出自：刘基
这是刘基的一篇讽世短文。他先写杭州卖柑者所卖的柑外表好看，其实是“败絮其中”，而后引出寓意，也就是为官者外强中干。最后再以卖柑者的语言做结，有所寄托，无情地讽刺了元末官吏的欺世盗名，可谓发人深省，耐人寻味。
卖者笑曰：“吾业是有年矣。吾业赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未闻有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也⑤，果能授孙、吴之略耶⑥？峨大冠，拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也⑦⑧，果能建伊、皋之业耶⑨？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理⑩，坐糜廪粟而不知耻⑪。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者⑫，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！”
予默默无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流⑬。岂其忿世嫉邪者耶？而托于柑以讽耶？
①杭：指杭州。
②烨(yè)然：光彩鲜明的样子。
③笾(biān)豆：古代用竹编成的食器，形状如豆，举行祭祀或宴会时用来盛果实、干肉。
④衒(xuán)：炫耀，卖弄。瞽(ɡǔ)：瞎子。
⑤虎符：兵符。皋比：虎皮。
⑥洸洸(ɡuānɡ)：威武的样子。干城：盾牌和城墙，指保卫国家。
⑦孙、吴：指战国时的名将孙武和吴起。
⑧庙堂：朝廷。
⑨伊、皋：指商代的名臣伊尹和舜时的名臣皋陶。
⑩斁(dù)：败坏。
⑪縻(mí)：通“靡”，耗费。
⑫醴(lǐ)：甜酒。饫(yù)：饱食。
⑬滑(ɡǔ)稽：指幽默机智，能言善辩。
杭州有个卖水果的人，善于贮藏柑子，他贮藏的柑子经过严寒酷暑也不腐烂，拿出来仍然是光彩鲜艳，有着像玉石一样的质地、黄金般的颜色。可是把柑子剖开一看，里面却干枯得像破旧的棉絮。我很奇怪，就问他：“你卖给人家的柑子，是要使它来充实人家的器皿，去供奉神灵、招待宾客呢，还是只想炫耀它的外表，用来迷惑傻子和瞎子呢？你这种欺骗手段也太过分了！”
卖水果人笑着说：“我干这行当已经多年了，我依靠这行当来养活自己。我卖这些柑子，人家买它，从来没有听到过有什么议论，为什么惟独不能满足您的需要呢？世上耍弄欺骗手段的人不算少呀，仅仅是我一个人吗？您没有考虑过这些吧。现在那些佩虎符、坐在虎皮椅上的人，看那威武的样子，好像是真能保卫国家的将才，可当真能够拿出孙武、吴起那样的韬略吗？那些峨冠博带的文臣，看那气宇不凡的样子，好像真的是在朝廷之上辅助君王的重臣，可他们当真都能够建立像伊尹、皋陶那样的功业吗？盗匪四起却不知如何治理，百姓困苦却不知如何解救，官吏作奸犯科却不知如何禁止，法制败坏却不知如何整饬，白白地耗费国家的粮食却不感到羞耻。看他们坐在高堂之上，骑着高头大马，沉醉在美酒当中，饱食大鱼大肉，哪一个不是看起来高不可攀，使人敬畏，光明磊落得值得人们效法呀？然而他们又何尝不是些外表像金玉、内容却像破絮的人呢！今天您对这些都视而不见，却来挑剔我的柑子！”
我沉默无语，不能回答。回来想想他这番话，觉得他像是东方朔那样诙谐善辩的一类人。难道他是个愤恨世道、痛恶奸邪的人而假借柑子来进行讥讽？
本文分为三段。首段写杭州卖柑者的柑橘表面上看很好，但是本质并不好，这正应验了“金玉其表，败絮其中”这句话。第二段是卖柑者的自辩，文中用“笑曰”二字描绘了卖柑者的可鄙与欺世盗名。末段以两个问句束尾，有所寄托，余韵悠长。