刺，讥刺的意思。权，权贵。本篇文学对权贵进行指责，而大夫则加以辩护。
大夫曰：今夫越之具区①，楚之云梦②，宋之钜野③，齐之孟诸④，有国之富而霸王之资也。人君统而守之则强，不禁则亡。齐以其肠胃予人⑤，家强而不制，枝大而折干，以专巨海之富而擅鱼盐之利也。势足以使众，恩足以恤下，是以齐国内倍而外附⑥。权移于臣，政坠于家，公室卑而田宗强⑦。转毂游海者，盖三千乘⑧，失之于本而末不可救。今山川海泽之原，非独云梦、孟诸也。鼓铸煮盐⑨，其势必深居幽谷，而人民所罕至。奸猾交通山海之际，恐生大奸。乘利骄溢，散朴滋伪⑩，则人之贵本者寡。大农盐铁丞咸阳、孔仅等上请⑪：“愿募民自给费，因县官器，煮盐予用，以杜浮伪之路。”由此观之，令意所禁微⑫，有司之虑亦远矣。
①具区：湖名。又名震泽，即今江苏省的太湖。
②云梦：湖泊名。古云梦本为二泽，分跨今湖北省大江南北，江南为梦，江北为云，面积广八、九百里。
③钜野：湖泊名。在今山东省钜野县北。
④孟诸：湖泊名。在今河南省商丘县，今已淤没。
⑤肠胃：比喻储藏丰富物产的地方。
⑥倍：同“背”，背叛。
⑦公室：古代阶级社会，君主世袭，以国为国君所有，往往以公室代表国家。田宗：指陈氏家族。田齐的祖先本出自陈氏。春秋时，陈厉公子完以国乱奔齐，子孙世为齐卿。公元前481年，田常杀死齐简公而立平公，任相国，掌握了齐国大权。
⑧毂(g()：车轮中心有孔可以插轴的圆木，这里指车子。游海：来往于海边运输鱼盐。⑨“铸”原作“金”，当是“铸”之坏文，前《复古篇》：“采铁石鼓铸，煮盐。”后《水旱篇》：“故民得占租鼓铸煮盐之时。”与此文同，今据改正。
⑩“散”原作“敦”，今据孙贻谷说校改。
⑪大农：即大农令，又叫大司农，汉武帝时掌管国家租税、盐铁、钱粮等财政收支的官吏。盐铁丞：大农属官，掌管有关盐铁官营的事宜。咸阳：即东郭咸阳，齐地的大盐商。孔仅：南阳的大冶铁商。两人都家累千金。汉武帝元狩三年(公元前120年)，被大司农郑当时推荐为盐铁丞。次年，上书武帝募民自出资金，用官家器具煮盐，再由官家收购，实行专卖。这是实行盐铁官营的开端。⑫微：精深。
大夫说：现在越地的具区湖，楚地的云梦湖，宋地的钜野湖，齐地的孟诸湖，都是使国家富强而称霸的资源。君王统一管理这些资源，国家就会强盛，不然，国家就会灭亡。过去齐国就像一个人把自己的肠胃给人那样，随便让人们开发自然资源，大臣大夫的势力大了，又不加以限制，结果，树枝过大而折断了主干，大臣大夫垄断了国家的大海资源，独占了鱼盐的利益。他们的权势可以役使很多人，还用小恩小惠收买人心，因此使得齐国分崩离析。造成国家大权落到大臣手里，政权被大夫掌握，国君权势衰弱而田氏家族势力强盛。他们用于运输鱼盐的车辆达几千辆，使国家既丢掉了农业，又不能控制工商业。现在山川湖泊的资源很多，不单是云梦湖、孟诸湖这些地方了。炼铁、煮盐势必在偏远的山谷，人们很少到那里去。作奸犯科的人来往于山海之间，恐怕要发生大的祸害。他们凭借财力雄厚而骄横不可一世，使社会丧失了朴质的风俗，滋长了虚伪的习气，使重视农业的人少了。大农盐铁丞东郭咸阳、孔仅等向朝廷上书：“希望招募百姓，自己带着生活费用，由国家供给生产工具，来煮盐，再由国家收购，以杜绝浮虚诈伪的道路。”由此看来，立法的本意，本来是禁止浮伪，用意精深，主管官吏的考虑是从长远打算的。
文学曰：有司之虑远，而权家之利近，令意所禁微，有僭奢之道著①。
自利官之设②，三业之起③，贵人之家云行于涂④，毂击于道⑤，攘公法，申私利，跨山泽，擅官市，非特巨海鱼盐也；执国家之柄，以行海内，非特田常之势，陪臣之权也⑥；威重于六卿⑦，富累于陶、卫⑧，舆服僣于王公，宫室溢于制度，并兼列宅，隔绝闾巷，阁道错连，足以游观⑨，凿池曲道，足以骋鹜⑩，临渊钓鱼，放犬走兔，隆豺鼎力⑪，蹋鞠斗鸡⑫，中山素女抚流徵于堂上⑬，鸣鼓巴俞作于堂下⑭，妇女被罗纨⑮，婢妾曳絺纻⑯，子孙连车列骑，田猎出入，毕弋捷健⑰。是以耕者释耒而不勤⑱，百姓冰释而懈怠⑲。何者？己为之而彼取之，僭侈相效，上升而不息，此百姓所以滋伪而罕归本也。
①僭(jian)奢：过分奢侈腐化。
②“利官”原作“利害”，今改。
③三业：指盐铁、酒榷、均输三种官营事业。
④涂：同“途”。
⑤毂击：车辆互相碰，形容车辆之多。
⑥陪臣：古时诸侯的大夫对天子自称陪臣。又，大夫的家臣也叫做陪臣。⑦六卿：见《禁耕篇》注释。
⑧陶、卫：陶，陶朱公，即范蠡。见《力耕篇》注释。卫，指子贡。《史记·仲尼弟子列传》：“子贡好废举，与时转货资，常相鲁、卫，家累千金。”本书《贫富篇》也以子贡与陶朱公并称，也是卫为子贡之证。
⑨阁道：复道。古代宅第中以木架支空中以通往来者。游观：游鉴。“游”、“观”古同义。⑩骋鹜(ch7ng w))：驰骋，奔跑。
⑪隆豺：“隆”借作“哄”，“豺”借“材”字；哄材，好斗之材的意思。⑫蹋鞠(t4 j＆)：古代一种踢球的游戏。
⑬中山素女抚流徵：中山，战国时国名，后为赵武灵王所灭，汉景帝又置中山国，即今河北省中部偏西北一带的地方。素女，善歌舞的美女。抚，同“拊”，拍。流，婉转。徵(zhi)，古代五音宫、商、角、徵、羽之一。抚流徵，是指弹琴。
⑭巴俞：即巴渝舞，传说为汉高帝刘邦所作。见《汉书·西域传赞》颜师古注，又见《礼乐志》上及《御览》五七四引《三巴记》。巴，即今四川省巴县。俞同“渝”，指渝水(今嘉陵江)。⑮罗纨(wan)一种轻软的丝织品。
⑯絺纻(zh＾u)：絺，细葛布。纻，萱麻布。
⑰毕弋：打鸟用的网和箭。这里指打鸟。
⑱耒(l7i)：农具。
⑲冰释：像冰一样溶化，引申为涣散。
文学说：官吏的考虑是很长远，但是有权有势的人却很容易取得私利；法令是要把不好的事情杜绝在萌芽状态，可是过分奢侈的行为却更明显了。自从设置兴利的官吏，盐铁、酒榷、均输三大事业兴起，有权有势的人家熙熙攘攘地在路上往来，许多车辆在道上拥挤碰撞，他们扰乱公法，谋取私利，跨越山泽，垄断国家市场，这就不仅仅是谋取大海的鱼盐之利了；他们还掌握国家大权，横行海内，其权势不是当年田成子和大夫所能比得了的；他们的威风高于过去晋国的六卿，财富多于陶朱公、子贡，衣服车辆，超过了皇族，房屋住宅超过了朝廷的规定。兼并来的住宅连成一片，把巷道都隔断了，飞阁栈道，纵横交错，可供游玩，挖水池，修曲道，足可以跑马，水边钓鱼，放狗捉兔，斗兽举鼎，踢球斗鸡。堂上，中山美女弹琴奏乐，堂下，伴着鼓声跳着巴俞舞蹈。妇女被着罗纨，婢妾拖着葛衣，子孙们车连车，骑并骑，进进出出，来来往往，捷健地猎走兽，射飞鸟。因此，种地的放下农具而不愿意劳动，老百姓像冰消雪化一般意志涣散，消极怠慢。为什么呢？因为自己的劳动成果被别人夺走了，人们于是互相效仿奢侈，而且这种歪风邪气，上升不止，这就是老百姓所以滋长虚伪的作风，而很少从事农业劳动的原因。
大夫曰：官尊者禄厚，本美者枝茂。故文王德而子孙封，周公相而伯禽富。水广者鱼大，父尊者子贵。《传》曰：“河海润千里。”盛德及四海，况之妻子乎？故夫贵于朝，妻贵于室，富曰苟美，古之道也。《孟子》曰：“王者与人同，而如彼者，居使然也。”居编户之列而望卿相之子孙，是以跛夫之欲及楼季也，无钱而欲千金之宝，不亦虚望哉！
伯禽：周公的儿子，周公当上丞相后，伯禽受封于鲁国。
语本《公羊传·僖公三十一年》。
之：当“其”字讲。
语出《论语·子路篇》：原文是：“子谓卫公子荆喜居室，始有，曰：‘苟合矣！’少有，曰：‘苟完矣！’富有，曰：“苟美矣！’”富曰苟美，意思是说，家里富足，真是美好啊！这是《孟子·尽心篇》上文。
编户：解见《通有篇》注释。
跛(b%)：腿、脚有毛病。楼季：战国时魏文侯的弟弟，善于行走攀登。
大夫说：官位高的人俸禄就丰厚，树干壮的枝叶就茂盛。所以，文王有德，他的子孙都领地封侯，周公为相，他的儿子伯禽就富有一国。水深广的地方鱼就长得很大，父亲的地位高了，儿子也跟着享富贵。《公羊传》上说：“河海的水滋润着千里土地。”隆盛的恩德，遍布四海，更何况大臣们的妻子儿女呢？所以，丈夫在朝中做了官，妻子在家里也享受荣华富贵。家里富足了，这算美好了。从古以来就是这样的道理。孟子说：“国王和普通人也是一样的人，然而他那样气派，就是因为他处的地位才使他那样。”身处平民百姓的行列，却向往卿相子孙那样的富贵，这就像瘸子想同楼季那样善于登高跳远。无钱的人想得到千金财宝，这不是幻想吗？
文学曰：禹、稷自布衣，思天下有不得其所者，若己推而纳之沟中，故起而佐尧，平治水土，教民稼穑。其自任天下如此其重也，岂云食禄以养妻子而已乎？夫食万人之力者，蒙其忧，任其劳。一人失职，一官不治，皆公卿之累也。故君子之仕，行其义，非乐其势也。受禄以润贤，非私某利。见贤不隐，食禄不专，此公叔之所以为文，魏成子所以为贤也。故文王德成而后封子孙，天下不以为党，周公功成而后受封，天下不以为贪。今则不然。亲戚相推，朋党相举，父尊于位，子溢于内，夫贵于朝，妻谒行于外。无周公之德而有其富，无管仲之功而有其侈，故编户跛夫而望疾步也。
稷，后稷，周的始祖，初名弃，被尧封于邰，故地在今陕西省武功县境。平治水土：指禹事。
教民稼穑：教民耕种，指后稷事。
“其自任”句是把《孟子·离娄下》讲禹、稷事及《方章上》歌颂伊尹的话，合用编缀成文。润贤：培养贤才的意思。
公叔之所以为文：“公叔”，复姓，此处指卫国大夫，卫献公之孙，名枝，谥号“文”，故叫公叔文子。公叔文子的家臣僎，由于公孙枝的推荐，做了卫国大夫，孔丘知道后，说：“公孙枝可以谥为‘文’了。”见《论语·宪问篇》。
魏成子：战国时魏国人，曾做魏文侯的丞相。据说他用十分之九的俸禄去招聘“贤士”。此句原作“故周德成而后封子孙”，案此承上文“文王德而子孙封为言”，今改。此句原无“天下”二字，今据卢文弨说校补。党：古指亲族或家族。
谒(y8)：拜见，请托。妻谒，妻室弄权而多所请托。又作“妇谒”、“女谒”。
文学说：禹、稷来自平民，他们感到天下有的人不得温饱，就如同自己把他们推到水沟里一样难受，所以他们起来帮助唐尧平治水土，教老百姓耕种。他们把治理天下当作自己的责任，并且是这样地重视它，怎么能说拿份俸禄，仅仅是为了养活妻室儿女呢？受万人供养的人，应该承受大家的忧虑，分担百姓的劳苦。有一个人流离失所，有一个官吏办事不力，这都是公卿大臣的职责。所以君子做官，是为了推行仁义，而不是贪图官人那种权势。享受朝廷俸禄，是为了培养贤才，而不是私有那份财富。发现贤才就不隐瞒，所得俸禄，不肯独享，这就是公叔文子之所以谥赠为“文”，而魏成子之所以成为贤人的原因。所以周文王用仁德得到天下，然后分封子孙，天下不认为他偏向他的家族，周公辅佐周武王大功告成，然后接受分封，天下不认为他的贪婪。现在却不一样，三亲六戚互相推荐，三朋四党互相吹捧，父亲地位高，儿子在家里就骄奢淫佚，丈夫在朝中做官，妻子在外就接受请托。有的人没有周公那样的德行而享有周公那样的富贵荣华，没有管仲那样的功绩而过着管仲那样的奢侈生活，所以一般平民也想和公卿的子孙一样，瘸子也想快跑起来了。