人体消化道与饮食药物吸收

古代的药方书上说，云母不经过加工就直接服用，便会附着到人的肝肺上去不掉。譬如枇杷和狗脊，有绒毛而不可食，都说它们的绒毛吃下去会刺入肝肺。世俗类似这样的言论很多，都是荒谬的说法。又说人有水喉、食喉、气喉三个喉咙，也是荒谬的言论。世上流传的《欧希范真五脏图》，也把人的喉咙画成三个，大概当时解剖检验得不仔细。水与食物一同下咽，怎么能就在口中分开而咽入两个喉咙呢？人只是有咽有喉这两者而已，咽是用来输送饮食的，喉则用来通气。咽输送饮食是先咽入食管，其次进入胃中，又其次进入广肠，又其次入大小肠；喉则下通五脏，用来吸气和呼气。五脏包含气体而有呼有吸，正如冶炼用的鼓风的革囊；人的饮食和服用的药饵，则只是从咽部进入肠胃，又何尝能到五脏？人的肌骨、五脏、肠胃虽各有分别，而凡是进入肠胃的食物和药物，它们的精华部分都能畅通无阻地到达身体的各处，只有渣滓和秽物进入大小肠。人的饮食及服用的药饵既入肠胃，为人体的精气所蒸化，其精华部分以至金石之物的精华成分--如经过精细加工的硫黄、朱砂、钟乳石之类--凡是能够流动融合的，都随着精气畅达肌骨，犹如天地间的精气贯通金、石、土木等万物，从未有滞留和阻碍；其余的不能被精气所蒸化的部分，譬之顽石、草、木，则只是某些气味随着精气畅达各处，及其气味的功能也用尽，就变成渣滓和秽物传入大肠，又润湿渗透于小肠，这些都是废物，不能再转变消化，只能被排泄出去。凡是所谓某物入肝、某物入肾之类的话，只是说它的气味到达了那一器官，构成某物的物质又怎能到达那里呢？这是医家所不能不了解的。

采草药不拘定月

按传统的习惯，采草药多在二月、八月，这十分不恰当。只不过二月草已发芽，八月草叶未枯，采集的人容易辨识罢了，在药性上都不是好时候。大抵用根入药的，如果有隔年生的根，应该在尚无茎叶的时候采集，这时汁液都在根上。想验证这一点的话，只要观察一下芦服、地黄一类就知道，无茎叶时采来的就结结实实而沉甸甸的；有茎叶时采来的则空落落而轻飘飘的。那些没有隔年生的根的，就等到茎叶长成而还没有开花时采集，这时的根已经充分生成而又未衰退。如现在用的紫草根，未开花时采集的就颜色鲜亮有光泽；花谢了之后再采集的就颜色黯淡而粗糙，这就是证明。用叶入药的，要在叶刚长得充分时采集；用芽入药的，可以依从过去的说法；用花入药的，要在花刚刚开放时采集；用籽实入药的，要在籽或果成实时采集：这些都不可限定时月。因为土气有早晚，天时有失常，如平地三月开花的，在深山则四月开花。白乐天(居易)的《游大林寺》诗说：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”这差不多是常理。这是由地势高下的不同引起的。又如筀竹笋，有二月份生的，有三四月份生的；还有五月份才生的，叫做晚筀。水稻也有七月份熟的，有八九月份熟的；还有十月份熟的，叫做晚稻。同一种作物以及同一块地的作物之间，成熟都各有早晚，这是由物性的不同引起的。五岭以南的小草隆冬季节也不凋零，并汾地区的乔木临近秋天已先落叶，南方百越之地的桃李冬天结果，北方荒漠的桃李则夏天开花，这是由地气之不同引起的。同一亩地的庄稼得施肥灌溉的先发芽，同一丘坡的谷物后种的晚结实，这是由人力的不同引起的。怎么能一切都拘泥于固定的月份呢？

太阴玄精石

太阴玄精石，形成于解州盐泽含盐量很高的卤水地中，在这里沟渠内的土中能够找到。大的如杏叶，小的像鱼鳞，全都是六角的，端正得像是刻出来的，形状很像龟甲。其中部两边突出的部分稍微下落，前端的斜面向下，后端的斜面向上，正如穿山甲的背甲与腹甲相遮掩之处，完全是龟甲的形状，几乎没有差异。其颜色是绿的，而晶莹透彻；敲打它就会沿着笔直的纹理折断，透明得像镜子，而折断处的截面也是像柳叶那样的六角形。如果用火来烧，它就会全都分解成薄片而折断，薄如柳叶，一片一片分离，白如霜雪，平滑光洁，令人喜爱。这是禀受久积的阴气凝结而成的，所以都是六角。如今天下所用的玄精石，不过是绛州山中所出的绛石，并不是玄精石。在楚州盐城古盐仓下面的土中还见到一种东西，六个棱，像马牙硝，清莹如同水晶，也润泽可爱。那里的人们也叫它太阴玄精石，然而这种东西喜欢露出地面受潮，如同盐碱之类，只有解州所出产的才是正宗的玄精石。

本门为沈括的医学、药物学专著，但不同于一般的医理或医方书，而是仍用笔记的体裁写作的。所录各条，大都主要检讨前人的失误或阐释自己的精要看法，均非泛论。中医学和天文历算、音乐、音韵诸学，都是中国古代极为复杂的专业技能和学术，沈括以一人之身而多专多能，累代亦罕有其比。