园池包括山川园池，是属于最高统治阶层的私房财富。它的规模大，而且遍布全国各地，又不纳入国家赋税之中；因此，园池的收入，是一笔很大的数字，连国家的赋税，也不能与之比拟。这笔收入，除了为抗击侵扰的战争提供经费外，对巩固封建中央集权制，也起了重大的作用。文学的争园池，除了破坏抗击侵扰之外，还想把园池夺归豪民手中，以造成混乱局面。桑弘羊则坚持“如之何其可”的寸步不让的严峻态度，坚决主张政治、经济力量集中于中央政权。
大夫曰：诸侯以国为家，其忧在内。天子以八极为境，其虑在外。故宇小者用菲，功巨者用大。是以县官开园池，总山海，致利以助贡赋，修沟渠，立诸农，广田牧，盛苑囿。太仆、水衡、少府、大农、岁课诸入田牧之利，池籞之假，及北边置任田官，以赡诸用，而犹未足。今欲罢之，绝其源，杜其流，上下俱殚，困乏之应也，虽好省事节用，如之何其可也？
八极：八方极远的地方。这里指全国的疆域而言。
宇：上下四方。这里指管辖的地方。
诸农：指大司农属官。
“牧”原作“收”，今据王先谦说校改。
苑囿：饲养禽畜、种植树木的园子。苑有墙，囿无墙。
池籞(y))之假：池籞，池，水塘。籞，禁苑。(用竹篱笆围绕起来，禁止人民入内)，假，指园池出租所得的税收。
及北边置任田官，原重“任”字，今据卢文弨说删。田官：屯田官。
殚：枯竭，尽。
大夫说：诸侯以封国为家，所担心的是内忧。天子以八方远地为界，所担心的是外患。所以国家的领土狭小的，所需的财用就少，事情繁多的，需要的财用就大。所以朝廷开辟园池，统一管理山海，把所得到的财利用来补助征税的不足，并兴修水利，广泛发展农、林、畜牧业。太仆、水衡、少府、大司农等官吏，每年把各项赋税收上来，包括农业、畜牧业的赋税，园池的租税，加上设置在北部边疆管理农业的官员收入的赋税，以此供给各方面的支出，这样还感到不充足。现在你们要废除这些制度，这就断绝了收入的来源，堵塞了税收的渠道，使上而朝廷、下而百姓的财用全部枯竭，造成贫困。你们虽然喜欢少做事情，节约费用，但这种做法怎么能行呢？
文学曰：古者制地足以养民①，民足以承其上。千乘之国，百里之地，公侯伯子男，各充其求，赡其欲。秦兼万国之地，有四海之富，而意不赡，非宇小而用菲，嗜欲多而下不堪其求也②。语曰：“厨有腐肉，国有饥民，厩有肥马，路有人③。”今狗马之养，虫兽之食，岂特腐肉肥马之费哉④！无用之官，不急之作，服淫侈之变，无功而衣食县官者众，是以上不足而下困乏也。今不减除其本而欲赡其末，设机利，造田畜，与百姓争荐草⑤，与商贾争市利，非所以明主德而相国家也。夫男耕女绩，天下之大业也。故古者分地而处之，制田亩而事之⑥。是以业无不食之地，国无乏作之民，今县官之多张苑囿⑦、公田、池泽，公家有鄣假之名⑧，而利归权家。三辅迫近于山、河⑨，地狭人众，四方并凑，粟米薪菜，不能相赡。公田转假，桑榆菜果不殖，地力不尽。愚以为非。先帝之开苑囿池籞，可赋归之于民，县官租税而已。假税殊名，其实一也。夫如是，匹夫之力，尽于南亩，匹妇之力，尽力麻枲⑩。田野辟，麻枲治，则上下俱衍⑪，何困乏之有矣？大夫默然，视其丞相、御史。
①制地：按照规定分配给农民土地。这里指井田制度。
②“嗜”原作“者”。《御览》三六引作“嗜”，今据改正。“嗜”原作“耆”，与“者”形近，因而致讹。
③文本《孟子·梁惠王篇》上，而字句略有不同。“(n7i)同“馁”，饥饿。④“肥马”原作“秣马”。此句“腐肉肥马”俱承上文“厨有腐肉，。。厩有肥马”而言，不能一承一不承，今为改正。
⑤荐草：茂盛的牧草。
⑥“制”原作“利”，今据郭沫若说改正。
⑦王先谦认为：“之”字为衍文。
⑧鄣假：“鄣”同“障”，遮蔽。这里指国家控制出租的山泽田园。
⑨三辅：西汉时以京兆尹、左冯翊、右扶风合称为三辅。山河：山，指华山。河，指黄河。⑩麻枲(x！)：枲，大麻的雄株，只开雄花，不结果实。这里指纺织。⑪衍：富足。
文学说：古时候实行井田制足以养活百姓，百姓足以供奉天子。诸侯有千辆战车，方圆百里的土地，公、侯、伯、子、男的要求和欲望，也都可以得到充分满足。秦朝兼并了各国的土地，有天下的财富，但还感到供应不足，并不是它的地方小而用得少，而是贪得无厌，百姓不堪忍受它的苛刻要求。有道是：“厨房里有腐烂的肉，国内有饥饿的百姓，马棚里有肥壮的马匹，路旁有挨饿的人。”现在国家饲养狗马奇虫猛兽，它们吃的东西，难道仅仅是腐烂的肉和养马的费用吗？国家设置没有用的官吏，做一些不急需的事情，使风气变得奢侈腐化起来，没有功劳而享受着朝廷的俸禄的人很多，因此造成朝廷费用不足，百姓贫困。现在不从根本上解决，反而想从枝节上做文章，设立盐、铁官营，发展林、畜牧业，这不是发扬君主的仁德和辅助国家的办法。男子耕田，女人织布，这是天下的根本大业。所以古时候的土地用分封的办法来管理，按照井田制行事。因此，国家没有不产粮的土地，也没有无事做的百姓。现在朝廷开设了许多苑囿、公田、池泽，朝廷有出租收税的虚名，实际上财利都落到官吏手里。三辅地区靠着华山、黄河，地少人多，四面八方的人都汇集在这里，造成粮食、柴禾、蔬菜都供不应求。出租的公田、桑树、榆树、蔬菜、果木都不能种植，土地得不到充分利用。我们认为这样做是不对的。我们主张把武帝所开设的园林池塘，分给百姓(指豪民)，朝廷只是征税就行了。这样，只是租税和赋税名称不一样，国家都可以收得财税。要是这样，男人可以尽力种田，妇女可以尽力纺织。荒田得到开辟，麻丝得到纺织，朝廷百姓部富足有余，哪里还会有贫困呢？大夫默不作声，眼睁睁地看着丞相、御史。