越多，皇上听不到自己的过失，这就是秦朝丧失天下、国家灭亡的原因啊。所以圣人治理朝政，必须先杀掉这种人，因为他们用花言巧语助长邪恶，会使国家灭亡。现在你们怎么用使国家灭亡的话来进行辩论呢？公卿处于掌握政权的位置上，但不崇尚礼义，只是一味地阿谀奉承，有小人花言巧语、看颜色行事的癖病，助长别人的过错。所以，知道说了就会被杀死，不能容忍苟且附合的人，因此免不了坐牢受刑。真是悲痛啊！
丞相史曰：檀柘而有乡，萑苇而有丛，言物类之相从也。孔子曰：“德不孤，必有邻。”故汤兴而伊尹至，不仁者远矣。未有明君在上而乱臣在下也。今先帝躬行仁圣之道以临海内，招举俊才贤良之士，唯仁是用，诛逐乱臣，不避所亲，务以求贤而简退不肖，犹尧之举舜、禹之族、殛鲧放驩兜也，而曰“苟合之徒”，是则主非而臣阿，是也？
檀柘，见《殊路篇》注释。乡：指檀柘生长的地方。
萑(huan)苇：芦苇。丛：这里指芦苇聚生的地方。
这是《论语·里仁篇》文。
《论语·颜渊篇》：“舜有天下，举皋陶，不仁者远矣；汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”
殛(j0)：杀死。鲧(g(n)，夏禹的父亲，奉舜命治水，因用筑堤的方法，九年未治好，舜把他杀死于羽山。驩(huan)兜：传说是尧的大臣，因凶恶奸邪，舜即位后把他流放于崇山(今湖南省沣县)。
丞相史说：檀柘有它们的产地，芦苇成丛地生长，这说明物以类聚。孔丘说：“有道德的人是不会孤立的，一定有志同道合者。”所以，当商汤王起兴时，伊尹就来到了，不仁义的人就走远了。没有上面的君主是贤明的而下面的臣子是奸邪的事情。武帝时在国内奉行圣明的朝政，选举才智超群和贤良的人，用人唯贤，诛杀流放乱臣，不回避是否是亲友，务必任用有才能的人而罢免不贤的人，就像尧任用舜、禹，杀掉鲧、流放驩兜一样。而你们却说皇上下面的大臣都是“苟且附合的人”，那就是说皇上是坏的，臣子也是阿谀奉承的了，对吗？
文学曰：皋陶对舜：“在知人，惟帝其难之。”洪水之灾，尧独愁悴而不能治，得舜、禹而九州宁。故虽有尧明之君，而无舜、禹之佐，则纯德不流。《春秋》刺有君而无臣。先帝之时，良臣未备，故邪臣得间。尧得舜、禹而鲸殛驩兜诛，赵简子得叔向而盛青肩诎。语曰：“未见君子，不知伪臣。”《诗》云：“未见君子，忧心忡忡，既见君子，我心则降。”此之谓也。
《尚书·皋陶谟》：“皋陶曰：‘都！在知人，在安民。’禹曰：‘吁！咸若时，维帝其难之。知人则哲，能官人。安民则惠，黎民怀之。能哲而惠，何忧乎驩兜？何迁乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？’”
张之象本、沈延铨本、金蟠本“明之”作“之明”。
《公羊传·僖公二十二年》：“宋襄公与楚人期战于泓之阳。。。已陈，然后襄公鼓之，宋师大败。故君子大其不鼓不成列，临大事而不忘大礼，有君而无臣。”
“鲧殛”原作“殛鲧”，今据张之象本、沈延铨本、金蟠本校乙，与“驩兜诛”词例一律。赵简子：即赵鞅，春秋时晋大夫，赵景叔子。公元前493年攻取了范氏、中行氏的都邑，扩大了封地，奠定了赵国的基础。叔向：据《史记·赵世家》文应为“周舍”，赵简子的谋士，好直谏。盛青肩：人名，未详。诎：同黜，罢免。
此语不知所出。
诗出《诗经·小雅·出车》。忡忡：忧虑不安。降：放下了心的意思。
文学说：皋陶对舜说：“了解人，做帝王的更应该多用心。”从前洪水成灾，尧独自忧虑而不能治理，得到舜、禹治服了洪水，才使天下安宁。所以即使有了尧这样的圣明君主，如果没有舜、禹的辅佐，好的德政也不能实行。《春秋》上曾经讽刺过只有好的君主而没有好的臣子的事情。武帝时，好的大臣不齐全，所以奸臣钻了空子。尧得到舜、禹而杀掉鲧，处罚驩兜，赵简子得到了周舍而罢免了盛青肩的官。俗话说：“不见君子，就分不清奸臣。”《诗经》上说：“不见君子，我忧虑不安，见到君子，我就放了心。”就是说的这个意思。
丞相史曰：尧任鲧、驩兜，得舜、禹而放殛之以其罪，而天下咸服，诛不仁也。人君用之齐民。而颜异，济南亭长也，先帝举而加之高位，官至上卿。狄山起布衣，为汉议臣，处舜、禹之位，执天下之中，不能以治，而反坐讪上。故驩兜之诛加而刑戮至焉。贤者受赏而不肖者被刑，固其然也。文学何怪焉？
《孟子·万章上》：“舜流共工于幽州，放驩兜于崇山，杀三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服，诛不仁也。”
亭长：秦的乡官，汉家因之。大率一里一亭，十亭一乡。亭有乡，以禁盗贼。官至上卿：指颜异任大司农，大司农乃九卿之一，故曰“官至上卿。”议臣：议论国家政事，给皇帝提建议的官。
而反：连词，犹言“反而”。坐：犯(讪上)罪。
丞相史说：尧任用了鲧和驩兜，得到了舜、禹后，把鲧、驩兜流放和处死，因为他们有罪，这样一来天下的人都信服了，因为杀的是坏人。皇上也任用了平民。颜异是济南的亭长，武帝重用他，加官授爵，封为上卿。狄山由一个普通的人当了朝廷的议臣，处在舜、禹的位置，管理天下大事，但管理不好，反而犯了诽谤皇上的罪。所以鲧、驩兜所受到的惩罚加到他们的头上。贤人受赏，坏人受刑，本来是理所当然的，你们文学又有什么可责怪的呢？
文学曰：论者相扶以义，相喻以道，从善不求胜，服义不耻穷。若相迷以伪，相乱以辞，相矜于后息，期于苟胜，非其贵者也。夫苏秦、张仪，荧惑诸侯，倾覆万乘，使人主失其所持；非不辩，然乱之道也。君子疾鄙夫之不可与事君，患其听从而无所不至也。今子不听正义以辅卿相，又从而顺之，好须臾之说，不计其后。若子之为人吏，宜受上戮，子姑默矣！
《朝非子·外储说左上》：“郑有相与争年者，其一人曰：我与黄帝之兄同年。讼此而不决，以后息者为胜耳。”后息：最后停止发言的意思。指在辩论时最后压制了对方。荧惑：迷惑。
上戮：最重的刑罚。
文学说：讨论问题的人应该用礼义来互相帮助，用先王之道互相启发，唯善是从，不求个人胜利，服从仁义，不以词穷理屈为可耻。如果用欺诈行为互相迷惑，用花言巧语互相扰乱，以自己在辩论时最后压制了对方而骄傲，期望用不正的手段取得胜利，这不是可贵的态度和行为。从前苏秦、张仪，迷惑诸侯，结果各诸侯国破家亡，诸侯王失掉其权力；他们不是不能巧言善辩，然而这是混乱的根源。君子痛恨这种品质低劣的小人，不可同他一道侍奉君主，忧虑的是君主听从小人的主意，而且都照他们的主意办事。现在你们不听我们讲的礼义，并以此去辅助卿相，只是顺从他(指桑弘羊)，爱听眼前一时有利的话，不去考虑后果。你们若是当官的话，应该受到最重的刑罚，你们暂且闭上嘴吧！
丞相史曰：盖闻士之居世也，衣服足以胜身，食饮足以供亲，内足以相恤，外不求于人。故身修然后可以理家，家理然后可以治官。故饭蔬粝者不可以言孝，妻子饥寒者不可以言慈，绪业不修者不可以言理。居斯世，行斯身，而有此三累者，斯亦足以默矣！
供亲：供养父母。
“家理”原作“家治”，“家理”承上为言，《孝养篇》亦有“居家理者”之文，作“家治”则与上文重复，今改。《孝经·广扬名章》：“居家理故治可移于官。”即此文所本。蔬粝：“蔬”原作“(jian)”，今据洪颐煊说校改。粝：粗糙的米。绪业：事业，功业。“修”原作“备”，今从陈遵默说校改。
三累：指不孝，不慈，不理。
丞相史说：听说人生活在世上，应该衣服足够穿，饭食足够供养父母，家里的困难足能自己解决，有事情不求于人。所以自身管理好了才能管家，家里的事情管理好了，才能管理国家。供养父母粗茶淡饭的人，不能算是孝敬，妻子儿女都挨饿受冻的人，谈不上是慈爱，自己的事情都搞不好，就谈不上治理国家。立身处世，如果这三件事都办不好，这就没有什么可说的了。