《国策·秦策一》
《国策》，即《战国策》，是战国时代纵横家的说辞及权变故事的汇编。战国时代，群雄纷争，逐鹿中原。智辩之士因时而起，揣人主之心理，逞一己之巧舌，或以联弱抗强之计，或以使弱事强之谋，游说于诸侯，以求自己飞黄腾达，史称这类策士为纵横家。《战国策》即为专门记录这些纵横家事迹的书。
西汉刘向在整理皇家藏书时发现六种记载战国纵横家说辞的写本：即《国策》《国事》《短长》《事语》《长书》《修书》，经他整理订正，删其重复，得三十三篇，分东周、西周、秦、齐、楚、赵、韩、魏、燕、宋、卫、中山十二国策，定名《战国策》，简称《国策》。所载史事，上起公元前490年知伯灭范氏、中行氏，下讫公元前221年秦统一天下后。高渐离以筑击秦始皇，反映了270年中重要的政治、军事、外交活动。
此书虽保留了大量战国时代的史料，但它既缺乏明确的时间记载，记事又多与史实不符，因此难成信史。所以它的文学价值更大于它的史学价值。它是公认的一部优秀的先秦散文集，对后世散文的发展产生过深远的影响。
苏秦是战国纵横家的代表人物。他先以连横之策游说秦王，备受冷落；后又以合纵之术游说赵王，大获成功。时而连横，时而合纵，没有固定的政治主张，只为取卿相之尊而奔走，是典型的政客形象。“人生世上，势位富厚，盖可以忽乎哉?”这正是纵横家人生追求的肺腑之言。
【一段】
秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞；文章⑳不成21者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然22不远千里而庭教之，愿以异日23。”
①苏秦：战国时东周洛阳(今河南洛阳)人，公元前287年，组织发动五国合纵攻秦，赵国封他为武安君。后至齐，受重用，暗中却为燕效力。游说齐淆王发兵攻宋，而燕将乐毅乘机袭齐，齐大败。齐以反间罪处苏秦车裂之刑。一说被齐国刺客所杀。《国策》《史记》诸书有关苏秦的记载不尽一致。
②连横：凡联合关东各国抗秦称为合纵，将谋求关东诸侯助秦称霸者称为连横。
③说(shuì)：劝说。
④秦惠王：姓赢名驷，公元前336年至公元前311年在位。
⑤巴：古国名，在今以重庆为中心的川东、鄂西一带。
⑥蜀：古国名，在今以成都为中心的四川西部一带。
⑦汉中：古郡名，在今陕西西南部。
⑧胡：指北方少数民族地区。
⑨貉(hé)：状如狸，毛皮可制裘。一说貉(mò)，指貉地，即貉人所居地区。貉为古代少数民族之一，战国时居住于今山西、河北北部及辽宁西部一带。
⑩代：古国名，在今河北蔚县东，此处指河北、山西北部，特产骏马。
⑪马：良马。一说地名，指马邑，在今山西朔县。
⑫巫山：在今巫山县东。
⑬黔中：古郡名，秦时治所在临沅(今湖南常德)。
⑭殽(yáo)：山名，又作“崤”，在今河南灵宝东北。
⑮函：指函谷关，位于灵宝县西南，因关处谷中，深险如函而得名，是秦通六国的重要关隘。
⑯奋击：能够奋勇杀敌的士卒。
⑰少留意：稍加注意。
⑱奏：奏明，陈述。
⑲效：经验，根据。
⑳文章：指法令条文。
21成：完备。
22俨然：庄重认真的样子。
23愿以异日：希望将来再领受教诲。
苏秦当初用连横的策略游说秦惠王，说：“大王的国家，西有巴、蜀、汉中的物产收益，北有胡貉、代马的物产供应，南有巫山、黔中的天然屏障，东有殽山、函谷关的坚固要塞。田地肥美，百姓富足，战车万辆，雄兵百万，沃野千里，储备充足，地理形势便于攻守，这就是人们所说的天府，天下的强国啊。凭借大王的贤明，人口的众多，车马军需的充足，战阵兵法的训练，毫无疑问能够兼并诸侯，统一天下，称帝号而使天下大治。希望大王稍加注意，允许我说明实现目标的根据。”
秦王说：“寡人听说：羽毛还未丰满时，不能高高飞翔；法令还未完备时，不能使用刑法；恩德还不深厚时，不能役使百姓；政教还未畅顺时，不能烦劳大臣。如今先生不辞辛苦跋涉千里郑重地来到朝廷赐教，我想改日领教呀。”
【二段】
①固：本来。
②神农：炎帝，号神农氏，古史传说中的部落联盟首领。相传他发明了农业、医药等。
③补遂：古部落名。
④黄帝：号轩辕氏，古史传说中的中原部落联盟首领，发明了舟车、历法等，他与炎帝在华夏族的形成过程中起过重要作用。
⑤涿鹿：地名。今河北涿鹿东南。
⑥禽：通“擒”。
⑦蚩尤：古史传说中九黎族首领。
⑧尧：古帝名。约为父系氏族社会晚期一个部落联盟的首领。
⑨骓兜(zhuīdōu)：尧的大臣，因作恶被尧流放至崇山。
⑩舜：古帝名。相传尧传位于舜，舜传位于禹。
⑪三苗：古族名。据《史记·五帝本纪》：原在江、淮、荆州(今武昌、岳阳、九江)一带。相传舜时被迁至三危(今敦煌一带)。
⑫禹：古代治水英雄，夏朝的创造者。
⑬共工：原是水官名，世代以官为氏，称共工氏，舜时共工氏颇凶横，与骓兜、三苗、鲧并称为“四凶”。
⑭汤：商朝开国君主，灭夏桀建立商朝。
⑮有夏：夏朝，此指夏桀。
⑯文王：姬昌，是周武王姬发的父亲。商纣时为西方诸侯之长，又称西伯。
⑰崇：商代小诸侯国名，今陕西户县。崇侯虎助纣为虐，文王发兵诛灭了他。
⑱武王：周朝开国君主。
⑲纣：商朝末代君主，荒淫暴虐，为周武王所灭。
⑳齐桓：齐桓公，春秋五霸之一。
21任战：指用兵。
22恶(wù)：何。
23毂(ɡǔ)：车轮中心的圆木，周围与车辐的一端相接，中有圆孔，用以插轴。
24兵革：武器装备。兵，兵器。革，皮革制作的甲。
25饬：通“饰”。
26科条：法律规章。
27书策：文件，政令。
28稠浊：繁多而杂乱。
29聊：依赖。
30章：通“彰”，显扬，张明，与“明”同义。
31辩言：辩论的言辞。
32伟服：华丽高贵的衣服。
33称：说。
34文：巧饰。
35缀：缝缀。
36厉：通“砺”，磨砺。
37效胜：致胜、取胜。
38五帝：上古时代的五位帝王，说法不一，通常指黄帝、颛项、帝喾、唐尧、虞舜。
39三王：夏商周三代开国君主，即夏禹、商汤、周武王。
40五霸：有不同说法，一般指春秋时的齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆王、宋襄公。
41诎：通“屈”。
42子：这里用作意动词，“以……为子”的意思。
43元元：黎民百姓。
44臣：用法同上句“子”。
45嗣主：继承王位的君主。
46至道：最重要的道理，此指战争。
47惛：通“昏”，认识糊涂，不明事理。
苏秦说：“臣本来就怀疑大王不能采纳我的意见。从前，神农讨伐补遂，黄帝征战涿鹿而生擒蚩尤，唐尧征讨骓兜，虞舜征讨三苗，夏禹制服共工，商汤征服夏桀，周文王灭掉崇国，周武王消灭商纣，齐桓公凭借武力称霸天下。由此看来，哪有不使用武力而完成大业的呢?从前各国使者乘车往来奔驰于道，通过聘问缔结盟约，使天下统一。自从约纵连横之说盛行，战争也就不可避免，文人策士巧舌如簧，弄得诸侯晕头转向，各种事端层出不穷，以至顾此失彼，理不出头绪。法律制度虽已完备，下面照样欺诈作伪。文书政令繁多混乱，百姓照旧啼饥号寒。君臣上下愁眉苦脸，百姓更觉无依无靠。策士讲说的道理越是堂而皇之，战争越是接连不断发生。逞口才、穿盛装的辩士越多，相互攻战也就无休无止。喋喋说辞越是天花乱坠，天下也就越难治理。说者说得口干舌燥，听者听得双耳欲聋，虽然如此，还是看不到有什么成效。尽管以仁义诚信订立盟约，天下依然不能相善相亲。于是，弃文就武，优待敢死之士，置办盔甲，磨砺兵器，企图在战场上决以胜负。终日无所事事却想获得利益，安安静静地坐着却想扩大领土疆域，即使是古代的五帝、三王、五霸，明主贤君，常想如此坐收其成，事实上也是办不到的，所以，最终还是用战争解决问题。两军对垒，距离远的互用战车矢石相攻，距离近的则用剑戟冲刺，这样才能建立丰功伟绩。所以，军队在国外总打胜仗，国君在国内施行仁政，国君在上，权威树立，百姓在下，也就服从了。如今要想吞并天下，超越大国，制服敌国，控制海内，抚育万民，臣服诸侯，那就非用武力不可了。只可惜当今在位的君主，都忽视了这个最根本的道理，政教不明，管理混乱，被花言巧语所迷惑，沉溺在无休止的诡辩之中。由此说来，大王本来就不会采纳我的意见。”
【三段】
①说：前一个“说”(shuì)，劝说，游说；后一个“说”(shuō),主张，意见。
②羸(léi)：一作赢，通“累”，缠裹。
③縢(ténɡ)：绑腿布。
④履：草鞋。
⑤黧(lí)黑：黄黑色。
⑥纴(rèn)：纺织，此指织机。
⑦喟(kuì)然：长叹的样子。
⑧陈：列。
⑨箧(qiè)：小箱子。
⑩太公《阴符》：太公，姜太公吕尚。《阴符》相传为姜太公所著兵书。《汉书·艺文志》著录姜太公有《谋》八十一篇，《言》七十一篇，《兵》八十五篇。今存世者只有《太公六韬》六卷。
⑪简练：择取精要，反复练习。简，选择。练，熟习。
⑫揣摩：反复思考推敲。一说揣摩为游说术，即揣度国君心思，使游说之辞更接近国君的意愿。
⑬期(jī)年：一周年。
苏秦游说秦王的奏章呈送了十次，可是他的主张始终未被采纳。他来秦时穿的黑貂皮袍子破旧了，百斤黄金的物资也花光了，生活费用已经用尽，只好离开秦国回家。他裹着绑腿布，穿着破草鞋，背着书，挑着行囊，形容憔悴，脸色黑黄，神情羞愧。回到家，妻子不下织机迎接，嫂子不给他做饭，父母不跟他说话。苏秦长叹一声说道：“妻子不把我当做丈夫，嫂子不把我当做小叔，父母不把我当做儿子，这都是我苏秦的罪过啊!”于是当天夜里就翻捡书籍，摆出几十只书箱的书，终于找到了姜太公写的《阴符经》，埋头诵读，反复推敲，选择精要，揣摩领会。读到困倦时，就拿锥子刺自己的大腿，鲜血直淌到脚上。他对自己说：“哪有游说君主而不能使他拿出黄金、美玉和锦缎，取得卿相高位的呢?”他如此坚持了整整一年，终于钻研成功，他情不自禁地自语：“这下子真能够说动当今天下的君主了!”
【四段】
①摩：仿。一说，“摩”为靠近、经过。
②燕乌集阙：似为当时的成语，比喻雄辩之辞纵横开阖，如燕乌的乍合乍离、忽集忽散。燕乌，乌鸦的一种。“燕乌集阙”为地名或宫殿名。
③赵王：指赵肃侯，公元前349年至公元前326年在位。
④抵掌：击掌，拍手，表示谈得投机，情不自禁地拍起手来。
⑤说：通“悦”。
⑥武安：地名，在今河北武安西南。
⑦纯(chún)：匹，束。
⑧镒(yì)：二十两为一镒。
⑨关不通，意思是说六国联合抗秦，不与秦往来。关：指函谷关，东方六国通秦要道。
⑩式：用。
⑪秦：指苏秦。
⑫隆：兴盛。此指苏秦最得志之时。
⑬炫熿：同“炫煌”，光辉闪耀。
⑭山东：崤山以东。
⑮特：只，不过。
⑯掘门：在墙上挖个洞为门。
⑰桑户：桑木做的门板。
⑱栳(lǎo)枢：用弯曲的树枝作门轴。
⑲轼(shì)：车前横木，作用相当于扶手。
⑳撙(zǔn)：节制，控制。
21衔：马勒头。
22杜：塞，堵。
23伉：通“抗”，匹敌。
于是苏秦就以乌鸦忽聚忽散般纵横开阖的说辞，在华丽的宫室里拜见并游说赵王，侃侃而谈，十分投机。赵王非常高兴，封他为武安君，并授予相国大印。又给他兵车百辆，锦缎千匹，玉璧百双，黄金万镒，让他带着去游说各国。联合六国加强“合纵”，离间他们与秦国的关系，瓦解“连横”,以此削弱强秦的力量。所以苏秦在赵国掌了相印以后，关东各国就断绝了与秦的来往。在这个时候，天下这样的大，百姓这样的多，王侯这样的威严,谋臣变化多端的权术，统统由苏秦的策略来支配决定。不费一斗军饷，不劳一兵一卒，没有一人打仗，没断一根弓弦,没损一支竹箭,就使列国诸侯互相亲善，胜过兄弟。可见有才能的人发挥了作用普天下百姓就会顺从,一人被重用天下人就会如影随形。所以说：“用心在德政上,而不靠蛮力起作用；用心在朝廷的决策上，而不靠对外用兵解决问题。”当苏秦得势的时候，黄金万镒听他使用，随从车马络绎不绝，一路上风风光光，威风显赫。崤山以东各国，如风吹墙头草一致服从，使赵国大受各国的尊重。再说，苏秦原来不过是穷巷陋屋里的一个读书人而已!如今他手扶车前横木，控制着马的缰绳，驱车跃马周游列国，驰骋天下，在朝堂上游说各国君主，雄辩之辞使君主身边的大臣成了被堵住嘴的哑巴。此时此刻，天下人谁能和他相比。
【五段】
①清、除：打扫。宫：屋室。
②张：设置。
③蛇行：手足伏地像蛇一样地爬行。蛇，名词作状语，“像蛇一样地”。
④匍(pú)伏：趴伏在地。
⑤倨(jù)：傲。
⑥季子：苏秦的名字。
⑦盖：通“盍”，何。
⑧忽：忽视。
苏秦要去游说楚王，路过洛阳。他的父母听到这个消息，急忙清扫房屋，打扫道路，请来乐队，摆下酒席，跑出郊外三十余里去高接远迎。一家人见面时，妻子不敢正面看他，侧着耳朵听他说话；嫂子趴在地上像蛇一样爬行，向他拜了又拜，拜了又拜，跪着承认自己错了。苏秦说：“嫂子为什么先前那么趾高气扬，现在又这么低三下四呢?”嫂子答道：“因为您地位尊贵而且很有钱啊。”苏秦叹道：“唉!一个人贫穷潦倒时连父母都不把他当亲生儿子看待，一旦有了钱有了势连亲戚都害怕他。人生在世，权势和金钱，怎么可以忽视呢?”
此文颇能代表《战国策》的风格，与《左传》文风迥异。《左传》凝练，言简意赅；《国策》舒放，铺陈夸张。《左传》深沉含蓄，耐人寻味；《国策》则驰辩骋说，富于气势。此外，本文在语言方面还大量使用排偶句，渲染气氛，使文气贯通，气势奔放，具有震撼人心的力量，充分显示了纵横家的风格。
善于选取典型生动的故事情节来刻画人物形象，是本文的一大特点。它并没有全面地叙写苏秦的一生，而是选取赴秦受挫、发愤读书、游说赵王、位极人臣以及家人前倨后卑几个典型情节，构成大悲大喜、冷热悬殊的曲折故事，描绘这位著名纵横家的独特经历与个性。
在谋篇构思上，通过对比手法的运用来描写人物，显示出作者高超的艺术技巧。其一，说秦说赵的鲜明对比：游说秦王，驰辩骋说，引古论今，高谈阔论，颇显辩士的口若悬河之才，结果却是“书十上，而说不行”。游说赵王，则隐其辞锋，简言“抵掌而谈”，正面浓墨重彩地描写他受封拜相后的尊宠。其二，说秦失败与说赵成功的对比之外，是家人态度的前后对比：说秦不成，家人冷落至极；在赵尊宠，家人礼遇有加。其三，苏秦自身的形象与心态的对比：说秦失败后的穷困潦倒的形象与失意羞愧的心境，说赵成功后,以卿相之尊，“炫煌于道”的威仪与得意忘形的心态，栩栩如生。“人生世上，势位富厚，盖可以忽乎哉”，一语道出纵横家们人生追求的肺腑之言。昨天还是“穷巷掘门、桑户栳枢”的穷光蛋，一夜之间暴富暴贵。
此外，在描写人物形象的方法方面，与其他先秦散文相比，这篇文章也有所突破。比如，写他说秦失败后那困顿狼狈之窘态的肖像描写，发愤读书锥刺股的细节描写，读书充满自信的独白等等表现手法，颇有小说的味道，这在其他先秦著作中是少见的。