徐霞客游记在科学史上的地位和意义

第一徐霞客游记在我国地学史上第一次较全面地对自然地理现象进行了理性探索徐霞客游记之前禹贡五藏山经汉书·地理志水经注等都包含有较丰富的自然地理知识涉及到地貌河流湖泊生物矿产等内容唐锡仁和杨文衡先生曾列表对这几部作品所包含的地学信息等进行详细的比较发现它们基本上呈依次递进的状况水经注徐霞客游记则几乎不相上下一个特别引人注目的现象就是分析自然地理现象的成因一项前三部作品均为0次水经注为3次徐霞客游记为57次在前面的论述中我们已经提到徐霞客就海拔高度地理纬度气候等因素对植物的影响河流的侵蚀作用等问题都作了符合现代科学的分析可以说在徐霞客之前地学著作对自然地理现象主要停留在纯客观描述的阶段徐霞客超越前人第一次有意识地对自然地理现象的成因作了理性的探索和科学的分析徐霞客游记是第一部较全面地对自然地理现象进行理性探索的地学著作在我国地理学史上具有划时代的意义

第二徐霞客游记在地貌学史上具有重要的意义我国西汉时已有表示峰丛石山的地图--长沙马王堆三号汉墓出土的地形图是世界上最早的地表岩溶地貌图此后南北朝时期王韶之始兴记郑缉之东阳记郦道元水经注盛弘之荆州记以及宋朝范成大桂海虞衡志等都有关于地表岩溶地貌的记载但都不像徐霞客游记那样系统全面据唐锡仁杨文衡先生统计徐霞客游记记载的岩溶地貌多达22项现代地学所说的岩溶地貌已经百分之百包括在内其他几种文献中始兴记东阳记等只有1项最多的桂海虞衡志也只有4项徐霞客游记不仅记载全面而且对各种岩溶地貌一般都有独立的名称和具体的描述有时还涉及到成因的探索因此从某种意义上说徐霞客游记是我国第一部较系统地研究地表岩溶地貌的著作

第三徐霞客游记在洞穴学史上具有重要的意义我国最早记述洞穴情况的著作是春秋战国时代的五藏山经此后汉代的神龙本草经三国时期吴谱的吴氏本草顾启期的娄地记南北朝盛弘之的荆州记郦道元的水经注唐代莫休符的桂林风土记宋代范成大的桂海虞衡志·志岩洞周去非的岭外代答王象之的舆地纪胜罗大经的鹤林玉露·南中岩洞等等都有关于洞穴或其堆积物的记载明代正德年间李贤编纂的大明一统志收集了全国95个州府的372个洞穴名称详细描述的有131个可以说是我国古代洞穴资料之集大成者据唐锡仁杨文衡先生统计徐霞客游记共记载洞穴357个虽然在数量上比大明一统志略少但具体内容远为丰富其中有四项内容尤其突出

1.“洞穴考古”一项其他著作均无徐霞客游记通过考古弄清了13个洞名

2.“洞内石头颜色”一项其他著作中只有娄地记记载了“青白”种徐霞客游记共记载了16种3.“采集标本”一项其他著作中只有桂海虞衡志·志岩洞曾“图其真形”徐霞客游记共采集标本4次包括石珠石钟乳石树等4.对同一洞穴的记载徐霞客游记一般都远比其他著作详细如对桂林栖霞洞的记载徐霞客游记长达3200字其他著作中篇幅最长的鹤林玉露·南中岩洞只有160字此外在对洞穴的具体描述中徐霞客游记有时参考了以前的著作如描写北流白沙洞舆地纪胜有“勾漏甲于天下而此洞为”勾漏第一之语大明一统志转引了此语徐霞客游记又从上转引过来由此可见徐霞客可以说是我国古代杰出的洞穴学家从某种意义上徐霞客游记可以说是我国第一部较系统地研究洞穴的著作

徐霞客在世界科学史上同样占有重要的地位就考察范围来说徐霞客远远大于西方学者徐霞客在我国西南热带亚热带岩溶发达的地区考察了3年该地区碳酸盐岩连续分布面积达50万平方公里居世界之最西方学者早期对岩溶地貌的考察和论述几乎只限于欧洲温带岩溶区和地中海一带考察范围远远不如徐霞客就时间来说徐霞客远远早于西方学者对热带岩溶的考察西方直到1845年才有德国旅行家容格·胡恩对爪洼“千山”地形的描述比徐霞客晚200多年对洞穴的考察现存法国巴黎国家图书馆中的加法雷尔的地下世界(残稿)有所涉及但含有浓厚的神秘主义色彩徐霞客游记晚十来年瓦尔瓦索的克莱茵公爵的荣誉记述了他家乡及邻近地区的洞穴落水洞等发表于1689年徐霞客游记晚半个世纪而且仍具神秘主义色彩俄国科学家罗蒙诺索夫的论地层(1763)论述了石钟乳比徐霞客晚130多年就论述的内容来说徐霞客比西方19世纪以前的同类学者远为丰富全面19世纪以前西方只有少数研究者对局部岩溶区域和某些岩溶现象作过观察和解释内容零散对岩溶成因和地理分布等都没有清晰的概念徐霞客却在17世纪30年代已经对热带亚热带的岩溶现象作了大范围的相对系统的考察和描述并对岩溶现象的成因和地理分布提出了一些科学的观点徐霞客游记记载的地表岩溶地貌类型和数量之多不仅当时在世界范围内绝无仅有即使今天仍难能可贵今天像徐霞客那样长时间大范围徒步考察的也不多见在岩溶学方面西方直到19世纪50年代克维治克的岩溶现象才超越了徐霞客的徐霞客游记

综上所述徐霞客不愧为世界上杰出的旅行家和地理学家也不愧为世界上最早的岩溶学家和洞穴学家