正值高祖高欢率军向西讨伐。登上风陵,命令中外府司马李义深、相府局李士略一同为他起草征讨檄文,二人都推辞,并推荐孙搴来代替他们。高祖把孙搴带进军营中,亲自为他点火,催促他赶快动笔。孙搴提起笔,一气呵成,檄文行文优美。高祖十分高兴,当即命孙搴代理相府主簿,专门负责管理文书之类的事情。孙搴又能通晓鲜卑语,还兼管宣传和发布命令的事情,身兼大小事务,很被高祖看重。高欢还把韦氏之女赐给孙搴为妻,她出身于士族之家,且长得如花似玉,当时的人们都把这当成一种荣幸的事情。不久,孙搴又升为光禄大夫,常领主簿。世宗高澄想到邺城,以了解朝政之事。高祖认为他年纪尚轻,就没有允许。孙搴替世宗在高祖面前求情,世宗终于如愿以偿到邺城。孙搴以此为资本,要求世宗对他进行超迁,而世宗仅仅给他加了个散骑常侍。那时,国家大肆搜求燕、恒、云、朔、显、蔚、二夏州、高平、平凉等地的老百姓为士兵,逃亡与隐藏者本人和主人、三长、守令等处以死刑,他的全家被收为奴婢。因此,召集了众多的士兵,这也是孙搴所献的计策。孙搴学识浅薄而行为轻浮,邢邵曾对他说:“你还需要多看些书。”孙搴回答说:“我三千精锐的骑兵,足够应付你数万名瘦弱的士卒。”曾经口服棘刺丸,李谐等调笑他说:“你自己的棘刺应该够多了,没必要再从外面求购。”在座的人都大笑。司马子如与高季式邀请孙搴喝酒,结果孙搴大醉而死。这年,他五十二岁。高欢亲临察看,司马子如下跪,磕头谢罪。高祖说:“折断我的右臂,希望你们能寻找一个更好的还给我。”于是,司马子如推荐了魏收,高季式推举了陈元康来继代孙搴。