译注/王淑艳

【说明】

本文是记述汉代佞臣邓通、赵同和李延年等的合传,揭露了他们无才无德,却善承上意,察颜观色,专以谄媚事主,甚至不惜丧失人格,吮痈取宠,以及他们恃宠骄横,奸乱永巷的丑恶行径和肮脏的灵魂,进而婉转地讽刺和鞭挞了文、景、武等帝的任人失当,重用奸佞的弊端。佞臣与酷吏都是专制政治的必然产物,反转来它对封建政治也必然造成严重的恶果,这从历代封建王朝佞人乱政的大量史实中可以得到验证。司马迁在文章中对此深表感慨,表现了他对汉代现实政治的失望和对未来政情的忧虑,反映了他的敏锐的政治洞察力。

文章短小,叙事简洁而有条理,尤其是寓感慨于叙事之中的写法,以及篇末直抒胸臆的写法,使感情跌宕婉转,“通篇一气,直贯到底”(吴见思《史记论文》),很有艺术的感染力。

俗语说:“努力种田,不如遇到丰年。好好为官,不如碰到赏识自己的君王。”这不是没有根据的空话。不但是女子用美色谄媚取宠,就是士人和宦者也有这种情况。

从前用美色取得宠幸的人很多。到汉朝建国时,高祖为人极暴猛刚直,但却有籍孺以谄媚得宠。孝惠帝时有个闳孺也是这样。这两个人并没有才能,只是靠婉顺和谄媚得到了显贵和宠爱,竟同皇上同起同卧,连公卿大臣都要通过他们去向皇上沟通自己的说词。所以汉惠帝时,郎官和侍中都戴着用鵕鸃鸟毛装饰的帽子,系着饰有贝壳的衣带,涂脂抹粉,这是受了闳孺和籍孺之流感染影响的结果。后来,闳孺和籍孺都把家搬到了安陵。

汉文帝时的宫中宠臣,士人有邓通,宦官有赵同、北宫伯子。北宫伯子因为是仁爱的长者而受到宠幸；赵同因善于观察星象和望气而受到宠幸,常常做文帝的陪乘；邓通没有技能。

邓通是蜀郡南安人,因善于划船当了黄头郎。汉文帝做梦想升天,不能上,有个黄头郎从背后推着他上了天,他回头看见那人衣衫的横腰部分,衣带在背后打了结。梦醒后,文帝前往渐台,按梦中所见暗自寻找推他上天的黄头郎。果然看到邓通,他的衣带在身后打了结,正是梦中所见的那人。文帝把他召来询问他的姓名,他姓邓名通,文帝喜欢他,一天比一天地更加尊重和宠爱他。邓通也老实谨慎,不喜欢和外人交往,虽然皇帝给予休假的恩赐,他也不想外出。这时皇帝赏赐他十多次,总共上亿的金钱,官职升到上大夫。文帝常常到邓通家玩耍。但是邓通没有别的什么才能,不能推荐贤士,只是自己处事谨慎,谄媚皇上而已。有一次,皇上让善于相面的人给邓通相面,那人相面以后说:“邓通当贫饿而死。”文帝说:“能使邓通富有的就在我,怎能说他会贫困呢？”于是文帝把蜀郡严道的铜山赐给了邓通,并给他自己铸钱的特权,从此“邓氏钱”流传全国。他的富有达到了这个程度。

文帝曾经得了痈疽病,邓通常为文帝吮吸脓血。文帝心中不高兴,从容地问邓通说:“天下谁最爱我呢？”邓通说:“应该没有谁比得上太子更爱你的了。”太子前来看望文帝病情,文帝让他给吮吸脓血,太子虽然吮吸了脓血,可是脸上却显露出难为情的样子。过后太子听说邓通常为文帝吮吸脓血,心里感到惭愧,也因此而怨恨邓通。等到文帝死去,汉景帝即位,邓通被免职,在家闲居。过了不久,有人告发邓通偷盗了境外的铸钱。景帝把这事交给法官审理,结果确有此事,于是就结案,把邓通家的钱财全部没收充公,还欠好几亿钱。长公主刘嫖赏赐邓通钱财,官吏就马上没收顶债,连一只簪子也不让邓通戴在身上。于是长公主就命令手下的人只借给邓通衣食的费用。竟使他不能占有一个钱,寄食在别人家里,直到死去。

孝景帝时,宫中没有受宠的臣子,但只有郎中令周仁,他最受宠爱,超过一般人,然而仍不深厚。

当今天子汉武帝的宫中受宠的臣子,士人则有韩王的子孙韩嫣,宦官则有李延年。韩嫣是弓高侯韩颓当的庶孙。当今皇上做胶东王时,韩嫣同皇上一同学书法而相互友爱。等到皇上当了太子时,越发亲近韩嫣。嫣善于骑马射箭,善于谄媚。皇上即位,想讨伐匈奴,韩嫣就首先练习匈奴的兵器,因为这个原因,他越来越尊贵,官职升为上大夫,皇上的赏赐比拟于邓通。当时,韩嫣常常和皇上同睡同起。一次,江都王刘非进京朝见武帝,皇帝有令,他可随皇帝到上林苑打猎。皇上的车驾因为清道的关系还没有出发,就先派韩嫣乘坐副车,后边跟随着上百个骑兵,狂奔向前,去观察兽类的情况。江都王远远望见,以为是皇上前来,便让随从者躲避起来,自己趴伏在路旁拜见。韩嫣却打马急驰而过,不见江都王。韩嫣过去后,江都王感到愤怒,就向皇太后哭着说:“请允许我把封国归还朝廷,回到皇宫当个值宿警卫,和韩嫣一样。”太后由此怀恨韩嫣。韩嫣侍奉皇上,出入永巷不受禁止,他的奸情终于被太后知道。皇太后大怒,派使者命令韩嫣自杀。武帝替他向太后谢罪,终于没被接受,韩嫣自杀了。案道侯韩说是他的弟弟,也因谄媚而得到宠爱。

李延年是中山国的人,他父母和他以及兄弟姐妹们,原来都是歌舞演员。李延年因犯法被宫刑,然后到狗监任职。武帝的姐姐平阳公主向武帝说起李延年妹妹善长舞蹈的事,武帝见到李延年的妹妹,心里很喜欢她。待到李延年妹妹被召进宫中后,又召李延年进宫,使他显贵起来。李延年善于唱歌,创作了新的歌曲,这时皇上正修造天地庙,想创作歌词配乐歌唱。李延年善于迎合皇上的心意办事,配合乐曲唱了新作的歌词。他妹妹也得到武帝的宠幸,生了男孩子。李延年佩带二千石官职的印章,称作“协声律”。他同皇上同卧同起,非常显贵,而且受宠爱,和韩嫣受到的宠幸相似。过了很长时间,李延年渐渐和宫女有淫乱行为,出入皇宫骄傲放纵。待到他妹妹李夫人死后,皇帝对他的宠爱衰减了,于是李延年及其兄弟们被拘捕而杀死。

从此以后,宫内被皇上宠幸的臣子,大都是外戚之家,但是这些人都不值得一谈。至于卫青、霍去病也因为外戚的关系而得到显贵和宠幸,但他们都能凭自己的才能求得上进。

太史公说:帝王宠爱和憎恶的时机太可怕了!从弥子瑕的经历完全可以看到后代佞幸之人的结局啊。哪怕是百代以后,也是可以知道的。

【原文及注释】

谚曰:“力田不如逢年<1>,善仕不如遇合<2>”,固无虚言。非独女以色媚,而士宦亦有之<3>。昔以色幸者多矣。至汉兴,高祖至暴抗也<4>,然籍孺以佞幸<5>。孝惠时有闳孺<6>。此两人非有材能,徒以婉佞贵幸,与上卧起,公卿皆因关说<7>。故孝惠时郎侍中皆冠鵕鸃<8>,贝带<9>,傅脂粉<10>,化闳、籍之属也<11>。两人徙家安陵<12>。

<1>力田:努力种田。逢年:遇到丰收年景。 <2>遇合:指君臣和谐,国君器重大臣。 <3>士宦:士人和宦官。 <4>暴抗:暴猛刚直。抗,通“伉”。 <5>以佞幸:靠谄媚得到宠幸。 <6>孝惠:汉惠帝。 <7>关说:通其说词。关,通。 <8>冠:戴帽子。鵕鸃:鸟名,此指用鵕鸃羽毛装饰的帽子。 <9>贝带:用贝壳装饰的腰带。 <10>傅:通“敷”。抹搽。 <11>化:感染、影响。 <12>安陵:汉惠帝陵邑。

孝文时中宠臣<1>,士人则邓通,宦者则赵同、北宫伯子。北宫伯子以爱人长者<2>；而赵同以星气幸<3>,常为文帝参乘<4>；邓通无伎能<5>。

邓通,蜀郡南安人也,以濯船为黄头郎<6>。孝文帝梦欲上天,不能,有一黄头郎从后推之上天,顾见其衣裻带后穿<7>。觉而之渐台<8>,以梦中阴目求推者郎<9>,即见邓通,其衣后穿,梦中听见也。召向其名姓,姓邓氏,名通,文帝说焉<10>,尊幸之日异。通亦愿谨<11>,不好外交,虽赐洗沐<12>,不欲出。于是文帝赏赐通巨万以十数<13>,官至上大夫。文帝时时如邓通家游戏<14>。然邓通无他能,不能有所荐士,独自谨其身以媚上而已。上使善相者相通,曰“当贫饿死”。文帝曰:“能富通者在我也<15>,何谓贫乎？”于是赐邓通蜀严道铜山,得自铸钱,“邓氏钱”布天下。其富如此。

文帝尝病痈<16>,邓通常为帝唶吮之<17>。文帝不乐,从容问通曰:“天下谁最爱我者乎？”通曰:“宜莫如太子。”太子入问病,文帝使唶痈,唶痈而色难之<18>。已而闻邓通常为帝唶吮之,心惭,由此怨通矣。及文帝崩,景帝立,邓通免,家居。居无何,人有告邓通盗出徼外铸钱<19>。下吏验问<20>,颇有之,遂竟案<21>,尽没入邓通家,尚负责数巨万<22>。长公主赐邓通<23>,吏辄随没入之,一簪不得著身<24>。于是长公主乃令假衣食<25>。竟不得名一钱<26>,寄死人家。

<1>中宠臣:皇宫中的受宠之臣。 <2>爱人长者:仁慈的长者。 <3>星气:观察星象和望气。幸:受宠爱。 <4>参乘:陪乘。 <5>伎能:通“技能”。 <6>濯(zhào,照)船:用桨划船。濯:通“棹”。 <7>顾:回头看:裻(dū,督):衣衫和横腰部分。带:衣带。穿:打结。 <8>觉:指梦醒。之:往。渐台:建在未央宫西边苍池中的台子。 <9>阴目:暗中看着。 <10>说:同“悦”。 <11>愿谨:性格老实谨慎。 <12>外交:同别人交往。洗沐:休假。按汉制,官吏五日一洗沐。 <13>巨万:犹言“上亿”。十数:十来次。 <14>如:往。 <15>富通:使邓通富有。 <16>病痈:得了痈病。 <17>唶吮:吮吸。 <18>色难:脸上显出难为情的表情。 <19>徼:边境。 <20>下吏:交给法官。验问:验证询问。 <21>竟案:结案。 <22>责:通“债”。 <23>长公主:指汉景帝的姐姐刘嫖。 <24>簪:古人插发的长针,常以金玉制成。著身:戴在身上。 <25>假:借。 <26>竟:最终。名:犹“占有”。

孝景帝时,中无宠臣,然独郎中令周文仁<1>,仁宠最过庸<2>,乃不甚笃<3>。

<1>周文仁:《汉书》作“周仁”。按周仁字文。 <2>庸:指平常人,一般人。 <3>笃:厚。

今天子中宠臣,士人则韩王孙嫣,宦者则李延年。嫣者,弓高侯孽孙也<1>。今上为胶东王时<2>,嫣与上学书相爱<3>。及上为太子,愈益亲嫣。嫣善骑射,善佞。上即位,欲事伐匈奴,而嫣先习胡兵<4>,以故益尊贵,官至上大夫,赏赐拟于邓通。时嫣常与上卧起。江都王入朝,有诏得从入猎上林中。天子车驾跸道未行<5>,而先使嫣乘副车<6>,从数十百骑,骛驰视兽。江都王望见<7>,以为天子,辟从者<8>,伏谒道傍<9>。嫣驱不见。既过,江都王怒,为皇太后泣曰<10>:“请得归国入宿卫<11>,比韩嫣。”太后由此嗛嫣<12>。嫣侍上,出入永巷不禁<13>,以奸闻皇太后<14>。皇太后怒,使使赐嫣死<15>。上为谢<16>,终不能得,嫣遂死。而案道侯韩说,其弟也,亦佞幸。

李延年,中山人也。父母及身兄弟及女,皆故倡也<17>。延年坐法腐<18>,给事狗中<19>。而平阳公主言延年女弟善舞<20>,上见,心说之,及入永巷,而召贵延年。延年善歌,为变新声,而上方兴天地祠<21>,欲造乐诗歌弦之<22>。延年善承意,弦次初诗<23>。其女弟亦幸,有子男。延年佩二千石印,号协声律<24>。与上卧起,甚贵幸,埒如韩嫣也<25>。久之,寝与中人乱<26>,出入骄恣。及其女弟李夫人卒后,爱驰,则禽诛延年昆弟也<27>。

自是之后,内宠嬖臣大底外戚之家,然不足数也。卫青、霍去病亦以外戚贵幸,然颇用材能自进。

<1>弓高侯:指韩王信之子韩颓当。孽孙:庶孙,即媵妾所生之孙。 <2>今上:指汉武帝。 <3>书:书法。 <4>胡兵:指胡人(即匈奴)的兵器或阵法。 <5>跸道:古代天子出行要先清道,禁止行人通过,称为跸道。 <6>副车:从车。 <7>江都王:汉武帝异母兄刘非 <8>辟:通“避”,躲。 <9>伏谒:伏地拜见。傍:通“旁”。 <10>为:向。 <11>归国:交还封国。宿卫:在禁宫中担当夜间警卫。 <12>嗛:怀恨。 <13>永巷:宫中长巷。此指妃嫔的住所。 <14>奸:指与宫女有奸情,或对宫女有非礼举动。 <15>使使:派使者。 <16>谢:认错,谢罪。 <17>身:自己。女:指姐妹。故:从前。倡:唱歌跳舞的艺人。 <18>坐法:犯法。腐:宫刑。 <19>给事:供职。狗中:即狗监,官名。 <20>平阳公主:指汉武帝的姐姐而初嫁平阳侯曹寿者。女弟:妹妹,此指汉武帝的宠姬李夫人。 <21>兴:兴建。天地祠:天地庙。 <22>乐诗:歌词。歌弦:配乐歌唱。 <23>善承意:善于领会皇上的心意,加以奉迎。弦次:当为“弦歌”。《汉书·佞幸传》作“弦歌”。初诗:新造的歌词。 <24>号:称作。协声律:即“协律都尉”,官名。 <25>埒(liè,列):相等。 <26>寝:渐渐。中人:指宫女。 <27>禽:同“擒”。昆弟:兄弟。

太史公曰:甚哉爱憎之时<1>!弥子瑕之行<2>,足以观后人佞幸矣。虽百世可知也。

<1>甚:重要。爱憎之时:指皇帝爱和憎的时机。 <2>弥子瑕:春秋时代卫灵公的宠臣。在他得幸时,竟假托君命驾车回到家中,受到卫君称赞；他吃桃子感到味美,把留下的一半献给卫君,也受到称赞。但他失宠后,这些也都成了他的罪过。见《左传·定公六年》、《韩非子·说难》等。