这篇是大夫和文学对面互相讽刺的记录。大夫指责儒生“往来浮游，不耕而食，不蚕而衣”，“授之以政则不达”，“此亦当世之所患也”。文学则反唇相讥，认为“今之执政亦未能称盛德”。
大夫曰：古者经井田，制廛里，丈夫治其田畴，女子治其麻枲，无旷地，无游人。故非商工不得食于利末，非良农不得食于收获，非执政不得食于官爵。今儒者释耒耜而学不验之语，旷日弥久，而无益于治，往来浮游，不耕而食，不蚕而衣，巧伪良民，以夺农妨政，此亦当世之所患也。
经：划分。井田：见《力耕篇》注释。
廛(chan)里：住宅。古代一户人家所住的房屋叫廛，五家为邻。五邻为里。麻枲，解见《园池篇》注释。
游人：游手好闲的人。
商工：谓自产自销的手工业者，不是商人和工人。
释：放下。耒耜(l7I si)：古代翻土的农具，后为农具的总称。不验之语：不能用实践来证明的空话。
“治”原作“理”，本篇后文“言治尚于唐、尧”，“任能以治国”，“言治则称尧、舜”、“固未可与论治也”，“天子立公卿以明治”，字俱作“治”，此避唐讳改未尽者，今辄为改正。浮游：东游西逛。
妨农夺政：影响农业，妨碍朝政。
大夫说：古时候，划分了井田，规定了住宅，男人耕田种地，妇女纺麻织布，没有荒废的土地，没有游手好闲的人。因此，不是手工业者或做买卖的人，就不能靠经营工商业为生。不是好的农民，就不能靠从事农业吃饭，不是管理政事的人，就不能享受国家的俸禄。现在，你们这些儒生，丢下农具去学那些不切实际的空话，荒废了很多时间，而对于治理国家却毫无益处，你们到处往来游逛，不耕田却白吃饭，不养蚕却白穿衣，欺骗百姓，影响农业，妨碍朝政，这是当今社会上的祸害。
文学曰：禹慼洪水，身亲其劳，泽行路宿，过门不入。当此之时，簪堕不掇，冠挂不顾，而暇耕乎。孔子曰：“诗人疾之不能默，丘疾之不能伏。”是以东西南北七十说而不用，然后退而修王道，作《春秋》，垂之万载之后，天下折中焉。岂与匹夫匹妇耕织同哉！传曰：“君子当时不动，而民无观也。”故非君子莫治小人，非小人无以养君子。不当耕织为匹夫匹妇也。君子耕而不学，则乱之道也。
“慼”原作“蹙”，今据王先谦说改正。慼，忧虑。
簪(zan)：用来绾住头发的一种首饰。掇(dao)：拾起。冠挂：帽子被树枝挂掉。《淮南子·原道篇》：“禹之趋时也，履遗而费取，冠挂而费顾。”与此文异义同。《论衡·对作篇》：“孔子曰：‘诗人疾之不能默，丘疾之不能伏。’”此文未见所出，盖《论衡》即本之《盐铁论》。
七十说：游说了七十个国君。七十，非实际数字，是一种夸大的说法，表示多次游说。垂：流传。万载：万年。
折中：“折”，判断；“中”，恰当。这里指以《春秋》作为判断事物的标准。此文未详所出。
《孟子·滕文公上》：“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”“野人”、“小人”，都是指劳动人民而言。
“不当”原作“当不”，今据姚范、俞樾说改正。
文学说：禹对洪水泛滥很是担忧，亲自治水，不辞辛苦，在水里行走，路旁过夜，经过自己的家门都不进去。在那时，他绾发的簪子掉了都顾不上拾，帽子被树枝挂掉了也顾不上去拿，哪里还有闲功夫去种地呢？孔子说：“诗人对天下无道感到痛心而不能沉默不言，我孔丘痛恨天下礼崩乐坏而不能隐居不管。”所以他东西南北奔走各国，到处游说，但都不被重用，然后返回鲁国，研究王道，编写《春秋》，让它流传万年之后，作为天下人判断事物的标准。他怎么能与一般老百姓一样去耕田织布呢？古书上说：“君子在适当时机不进行道德说教，那么老百姓就看不到准则，也就无所遵循了。”所以，没有君子就没有人治理老百姓，没有老百姓就没有人供养君子，君子是不应当像一般百姓那样去耕田织布的。如果君子也去耕田而不学先王之道，那就是导致天下大乱的途径。
大夫曰：文学言治尚于唐、虞，言义高于秋天，有华言矣①，未见其实也。昔鲁穆公之时②，公仪为相③，子思、子柳为之卿④，然北削于齐，以泅为境，南畏楚人，西宾秦国⑤。盂轲居梁⑥，兵折于齐⑦，上将军死而太子虏⑧，西败于秦⑨，地夺壤削，亡河内、河外⑩。夫仲尼之门，七十子之徒，去父母，捐家室，负荷而随孔子，不耕而学，乱乃愈滋。故玉屑满箧⑪，不为有宝；诗书负笈⑫，不为有道。要在安国家，利人民，不苟繁文众辞而已⑬。
华言：华丽的辞句。
鲁穆公：战国时鲁国国君，名显，鲁元公子。
公仪：即公仪休，鲁穆公时为博士，奉法循理，百官自正，使食禄者不得与下民争利。事见《史记·循吏传》。
“子柳”原作“子原”，明初本，华氏本作“子柳”，今据改。卢文弨曰：“‘子原’《说苑·杂言》篇作‘子庚’，仍泄柳字。”案《孟子·告子下》：“鲁穆公之时，公仪子为政，子柳、子恩为臣，鲁之削也滋甚。”“子柳”就是“泄柳”。
宾：服从。
孟柯：解见《论儒篇》注释。
兵折于齐：公元前344-前343年，魏与齐在马陵(今河南省范县)两军相峙，结果，魏军中了齐国孙膑的计谋，大败。魏将庞涓被擒，太子申被俘。
上将军：即魏将庞涓。太子：即太子申。
西败于秦：指公元前341年，商鞅率秦军攻魏，公元前330年，秦公孙衍攻魏，公元前290年，秦将白起攻魏，魏割让黄河两岸的土地给秦。
河内、河外：指山西、陕西两省交界处南段黄河以东和以西的地方。《孟子·梁惠王上》：“梁惠王曰：‘及寡人之身，东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。’”这里有些事是在孟子到梁以前就发生的，但都记在孟轲的账上，是因为在会议发言时记忆不太准确的原故。⑪玉屑：玉石的碎末。箧(qi8)：箱子。
⑫“诗书”原作“诵诗书”，当衍一字。卢文弨删“诗”字，张之象本、沈延铨本、金蟠本作“诗书”，无“诵”字，则“诗”读为“持”，《诗谱序·正义》引《诗含神雾》：“诗者，持也。”是“诗”字有“持”义，“持书”与“负笈”对文，意较明白，张、沈、金本可从，今据删改。或原文本作“持书”，转写误为“诗书”，又以“诗书”与“负笈”对文不妥，遂于“诗书”上加“诵”字也。笈(j9)，书箱。
⑬“繁文”原作“文繁”，今据黄季刚说乙正。
大夫说：文学说起治国的道理比唐尧、虞舜还要高明，谈及礼义来比秋天的天空还要高，空有华丽的言辞，却见不到实际的效果。过去鲁穆公当政时，公仪休为相，子思、子柳为卿，然而还得把北边的土地割让给齐国，以泗水为界，南边惧怕楚国，西边屈从秦国。孟轲在梁国时，梁国的军队被齐国打败，上将军庞涓被杀，太子申被俘，西边又被秦国打败，领土被占领，疆域被削割，丢掉了黄河东西两岸的大片领土。孔丘有七十多个门徒，他们离别了父母，抛弃了妻子儿女，背着行李、扛着书箱，跟随孔丘，不去耕田而去学儒术，于是天下乱得越来越厉害了。所以，有满箱的碎玉，不能算有珍宝；背着满箱《诗经》、《尚书》，也不能算懂得治国之道。关键在于能使国家安定，对人民有利，而不是随随便便说很多空话就行的。
文学曰：虞不用百里奚之谋而灭，秦穆用之以至霸焉。夫不用贤则亡，而不削何可得乎？孟子适梁，惠王问利，答以仁义。趣舍不合，是以不用而去，怀宝而无语。故有粟不食，无益于饥；睹贤不用，无益于削。纣之时，内有微、箕二子，外有胶鬲、棘子，故期不能存。夫言而不用，谏而不听，虽贤，恶得有益于治也？
《孟子·告子下》：“虞不用百里奚而亡，秦穆公用之而霸，不用贤则亡，削何可得与？”《孟子·梁惠王上》：“孟子见梁惠王，王曰‘叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利，亦有仁义而已矣。’”
趣舍：即“取舍”，这里指政治主张。
“怀宝”上原有“夫”字，今据王先谦说删。《论语·阳货篇》：“怀其宝而迷其邦”。即此文所本。
微：微子。箕：箕子。
胶鬲(g5)：商纣王的大臣，后来投奔周文王，成为周朝的大臣。棘子：《庄子·逍遥游》：“汤之问棘也。”《释文》：“棘，李云：‘汤时贤人。’又云：‘是棘子。’”这个棘子，应当是汤时那个棘子的后人。
恶(w＆)得：怎么能够。
文学说：虞国不采纳百里奚的计谋而使国家灭亡，秦穆公重用百里奚而成就了霸业。不任用贤人，国家就会危亡，要想不割让土地给别国怎么可能呢？孟子到梁国去，梁惠王问他关于“利”的事，孟子用“仁义”来回答。彼此政治主张不同，所以孟子没被任用而离去，他虽有满腹经纶，但是只能沉默不语。所以，有粮食不吃，免不了要挨饿；看到贤人而不用，国家就要被削弱。商纣王时，内有微子、箕子治理，外有胶鬲、棘子辅助，但商朝还是灭亡了。如果不采纳贤人的意见，不听取他们的规劝，虽然有贤人，又怎么能有助于治理国家呢？
大夫曰：橘柚生于江南，而民皆甘之于口，味同也；好音生于郑、卫，而人皆乐之于耳，声同也。越人子臧、戎人由余，待译而后通，而并显齐、秦，人之心于善恶同也。故曾子倚山而吟，山鸟下翔；师旷鼓琴，百兽率舞。未有善而不合，诚而不应者也。意未诚与？何故言而不见从，行而不合也？
郑、卫：春秋时国名，在今河南省境内。
“子臧”原作“夷吾”，今据张敦仁说校改。
由余：春秋时戎(我国古代西北地区的少数民族)人，后来降秦，秦穆公用他的计谋征服了西戎。
曾子：即曾参，孔丘的学生。性至孝，但仍受其父的怀疑。曾子就走到山里去，靠着山坡高声吟唱诗歌，表示其悲伤叹息。事见《吕氏春秋·必己篇》高诱注。山鸟下翔：指山里的鸟闻声感动，因而飞下来听。
师旷：见《刺复篇》注释。相传他善鼓琴，鼓琴时，有玄鹤十六只从南方来，引颈而鸣，舒翼而舞。事见《韩非子·十过篇》这里说“百兽率舞”，是把这故事又夸大了。“意”，通“抑”。“与”，同“欤”，文言助词，表示疑问。
大夫说：桔柚生长在江南，人们吃了都觉得味美可口，因为人们对味道的感觉是相同的；好听的音乐产生在郑国和卫国，人们听了都感到悦耳，因为人们对声音的感觉是一样的。越人子臧和戎人由余，他们的话要通过翻译才能懂，但他们在齐国和秦国都居于显赫的地位，因为人们分辨善恶的标准是相同的。所以曾参曾倚着山坡而叹息，山鸟也飞下来在他身边盘旋；师旷弹琴，各种野兽都随着琴声跳起舞来。因此，好的东西没有不被人接受的，真诚的建议没有不被采纳的。大概你们未必真有诚意吧？不然，为什么你们的建议不被采纳，所作所为不合与世呢？
文学曰：扁鹊不能治不受针药之疾，贤圣不能正不食谏诤之君。故桀有关龙逢而夏亡，纣有三仁而商灭，故不患无由余、子臧之论，患无桓、穆之听耳。是以孔子东西无所遇，屈原放逐于楚国也。故曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦。”此所以言而不见从，行而不得合者也。
不食：不接受，不听取。谏诤：直言规劝君主，使其改正错误。
关龙逢：桀臣。桀作酒池糖丘，为长夜饮。龙逢力谏，桀不听，并把他杀害了。事见《史记·夏本纪》。“夏亡”原作“亡夏”，今从明初本、华氏本、《治要》乙正。“纣”原作“殷”，今从《治要》改正。“仁”原作“人”，张之象本、沈延铨本及《治要》引作“仁”，今据改正。三仁：指微子、箕子、比干三人。《论语·微子篇》：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉。’”
“故”字原无，今据《治要》引补。“子臧”原作“夷吾”，今据张敦仁说校改。“论”原作“伦”，今据“治要”引校改。
“遇”原作“适遇”，今据《治要》引删“适”字。王先谦曰：“《治要》无‘适’字。疑‘适’、‘遇’形近致衍。”
屈原：战国时楚人，名平，别号灵均。博闻强记，明于治乱，仕楚为三闾大夫。怀王重其才，靳尚辈谮而疏之。原忧愁幽思，而作《离骚》，希望怀王感悟。怀王死，顷襄王复信谗言，谪原于江南。原又作《渔父》诸篇以见志。后自沉汨罗而死。见《史记·屈原列传》。“也”字原无，据《治要》引补。
原脱“何必去父母之邦”句，《治要》引有，与《论语·微子篇》合，今据订补。此两句原作“终非以此言而不见从，行而不合者也”，今从《治要》引校正。
文学说：扁鹊不能医治不接受针刺和药物的疾病，贤人圣人也不能纠正不接受规劝的国君的过失。因此，夏桀虽有关龙逢，夏朝还是灭亡了，殷纣虽有微子、箕子、比干三个仁人，但商朝还是灭亡了。可见不怕没有由余、子臧的见解，就怕没有像齐桓公、秦穆公那样能听取建议的国君。因此，孔子东奔西走而得不到任用，屈原被楚国放逐。所以说：“用正道侍奉国君，到哪里不是多次被罢官呢？如果是用不正道侍奉国君，又何必要离开自己的国家。”归根结底这不就是我们的建议不被采纳，所作所为不合于世的原因吗？
大夫曰：歌者不期于利声，而贵在中节；论者不期于丽辞，而务在事实。善声而不知转，未可为能歌也；善言而不知变，未可谓能说也。持规而非矩，执准而非绳，通一孔，晓一理，而不知权衡，以所不睹不信人，若蝉之不知雪，坚据古文以应当世，犹辰参之错，胶柱而调瑟，固而难合矣。孔子所以不用于世，而孟轲见贱于诸侯也。
中节：符合节拍。
转：这里指变换曲调。
为：同“谓”。
孔：小洞。这里指一孔之见。
辰参(sh5n)：两个星名，都是二十八宿之一。“辰星”也叫商星，出现在天空的东方，“参星”出现在天空的西方，两者不能同时出现，故曰“辰参之错”。
胶：粘着。柱：瑟(一种二十五根弦的乐器)上用来调弦的短木，用胶把它粘住了，就无法调弦了。“胶柱调瑟”，语又见《淮南子·齐俗篇》：“今握一君之法籍，以非传代之俗，譬由胶柱而调瑟也。”一曰“胶柱鼓瑟”，比喻拘泥不知变通。
大夫说：唱歌的人不追求声音的尖利，而贵在合乎节拍；谈论问题的人不追求华丽的言辞，而必须要合乎实际。善于唱歌但不懂得变换音调，不能算唱得好；善于言辞但不知道变通，不能算会说话。拿着圆规而否定曲尺，拿着水平仪而否定墨线，这是一孔之见，只懂得一个道理，而不知道全面比较衡量。因为自己没有看见，就不相信别人，这就好像蝉不知道有雪一样。顽固地死抱着古书上的道理并应用于当世，就如同辰星和参星相错而行永远不能相遇，又像粘住瑟柱而去调瑟弦，当然声音很难合拍了。这就是孔子不被当时任用，而孟轲被诸侯所看不起的原因。
文学曰：日月之光，而盲者不能见，雷电之声①，而聋人不能闻。夫为不知音者言，若语于喑聋②，可特蝉之不知重雪耶③？夫以伊尹之智、太公之贤，而不能开辞于桀、纣④，非说者非⑤，听者过也。是以荆和抱璞而泣血⑥，曰：“按得良工而剖之？”屈原行吟泽畔⑦，曰：“安得皋陶而察之⑧？”夫人君莫不欲求贤以自辅，任能以治国，然牵于流说⑨，惑于道谀⑩，是以贤圣蔽掩⑪，则谗佞用事⑫，以此亡国破家，而贤士饥于岩穴也⑬。昔赵高无过人之志⑭，而居万人之位，是以倾覆秦国而祸殃其宗。尽失其瑟，何胶柱之调也。
雷电：王先谦曰：“‘电’无声，疑‘霆’字之误。”黄季刚曰：“‘雷’、‘电’连类而言。”
喑(y9n)：哑巴。
重雪：大雪。
开辟：陈说。这里指规劝。
“者非”原作“也非”，今据张之象本、沈延铨本、金蟠本校改。
荆和抱璞而泣血：传说春秋时楚人卞和(又称荆和)得到一块没有剖开的玉石(璞)，献给楚厉王，厉王叫玉工看了，以为是石头，楚厉王认为卞和欺骗了自己，命人砍掉了他的左脚。楚武王即位后，卞和又去献玉，结果又被砍去右脚。等到文王即位后，卞和抱着璞到荆山中哭了三天三夜，以至泪尽眼睛出血。文王听说后，命人剖璞，果然是块宝玉，遂命名曰“和氏璧”。事见《韩非子·和氏篇》行吟：边走路边吟诗。泽畔：湖边。《楚辞·渔父》：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔。”皋陶(gao yao)：上古人名，传说是舜的法官。
牵：牵制，束缚。流说：流言蜚语。
道谀(y＊)：阿谀奉承。
⑪蔽掩：遮盖。这里指被人排挤，得不到任用。
⑫谗佞：惯于巧言谄媚，说别人的坏话。
⑬岩穴：岩洞。这里指穷乡僻壤。
⑭志：古文“识”字。
文学说：日月的光泽，盲人是看不见的，打雷的声音，聋子是听不到的。和不了解自己的人说话，就如同对聋哑人说话一样，何止是蝉不知道大雪呢？即使以伊尹的智慧，姜太公的贤能，也不能劝谏夏桀、商纣，这就不是规劝者的过失了，而是听话人的过错啊。因此荆和抱着璞玉哭得眼睛流出了血，他说：“怎能得到好的玉工来剖开璞呢？”屈原在湖边边走边吟诗，他说：“怎能得到皋陶那样的法官来判明是非呢？”君主没有不想得到贤人来辅助自己，任用有才能的人来治理国家的，然而由于受到流言蜚语的牵制，被阿谀奉承所迷惑。所以，贤能的人被排斥，而惯于巧言谄媚的人却当了权，造成国亡家破，而贤人只能在穷乡僻壤的地方忍饥挨饿。过去赵高并没有超人的见识，却处在管理万人的官位上，因此使秦国覆没而他的家族也遭到灾祸。连整个的瑟都丢掉了，还谈得上什么“胶柱调瑟”呢？
大夫曰：所谓文学高第者①，智略能明先王之术，而姿质足以履行其道②。故居则为人师③，用则为世法④。今文学言治则称尧、舜，道行则言孔、墨，授之政则不达⑤，怀古道而不能行，言直而行枉⑥，道是而情非，衣冠有以殊于乡曲⑦，而实无以异于凡人。诸生所谓中直者⑧，遭时蒙幸⑨，备数适然耳⑩。殆非明举所谓⑪，固未可与论治也。
高第：“德优才高”的意思。
姿质：同“资质”，天资，禀赋。这里指才能、品德。
居：家居，平常，指不当官的时候。
用：指在朝当官的时候。法：典范。
不达：不通晓。
“行”下原有“之”字，今据俞樾说删。
乡曲：这里指住在偏僻乡村里的老百姓。
中(zh＾ng)直：合乎标准而当选。直同“值”。
遭时：遇到时机。蒙幸：受到推举。“幸”原作“率”，今据王先谦说校改。备数：凑数，充数。适然：偶然，碰巧。
⑪明举：指汉昭帝诏举贤良文学。所谓：诏令中提出的标准和要求，这是说文学不符合选举条件。
大夫说：所谓“才优德高”的文学，智谋应能阐明先王治国的办法，才能也足以实行先王的治国之道。所以，他们在不执政时能成为人们的师表，执政时就是当世的典范。现在你们这些文学，谈论起治国的道理，就称颂尧、舜，谈实行的办法只会说孔丘、墨翟那一套，真叫你们管理国家大事，却又一事无成。死守过时的道理而不能实行，讲得头头是道，实际情况却另是一样。穿戴和一般老百姓不同，其实，行为和平凡人没有两样。你们这些所谓合乎标准而中选的人，不过是偶然遇到好时机，幸运地受到推举，滥竽充数罢了。恐怕并不是皇帝所要选拔的优秀人才，本来就不能跟你们谈论治国的道理。
文学曰：天设三光以照记，天子立公卿以明治。故曰：公卿者，四海之表仪，神化之丹青也。上有辅明主之任，下有遂圣化之事。和阴阳，调四时，安众庶，育群生，使百姓辑睦，无怨思之色，四夷顺德，无叛逆之忧。此公卿之职，而贤者之所务也。若伊尹、周、召三公之才，太颠、闳夭九卿之人。文学不中圣主之时举，今之执政，亦未能称盛德也。
大夫不说，作色，不应也。
三光：指日、月、星。照记：即《淮南子·齐俗篇》“日月之所照”的“照”；照，照耀。
表仪：即仪表，犹言法则，楷模，榜样。
丹青：绘画所用的红色和青色颜料，泛指绘画。这里引申为榜样、表率。辑睦：和睦。
太颠、闳(h￥ng)夭：周朝时文王、武王的大臣。九卿：汉太常、郎中令、中大夫令、太仆、大理、大行令、宗正、大司农、少府为正九卿，中尉、主爵都尉、内史列于九卿。见《汉书·百官公卿表》。
文学说：上天有日、月、星三光以照耀人间，皇帝设立卿以申明治国之道。所以说：身为公卿的人应该是天下效法的表率，能感化人的榜样。对上有辅佐贤明君主的责任，对下有实现圣贤教化百姓的义务。和谐气候的寒暖，调节春夏秋冬四季，安抚教育百姓，使他们和睦亲近，没有怨恨和优愁，使四方的少数民族顺从德政，国家没有叛乱的忧虑。这就是公卿应尽的职责，也是贤人所应当做的事情。像伊尹、周公、召公那样的三公和太颠、闳夭那样的九卿就都是这样的。如果说我们文学不符合圣主的选拔标准，那么现在你们这些执政的人也未必称得上道德高尚吧。大夫很不高兴，脸变了颜色，不作回答。
文学曰：朝无忠臣者政闇，大夫无直士者位危。任座正言君之过，文侯改言行，称为贤君。袁盎面刺绛侯之骄矜，卒得其庆。故触死亡以干主之过者，忠臣也，犯严颜以匡公卿之失者，直士也，鄙人不能巷言面违。方今入谷之教令，张而不施，食禄多非其人，以妨农商工，市井之利，未归于民，民望不塞也。且夫帝王之道，多堕坏而不修，《诗》云：“济济多士。”意者诚任用其计，苟非陈虚言而已。
政闇：政治黑暗。闇同“暗”。
任座：战国时魏文侯的大夫。魏文侯举行宴会，征求大家对他的看法。任座说他是“不肖之君”，文侯不悦，任座便退出。文侯又问翟璜，翟璜说：“仁君。”文侯说：“怎么知道？”翟说：“君仁，大臣敢直言，任座刚才知道君仁，故敢直言。”文侯很高兴，让翟召任座，把他迎为上宾。事见《吕氏春秋·自知篇》。
袁盎：又作“爰盎”，字丝，汉代楚人。事见《晁错篇》题解。面刺：当面批评。绛侯：即周勃，西汉河南蒙阳人，曾跟随刘邦起义，文帝时为右丞相。“袁盎面刺绛侯之骄矜”，指汉文帝时，周勃朝见皇帝时表现得很得意。文帝以为“社稷臣”。盎则以为只能说是功巨，而不配称社稷臣。勃知而恨之。后勃被罢相，被告谋反，被捕入狱，宗室诸公莫敢为言，袁盎又为周勃争辩，文帝才释放了周勃。周勃乃与袁盎结交。
鄙人：自称的谦词。巷言：即《史记·秦始皇本纪》李斯所谓“出则巷议”之“巷议”，在街巷中窃窃私议的意思。违，与“韪”(w5i)通。巷言面违：当面奉承，背后诽谤的意思。“方今入谷之教令”，原作“方今人主谷之教令”，今据黄季刚说校改。本书《复古篇》亦有“入谷射官”之文，可证。
施：同“弛”，放松。
“商工”，即上文“非工商不得食于利末”之“工商”，非谓工与商。塞：满足。
这是《诗经·大雅·文王篇》文。济济：众多。
文学说：朝廷没有忠臣，政治就会黑暗，大夫身边没有正直之士，地位就会危险。任座正直地指出魏文侯的过错，使魏文侯改正了言行，被称为贤君。袁盎当面批评绛侯骄傲自大，最终绛侯却得到了袁盎的好处。所以，敢于冒着生命危险去批评国君过错的人是忠臣，敢于触犯公卿的尊严去纠正他们错误的人是正直之士。他们不能当面奉承，背后诽谤。当今颁布的入谷补官的法令，严格执行，毫不放松。拿俸禄的官吏，多数是不称职的，因此，妨碍了农业的发展和手工业者的收入，各种官营事业的收益，也没有给百姓，百姓的愿望得不到满足。而且先王之道大多被毁坏而不完备。《诗经》上说：“人才济济。”大概是说要真正地任用贤能并采用他们的计谋，而不是随便说几句空话就行的。
三光：指日、月、星。照记：即《淮南子·齐俗篇》“日月之所照”的“照”；照，照耀。
表仪：即仪表，犹言法则，楷模，榜样。
丹青：绘画所用的红色和青色颜料，泛指绘画。这里引申为榜样、表率。辑睦：和睦。
太颠、闳(h￥ng)夭：周朝时文王、武王的大臣。九卿：汉太常、郎中令、中大夫令、太仆、大理、大行令、宗正、大司农、少府为正九卿，中尉、主爵都尉、内史列于九卿。见《汉书·百官公卿表》。
文学说：上天有日、月、星三光以照耀人间，皇帝设立卿以申明治国之道。所以说：身为公卿的人应该是天下效法的表率，能感化人的榜样。对上有辅佐贤明君主的责任，对下有实现圣贤教化百姓的义务。和谐气候的寒暖，调节春夏秋冬四季，安抚教育百姓，使他们和睦亲近，没有怨恨和优愁，使四方的少数民族顺从德政，国家没有叛乱的忧虑。这就是公卿应尽的职责，也是贤人所应当做的事情。像伊尹、周公、召公那样的三公和太颠、闳夭那样的九卿就都是这样的。如果说我们文学不符合圣主的选拔标准，那么现在你们这些执政的人也未必称得上道德高尚吧。大夫很不高兴，脸变了颜色，不作回答。
文学曰：朝无忠臣者政闇，大夫无直士者位危。任座正言君之过，文侯改言行，称为贤君。袁盎面刺绛侯之骄矜，卒得其庆。故触死亡以干主之过者，忠臣也，犯严颜以匡公卿之失者，直士也，鄙人不能巷言面违。方今入谷之教令，张而不施，食禄多非其人，以妨农商工，市井之利，未归于民，民望不塞也。且夫帝王之道，多堕坏而不修，《诗》云：“济济多士。”意者诚任用其计，苟非陈虚言而已。
政闇：政治黑暗。闇同“暗”。
任座：战国时魏文侯的大夫。魏文侯举行宴会，征求大家对他的看法。任座说他是“不肖之君”，文侯不悦，任座便退出。文侯又问翟璜，翟璜说：“仁君。”文侯说：“怎么知道？”翟说：“君仁，大臣敢直言，任座刚才知道君仁，故敢直言。”文侯很高兴，让翟召任座，把他迎为上宾。事见《吕氏春秋·自知篇》。
袁盎：又作“爰盎”，字丝，汉代楚人。事见《晁错篇》题解。面刺：当面批评。绛侯：即周勃，西汉河南蒙阳人，曾跟随刘邦起义，文帝时为右丞相。“袁盎面刺绛侯之骄矜”，指汉文帝时，周勃朝见皇帝时表现得很得意。文帝以为“社稷臣”。盎则以为只能说是功巨，而不配称社稷臣。勃知而恨之。后勃被罢相，被告谋反，被捕入狱，宗室诸公莫敢为言，袁盎又为周勃争辩，文帝才释放了周勃。周勃乃与袁盎结交。
鄙人：自称的谦词。巷言：即《史记·秦始皇本纪》李斯所谓“出则巷议”之“巷议”，在街巷中窃窃私议的意思。违，与“韪”(w5i)通。巷言面违：当面奉承，背后诽谤的意思。“方今入谷之教令”，原作“方今人主谷之教令”，今据黄季刚说校改。本书《复古篇》亦有“入谷射官”之文，可证。
施：同“弛”，放松。
“商工”，即上文“非工商不得食于利末”之“工商”，非谓工与商。塞：满足。
这是《诗经·大雅·文王篇》文。济济：众多。
文学说：朝廷没有忠臣，政治就会黑暗，大夫身边没有正直之士，地位就会危险。任座正直地指出魏文侯的过错，使魏文侯改正了言行，被称为贤君。袁盎当面批评绛侯骄傲自大，最终绛侯却得到了袁盎的好处。所以，敢于冒着生命危险去批评国君过错的人是忠臣，敢于触犯公卿的尊严去纠正他们错误的人是正直之士。他们不能当面奉承，背后诽谤。当今颁布的入谷补官的法令，严格执行，毫不放松。拿俸禄的官吏，多数是不称职的，因此，妨碍了农业的发展和手工业者的收入，各种官营事业的收益，也没有给百姓，百姓的愿望得不到满足。而且先王之道大多被毁坏而不完备。《诗经》上说：“人才济济。”大概是说要真正地任用贤能并采用他们的计谋，而不是随便说几句空话就行的。