到了宣宗晚年的时候,因为文宗是长子又贤明,宣宗打算把天下交付与他,但还没作出决定。适逢宣宗到南苑打猎,众皇子都随驾。恭亲王奕诉猎获的禽鸟最多,文宗却一箭也未发。问他,他回答说:“这时正是春天,鸟兽生育繁殖。我不忍心杀生而破坏自然的和谐。”宣宗非常高兴,说:“这真是帝王所说的话!”立太子的事就此暗定下来,这都归功于宣宗师傅杜受田的辅助引导。