孙棘,彭城人氏。宋大明五年,征发十五岁的男子,弟弟孙萨是征发对象,可他没有按期报到,要被论罪。孙棘到郡府去陈词说明:“我自为家长,是我叫弟弟不去应征的,罪该百死,请求允许我代弟当罪。”而弟弟孙萨却又说全是他的责任。郡太守张岱怀疑他们说的都不是真心话。就把孙棘、孙萨两人分开,对他们各自说:“允许你们相代。”两人分别听了这个决定,都显得十分满意,情愿去死。孙棘的妻子许氏又托人带话嘱咐丈夫:“夫君是当家的,怎能把罪过推在小叔身上,再说婆婆临终把小叔嘱托给你,他到如今还未娶妻,还未成家。你已经有了两个孩子,死又何恨。”张岱太守把这件事向上报告,孝武帝特别下了诏书不追究孙氏兄弟的罪责。州一级的官府征召他们为吏,并奖给绢帛二十匹。