本篇就贫富问题进行辩论。由于双方都是属于剥削阶级的成员，因而也就不可能弄清楚“贫富相悬”的根本原因，只能围绕着如何实现或维护“致富成业”这一问题，来发表自己的意见。
大夫曰：余结发束脩，年十三，幸得宿卫，给事辇毂之下，以至卿大夫之位，获禄受赐，六十有余年矣。车马衣服之用，妻子仆养之费，量入为出，俭节以居之，奉禄赏赐，一二筹策之，积浸以致富成业。故分土若一，贤者能守之；分财若一，智者能筹之。”夫白圭之废著，子贡之三至千金，岂必赖之民哉？运之六寸，转之息耗，取之贵贱之间耳！
结发：即束发。古代少年用绳子把头发结扎起来，即指少年时期。束脩：送给老师的报酬。(古时称干肉为脩)。这里是初上学的意思。
宿卫：皇宫中值宿禁卫。
辇毂(nian g()皇帝乘坐的车子。
《管子·国蓄篇》：“分地若一，强者能守；分财若一，智者能收。”若一，一个样。白圭：战国时魏人，提出贸易致富的理论，主张采用“人弃我取，人取我与”的办法经商，掌握时机，运用智谋。废著：即贱买贵卖。
运之六寸：指运用算法而言。六寸，古标法。《汉书·律历志》：“其算法用竹径一分，长六寸，二百七十一枚而成六觚为一握。”
息耗：就是盈虚的意思。《汉书·董仲舒传》：“察天下之息耗。”颜师古注：“息，生也；耗，虚也。”
大夫说：我少年时上学，十三岁时，幸运地得到侍卫皇上的职位，在京师供职，后来一直做到公卿大夫的官位，得到俸禄和赏赐，如今有六十多年了。我自己车马衣服的费用，一家老小和奴婢的开支，量入为出，节俭地过日子，把俸禄和赏赐一点一点地计划安排，逐渐积蓄起来发家致富。所以，分地是一样大小，只有能干的人才能保守得住；分财是一样多少，只有聪明的人才能安排使用好。白圭从事买贱卖贵的经营，子贡赚钱谋利，三度积财千金，难道一定要取之于民吗？不过靠运用心计，盘算盈亏，利用物价涨落来牟取大利而已。
文学曰：古者事业不二，利禄不兼，然后诸业不相远，而贫富不相悬也。夫乘爵禄以谦让者，名不可胜举也；因权势以求利者，入不可胜数也。食湖池，管山海，刍尧者不能与之争泽，商贾不能与之争利。子贡以布衣致之，而孔子非之，况以势位求之者乎？故古者大夫思其仁义以充其位，不为权利以充其私也。
刍荛(ch＊rao)：指割草打柴的人。
《论语·先进篇》：“赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”
文学说：古代人不从事两种职业，经常谋利就不能做官享禄，这样，各行各业差别就不大，贫富就不会悬殊。那些高官厚禄又能谦让的人，名声就一天天高起来了；利用权势去谋利的人，财富就一天天多起来了。如今，太不一样了，有人独占湖池，垄断山海，连拾柴割草的人也不能得到一点好处，行商坐贾的人也不能和他们争钱财。子贡以普通人身份经商致富，孔子还责备他，何况利用权势地位去追求财利呢？所以，古时候当官的只想到施行仁义来保住他的官位，不是为了权力来满足他的欲望。
大夫曰：山丘有饶，然后百姓赡焉；河海有润，然后民取足焉。夫寻常之污，不能溉陂泽，丘阜之木，不能成宫室。小不能苞大，少不能赡多。未有不能自足而能足人者也。未有不能自治而能治人者也。故善为人者，能自为者也，善治人者，能自治者也。文学不能治内，安能理外乎？
寻常：古代长度单位，八尺为寻，倍寻为常。这里形容面积小。污：小池塘。陂(b5i)泽：湖泽。
“苞”：同“包”，包括，包容。
大夫说：山岳有富饶的资源，百姓才能靠山吃山；河海有丰富的物产，百姓才能靠水吃水。小水池子，不能灌溉高田下泽，小树桠杈，不能建筑高楼大厦。小的东西包裹不了大的物品，收入少的供给不了大的开支。没有自给不足而还能供给别人的。没有不能自治而还能管理别人的。因之，善于替别人着想的一定会想到自己，你们文学连自己都管理不好，又怎么能谈得上治理国家呢？
文学曰：行远道者假于车，济江海者因于舟。故贤士之立功成名，因于资而假物者也。公输子能因人主之材木，以构宫室台榭，而不能自为专屋狭庐，材不足也。欧冶能因国君之铜铁，以为金炉大钟，而不能自为壶鼎盘杆，无其用也。君子能因人主之正朝，以和百姓，润众庶，而不能自饶其家，势不便也。故舜耕于历山，恩不及州里，太公屠牛于朝歌，利不及妻子，及其见用，恩流八荒，德溢四海。故舜假之尧，太公因之周，君子能修身以假道者，不能枉道而假财也。
“远”下原无“道”字，今据《群书治要》四二、《长短经·论士篇》引补。“因”下原无“于”字，今据《群书治要》、《长短经》补。
专屋，张之象本，沈延铨本、金蟠本作“专室”。本书“专屋”、“专室”并用。“专室”，见前《轻重篇》注释。狭庐：狭窄的房子。
“国君”下原无“之”字，《长短经》有，今据补正。
壶鼎盘杅，“壶”原作“一”，“杅”原作“材”，《群书治要》引“一”作“壶”，“材”作“杅”，《意林》、《长短经》“一”作“壶”，“材”作“盂”，“盂”“杅”同字，今据改正。“因”上原无“能”字，今据《群书治要》、《长短经》校补。
八荒：八方极远的地方。
文学说：走远路的要依靠车子，渡江海的要利用船只，因之，贤士之所以能立功成名，是因为有所凭藉也是善于利用条件的缘故。鲁班能够利用人主的木材来建筑宫殿台阁，但不能给自己盖一间简陋的屋子，就是因为自己的木材不足。欧冶能够利用国君的钢铁来铸造金炉大钟，但不能给自己造一些壶鼎盘盆，也是因为没有可供使用的材料。君子能够依靠皇上来安宁百姓，造福天下，但不能使自己发财致富，就是因为地位不允许的原故。所以，舜在历山耕田的时候，他的恩惠还达不到他的乡里，姜太公在朝歌宰牛为生的时候，连他的妻子也得不到一点好处，等到他们得到重用，恩惠流布全国，德泽洋溢天下。所以，舜是靠尧而起来的，姜太公是靠周文王而起来的。君子是能修身养性而助于先王之道的人，他是不能违背先王之道而求助于钱财的。
大夫曰：道悬于天，物布于地，智者以衍，愚者以困。子贡以著积显于诸侯，陶朱公以货殖尊于当世。富者交焉，贫者赡焉。故上自人君，下及布衣之士，莫不戴其德，称其仁。原宪、孔伋，当时被饥寒之患，颜回屡空于穷巷，当此之时，迫于窟穴，拘于缊袍，虽欲假财信奸佞，亦不能也。
原宪：字子思，也称原思，孔丘弟子。孔伋(j0)：字子思，孔丘的孙子。缊(y)n)袍：以乱麻为絮的袍子。缊，乱麻。
大夫说：谋利的途径，触处都是，自然财富，遍地都有，聪明的人利用了这些因而富足，愚蠢的人不懂得这些所以贫困。子贡搞囤积而驰名于诸侯，范蠡因经商而尊重于当世。富人和他交朋友，穷人得到他的帮助。所以从人君到百姓，都得到他们的好处，称颂他们的“仁义”。原宪和孔伋，当年饥寒交迫，颜回经常穷困在陋巷里，在那个时候，他们住的是窑洞，穿的是破缊袍，即使想凭借钱财来施展奸诈、献媚的伎俩，也是不可能的。
文学曰：孔子云：“富而可求，虽执鞭之事，吾亦为之；如不可求，从吾所好。”君子求义，非苟富也。故刺子贡不受命而货殖焉。君子遭时则富且贵，不遇，退而乐道。不以利累己，故不违义而妄取。隐居修节，不欲妨行，故不毁名而趋势。虽付之以韩、魏之家，非其志，则不居也。富贵不能荣，谤毁不能伤也。故原宪之缊袍，贤于季孙之狐貉，赵宣孟之鱼飧，甘于智伯之刍豢，子思之银佩，美于虞公之垂棘，魏文侯轼段干木之闾，非以其有势也；晋文公见韩庆下车而趋，非以其多财，以其富于仁，充于德也。故贵何必财，亦仁义而已矣！
这是《论语·述而篇》文。
语本《论语·先进篇》。
《孟子·尽心篇上》：“孟子曰：‘附之以韩、魏之家，如其自视欿然，则过人远矣。’”韩、魏之家，指春秋时晋国六卿中的韩、魏两家，这两家都很富有，故以为言。《论语·子罕篇》：“子曰：‘衣弊缊袍，与衣狐貉者立而不耻者，其由也与！’”这里把子路缊袍之事归之于原宪，是本书引用古书但又不同的一例。
赵宣孟：即赵盾，春秋时晋卿，谥宣子。孟，尊称。“飧”原作“食”，今据卢文弨说改正。《公羊传·宣公六年》载晋灵公使勇士杀赵盾，勇士见赵盾正在吃鱼，心眼其俭约，不忍杀，自刎而死。传文正作“方食鱼飧”。
智伯：见《毁学篇》注释。刍豢：用草饲养的牛羊叫“刍”，用粮食喂养的猪狗叫“豢”。这里指丰富的肉食。
虞：春秋时国名，在今山西省平陆县一带。垂棘：春秋时晋国地名，以产美玉出名，这里指代美玉，晋献公以垂棘之璧灭虞，见《左传·僖公二年》。
魏文侯：战国时魏国国王，名斯。轼：古代车厢前面用作扶手的横木。这里作动词用，即伏在横木上，表示对别人的敬重。段干木：魏人，隐居不仕，魏文侯每过段干木的家门，就扶轼表示对他的敬重。事见《史记·魏世家》及《淮南子·修务篇》。
晋文公见韩庆下车事，未详。
“非”下原脱“以”字，据郭沫若校补。
文学说：“孔子说过：‘富贵如果(取之以义)可以求得，就是赶车子的事，我也要干；如果不可以求得富贵，还是干我所爱好的事。”君子追求仁义，而不随便去追求财利。所以孔子责备子贡违背天命，去做买卖。君子遭遇好运就富贵起来，不遭遇好运就隐居起来安贫乐道。不因为谋取财利而损害自己的品德，所以不做违背“仁义”而取得财利的事。隐居修养自己的气节，不以私欲妨害自己的德行，所以不毁坏自己的名誉而去趋炎附势。就是给他韩、魏两家那样的财富，如果与他的志愿不符也不要。富贵不能使他光荣，诽谤不能使他受害。所以，原宪的破缊袍比季孙的狐貉袍子更有价值，赵宣孟的鱼羹比智伯的肉食更好吃，子思的银佩比虞公的垂棘之玉更美好。魏文侯乘车经过段干木的家门，还要伏在车前的横木上，表示尊敬，不是因为段干木有权势；晋文公见着韩庆就下车步行，不是因为韩庆钱多，而是因为他们多行“仁义”道德。所以，一个人尊贵，何心要有许多钱财，只要行“仁义”就行了！