曹参不荐士
①避正堂以舍之：让出正屋给盖公居住。
②东郭先生、梁石君：两人都是齐国人。齐王田荣反项羽，挟持齐国士人，不从者皆杀之。东郭先生与梁石君也在其中，等到田荣兵败，二人以跟从田荣为耻，故隐居深山。后蒯通向曹参推荐，曹参将两人奉为座上宾。
③蒯彻：即蒯通，本名彻，后为避汉武帝忌讳，更名为通。西汉范阳人，机谋权变。韩信采纳其计策平定齐帝，曹参也对其十分器重。后劝韩信反，韩信被杀，蒯通在高祖面前极力为韩信申辩。高祖敬佩，其无罪。
④拾遗举过，显贤进能：指出他(曹参)思虑欠周之处，纠正他犯下的过失并选举贤才，推荐能人。拾遗，纠正过失。
⑤安其生：即安期生，据传为秦汉间齐人，与蒯通交好，曾经以策干项羽，未见用。后来的方士、道家者称之为千岁翁。
曹参继萧何之后担任汉惠帝的丞相，上任后日夜饮酒，无所事事，而且还为自己辩解说：“高祖刘邦与萧何丞相平定了天下，已经制定出严明周密的法令，我完全遵照执行，不出差错，难道不行吗?”这话当然没错，但是考察他所处的时代，当时正值残暴的秦朝灭亡后不久，高祖皇帝创下基业的时间还不长，百废待兴，令人日不暇给，难道会没有一件事情值得丞相大人关心吗?曹参当初在任齐国相时，听说胶西(今山东高密西南)的盖公精通黄老之术，便派人以厚礼邀请。盖公对他说，治国之道，最重要的是要清静无为，不多生事端，这样老百姓自然会安居乐业，没有异心。曹参深表赞赏，当即腾出正房供盖公居住，并且实实在在地以黄老学说为指导思想治理国家。所以他任齐国相九年，齐国平安无事。不过，曹参就任西汉王朝的丞相时，并没有带盖公为助手。齐国的东郭先生和梁石君是两位世外的高人，隐居在深山老林之中。有人对曹参的宾客蒯彻(即蒯通)说：“先生与曹相国关系莫逆，能够为他指出思虑欠周之处及所犯的过失，并能荐举才德优异之人，这两位隐士都是普通世人所无法比拟的人物，您为什么不把他们推荐给曹相国呢?”蒯彻向曹参推荐后，曹参把他们都待为上宾。蒯彻与齐国的安其生关系很好，他们曾经向楚霸王项羽献计献策，但项羽不予采纳。项羽想给他们两个封官授爵，二人始终坚决不接受。连这几位大贤，曹参都不能重用，如果史书记载无误的话，曹参不能荐举士人的过错可就太严重了。
汉武留意郡守
①但：只是，不过。
②除用：任用。
③庄助：字详，会稽吴人，汉武帝时人，有才名，被武帝擢为大夫。善于辩论，曾与大臣辩，文辞、义理相间，大臣屡为之屈。建元中，拜会稽太守。淮南王刘安对其十分赏识，暗地里与之相交。
④承明之庐：承明庐，汉承明殿旁侍臣值宿所居之屋。后以承明庐代指入朝为官。
⑤怀：怀念，想念。
⑥不称：不相称。
⑦汲黯：字长孺，濮阳人，孝景帝时为太子洗马，武帝即位后为谒者，后任荥阳令，东海太守，主爵都尉，位列九卿。
⑧薄：鄙薄，瞧不起。
⑨顾：因为。不相得：不融洽。
汉武帝天资聪明过人，他亲自处理国家政事，一切自己说了算，因而对辅政的宰相人选，不太重视，似乎只是让他们奉行成命而已。但是，对于任用郡守一级的高级地方官员，汉武帝却十分留心。辞赋家庄助任会稽(今浙江绍兴)太守后汉武帝数年没有得到他的问候，于是给庄助写了一封信说：“你厌倦了京师豪华的住宅，怀恋故乡绍兴的山水，因而出任会稽郡守。转眼间，我已经很久没有得到你的问候了。”吾丘寿王任东郡(今河南濮阳西南)都尉，武帝鉴于有寿王任都尉，就未再设置郡太守，后来又写了一封盖御玺的书信说：“你在我面前的时候，足智多谋，有很多建树，可是现在到地方上治理十几个城池，肩负着品级都是两千石的郡太守和郡都尉，两项重任，却荒废了所有的政事，使得盗贼横行，民不聊生，这样的表现与在我面前时很不相称，究竟是什么缘故?”汲黯被任命为淮阳太守，却不接受印绶，汉武帝说：“莫非你看不起淮阳?我现在召命你，是因为看到淮阳的官民关系很不融洽，所以特意借重你的威名，卧而治之。”从这三件事可以看出，诸侯国和郡中之事，无论大小，汉武帝都十分熟悉，做地方官的常常感到皇帝好像就在自己的面前，又怎能不尽心尽力呢?可惜，这位具有雄才大略的帝王后来被对外征战和奢侈腐化迷住了心窍，使得老百姓看不到他的恩泽，实在是可恨之极!
民不畏死
①得执：可以抓起来。
②懔乎：凛然警惕的样子。常有朽索驭六马之惧：常常有像用腐朽的绳索去套六匹马拉的破车这样的忧虑和恐惧。
老子③司：掌管。
④斫：砍伐。
⑤希：少。
⑥衰贫至骨：穷困潦倒到极点。
⑦考：探究。
⑧侥觊：觊觎。
老子说：“老百姓经常不怕死，用死来吓唬他们有什么用呢?如果真能使人们都怕死，那么对于极少数胆敢作奸犯科、不顾身家性命的人，我就可以把他们抓起来统统处死，这样谁还敢违法取死呢?”读到这里，多数人都会认为老子是个好杀之人。实际上，老子哪里是什么好杀之人呢?他的本意只不过是想告诫那些高高在上的统治者，千万不要把老百姓视为最愚蠢、最卑贱之人，随心所欲地处死他们就如同铲除小草一样。老子希望君主们能全面了解老百姓的真实情况，明白每一个人都可能像敌对国家一样对自己构成严重的威胁，因而时刻提心吊胆，高度警惕，犹如用腐朽的绳索套着六匹马拉的一辆破车。所以他接着说道：“经常有专管杀人的人去杀。代替专管杀人的人去杀，就如同代替木匠砍木头。代替木匠砍木头，很少有不砍伤自己手指的。”老子在下一篇中又说道：“老百姓之所以轻率地不惜生命去冒险，是因为统治者拼命地想使自己生活得更加舒适，以致逼得百姓不惜生命去冒险。”况且希望长寿是人之常情，即使是穷困潦倒到了极点的人，其处境已与饥寒交迫的奴隶相似，但是和受戮而死仍然是大不相同的，难道会有人不怕吗?自古以来，时运多变，甚至于普天之下的人都揭竿而起，铤而走险，可是仔细地探究事变发生的原因后就会发现，事变初起时，老百姓并没有不安分之心。秦、汉、隋、唐末期，形势犹如土崩瓦解、鱼腐肉烂，几乎家家有罪，人人可杀，可是像王仙芝、黄巢这样的罪魁祸首，所觊觎的只不过是一官半职而已。如果国君和宰相御下有方，难道会造成无法收拾的局面吗?从西汉龚遂之肃清渤海郡(今属河北)，东汉冯异之平定关中，高仁厚之镇压蜀盗，王先成之劝说王宗侃等事，可以清楚地看出民情，只要能够活下去，他们并不愿意犯上作乱。世上的君子，如果能够仔细地玩味老子的这番话，就可以少犯很多错误。
天下有奇士
武德⑤初，北海贼帅綦公顺攻郡城，为郡兵所败，后得刘兰成以为谋主，才用数十百⑥人，出奇再奋，北海即降。海州臧君相帅众五万来争⑦，兰成以敢死士二十人夜袭之，扫空其众。
徐圆朗据海岱，或说之曰：“有刘世彻者，才略不世出，名高东夏⑧，若迎而奉之，天下指挥可定。”圆朗使迎之。世彻至，已有众数千，圆朗使徇谯、杞，东人素闻其名，所向皆下⑨。
裘甫乱浙东⑩，朝廷遣王式往讨，其党刘暀劝甫引兵取越，凭城郭，据府库，循浙江筑垒以拒之，得间则长驱进取浙西，过大江，掠扬州，还修石头城而守之，宣歙、江西必有响应者，别以万人循海而南，袭取福、建，则国家贡赋之地，尽入于我矣。甫不能用。
高骈之将毕师铎攻骈，乞师于宣州秦彦，彦兵至，遂下扬州。师铎遣使趣彦过江，将奉以为主。或说之曰：“仆射顺众心为一方去害，宜复奉高公而佐之，总其兵权，谁敢不服?且秦司空为节度使，庐州、寿州其肯为之下乎?切恐功名成败未可知也。不若亟止秦司空勿使过江，彼若粗识安危，必未敢轻进，就使他日责我以负约，犹不失为高氏忠臣也。”师铎不以为然，明日，以告郑汉章，汉章曰：“此智士也。”求之，弗获。
王建镇成都，攻杨晟于彭州，久不下，民皆窜匿山谷，诸寨日出抄掠之。王先成往说其将王宗侃曰：“民入山谷，以俟招安，今乃从而掠之，与盗贼无异。旦出淘虏，薄暮乃返，曾无守备之意，万一城中有智者为之画策，使乘虚奔突，先伏精兵于门内，望淘虏者稍远，出gōng弩手炮各百人，攻寨之一面，又于三面各出耀兵，诸寨咸自备御，无暇相救，如此能无败乎?”宗侃矍然。先成为条列七事为状，以白王建，建即施行之。榜至三日，山巾之民，竞出如归市，浸还故业。
观此五者，则其他姓名不传，与草木俱腐者，盖不可胜计矣。
①乱离之际：社会动荡不安的时候。
②郑烛之武：郑国的烛之武。鲁僖公三十年，秦、晋两国攻郑，郑国派烛之武出使秦国，游说秦王退兵。烛之武为秦王分析形势，晓之以利，秦国退兵。晋国见此情况，也鸣金收兵。
③弦高：本是郑国商人，以贩牛为业。经商途中遇到秦军出发去袭郑，他一方面火速派人回国报告，一方面伪装成郑国特使，以12头牛作为礼物，犒劳秦军。秦军以为郑国已经知道偷袭之事，只好班师返回。
④姑摭：姑且选取。
⑤武德：唐高祖武德年。
⑥数十百：数千。
⑦帅众五万：率领五万兵马。
⑧东夏：中原东部地区。
⑨所向皆下：所到之处，都望风披靡。
⑩乱浙东：在浙东地区起事。
循：沿着。
得间：如果有机会。
过大江：渡过长江。
掠：占领。
别：另外。
尽入于我：全部归入我的版图。
乞师：向人借兵。
彼若粗识安危：他若是稍微懂得进退安危的时势。粗识，稍微懂得。
就使：即便是。
窜匿山谷：逃到山谷中躲起来。
抄掠：四处掳掠。
旦：早晨。淘：搜捕。
曾无：完全没有。
奔突：攻击，出击。
咸：都。
矍然：惊竦。
浸：逐渐地。
天下并不缺乏具有雄才大略的智识之士，每当社会动荡不安之时，即使只有数百人聚在一起，或者在只有数城之地的范围内，也必定会涌现出能够出奇谋、划异策的高人，这从史书的记载中可以轻易地查到。比如在先秦时期，郑国的烛之武和弦高，沉着冷静地定计，最终保全了自己的国家。后代的此类事例举不胜举，在唐朝尤其多，这里姑且选几位名不见经传的小人物为例。
唐高祖武德初年，北海(今山东益都)郡义军首领綦公顺到处攻城略地，在攻打郡城时却被郡兵所败，后来得到刘兰成作为谋士，仅用了数千人，出奇兵抖擞精神再战，北海郡便宣布投降。海州(今江苏连云港市西南)的臧君相率领五万人马来争夺北海，刘兰成派遣二十名敢死队员趁夜色发动突然袭击，一举击溃了敌兵。
徐圆朗占据今山东、江苏一带，有人劝告他说：“有个叫刘世彻的人，才智超群，举世罕见，在东部地区声名卓著，如果把能他请出来并且奉之为主，那么天下可以唾手而得。”徐圆朗接受了建议，马上派人去迎请刘世彻。当刘世彻到来时，帐下已有数千名愿意听从号令的人。徐圆朗派他去攻取谯(今安徽亳县)、杞(今河南杞县)一带，由于东方的人早就听说过他的大名，因而刘世彻所到之处，无不望风披靡。
裘甫在浙东地区起事，朝廷派遣王式前去讨伐。裘甫的副手刘暀劝他率兵攻取越州(今浙江绍兴一带)，凭借那里高大的城墙，利用那充实的仓库，并且沿浙江构筑防御工事以抵抗官军，如果有机会就长驱进取浙西，且渡过长江，占领扬州，然后掉回头整修、加固石头城(今江苏南京)的防御设施，准备在这里坚守，宣(今安徽宣城)、歙(今安徽歙县)一带及江西一带必有人起来响应，我们再分出一万人马沿海南下，袭取福州和建州(今属福建)一带，这样，国家财赋的主要供应地，就全部归入咱们的版图了。然而，裘甫拒不接受刘暀的计策。
淮南节度使高骈的部将毕师铎进攻高骈，因为兵力不足，便向宣州的秦彦借兵，从而攻克了高骈所坐镇的扬州。毕师铎派人催促秦彦及早过江，准备推他为主。有人劝告师铎说：“假若您想顺应民心为一方减少灾难，就应当重新奉高骈为主。在外人看来，您仍然在辅佐高骈，而实际上，您掌握着他的全部兵权，谁敢不服?况且秦彦任节度使，庐州(今安徽合肥)、寿州的人难道能服气吗?我实在担心功名成败难以预料。方今之计，不如立即派人制止秦彦渡江，他如果稍有头脑，懂得进退安危之势，就必定不敢贸然前来，即使他将来指责咱们不守信用，您仍然不失为高骈的忠臣。”毕师铎很不以为然，次日，他将此事告诉了郑汉章，郑汉章说：“这是位有识之士。”他们再派人去寻那人，可惜已经无影无踪了。
王建镇守成都，大举进攻盘踞在彭州(今四川彭县)的杨晟，可是久攻不下，老百姓多逃入山谷之中藏身。于是，王建手下的各寨士兵每天都四出掳掠他们。王先成见此情形，便前去劝说王建的部将王宗侃道：“老百姓逃入山谷，就是为了等候国家招安，现在你们追踪掳掠他们，这种行径与强盗没有什么不同。你们一大早出去搜捕抢掠，直到天快黑时才返回营寨，根本没有防敌之意，万一城内有智识之士为他们出谋划策，让他们乘虚反击，先把精兵埋伏在城门内，当望见外出搜捕抢掠的军队渐渐走远，然后出动gōng弩手和炮手各百人，攻打军营的一面，并在其余三面都设有疑兵，使得各寨的士兵都全力忙于自保，无暇救援其他军寨，这样你们能不吃败仗吗?”王宗侃闻听大惊，翻然醒悟。王先成为此列举了七条写成状子，以便提交给王建，向他提出建议。王建当即采纳，并付诸行动。公告贴出去才三天，藏在山中的百姓争先恐后地出来，就如同回归市场一样，都逐渐地恢复了原来的职业。
读了这五条记载，我不禁想到，其他姓名不传、与草木同化为土灰的智识之士，必定数不胜数。