词家对时代的说法，在(清代建国之初)开始盛行。朱彝尊说词到了北宋开始壮大，到了南宋开始精深。他以后的词人，都奉行他的观点，但其中也不是没有具有眼光的人。周济说：“南宋下不犯北宋粗劣率意的毛病，高达不到北宋浑和蕴藉的境界。”又说：“北宋词多对景抒情，所以写得珠圆玉润，四面玲珑。到了辛弃疾、姜夔，改变成为因事叙景，使得深的反而变浅，曲的反而变直。”潘德舆说：“词发源于唐，流畅于五代，而意象气格的闳大深远、曲折沉挚，则在北宋为最盛。词有北宋，就如同诗有盛唐。到了南宋就稍微衰落了。”刘熙载说：“北宋的词，用密集的时候也疏朗，用隐晦的时候也透亮，用沉着的时候也痛快，用细微的时候也广阔，用精纯的时候也浑和。南宋只是反过来。”可以知道词的事自有公论。虽然周济的词较浅薄，潘德舆、刘熙载的词更差；但是他们推尊北宋，和明末云间各词人具有同样卓越的见识。

此则引述数家词论，不仅表明其崇尚北宋词的基本立场，也示其词学渊源所在。

作为浙西词派的领袖，朱彝尊的词学思想曾广泛影响到清初词坛，他与汪森合编的《词综》更是成为当时词人竞相师法的范本。浙西词派的理论以南宋词为极致，所以其导引的词风也就成了“家白石而户玉田”的局面。王国维在前面两则极力贬低张炎词，也是为这一则的正面立说提供依据。

周济、潘德舆、刘熙载三家之论词虽然都偏尚北宋，但周济是在北宋与南宋的直接比较中显现出北宋词珠圆玉润的“浑涵”之境；潘德舆则立足词史发展过程，而将北宋词比喻为盛唐诗；刘熙载则是从北宋词的艺术手法和审美感受上，彰显了北宋词的独特魅力。三家角度略异，但殊途同归。都将北宋作为词体发展的巅峰时期，并以北宋词为词体典范。王国维认为此三家言论实渊源于明末云间词派的理论，因为以陈子龙为代表的云间词派就是高举五代北宋的旗帜的。王国维应该是完全认同周济、潘德舆、刘熙载三家词论的，但对这三家的填词水平却评价甚低，以此来说明理论眼光与创作水平，不一定存在着某种必然的联系。