墨子看着染丝的人叹气说：“素丝在蓝色染料中浸染就被染成蓝色，在黄色的染料中就被染成黄色，所投入的染料颜色改变，被染的素丝颜色也改变，投入五种颜色就因此被染成五种颜色了。”所以浸染不可不慎重。

并不是单单染素丝是这样，国家中也有像染色这样的情况。舜受到许由、伯阳的感染，禹受到皋陶、伯益的感染，汤受到伊尹、仲虺的感染，武王受到太公望、周公旦的感染。这四位王者，所受到的感染适当，所以能成为天下的王者，被确立为天子，他们的功名足可以遮蔽天地。要列举天下仁厚、有道义、显赫的人为例，一定会说出这四位王者。夏桀受到干辛、歧踵戎的熏染，殷纣受到崇侯、恶来的熏染，周厉王受到虢公长父、荣夷终的熏染，幽王受到虢公鼓、祭公敦的熏染。这四位王者，所受到的熏染不适当，所以落到国破身亡的下场，被天下人耻唾。列举天下没有仁义、耻辱感的人，一定会说出这四位王者。齐桓公受到管仲、鲍叔的感染，晋文公受到咎犯、郄偃的感染，荆庄王受到孙叔敖、沈尹蒸的感染，吴王阖庐受到伍员、文之仪的感染，越王勾践受到范蠡、大夫种的感染。这五位国君所受到的感染适当，所以在诸侯中称霸，他们的功名在后世中传诵。范吉射受到张柳朔、王生的熏染，中行寅受到黄藉秦、高强的熏染，吴王夫差受到王孙雄、太宰嚭的熏染，智伯瑶受到智国、张武的熏染，中山尚受到魏义、椻长的熏染，宋康王受到唐鞅、田不禋的熏染。这六位国君，所受到的熏染不适当，所以他们的国家都灭亡了，有的自身受到侮辱，有的死了，他们的宗庙都不被供奉祭祀，后代都被断绝了，国君与臣子离散，国中的百姓流离失所，四处逃亡。列举天下贪婪残暴可被羞辱的人，一定会说出这六位国君。

凡是做君主的，不是因为是君主才荣耀，不是因为是君主才安逸，是因为他们施行大道。能有施行大道的行径的，是在适当的熏染环境中产生。所以古代善于当君王的，在用人方面劳碌，而少去管官事，这是掌握了为君的方法。不会当君王的，伤身费神，使心愁苦，使耳目劳碌，但国家越发危殆，自身更受辱骂，这是不知为君要领的原因。不知为君的要领，就是因为受到不适当的熏染；受到不适当的熏染，治国的大道由何而来呢？六位君王就是这样的情况。六位君王，并非不重视自己的国家，并非不爱惜自己的身体，而是因为受到的熏染不适当。所以，存亡的情况不单单是这六位君主的国家如此，帝王自身也是同样道理。

并非只是国家中有像染丝的情况。孔子向老聃、孟苏夔、靖叔学习。鲁惠公派宰让向周天子请教郊庙祭祀的礼节，桓王派史角前往授教，鲁惠公把史角留在那里。史角的后代在鲁国居住，墨子向他们学习。这两个人，没有爵位来使人显耀，没有赏钱俸禄来诱惑人。列举天下显赫荣耀的人，却一定说出这两位。他们都死了很久，但跟从追随的属下却很多，弟子学生也很多，天下到处都是。王公大臣跟从学习，使他们更显耀，有想培育子弟的，也愿意让他们追随去学习，没有停止衰落之时。子贡、子夏、曾子向孔子学习，田子方向子贡学习，段干木向子夏学习，吴起向曾子学习。禽滑黎向墨子学习，许犯向禽滑黎学习，田击向许犯学习。孔、墨以后的学生在天下间显赫荣耀的很多，不可以尽数，都是所受到的熏染适当的原因。