(柳宗元)
本文为作者被贬永州后所作。文中以蒋氏一家及其乡邻因捕蛇而招致的灾难为核心，揭露了当时农民的悲惨生活，进而指出了“苛政猛于虎”这一古老话题的现实意义。
【一段】
①永州：今湖南零陵县一带。
②三虫：人体内的寄生虫。
永州的野外出产一种奇蛇，黑色的身上长着白色花纹，接触到草木后，草木都死了，蛇咬人后，也无法治疗。可是捉到它后把它风干制成药饵，可以医治麻风、肢体抽搐、颈肿、毒疮，消除腐肌，杀死寄生虫。开始时，太医凭借着皇帝的命令去征集这种蛇，每年收两次。其后又召募善于捉蛇的人，用蛇来抵充赋税。永州的百姓就争着去捕蛇了。
【二段】
①莅(lì)事者：办公务的人。
有一家姓蒋的，专以捕蛇为业并用来抵税已有三代了。我问姓蒋的那个人，他说：“我祖父死在捕蛇这件事上，我父亲也死在这件事上，现在我继承父业去捕蛇已有十二年了,有多次几乎被蛇咬死。”说这番话时，脸色好像很难过的样子。我对他家的遭遇感到悲痛，便接着说：“你怨恨捕蛇这件事吗?我打算告诉有关的官吏，更换你捕蛇的差役，恢复你原来的赋税，怎么样?”
【三段】
①相藉：横七竖八地堆在一起。
②曩(nǎnɡ)：从前，当初。
③隳(huī)突：冲撞毁坏，引申为骚扰。
④缶(fǒu)：口小腹大的瓦罐。
⑤齿：指人的年龄。
⑥熙熙：欢乐的样子。
姓蒋的听说后更为难过了，他眼泪汪汪地说：“您想怜悯我让我活下去吗?那么我因捕蛇这种差役带来的不幸，还比不上恢复我的赋税后带来的不幸厉害呢!过去我如果不干这种差役，那就早已困苦不堪了。自从我家三代住在这个地方，到如今已经有六十年了，乡邻们的生活一天比一天困苦。把田地里出产的东西都交出去了，把家里的收入都弄光了。然后乡邻们哭喊着外出逃荒，因又饥又渴倒卧在地，忍受风雨寒暑的折磨，呼吸着混浊的毒气，经常是死人一个压着一个。过去和我祖父住在一起的邻居，现在十家中难得有一家了；和我父亲住在一起的，现在十家中难得有两三家了；和我住在一起十二年的，现在十家中难得有四五家了。不是死光了就是逃荒去了，可是我由于以捕蛇为业才能独存。凶恶的官吏来到我的家乡时，从东到西到处大喊大叫，从南到北到处寻衅骚扰，乡邻们吓得连声叫苦，即便是鸡狗也不得安宁。我小心翼翼地爬起来，看一看装蛇的瓦罐，我捕捉的蛇还在，便轻松地躺下睡觉了。加倍小心地喂蛇，按规定的日期献给官府。回家后便可以有滋有味地吃自己田地里出产的东西，度过我的有生之年。大概一年之中因捕蛇而冒生命危险的时刻只有两次，其余的时间就可以安然度日了，哪里会像我的乡邻每天都会受到死亡的威胁呢?现在我即便死在捕蛇上，比起我那已经死去的乡邻，已经算是死得够晚的了，又怎敢怨恨呢?”
【四段】
①苛政猛于虎：见《礼记·檀弓下》。这句话的背景是：孔子有一次路过泰山，看到一个妇女坐在那里痛哭，孔子问她为什么哭，妇人说：“我家中有三口人都先后被猛虎吃了。”孔子说：“附近老虎多，你为什么不搬到别处呢?”妇人说：“因为这里没有苛政。”孔子这才说了上面这句话。
②人风：民风民情。应作“民风”，唐人因避唐太宗李世民的名讳，故改为“人风”。
我听完他说的这番话后更加悲伤。孔子说：“苛捐杂税比老虎还要凶狠啊!”我曾经怀疑过这句话。现在从蒋某一家的遭遇来看，才相信了这句话。唉!谁知道苛捐杂税的毒害，比这种毒蛇还厉害呢?所以把这一点加以述说，用来等待考察民风民情的人能够看到这篇文章。
在柳宗元的散文中，《捕蛇者说》是颇有代表性的一篇，是中学语文教材中的保留篇目。
本文主题鲜明、突出，它涉及的是广大群众普遍关心的一个课题--苛政。作者满怀激情地为之鼓与呼，自然会引起读者在思想上的共鸣，这就激发了人们的阅读兴趣。孔子当年提出的“苛政猛于虎”只不过是概念化的说教，柳宗元却进一步从蒋氏一家的不幸经历形象化地加以诠释，其感染力自会倍增了。在写法上，作者采取了对比、反衬的手段来突出主题。首先，强调了毒蛇的可怕，然后再用蒋氏一家的坎坷经历以反衬苛政比毒蛇更可怕。在提到苛政的表现形式时，作者通过悍吏的行为来勾勒，“叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡犬不得宁焉”，确属神来之笔。此外，感情真挚、充沛，也是本文成功之处。开始时，作者对蒋氏的遭遇表示了深切同情，并提出了“余将告于莅事者，更若役，复若赋”的解决办法。等蒋氏详细地介绍了赋税会给人们带来更大的灾难一时，作者便“闻而愈悲”。寥寥几笔便点出了作者的主观感情，更增强了文章的感染力。