乐运字承业……端方正直,从不向人阿谀逢迎。武帝天和初年,被朝廷征拜为夏州总管府仓曹参军……前后多次犯上威严直言劝谏高祖宇文邕,他的建议多被高祖采纳。武帝建德二年,被授以京兆郡万年县县丞的官职。任职期间,打击豪门大族,以坚毅正直著称。高祖宇文邕非常欣赏他,特批他记名于门籍,自由进入宫殿,凡有不利于政局的事,武帝就命令他详细呈奏上来。高祖有一次曾经驾临同州,召请乐运前往到各处视察。回来后,高祖问乐运说:“您回来那天见到太子了吗？”乐运回答说:“臣回来那天亲聆太子教诲。”高祖又问:“您说太子这人怎样？”乐运回答说:“一个中等才能的人。”当时齐王宇文宪等人全都在武帝身边。高祖转过身来对宇文宪等人说:“公卿百官讨好巴结我,都在我面前说太子聪明睿智,只有乐运一人说,他是一个中等才能之人,表现出乐运忠诚正直。”于是高祖又接着询问中等才能之人的特征。乐运回答说:“班固认为齐桓公才能中等,管仲辅佐他便能成就霸业,竖貂辅佐他却内乱不已。就是说他可以成为善的化身,也可以成为恶的化身。”高祖说:“我知道该怎样去做了。”于是精心挑选宫官,来辅助太子。