棱四岁而孤,养母弟以孝友称。及壮,推先父馀财数百万与从昆弟,乡里益高之。初为郡功曹,太守葛兴中风,病不能听政,棱阴代兴视事,出入二年,令无违者。兴子尝发教①欲署吏,棱拒执不从,因令怨者章之②。事下案验,吏以棱掩蔽兴病,专典郡职,遂致禁锢。显宗知其忠,后诏特原之③。由是征辟,五迁为尚书令,与仆射郅寿、尚书陈宠,同时俱以才能称。肃宗尝赐诸尚书剑,唯此三人特以宝剑,自手署其名曰:“韩棱楚龙渊,郅寿蜀汉文,陈宠济南椎成。”时论者为之说:以棱渊深有谋,故得龙渊；寿明达有文章,故得汉文；宠敦朴,善不见外,故得椎成。
和帝即位,侍中窦宪使人刺杀齐殇王子都乡侯畅于上东门,有司畏宪,咸委疑于畅兄弟。诏遣侍御史之齐案其事。棱上疏以为贼在京师,不宜舍近问远,恐为奸臣所笑。窦太后怒,以切责棱,棱固执其议。及事发,果如所言。宪惶恐,白太后求出击北匈奴以赎罪。棱复上疏谏,太后不从。及宪有功,还为大将军,威震天下,复出屯武威。会帝西祠园陵,诏宪与车驾会长安。及宪至,尚书以下议欲拜之,伏称万岁。棱正色曰:“夫上交不谄,下交不黩,礼无人臣称万岁之制。”议者皆惭而止。尚书左丞王龙私奏记上牛酒于宪,棱举奏龙,论为城旦④。棱在朝数荐举良吏应顺、吕章、周纡等,皆有名当时。及窦氏败,棱典案其事,深竟党与⑤,数月不休沐⑥。帝以为棱忧国忘家,赐布三百匹。
迁南阳太守,特,听棱得过家上冢,乡里以为荣。棱发擿奸盗,郡中震栗,政号严平。数岁,征入为太仆。九年冬,代张奋为司空。明年薨。
《后汉书·韩棱传》
①教:文告。
②章之:上章告之。
③原之:赦免、原谅他。
④城旦:一种筑城四年的劳役。
⑤深竟党与:深入全面彻底地追究抓捕党羽。
⑥休沐:休息洗沐,即休假。
韩棱字伯师,颍川舞阳人,是弓高侯颓当的后代。世代为乡里大姓。父亲韩寻,建武年间为陇西太守。
韩棱四岁时丧父,养母弟以孝得到好的称赞。壮年,推让父亲的余财几百万给堂弟,乡里人更加称誉他的风格高尚。起先为郡里功曹,太守葛兴中风,不能听政,韩棱暗地里代替葛兴处理政事,出入二年,命令没有违抗的。葛兴的儿子曾经想发布文告安排官吏,韩棱不听,葛兴儿子于是令抱怨者上奏章告发韩棱。公文下达查核,有关官吏认为韩棱隐瞒葛兴生病的情况,擅自掌管郡守职权,就将他关了起来。显宗知道韩棱的忠心,后来下诏特意赦免了他。从此征召入朝,五迁为尚书令,与仆射郅寿、尚书陈宠,同时都以才能著称。肃宗曾赐给众尚书剑,只有这三个人特别,是宝剑,并且亲自写上他们的名字叫:“韩棱楚龙渊,郅寿蜀汉文,陈宠济南椎成。”当时议论的人替他解说:因为韩棱渊深有谋略,所以得了龙渊；郅寿明达有文章,所以得到汉文；陈宠敦厚朴实,不善表现于外,所以得到椎成。
和帝即位,侍中窦宪派人刺杀齐殇王之子都乡侯刘畅于上东门,有关官吏害怕窦宪,都故意怀疑刘畅的兄弟。皇上诏遣御史到齐国查办这件事。韩棱上疏认为贼在京师,不应当舍近而问远,恐被奸臣所笑话。窦太后发怒,深深责备韩棱,韩棱坚持他的看法。等到事情揭发后,果然如韩棱所言。窦宪很惶恐,向太后请求出击北匈奴以赎罪。韩棱再次上书劝谏,窦太后不听从。等到窦宪立了功,回来做了大将军,威震天下,又出兵驻扎武威。这时皇帝西往祭祀园陵,诏窦宪与车驾相会于长安。窦宪到后,尚书以下的官吏商议拜见窦宪时,伏地口称“万岁”。韩棱正言厉色地说:“对上不谄媚,对下不亵渎,按礼无人臣称万岁的制度。”议论的人都惭愧地作罢。尚书左丞王龙私自奏记上牛酒给窦宪,韩棱举奏王龙,判处王龙城旦罪。韩棱在朝廷数次荐举良吏应顺、吕章、周纡等,都有名于当时。等到窦宪失败,韩棱负责查究这个案子,彻底地追究其党羽,几个月都没有休假。皇帝以为韩棱忧国忘家,赐给他布三百匹。
韩棱升为南阳太守,朝廷特让他回家上祖坟祭祖,乡里以为荣耀。韩棱揭发奸盗坏人,为政严肃公平,郡中坏人都很害怕。几年后,征入为太仆。九年冬,代替张奋为司空的官职。第二年逝世。