唐夜试进士

唐朝进士入考场得用蜡烛，因而有人以为要从天刚亮考到第二天通宵。刘虚白有“二十年前此夜中，一般灯烛一般风”的诗句，又有三支蜡烛燃尽为限之说。《旧五代史·选举志》中说：“后唐明宗长兴二年，礼部贡院奏当司奉宰相下的文件(堂贴)夜间考试进士，专门有人拿着文件的条款。皇帝的诏令说：‘秋天来参加考试，准备有一般规程，入夜后才写文章，不曾有旧的制度。王道都是按明白的常规设立的，公事必须在白昼公开进行，参加考试的人都要服从命令在门外排好次序一齐进入考场，到关门时考试结束，其中如有先考完的人，记好他的时间，就令他先出去，他们入策也须要白天考试，应试各科对策，并仍照此例。”白天考试进士，不是以前的惯例。后唐末帝清泰二年，贡院又请示计进士考试杂文，并且指定进入特别官署部门，过一夜晚就参加考试。到了后晋出帝开运元年，又因为礼部尚书知贡推举窦贞固的奏折，以前考试进士，都以三支蜡烛的时间为限，并且各种举人有怀藏书本的就不让他参加考试。不知道到什么时候再有革新。白居易集中奏状说：“进士允许参考书册，并且得通宵达旦。”但没有说明白入试的时间是清早还是晚上。

纳绸绢尺度

后周太祖显德三年。皇帝下诏，按旧方法织造的粗绸、绢布、绫罗、锦缎、绉纱等，幅宽二尺以上，来年后并一定要达到宽二尺五分。命令各道、州、府，来年缴纳给官府的绢，每匹必须达到十二两重，粗绸只要稀密均匀，不定斤两。缴纳给官府的绸绢，依旧长四十二尺。于是才知道如今纳税的绸绢，尺寸长短宽窄、斤两轻重，都根源于此。

朱梁轻赋

朱梁的罪恶，最为欧阳修先生在《五代史记》中所斥责的。然而朱梁主张减轻赋税一事，旧的史书上有记载，而新的史书却没有注意这一点。朱梁说：“梁朝的先祖开国的时候，正是黄巢起义大乱将要结束之时，先祖凭借夷门一个城镇，对外要严密注视烽火台，防止外敌入侵，对内要避免自然灾害和盗贼，严格要求农民努力耕种，而减少他们的赋税，士兵虽然饱尝战争之苦，百姓们却乐于为之输送给养，24年间，很快成就了霸业。到了末帝与后唐庄宗两军对垒于黄河上时，黄河以南的民众，虽然被运送军物搞得疲惫不堪，也没有逃亡的。民众思想上没别的，都因为赋税轻而且家乡故土值得留恋的缘故。到了庄宗平定梁朝王室时，任用官吏孔谦为租庸使，严格法度来盘剥民众，厚征暴敛来奉献皇上，民众的物产虽被榨取干净，可军队的食品还不够用，再加上战事频繁，又因为饥荒严重，不到三四年，国家就面临崩溃的边缘。造成这种局面没有别的原因，全是赋税劳役惨重而广大民众失望的缘故。”我用历史事实考证，这一论点真实可信，这是拥有国家的人应当借鉴的。《资治通鉴》也没记载这一点。

祢衡轻曹操

孔融(向曹操)举荐祢衡，认为他“品质光明磊落，英才超绝，志怀纯洁，疾恶如仇，他比任座、史鱼有过之而无不及，像祢衡这样的人，实在不可多得”。这样数次在曹操面前称赞祢衡。曹操打算见祢衡，祢衡平常就轻视厌恶曹操，不肯前往，而且数次说不恭敬的话。曹操很气愤，就召他击鼓，并以赤身裸体表示污辱。孔融因而又见曹操，说祢衡有疯狂病，现在愿登门谢罪。曹操高兴了，就告诉守门人有来客就让进，用上等宴席招待。祢衡来后就坐在营门口，说话极不礼貌，曹操大怒，把祢衡送给了刘表。祢衡被孔融所举荐，苏东坡说在孔融看来，曹操只不过是鬼蜮之雄，他们二人势不两立，不是孔融杀掉曹操，就是曹操害了孔融。祢衡平生只与孔融和杨修友好，他常常称道：“我的大儿子是孔融，小儿子是杨修。”孔融、杨修都是死于曹操之手，祢衡并没有办法保全他们。汉代史书上说祢衡志气高傲，卓而不群，这大概是他看不起曹操，所以才陷身危机。所谓语言狂放不羁的人，一定会被斥责为有篡夺大权的野心。刘表也不能容祢衡，又把他给了黄祖。读祢衡所写的《鹦鹉赋》，看来是专门写自己的，一篇赋里，三番五次表达了自己的意志。如说：“嬉游于高山峻岭，栖息在幽林深山。飞行不盲目集结，翱翔定选择树林。虽然都是用羽毛飞翔，可本来就殊志异心。要与鸾凰相匹共美，怎能与众禽比翼齐飞?”又说：“看那些圣哲遭遇祸患，还是暂时休养生息。况且禽鸟这些小东西，怎能在驯扰中平安处世。”又说：“可叹那爵禄之命运多么衰微薄弱，为什么会遭到这么艰难的道路。哪里是言语造成的祸乱，完全是不靠近权贵才带来的危险。”又说：“看到翅膀已经残毁，虽然想奋飞又不知向何处。内心想归去又没有结果，躲在一隅怨恨又有什么用。”文章结尾时又说：“即使想尽心竭力于所干的事业，又怎能违背良心忘掉初衷。只有等待用死来报答恩德，甘愿把话说完来尽力而为。”我每次读都要反复吟诵这些文字，而且为之悲伤不已。李白的诗说：“魏帝营八极，蚁观一祢衡。黄祖斗筲人，杀之受恶名。吴江赋鹦鹉，落笔超群英。锵锵振金石，句句欲飞鸣。挚鹗啄孤凤，千春伤我情!”李白在这里对祢衡的论述最为精当。