经过西汉人民长期奋战，到汉武帝时期，抗击匈奴的战争，终于取得很大胜利，对统一中国作出了很大的贡献。大夫高度赞扬“先帝征不义”，是“为万世度”，认为“以义伐不义，若因秋霜而振落叶”。文学则竭力鼓吹“抗战必亡”的谬论，胡说什么“兵者凶器，不可轻用也，其以强为弱，以存为亡，一朝尔也”。“战胜而不休”，就要“身死国亡”，攻击秦始皇的统一中国、抗击匈奴是“外无敌国之忧，而内自纵恣”，“是以秦欲驱之而反更亡也”，以此来影射汉武帝。大夫曰：匈奴无城廓之守①，沟池之固，修戟强弩之用②，仓廪府库之积，上无义法，下无文理③，君臣嫚易④，上下无礼，织柳为室，旃为盖⑤。素孤骨镞⑥，马不粟食。内则备不足畏，外则礼不足称。夫中国，天下腹心，贤士之所总⑦，礼义之所集，财用之所殖也。夫以智谋愚，以义伐不义，若因秋霜而振落叶。《春秋》曰：“桓公之与戎、狄，驱之尔⑧。”况以天下之力乎？
①廓，同“郭”，见《论勇篇》注释。
②修：长。
③文理：正常秩序。
④嫚易：互相欺侮。
⑤，与席古字通，此盖六朝唐人习用之俗字。“旃席为谏”，就是旃帐。(“旃”同“毡”)
⑥素孤：不涂漆、不绘画的木弓。骨镞(z*)：用兽骨制造的箭头。
⑦总：聚集，集中。
⑧《公羊传·庄公三十年》：“齐人伐山戎。..此盖战也，何以不言战？《春秋》敌者言战，桓公之与戎、狄、驱之尔。”
大夫说：匈奴没有城墙防守，没有深池宽沟的护城河，也没有长戟强弓的武器，更没有粮仓和国库的蓄积，他们上边没有义理法律，下边没有正常秩序，君臣互相欺侮，上下没有礼节。他们用柳条编造房屋，用毛毡做屋顶。军队用的是木弓骨箭头，马不喂粮食。他们的内部防守没有什么了不起，对外也谈不上有什么礼义。现在汉朝是天下的中心，人才集中，礼义完备，财用富足。攻打匈奴，我们是以智慧攻取愚蠢，以正义讨伐不义，就像秋霜打落叶一样。《春秋》上说：“齐桓公攻打戎、狄，不过是驱逐他们罢了。”何况我们是以天下的力量来对付匈奴呢？
文学曰：匈奴车器无银黄丝漆之饰，素成而务坚。丝无文采裙祎曲襟之制①，都成而务完。男无刻缕奇巧之事，宫室城郭之功。女无绮绣淫巧之贡，纤绮罗纨之作。事省而致用，易成而难弊。虽无修戟强弩，戎马良弓；家有其备，人有其用，一旦有急，贯弓上马而已。资粮不见案首②，而支数十日之食，因山谷为城郭，因水草为仓廪。法约而易辨，求寡而易供。是以刑者而不犯，指麾而令从③。嫚于礼而笃于信，略于文而敏于事。故虽无礼义之书，刻骨卷木④，百官有以相记，而君臣上下有以相使。群臣为县官计者，皆言其易而实难，是以秦欲驱之而反更亡也。故兵者凶器，不可轻用也。其以强为弱，以存为亡，一朝尔也⑤。
①丝：指用丝织物做成的衣服。祎(hu9)：本指古代男人遮蔽膝盖的东西。本文指男子的下衣。曲襟：弯曲而互相交叠的衣襟。本文指男女上衣。
②案首：盛粮食的器具。
③指麾(hu9)：即指挥。
④木，原作衣，今据卢文弨、张敦仁说校改。
⑤一朝：犹言顷刻之间。尔：语气词，罢了。
文学说：匈奴的车辆器具没有用金银丝绸油漆来装饰，但朴素完整结实。穿的衣服没有花纹色彩、上下衣和男女服制的区别，但以完美无缺为务。他们男的没有雕刻奇巧物品的事，女的不去刺绣华丽的丝织进贡，也不做纤细的绫罗绸缎。他们做的东西少但足以应用，容易做成难于用坏。虽然没有长戟强弩，战马良弓；但每家都有准备，每人都有任务，一旦有紧急情况，弯弓上马就行了。他们虽然没有盛粮食的器具，但有可支持几十天的食物，利用山谷做城郭，以水草为粮仓。法律简单，容易辨别，上边税收少，下边容易供给。因此他们很少动用刑罚，人们也没有犯罪的。上边指挥，下边服从命令。他们轻视礼节，但能忠实讲究信用，文字简单，但做事敏捷。所以，虽然没有讲礼节的书，只在骨头、树皮上刻字做记号，大小官员都能记住，并且君臣之间都能互相指使。现在，群臣中为朝廷考虑的人，都说打匈奴看来容易而实际上很困难。就因为这样，秦国曾想把匈奴驱逐走，不仅没有达到驱逐的目的，反而变为自己灭亡。所以兵戈是凶器，不可以随便动用。如果轻易动用，就会使自己的国家由强变弱，由生存变为灭亡，这是顷刻之间的事情。
大夫曰：鲁连有言①：“秦权使其士，虏使其民②。”故政急而不长。高皇帝受命平暴乱，功德巍巍，惟天同大焉。而文景承绪润色之③。及先帝征不义，攘无德，以昭仁圣之路，纯至德之基，圣王累年仁义之积也。今文学引亡国失政之治，而况之于今④，其谓匈奴难图⑤，宜矣！
①鲁连：即鲁仲连，战国时齐人。好画策，而高蹈不仕。游于赵，会秦围赵急，魏使新垣衍入赵，请尊秦为帝，以求罢兵。仲连不以为然，见衍责以大义。秦将闻之，为退军五十里。事见《史记·鲁仲连传》。
②虏，原作虐，今据卢文弨、孙人和说校改。《史记·鲁仲连传·索隐》：“言秦人以权诈使其战士，以奴虏使其人，言无恩以恤下。”《汉书·项籍传》：“乘胜奴虏使之。”此亦作“虏使”之证。
③承绪：继承未竟的事业。润色：增加色彩。本文指发展功业。
④况：作动词，比拟。
⑤难图：难以战胜。
大夫说：鲁仲连说过：“秦国任意驱使士兵，像奴役奴隶一样对待老百姓。”所以朝政苛刻，国家就不会长久。高祖受天命平治暴乱，功德巍巍，像天那样高大。而文帝、景帝又继承和发展了他的功业。到了武帝时，讨伐不正义的人，攻打无道德的人，使高祖仁圣的道路更光明，美好道德的基业更纯洁，这些都是圣明君主多年施行仁义的结果。现在，你们文学拿国家灭亡、失掉政权的秦朝和我们今天的事业相比，得出难以战胜匈奴的结论，那是必然的。
文学曰：有虞氏之时①，三苗不服，禹欲伐之。舜曰：“是吾德未喻也。”退而修政，而三苗服②。不牧之地，不羁之民③，圣王不加兵，不事力焉，以为不足烦百姓而劳中国也，今明主修圣绪，宣德化，而朝有权使之谋，尚首功之事④，臣固怪之⑤。夫人臣席天下之势，奋国家之用，身享其利而不顾其主，此尉佗、章邯所以成王⑥，秦失其政也。孙子曰⑦：“今夫国家之事，一日更百变，然而不亡者，可得而革也。逮出兵乎平原广牧，鼓鸣矢流，虽有尧、舜之知，不能更也⑧。”战而胜之，修礼礼义，继三代之迹，仁义附矣。战胜而不休，身死亡国者，吴王是也。
①有虞氏：即传说中的舜帝。
②舜服三苗事，见《繇役篇》注释。
③羁：马的笼头。不羁：马不上笼头，比喻人民不受约束。
④尚首功，《史记索隐》：“秦法，斩首多为上功。”“尚”、“上”古通。本文指对敌作战。
⑤固：本来。这里有坚决的意思。
⑥尉佗：即赵佗，秦代真定人。始皇时为南海龙川令。二世时，南海尉任嚣死，佗代行尉事，故曰尉佗。秦之后，自立为南越武王。见《史记·南越尉佗传》。章邯：秦二世时少府。二世二年，陈胜所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世乃使章邯将郦山徒击破周章军。后以赵高用事，邯有所请，不用，遂降项羽，被项羽封为雍王。见《史记·秦始皇本纪》及《项羽本纪》。
⑦孙子：即孙武，春秋末齐国人，著名的军事家。著有《孙子兵法》一书。
⑧今本《孙子兵法》及山东临沂银雀山汉墓新出土的《孙膑兵法》均无此文。
文学说：过去舜的时代，三苗不顺服，禹想征服他。舜说：“这是我的仁德还没有感化他们。”退而施行德政，三苗归服了。那些不能放养牲畜的地方，不受约束的百姓，圣明的君主是不用兵、不动用武力的，认为对他们是用不着麻烦和劳苦内地的百姓的。现在贤明的君主继承圣人的事业，提倡仁德教化，但是朝廷里有权势的人出主意，崇尚打仗的事，所以我们坚决责怪这种做法。有的大臣凭借国家的权力，滥用国家的钱财，自己享受朝廷的俸禄，但不为皇帝效劳，这就是尉佗、章邯之所以成王，秦朝丢掉政权的原因。孙子说：“现在国家的事情，不打仗，虽一日经历百变，也不会亡国。一旦发生战争，军队遍布原野，鼓鸣箭飞时，即使有尧、舜的智慧，也无法挽救了。”打仗取胜后，就要退兵回来修整礼义，按照夏、商、周的道路去走，仁义就随之而来。如果取胜后还不停止打仗，就会使自己丧命、国家灭亡，吴王夫差就是例子。
大夫曰：顺风而呼者易为气①，因时而行者易为力②。文、武怀余力，不为后嗣计，故三世而德衰③。昭王南征④，死而不还。凡伯囚执而使不通⑤，晋取郊、沛⑥，王师败于茅戎⑦。今西南诸夷，楚庄之后⑧，朝鲜之王，燕之亡民也⑨。南越尉佗起中国，自立为王，德至薄，然皆亡天下之大⑩，各自以为一州，倔强倨敖，自称老夫⑪。先帝为万世度，恐有冀州之累⑫，南荆之患⑬，于是遣左将军楼船平之⑭，兵不血刃，咸为县官也。七国之时，皆据万乘，南面称王，提珩为敌国累世⑮，然终不免俯首系虏于秦⑯。今匈奴不当汉家之巨郡，非有六国之用，贤士之谋。由此观难易，察然可见也。
①气：声气，这里指声音。
②《荀子·劝学篇》：“登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。”
③三世：指周昭王姬瑕。由成王、康王到昭王，恰为三世。
④昭王：周康王子，名瑕。时周室渐衰，昭王南巡至汉水。船人以胶船进王，王乘船至中流，胶船溶解，王及祭公都没入水中而死。见《史记·周本纪·正义》引《帝王世纪》。
⑤凡：周时诸侯国名，在今河南省辉县境。《春秋·隐公七年》：“天王使凡伯来聘。戎伐凡伯于楚丘以归。”《公羊传》云：“凡伯者何？天子之大夫也。此聘也，其言伐之何？执之也。执之则其言伐之何？大之也。曷为大之，不与夷狄之执中国也。”
⑥晋无取沛事，“沛”当依张敦仁校作“柳”。《公羊传·宣公元年》：“晋赵穿帅师侵柳。柳者何？天子之邑也。曷为不系乎周？不与伐天子也。”又《昭公二十三年》：“晋人围郊。郊者何？天子之邑也。曷为不系乎周？不与伐天子也。”何休注云：“与侵柳同义。”即此文所本。
⑦茅戎：即贸戎，今山西省平陆县。《公羊传·成公元年》：“秋，王师败绩于贸戎。孰败之？盖晋败之。或曰贸戎败之。然则曷为不言晋败之？王者无敌，莫敢当也。”“茅”、“贸”音同，《谷梁传》亦作贸戎”，《左传》作“茅戎”。
⑧《史记·西南夷传》：“始楚威王时，使将军庄将兵循江上略巴、蜀、黔中以西。庄者，故楚庄王苗裔也。至滇黔池，地方三百里，旁平地肥饶数千里，以兵威定属楚，欲归报；会秦击楚巴、黔中郡，道塞不通，因还以其众王滇，变服，从其俗以长之。”
⑨《史记·朝鲜传》：“朝鲜王满者，故燕人也。”
⑩亡，与忘古通。
⑪老夫：南越王尉佗答汉文帝书自称。这是说尉佗不承认他和汉文帝有君臣关系。
⑫冀州：即天下。《淮南子·泰族篇》：“故汤处亳七十里，文王处百里，皆令行禁止于天下。周之衰也，戎伐凡伯于楚丘以归。故得道则以百里之地令于诸侯，失道则以天下之大畏于冀州。”即此文所本。
⑬南荆之患：指昭王南巡不复事。
⑭左将军：指荀彘。楼船：指楼船将军杨仆。元封二年(公元前109 年)，朝鲜王攻杀辽东都尉，汉武帝派楼船将军杨仆、左将军荀彘将应募罪人往讨之。又元鼎五年(公元前112 年)，南越王相吕嘉反，杀死汉使者及其王、王太后。武帝派伏波将军路博德、楼船将军杨仆等将罪人及江淮以南楼船十万人讨平之。均见《汉书·武帝纪》。
⑮提珩(h6ng)：珩，同衡，势均力敌。
⑯“俯”字原元，今据郭沫若校补。下文“曾不得七王之俯首”，即承此而言。
大夫说：顺风呼喊的人，声音容易传得远，见机行事的人，容易取得成功。周文王、周武王本来很有力量，但是没有为子孙着想，致使三代以后，朝政衰败。周昭王南征过汉水，死而不还。凡伯被戎人囚禁，周天子的使者不能通行。晋国攻打周朝的郊、柳，天子的军队在茅戎被晋国打败。现在西南的少数民族，是楚庄王的后代，朝鲜的国王，是燕国流亡的人。南方的尉佗，原来是中原人，(到南越后)自立为王，道德非常浅薄，全然忘记天下之大，独自占据一州，强横傲慢，自称“老夫”。武帝为万世考虑，恐怕天下会有祸害，再出现周昭王南征的灾难，因此派遣左将荀彘和楼船将军杨仆等人南北讨伐。刀枪没有沾血，那些地方就成了朝廷的州县了。战国时，七个国家都有上万辆兵车，各自称王，势均力敌，多年互相打仗，然而，终于低头成为秦国的俘虏。现在匈奴抵不上我们一个大郡，它没有六国那样的物力和出谋划策的贤士。从这方面去看，战胜匈奴的难易是昭然可见的。
文学曰：秦灭六国，虏七王①，沛然有余力②，自以为蚩尤不能害，黄帝不能斥。及二世弑死望夷③，子婴系颈降楚④，曾不得七王之俯首⑤。使六国并存，秦尚为战国⑥，固未亡也。何以明之？自孝公以至于始皇，世世为诸侯雄，百有余年⑦。及兼天下，十四岁而亡⑧。何则？外无敌国之忧⑨，而内自纵恣也。自非圣人，得志而不骄佚者⑩，未之有也。
①七王：韩王安、赵王迁、魏王假、荆王负刍、燕王喜、代王嘉、齐王建。代王嘉乃赵公子自立为代王者，虽为代王，仍属赵国，不得另立为一国，故但言灭六国。
②沛然，充盛的样子。
③望夷：秦时宫名。秦二世三年(公元前207 年)，赵高弑二世于此。故址在今陕西省咸阳市、泾阳县交界处之睦村。
④子婴：秦二世兄子。赵高杀二世，立子婴。子婴刺杀赵高，夷三族。楚将沛公刘邦入秦，子婴系颈以绳，白马素车，奉天子玺降于沛公。后被项羽所杀。事见《史记·秦始皇本纪》。
⑤曾(z5ng)：副词，表示意外，即竟、竟然。
⑥“国”字原脱，今据赵曦明说校补。卢文弨曰：“脱‘国’字，赵敬夫补。”王先谦曰：“案‘固’即‘国’之误，当改不当补。”
⑦《史记·秦始皇本纪》：“自缪公以来，至于秦王，二十余君，常为诸侯雄，岂世世贤哉？其势居然也。”此文本之。
⑧秦始皇二十六年(公元前221 年)统一天下，三十七年(公元前210 年)死于沙丘，二世三年(公元前207 年)秦亡，共14 年。
⑨《孟子·告子下》：“出则无敌国外患者，国恒亡。”
⑩骄佚：佚，同逸，骄奢淫逸。
文学说：秦灭掉六国，俘虏了七个国王，力量充盛有余，自以为“蚩尤”不能伤害他，“黄帝”也不能打败他。到秦二世在望夷宫被杀，子婴把王印吊在脖子上投降楚被斩，竟然连七王被俘的下场也得不到了。假使其他六国都存在，秦还可以作为战国之一，本来是不致于灭亡的。怎么知道呢？从秦孝公到秦始皇，世世代代称雄于诸侯，百年有余，到统一天下，才14 年就灭亡了。什么原因呢？因为外面没有敌国侵略的忧虑，而自己就狂妄放纵了。自己不是圣人，成功后不骄奢淫逸的人，是从来没有过的。